В день, когда Соль Ё должен был покинуть Дворец Белого Тигра, в его памяти неожиданно всплыл голос Чхон Хе, почему-то особенно сильно запечатлевшийся в его сердце.
[Соя много рассказывала мне о тебе. Она говорила, что у неё есть добрый и надёжный друг с чёрной шерстью.]
[Такое не свойственно каждому. Тебе это кажется естественным лишь потому, что у Соль Ё доброе сердце.]
[Пожалуйста, оставайся хорошим другом нашей Сои ещё очень долго, добрый Соль Ё.]
[Во Дворце Белого Тигра Соль Ё всегда называли “добрым Соль Ё”.]
[Все говорили ему, что он добрый и хороший ребёнок.]
[[Если бы только этого не было.]
Соль Ё яростно провёл когтями по груди.
[Если бы только этого зла не было внутри меня.]
[Всё происходило из-за него.]
[Из-за этого зла у него появлялись дурные мысли. Из-за него ему пришлось оставить Сою.]
[Если бы зла не существовало, я мог бы остаться добрым другом Сои.]
[Я мог бы не следить за ней тайком и не думать об этих ужасных вещах.]
[Я мог бы с гордостью стоять рядом с ней, как тот мужчина.]
Но сколько бы Соль Ё ни царапал грудь острыми когтями, на коже лишь появлялись красные полосы.
Кап… Кап…
Выступившие на царапинах капли крови медленно стекали вниз.
Лицо Соль Ё исказилось от пульсирующей боли, словно он вот-вот расплачется.
[Он уже знал, что таким способом зло не исчезнет.]
[Он пытался сделать это много раз.]
[Но больше ничего не мог.]
[Если я хотя бы этого не сделаю, то не смогу сохранить рассудок.]
Соль Ё крепко зажмурил глаза и продолжил причинять себе боль.
Даже после того, как Соя и Ирим окончательно скрылись из виду.
Он продолжал.
***
Не прошло и половины дня с момента пробуждения Сои, как из Центральных земель прибыли слуги и сопровождающие Императора.
Изначально они должны были отправиться в Северные земли вместе с Императором, но задержались, поскольку Ирим почувствовал, что Сое грозит опасность, и первым отправился туда один.
Среди прибывших был Гахён.
“Я услышал новости по дороге, Соя. Наша Соя наконец стала взрослой.”
Гахён с сожалением протянул Сое букет полевых цветов.
“Что же мне делать? Это всё, что старший брат успел для тебя приготовить.”
“Что значит “это всё”? Они такие красивые. Спасибо, старший брат.”
Соя радостно улыбнулась, принимая букет.
Она совсем не ожидала встретить Гахёна в Северных землях, поэтому была искренне счастлива.
“Ах… Значит, эти мерзкие колдуны сделали такое с Соей…”
Гахён, уже услышавший о случившемся, загадочно улыбнулся.
— Малышка Пушистик, я чувствую от твоего старшего брата зловещую ауру!
Раздался встревоженный голос Владыки Гор Белого Тигра.
“Соя. Мне нужно ненадолго кое-что проверить. Я скоро вернусь. А ты пока отдохни.”
Гахён лукаво улыбнулся и вышел.
Наблюдая за его удаляющейся фигурой, Владыка Гор Белого Тигра содрогнулся.
— Это была настолько зловещая и опасная аура, что я не мог поверить, будто она исходит от потомка Божественного Зверя!
“О, такого не может быть.”
Соя тихо рассмеялась и махнула рукой, отмахиваясь от его слов.
“Нет никого добрее Хёна, моего старшего брата.”
Некоторое время спустя Гахён вернулся с привычной мягкой и доброй улыбкой на губах.
“Но как ты вообще оказалась в той горе?”
Соя на мгновение замешкалась, а затем улыбнулась и придумала оправдание.
“Я потеряла подарок, который получила от Чхонъи. Поэтому отправилась в горы на поиски. А потом внезапно началась моя Вторая стадия взросления.”
[На самом деле, хотя Соя наконец завершила второй этап взросления, которого так долго ждала, она почему-то не могла просто смеяться и радоваться вместе со своей семьёй.]
[Потому что всё время думала о Соль Ё, по которому скучала в тот день.]
[С Соль Ё определённо что-то было не так.]
[И прежде всего - чёрная оболочка, которую она увидела на его груди.]
[Она совершенно точно была такой же, как та, что Соя видела на теле Хён Ра Бэка.]
[Но почему-то Соя не могла рассказать об этом своей семье.]
Её удерживало странное тревожное предчувствие, зародившееся глубоко в сердце.
[Неужели… Соль Ё…]
[Неужели он один из тех, кто уцелел из оставшегося рода Хёнто, унаследовал Чёрную Воду и заключил союз со злом?]
Перед отъездом на Север Соя вспомнила разговор отца со старшим братом.
[Не может быть.]
