Дворец Белого Тигра - горная крепость, расположенная у подножия горы Хорим.
[Если бы кого-нибудь спросили, что является самым драгоценным сокровищем этого великолепного белого дворца, все без исключения ответили бы одно и то же.]
[Это Пушистик - белоснежная, словно снег, и такая же милая, как сахарная конфетка.]
[Пушистик, которую глава рода однажды “украл”, нет, подобрал по дороге.]
Хо Чжокён, представитель рода Красного Лиса и советник главы рода Бэк Саона, как-то сказал:
[Одним лишь тем, что наш глава рода подобрал Пушистика, он заслужил право не слышать ни единой критики в свой адрес следующие тысячу лет.]
[Настолько велико было влияние Пушистика на Дворец Белого Тигра.]
[Она нашла священный артефакт Белого Тигра, который не удавалось обнаружить сотни лет, исцелила повреждённое духовное ядро главы рода, растопила сердце второго молодого господина и помогла ему помириться с госпожой Чхон Хе, а также лечила больных зверей и птиц Западных земель...]
[И было ещё кое-что, о чём никто не знал.]
[Именно Пушистик одолела главу рода Хёнто, заключившего союз со злом, и положила конец долгой войне.]
[Благодаря ей госпожа Чхон Хе и молодой господин Гая смогли вернуться в объятия своей семьи.]
[Но прежде всего именно она наполнила Дворец Белого Тигра любовью и смехом.]
[Разумеется, наша драгоценная младшая дочь - самый ценный подарок, который Бэк Саон принёс домой.]
Госпожа Чхон Хе, хозяйка Дворца Белого Тигра, не стала отрицать слов Чжокёна и от души рассмеялась.
[Тц. Надо было мне самым подобрать Сомсом раньше отца.]
Бэк Гая, старший сын рода Белого Тигра, до сих пор сожалел, что отец опередил его и занял первое место в сердце младшей сестрёнки.
[Разумеется, то, что Гая считал себя вторым любимцем Сои, было известно только ему самому, остальные братья с этим категорически не соглашались.]
[Сдавайся, Гая. Только я могу быть папочкой Пушистика и самым крутым тигром для Пушистика. Наша Пушистик сама сказала, что папа - лучший в мире.]
Бэк Саон с довольным видом гордился тем, что был отцом Сои.
[Но Соя...Наша Соя обещала, что, когда вырастет, будет жить со старшим братом. Разве ты не помнишь? Когда нашей Сое было девять лет...]
А второй сын, Бэк Гахён, при любой возможности вытаскивал на свет истории из её детства, которые она, скорее всего, уже даже не помнила, тонко пытаясь переманить Сою на свою сторону.
[Пушистик! Я отдам тебе все мандариновые цукаты, которые только что привезли! Я их очень берег, но отдам тебе все! Так что завтра не ходи в гости к Бурым Тиграм со старшим братом, а пойдём лучше со мной!]
Третий сын, Бэк Гаюль, без колебаний предлагал свои самые дорогие лакомства, пытаясь заполучить всё внимание Сои.
[Хотя Соя давно перестала быть маленьким ребёнком, которого можно было подкупить едой.]
[Да и если честно, даже в детстве еда никогда не могла её подкупить.]
[Но старший брат Юль говорил, что поссорился с леди Аран и не хочет идти к роду Бурых Тигров?]
[Э-Это...! Я передумал!]
[Тогда давайте все вместе пойдём играть. А ты, старший брат, ешь побольше мандариновых цукатов.]
Услышав её смех, и своевольный младший господин, и слегка недовольный маленький господин послушно кивнули, не возражая.
[Все в Дворце Белого Тигра любили Пушистика.]
[Но Чжокён знал.]
[Даже если бы Пушистик не нашла Меч Белого Тигра...]
[Даже если бы она не исцелила духовное ядро главы рода...]
[Даже если бы она не одолела Хён Ра Бэка и не положила конец войне...]
[Все равно каждый любил бы её.]
[Потому что Пушистик была сокровищем Дворца Белого Тигра, тем, кто одним своим существованием приносил всем счастье, ничего для этого не делая.]
