Малыш, достойный крови двух великих родов, оказался настолько смышлёным, что ещё до того, как научился говорить, прекрасно понял, кто является самым драгоценным человеком во всём Дворце Белого Тигра.
И с тех пор неотступно ходил за Соей.
Как только он научился ходить, начал своим неуклюжим детским голоском звать:
“Ну...На...”
И, переваливаясь с ноги на ногу, пошел следом за Соей.
Все умилялись этому зрелищу.
Все, кроме Гаи.
“Малыш-змейка, хватит приставать к Сомсом. Иди сюда.”
Гая, который уже некоторое время наблюдал, как малыш намертво вцепился в объятия Сои и даже не собирался отпускать её, внезапно оторвал его от сестры.
“Уааа...Уаааа!”
“Чхонъя...!”
Соя удивлённо притопнула ногой, увидев, как малыш разрыдался.
“Старший брат, всё хорошо. Я не против.”
“Какое ещё “всё хорошо”? Посмотри на своё запястье, Сомсом. Оно сейчас сломается. Всё из-за этого мелкого негодника.”
Гая указал на тонкое запястье Сои.
“Я сам присмотрю за этой маленькой змейкой. Так что не переживай и отдохни, Сомсоми.”
[Хотя с младшим братом Гая разговаривал довольно резко, по-своему он заботился о малыше очень внимательно.]
[Он отлично умел носить его на руках, укладывать спать, кормить и даже менять ему подгузники.]
“Ого! Старший брат Гая так хорошо умеет обращаться с детьми!”
На восхищённые слова Сои Гая ответил с гордым видом:
“Разумеется. Этот старший брат умеет всё. Я ведь и второго тигрёнка, и младшего тигрёнка сам носил и растил.”
[С тех пор забота о малыше каким-то образом полностью легла на плечи Гаи.]
[Правда, это вовсе не означало, что их отношения стали особенно хорошими.]
[Гая считал, что Чхонъя постоянно доставляет Сое неприятности.]
[А Чхонъя, в свою очередь, был уверен, что Гая вечно вмешивается между ним и Сое.]
“Наш отец настолько хорошо умеет воровать, что даже умудрился украсть кровь синего дракона.”
Соя произнесла это со смешком, словно рассказывала забавную шутку.
Мальчик с голубыми волосами и фиолетовыми глазами настороженно посмотрел на Саню, а затем тут же отвернулся и громко заявил:
“Старшая сестра!”
Увидев, как Чхонъя крепко прижался к Сое и во весь голос заявил о своих правах, уголки губ Саню слегка приподнялись.
[Когда-то в детстве его младшая сестрёнка точно так же цеплялась за него и кричала то же самое.]
“Не переживай. Я не стану отнимать у тебя сестру, маленький господин.”
Услышав мягкий, успокаивающий голос Саню, Чхонъя снова взглянул на него.
Перед ним стоял незнакомый мужчина и тепло улыбался ему.
[Братья-тигры из Дворца Белого Тигра никогда не разговаривали с ним настолько ласково.]
[Поэтому Саню, от которого исходило какое-то тёплое и спокойное чувство, сразу заинтересовал малыша.]
[Для Чхонъи все мужчины, которые были больше него, за исключением отца, являлись злыми существами, желавшими украсть у него сестру.]
[Но этот человек чем-то напоминал ему саму Сою.]
[Он был похож на неё лицом, голосом и даже выражением лица, когда улыбался.]
“У маленького господина очень проницательный взгляд. Из него вырастет замечательный зверолюдь.”
“Правда? Наш Чхонъя такой красавчик, потому что весь в меня.”
Соя рассмеялась и, согласившись с Саню, представила его младшему брату:
“Чхонъя, это старший брат твоей сестры.”
“...Тигр?”
Чхонъя несколько раз моргнул и озадаченно наклонил голову.
[Все старшие братья Сои, которых он знал, были тиграми.]
“Ха-ха. Я не тигр. Я зверолюдь Южного священного зверя - Красных Фениксов.”
