Когда Соя, словно маленький ребёнок, расплакалась в объятиях Саона, Аран, Гаюль и Сури, которые до этого изо всех сил сдерживали слёзы, тоже наконец разрыдались.
Во всём Дворце Белого Тигра поднялся настоящий переполох.
Все разом бросились на поиски Соль Ё.
Среди них был и Гая, который с плотно сжатыми губами и мрачным, пугающим выражением лица обыскивал каждый уголок горы Хорим.
[Сомсом снова плачет.]
[Это был не первый раз, когда Соя плакала.]
[Она сильно плакала и тогда, когда в Императорском дворце вновь встретилась с Чжо Саню.]
[Но в тот раз, когда Гая нашёл Сою, она уже успела успокоиться.]
[А теперь он впервые видел, как она плачет так горько прямо перед его глазами.]
Каждый раз, когда Гая вспоминал её покрасневшие и опухшие от слёз глаза, его сердце болезненно сжималось.
[Неужели дружба действительно настолько удивительна? Настолько дорога, что из-за неё можно вот так горько плакать?]
[Я не знаю. У меня ведь нет друзей.]
[Но если эта штука, которую называют дружбой, настолько дорога Сомсом...]
[Тогда мне тоже нужно как-нибудь его найти и подарить Сомсом, разве нет?]
[Я воин, который защищает Сою!]
[Он последовал за ней даже в Северные земли, заявив, что является человеком, который будет её защищать.]
[Поэтому он всегда должен был находиться рядом с Соей, следовать за ней и ни на мгновение не оставлять её одну.]
[Этот злой зверь! Как он мог нарушить обещание, которое дал, и заставить Сомсом грустить?!]
Чем больше Гая об этом думал, тем сильнее возмущался.
[Когда он найдёт Соль Ё, просто так ему это не спустит.]
Гая скрипнул коренными зубами и продолжил поиски.
Но постепенно его чувства начали меняться.
[Если он просто послушно появится, я не стану слишком сильно его наказывать. Так что, пожалуйста, покажись.]
[Пожалуйста, появись поскорее и перестань заставлять Сомсом плакать...]
Однако в конце концов найти Соль Ё так и не удалось.
Он исчез, не оставив после себя ни единого волоска.
“След заканчивается здесь.”
Это было на дороге, ведущей на Север, за пределы горы Хорим.
Запах Соль Ё, который до этого ещё едва уловимо сохранялся, в какой-то момент внезапно оборвался.
Словно кто-то намеренно стёр все его следы.
“К счастью, никаких признаков нападения нет, но...”
После тихого бормотания Санхо лица всех присутствующих на мгновение окаменели.
У каждого появилась одна и та же мысль.
[Неужели Соль Ё...]
“Отец. Ты говорил, что привёз Соль Ё из Северных земель, верно?”
“...Да.”
На вопрос Гахёна Саон кивнул, и его лицо стало ещё более напряжённым.
[Соль Ё исчез среди ночи, никому ничего не сказав.]
[А внезапно оборвавшийся след указывал лишь на одно.]
“Похоже, Соль Ё...”
Саон посмотрел на Север.
“Сам покинул Дворец Белого Тигра. Поэтому мы пока приостановим поиски...”
“Не может быть!”
В этот момент Соя перебила Саона и выкрикнула:
“Соя.”
“Отец ошибается! Соль Ё ни за что не покинул бы Дворец Белого Тигра, ничего не сказав!”
Соя никогда прежде не повышала на Саона голос.
Все посмотрели на неё с жалостью.
“Сейчас не время для этого. Нам нужно скорее отправиться на поиски Соль Ё.”
Соя потёрла глаза и выбежала наружу.
“Пушистик! Я пойду с тобой!”
Гаюль поспешил следом.
“Может, Соль Ё заблудился на горе Хорим? Она ведь огромная, знаешь.”
Соя говорила, одновременно раздвигая кусты и заглядывая в самые заросшие уголки в поисках Соль Ё.
“Или, может быть, он оступился и оказался где-нибудь внизу, в ущелье. Это было бы ужасно. Скоро уже стемнеет...”
“Но, Пушистик...”
Гаюль замялся, бросив взгляд на выражение лица Сои.
“...”
Однако Соя лишь крепко сжала губы и продолжила сосредоточенно искать Соль Ё.
[Конечно, Соя и сама всё понимала.]
[Соль Ё столько раз бегал по горе Хорим, словно это был его собственный двор, поэтому заблудиться здесь он просто не мог.]
[Даже если бы он случайно оступился и оказался где-нибудь в ловушке, не было никакой возможности, чтобы Соль Ё, тот, кто способен превращаться во что угодно, не смог выбраться.]
[И уж тем более не могло быть такого, чтобы зверолюди Белого Тигра, способные учуять запах за тысячу ли, не сумели его найти.]
[Но Соя сознательно отказывалась признавать, что все эти доводы были лишь попыткой обмануть саму себя.]
Она обыскивала каждый уголок горы Хорим до позднего вечера.
Когда солнце скрылось за горизонтом и продолжать поиски стало невозможно, другим пришлось силой отвести её домой.