[От такой безусловной любви она вполне могла бы вырасти избалованной.]
[Но Пушистик такой не стала.]
[Она всегда была одинаково доброй и ласковой со всеми.]
[Возможно, под влиянием Сои молодые господа, прежде довольно вспыльчивые и резкие, тоже старались вести себя так же мягко, как Пушистик.]
[Так или иначе, с тех пор, как это драгоценное и очаровательное создание появилось во Дворце Белого Тигра, прошло уже восемь лет.]
В этом году Сое исполнилось семнадцать. Она стала настоящей молодой госпожой и приближалась ко второй стадии взросления.
[Когда Соя впервые появилась во Дворце Белого Тигра, из-за отсутствия духовного ядра и недоедания она была меньше своих сверстников.]
[Настолько, что Аран, ровесница Сои, вполне естественно решила, что та должна быть старше неё.]
[Но Соя, окружённая любовью во Дворце Белого Тигра, росла словно росток фасоли.]
[Она вытянулась, округлость детских щёк постепенно исчезла, а вместе с ней ушла и детская непосредственность. Перед всеми предстала уже настоящая юная госпожа.]
[И это было ещё не всё.]
[Она стала настолько красивой и очаровательной, что не только зверолюди Западных земель оборачивались ей вслед, проходя мимо, но даже звери с горы Хорим поворачивали головы, чтобы взглянуть на неё.]
[Даже птицы, летевшие над её головой, складывали крылья и заворожённо смотрели вниз.]
[Вот насколько изящной и прекрасной она стала.]
[Боже мой, ей уже семнадцать! Наша Пушистик теперь и замуж выйти может!]
Несколько месяцев назад, когда Сури поздравил Сою с семнадцатилетием и произнёс эти слова, все присутствующие смерили его ледяными взглядами.
А тем же вечером Сури оттащили в укромное место тигры в масках и выдрали у него из задней части тела добрую горсть шерсти.
В слезах Сури сбежал на гору Хорим.
И хотя все тигры были в масках, Сури совершенно точно узнал их.
[Младший господин - с яростными синими глазами и острыми когтями!]
[Старший господин - жутко хихикающий и позванивающий своими украшениями!]
[И среди этих тигров был даже Санхо - его собственный кровный родственник!]
Сури, забившись в уголок горы Хорим и всхлипывая: “Я ведь ничего такого не сказал! Почему они все так отреагировали?!”, вдруг заметил, как на него бесшумно набросилась тень синего дракона.
И тогда ему пришлось в ужасе бежать до самого рассвета.
[Пушистик уже перестала быть ребёнком, но, похоже, защита со стороны молодых господ и всех обитателей Дворца Белого Тигра стала только сильнее.]
[Но ничего другого им не оставалось.]
[Юная госпожа, с каждым днём становившаяся всё прекраснее, начала привлекать к себе желающих со всех сторон.]
[Совсем недавно даже пришло предложение о браке от молодого господина какого-то рода, который влюбился в Сою с первого взгляда и от тоски по ней слёг с любовной хворью, подняв во Дворце Белого Тигра настоящий переполох.]
Саон и Чхон Хе, которые сами поженились в восемнадцать лет, утверждали, что Соя ещё слишком молода, чтобы говорить о помолвке.
А трое молодых господ пришли в ярость и объявили врагом любого рода, который осмелится украсть Пушистика у Дворца Белого Тигра.
К счастью, сама Соя, которой всё это непосредственно касалось, похоже, совершенно не переживала.
“Всё готово!”
Соя закончила лечение маленькой птички с повреждённым крылом и радостно улыбнулась.
Птенец осторожно взмахнул крылышками.
А затем, поняв, что полностью исцелился, радостно запрыгал, звонко чирикая.
“Теперь будь осторожнее и больше не ушибайся.”
Соя тоже тепло улыбнулась и ласково погладила птенца по маленькому пушистому тельцу.
И тут перед ней появился белый тигр размером с дом, держащий во рту целую охапку цветов.
“Пушистик!”