“Крас...ных Феников?”
Чхонъя впервые слышал это слово.
Оно оказалось для него слишком сложным, поэтому малыш сморщил всё лицо, пытаясь правильно его произнести.
“Ой, ты не знаешь, кто такой Красный Феникс? Красный Феникс - это крутая птичка-зверолюдь с красными перьями, похожими на языки пламени.”
“Птичка...?”
Услышав знакомое слово, Чхонъя округлил глаза.
[Птиц он любил особенно сильно.]
[Настолько, что уже решил: когда вырастет, обязательно станет зверолюдем-птицей.]
Стоило ему заявить об этом, как Гая обычно лишь недоверчиво усмехался, Гахён смотрел на него с жалостью, а Гаюль озадаченно хмурился.
“Тогда ты делаешь “вжух-вжух” и летаешь?”
“Да. Я летаю выше и дальше всех.”
“Как старшая сестра! Старшая сестра тоже птичка! Вжух-вжух!”
Чхонъя переводил взгляд с Сои на Саню и обратно, восторженно выкрикивая.
“Маленький господин очень умный. Именно так. Я такая же крутая птичка, как твоя сестра.”
Саню опустился перед Чхонъей, широко улыбнулся и ласково погладил ребёнка по голове.
“Птичка - хорошо! Вжух-вжух - хорошо!”
Увидев, как Чхонъя без всякой настороженности весело рассмеялся, Гая пробурчал с неподдельным чувством предательства:
“Малыш-змейка. Ты хоть знаешь, как хорошо этот старший брат всё это время с тобой обращался? Ты мне за это кулаками в лицо лупишь, а на эту куриную голову так легко повёлся?”
Разумеется, возмущение Гаи ни на что не повлияло.
“Тигр, уходи.”
Чхонъя маленькими ладошками, похожими на листочки папоротника, оттолкнул лицо Гаи.
“Малыш ещё ничего не понимает. Только силы много и упрямства хоть отбавляй.”
“Ха-ха. В этом он явно пошёл в господина Гаю.”
Саню мягко улыбнулся и согласился с ворчанием Гаи.
“Что?”
“Именно! Чхонъя похож и на меня, и на старшего брата Гаю.”
Увидев, что два её старших брата по-прежнему прекрасно ладят, Соя тоже рассмеялась.
“Кстати, во Дворце Белого Тигра редко бывают гости. Но что же нам делать, если мама сейчас не здесь?”
Саню ненадолго замолчал, услышав сожаление в голосе Сои.
А затем понял, что под “мамой” сестра имела в виду Чхон Хе, и тепло улыбнулся.
“Похоже, хозяйка Дворца Белого Тигра сейчас отсутствует.”
“Да. В последнее время вода в Западных землях постоянно пересыхает, да и с урожаем что-то неладно. Поэтому мама лично отправилась всё проверить.”
Чхон Хе, хозяйка Дворца Белого Тигра, уже несколько дней отсутствовала, расследуя странные явления, происходившие в Западных землях.
Поэтому в отсутствие матери и занятых старших братьев именно Сое пришлось взять на себя все домашние дела Дворца Белого Тигра и принимать гостей.
“Я так хотела познакомить старшего брата с мамой...Жаль, что её сейчас нет.”
“Ничего страшного. Твоему старшему брату и так очень хорошо просто находиться рядом с нашей милой младшей сестрёнкой.”
Саню добродушно рассмеялся.
Гая тут же бросил на него неприязненный взгляд.
По его лицу было видно, что ему очень многое хотелось сказать.
Но, поскольку рядом находилась Соя, он сдерживался.
“Старшая сестра! Вон там!”
В этот момент Чхонъя, сидевший на руках у Сои, указал куда-то на верхушку дерева и звонко рассмеялся.
“Тигр! Глупый тигр!”
После его крика послышался шорох, и с дерева упало несколько листьев.
Все подняли головы.
Между зелёными листьями показались белоснежные волосы.