Все объясняли Сое, что Соль Ё сам покинул Дворец Белого Тигра.
Но она не могла смириться и продолжала искать его ещё больше недели.
[Однако Соль Ё нигде не было.]
[Не было его даже в самых глубоких уголках горы Хорим, где Соя впервые встретила его.]
[Не было на склоне, где они часто собирались, чтобы любоваться цветами и играть в прятки.]
[Не было в пещере, которую они вместе устроили в детстве, и даже возле ручья, где прошлым летом они плескались в воде.]
[От Соль Ё нигде не осталось ни единого следа.]
[И вот на восьмой день после его исчезновения...]
[Соя наконец признала, что Соль Ё ушёл.]
“Отец был прав. Соль Ё ушёл.”
“Пушистик.”
Саон с тревогой посмотрел на Сою.
Заметив беспокойство отца, Соя спокойно произнесла:
“Я заставила всех волноваться. Простите меня.”
“...”
Увидев, как Соя с совершенно спокойным лицом извиняется перед ними, Саон болезненно сглотнул.
Он медленно опустился перед ней на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с её глазами, и, взяв девочку за плечи, спросил:
“А твоё сердце в порядке?”
“Да. Соль Ё не пострадал и не оказался в опасности. Он просто сам ушёл. Со мной всё хорошо. Наверное, у Соль Ё были обстоятельства, из-за которых он не смог попрощаться. Поэтому я действительно в порядке.”
Соя нарочно дважды повторила, что с ней всё хорошо.
“Я больше не буду заставлять вас волноваться.”
После этого она улыбнулась чистой, ясной улыбкой и сказала всем:
“Я рада, что теперь с тобой всё хорошо, малышка.”
Чхон Хе подошла к Сое и крепко обняла её маленькое тело.
“Но мама может волноваться за свою малышку сколько угодно, так что больше не говори, что тебе жаль.”
“Мама...?”
“Нет, мама хочет волноваться за свою малышку ещё больше! Поэтому перед мамой, если тебе грустно - показывай, что тебе грустно. Если тебе тяжело - показывай, что тебе тяжело. Поняла?”
“...!”
Глаза Сои широко раскрылись от неожиданных слов Чхон Хе.
Чхон Хе ярко улыбнулась и погладила мягкие, округлые щёчки Сои.
“Я тоже! Пушистик, я тоже!”
Гаюль, который всё это время беспокойно наблюдал за Соей, не зная, как её утешить, поспешно поддержал слова Чхон Хе.
“Мне совсем не тяжело переживать за Пушистика, поэтому, когда тебе грустно или плохо, первым делом беги ко мне. Поняла?”
[Гаюль говорил необычно серьёзным и даже зрелым тоном, совсем не похожим на его обычное поведение.]
Соя некоторое время молча смотрела на него, а затем её глаза засияли, и на губах появилась улыбка.
“Спасибо вам всем.”
В отличие от натянутой, безупречной улыбки, которую она изобразила всего мгновение назад, эта улыбка была настоящей.
Она шла от самого сердца.
“Вот так. Наша малышка Пушистик гораздо лучше выглядит, когда улыбается.”
Саон ласково коснулся кончика её носа пальцем и тепло улыбнулся.
“Соя уже не малышка, отец. Посмотри, какая она храбрая.”
Гахён тоже наконец расслабил лицо, до этого напряжённое от тревоги, и с нежностью произнёс:
“Соя действительно стала очень смелой.”
Гая молча наблюдал за этой сценой.
Глаза Сои, в которых больше не осталось следов слёз, навсегда отпечатались в его памяти.
[Но почему мне всё равно кажется, будто она плачет?]
[Хотя Соя была окружена семьёй и улыбалась, её розовые глаза почему-то казались тяжёлыми, словно она изо всех сил сдерживала печаль.]
Но Гая не стал раскрывать свои мысли и, как остальные члены семьи, подошёл к Сое, чтобы утешить её.
[Так Соя приняла тот факт, что Соль Ё ушёл.]
[С того дня Соя стала немного взрослее.]
[Гая одновременно сожалел о том, что его маленькая сестра растёт, и испытывал облегчение от того, что она больше не плакала.]
***
Все намеренно избегали разговоров о Соль Ё в присутствии Сои и старались отвлечь её на что-нибудь другое.
Соя тоже продолжала ярко улыбаться и больше не поднимала эту тему.
Так постепенно шло время.
Все смотрели на Сою и говорили, что она смогла пережить свою печаль и стала ещё на один шаг взрослее.
Но меланхолия Сои исчезла не полностью.
Соя бросила взгляд на деревянную шкатулку, стоявшую на её письменном столе.
Внутри лежали тайные письма из их убежища, которые она не смогла забрать в тот день, когда исчез Соль Ё.
Перед своим уходом из Дворца Белого Тигра Аран принесла их Сое.
[Однако Соя до сих пор не решалась развернуть их и прочитать.]
Потому что стоило ей взглянуть на эти письма, как ей казалось, будто тогда она окончательно признает:
[Соль Ё действительно ушёл...]

Комментарии

Загрузка...