Когда тигр открыл пасть, разноцветные лепестки посыпались перед Соей.
“Ну как?”
“Ого! Старший брат Юль, ты столько всего набрал!”
“Смотри, Пушистик! Небесные цветы, которые ты любишь!”
Гаюль передней лапой указал на лежавший среди цветов небесно-голубой цветок и радостно воскликнул:
“...!”
Глаза Сои широко распахнулись.
[Ведь для небесных цветов ещё не пришло время цвести.]
[Я слышала, как отец и господин Чжокён переживали из-за недавних погодных аномалий. Неужели дело в этом?]
“Он был всего один, и мне пришлось взобраться на самый верх утёса, чтобы его сорвать!”
Гаюль гордо поднял подбородок и замахал хвостом из стороны в сторону.
“Это правда удивительно, старший брат.”
Соя тихо хихикнула и провела рукой по мягкой шерсти Гаюля.
Гаюль тут же довольно фыркнул и издал низкое урчащее мурлыканье.
Каждый раз вместе с этим звуком забавно шевелились его усы.
Гаюль уже был полностью взрослым тигром, прошедшим вторую стадию взросления.
[Но рядом с Соей он всё ещё вёл себя так, словно был совсем маленьким тигрёнком, демонстрируя свою привязанность самым забавным и совершенно неумелым способом.]
[В отличие от братьев, которых порой раздражало такое поведение повзрослевшего младшего брата, Соя всегда отвечала ему с теплом.]
[Возможно, именно поэтому Гаюль, который и без того был очень ласковым и прилипчивым, рядом с ней становился ещё более умилительным.]
Соя осторожно сложила принесённые Гаюлем цветы в свою корзинку.
Гаюль лежал на животе в траве и лениво урчал, наблюдая за ней.
Но вдруг его уши настороженно поднялись.
“Хм...!”
В следующую секунду он с перепугу подскочил.
“Старший брат Юль?”
Соя недоумённо посмотрела на него.
Лицо Гаюля заметно побледнело.
Издалека она почувствовала чьё-то невероятно разгневанное присутствие.
“А? Это же присутствие Санхо...”
“О-о нет, Пушистик. Скажи, что меня здесь нет...”
“Молодой господин Юль...!”
Громоподобный голос Санхо разнёсся по долине горы Хорим.
“А-а!”
“Старший брат, ты опять прогулял занятия?”
“Это не то, что ты думаешь...А-а-а!”
Гаюль даже не успел закончить ответ на вопрос Сои, как уже стремительно понёсся вниз по склону.
Вскоре следом за ним показался огромный сине-серый волк, тяжело дышавший после погони.
“Ну и ну, старший брат Юль...Ему уже восемнадцать, а он всё ещё прогуливает занятия.”
Соя покачала головой и уже собиралась подняться.
“Мне тоже пора спускаться...”
“Чирик!”
“М-м? Вы хотите поиграть вместе?”
“Чирик-чирик!”
Птенцы принялись клевать маленькими клювами рукава Сои, жалобно выпрашивая, чтобы она поиграла с ними.
“Ладно-ладно. Тогда во что будем играть?”
Соя мягко улыбнулась и села прямо на траву рядом с птенцами, тихонько напевая себе под нос.
А неподалёку за ней наблюдали три взгляда.
—- Она становится всё больше похожа на неё, чем старше становится.
— Это естественно. Ведь душа у них одна.
Любящие голоса Небесной Госпожи Красных Фениксов и Владыки Горы Белого Тигра были обращены к Сое.
— ...Я рад, что снова могу видеть её улыбающееся лицо.
Услышав тихое замечание Чонхэ, три священных зверя одновременно стали серьёзными.
Не подозревая о нежных взглядах, устремлённых на неё, Соя лишь безмятежно прикрыла глаза и продолжила играть с птенцами.
Шорох.
Раздался звук шагов по траве.
Соя машинально подняла взгляд и от неожиданности широко раскрыла глаза.
А затем её глаза мягко изогнулись в улыбке.
“Старший брат Саню...!”

Комментарии

Загрузка...