[Во всём Дворце Белого Тигра был лишь один человек, которого Чхонъя называл “глупым тигром”.]
“Старший брат Юль?”
Это был Гаюль, третий сын рода Белого Тигра.
Он забрался на дерево и тайком наблюдал за ними, пылая от злости.
[Днём Гаюль вместе с Соей поднялся на гору Хорим в облике тигра.]
[А теперь принял облик взрослого юноши.]
Гаюлю уже исполнилось восемнадцать.
Он вырос до одного роста с Саоном и Гаей, а его плечи стали шире, подчёркивая мужественные линии повзрослевшего тела.
То, каким прекрасным мужчиной вырос озорной третий молодой господин, заставляло некоторых обитателей Дворца Белого Тигра утирать слёзы умиления.
[Правда, похоже, вырос у него в основном рост.]
[Лицо всё ещё сохраняло юношескую мягкость, а озорной характер ничуть не изменился с детства.]
“Старший брат Юль, не прячься там и спускайся. К нам во Дворец Белого Тигра пришёл гость.”
“Я не могу находиться рядом с этими краснокрылыми с Юга ни секунды!”
Гаюль, не ожидавший, что его обнаружат, слегка покраснел и крикнул в ответ.
После того как Санхо поймал его и заставил пройти изнурительную тренировку в наказание за очередную проделку, Гаюль направился сюда, услышав смех Сои.
Но, увидев рядом с ней красноволосого мужчину, так и не решился подойти.
“Значит, ты собираешься остаться там один, вместо того чтобы спуститься к нам?”
“Да!”
Гаюль резко отвернулся.
[Вообще-то он был очень общительным и любил людей.]
Но к роду Красных Фениксов питал особую неприязнь.]
[Ну конечно. Это же те самые плохие люди, из-за которых из глаз нашего Пушистика сыпались слёзы, словно жемчужины. Я никогда не смогу с ними сблизиться.]
“Ой, Юль обычно так себя не ведёт...”
Соя смущённо посмотрела на Саню из-за упрямства Гаюля.
“Всё хорошо, Соя. Мне даже приятно видеть, что молодой господин Гаюль так хорошо вырос и теперь защищает нашу Сою.”
Саню добродушно рассмеялся, ничуть не показывая недовольства.
“Но главное, Соя, раз уж мы пришли во Дворец Белого Тигра, сначала нужно поприветствовать главу рода Бэк. Проведёшь нас к нему?”
***
“Приветствую главу рода Бэк.”
“Так ты новый глава рода Чжо.”
По просьбе Саню Саон распустил остальных присутствующих и принял его наедине, встретив приветствие далеко не самым радушным выражением лица.
[На самом деле он тоже испытывал к роду Красных Фениксов немалую неприязнь, не меньшую, чем Гаюль.]
[Хотя Саон прекрасно понимал, что среди всех представителей этого рода только Саню действительно относился к Сое как настоящий старший брат, он всё равно не мог не испытывать раздражения, стоило ему услышать хотя бы один слог “Ч” из названия рода Чжо.]
“В Южных землях нет особых проблем?”
[Поэтому, хотя дела Южных земель на самом деле его не интересовали, Саон задал этот вопрос из вежливости.]
“Было бы хорошо, если бы я мог ответить, что никаких проблем нет. Но на самом деле произошло кое-что.”
Саон слегка замер, услышав неожиданный ответ.
“Произошло?”
“Да. Сегодня я пришёл во Дворец Белого Тигра не только ради обещания, данного Сое. Я также хотел обсудить с главой рода Бэк одну проблему.”
Тёплое выражение лица Саню, ещё мгновение назад исполненное улыбки, стало мрачным.
“В последнее время звери в Южных землях становятся всё более свирепыми и пытаются вырваться из-под контроля зверолюдей.”
“...”
Услышав спокойный рассказ, Саон мгновенно стал серьёзным.
“А с Западными землями всё в порядке?

Комментарии

Загрузка...