[Союз со злом? Соль Ё никогда бы на такое не пошёл.]
[К тому же Соль Ё, которого я видела в тот день… ]
Соя крепко сжала кулаки, подавляя мрачное предчувствие, которое снова и снова поднималось из глубины её души.
[Он ведь…выглядел так, словно ему было больно…]
[Когда на Сою напали демонические звери, Соль Ё встал перед ней, совершенно не заботясь о собственных ранах.]
[Даже когда он душил её и сжимал пальцами её шею, сам Соль Ё страдал так, будто боль причиняли именно ему.]
[Он защищал её и одновременно нападал на неё, словно два совершенно разных человека боролись внутри одного тела.]
[И в конце концов снова убежал.]
[Пока я не буду уверена наверняка, лучше ничего не рассказывать семье.]
[Если семья узнает о том, что произошло в тот день, здесь наверняка начнётся настоящий хаос.]
Но Соя была уверена в одном: [Соль Ё не мог напасть на неё по собственной воле.]
[Хыкса, кажется, что-то знает…]
[И то, как они с Соль Ё прятались и разговаривали друг с другом…тоже было странно.]
[К сожалению, после того дня чёрная змея исчезла.]
[Особая способность Сои, вышедшая из-под контроля во время второго этапа взросления, раскалила воздух во всей горе и растопила цепи, которыми был связан Хыкса.]
[Воспользовавшись этой возможностью, Хыкса сбежал.]
— Я же говорил тебе, Малышка птичка. Этот парень - трусливый беглец.
— Проклятая змея! Даже когда Малышка птичка мучилась во время взросления, он сбежал, спасая только собственную шкуру.
— Не расстраивайся слишком сильно, Малышка птичка. Когда мы снова встретим этого парня, я буду ругать его до тех пор, пока у него хвост не отвалится!
Божественные Звери один за другим обрушивали на Хыксу свою критику.
Соя, у которой осталось так много вопросов к Хыксе, чувствовала сильное разочарование.
[Почему Хыкса был рядом с Соль Ё в тот день?]
[Откуда они знали друг друга?]
[О чём они говорили?]
[И ещё…]
[Так почему ты всё это время следил за мной?]
[Это… Я дал обещание.]
[Обещание? Кому?]
[…]
[Неужели ты следил за мной из-за Соль Ё?]
[Если так, то какое именно обещание Хыкса дал Соль Ё?]
[Соя хотела спросить его об этом, но…]
[Она твёрдо решила пока не торопиться.]
[Теперь, когда сопровождающие Императора прибыли из Центральных земель, совсем скоро она сможет встретиться с племенем Чёрных Имуги.]
[Возможно, там я найду какие-нибудь подсказки.]
***
Люди из клана Лазурного Дракона прибыли, чтобы сопроводить колдунов.
Колдунов должны были отправить в тюремные камеры Императорского дворца для повторного допроса.
Соя стояла рядом с Гахёном и наблюдала, как колдунов уводят.
Несколько дней пыток сильно сказались на их состоянии, выглядели они ужасно.
Стоило колдунам, которых вели впереди, встретиться взглядом с Соей, как они испуганно издали:
“Хи-и-ик!”
Они задрожали всем телом, будто увидели самого страшного демона.
Соя в недоумении наклонила голову.
“Старшему брату пора идти к Его Величеству, Соя. Увидимся позже.”
“Хорошо, старший брат.”
Ласково попрощавшись с Соей, Гахён вернулся к своим людям.
Когда приготовления к отъезду были завершены, появился Ирим.
[Поскольку официально поездка Императора вместе с поисковым отрядом клана Белого Тигра оставалась тайной, одет он был гораздо проще, чем обычно во дворце.]
[С первого взгляда его можно было принять за молодого господина какого-нибудь знатного клана.]
Его волосы были аккуратно собраны голубовато-зелёной лентой.
Увидев её, Соя невольно вспомнила события того утра.
Ей почему-то казалось, будто между ними возникла маленькая тайна, известная только им двоим.
Поэтому Соя не могла прямо посмотреть на него и поспешно отвела взгляд.
Саон, заметив её странное поведение, тихо вышел вперёд.
“Я позабочусь о Его Величестве.”
“Я рассчитываю на тебя, Саон.”
Ирим кивнул, слегка улыбнувшись уголками глаз.
[С тех пор как он узнал, что Саон всю ночь оставался рядом с Соей во время её взросления, Ирим чувствовал настороженность с его стороны.]
[Интересно, как бы он отреагировал, если бы узнал, что Соя даже сказала мне: “Ваше Величество совсем как отец”?]
[Он разозлился бы из-за того, что я занял место её отца?]
[Или, наоборот, почувствовал бы облегчение?]
Ирим едва заметно улыбнулся, погрузившись в мысли о Сое.
А Саон тем временем смотрел на него с крайне подозрительным выражением лица.

Комментарии

Загрузка...