“В общем, похоже, молодой господин был прав. Все действительно хотят поиграть с госпожой Пушистиком. Юная госпожа из семьи Бурых Тигров сказала, что придёт в гости через две недели.”
Услышав новость от Сури, Гаюль надул губы.
“Зачем она опять придёт? Праздник в горах ведь совсем недавно закончился.”
“В последнее время юная госпожа начала переписываться с нашей госпожой. И, кажется, Пушистик сказала, что познакомит её с новым другом.”
“С новым другом...Соль Ё?”
Гаюль бросил взгляд на черноволосого мальчика, который послушно стоял рядом с Соей.
[Соль Ё был демоническим зверем, которого Соя привела с горы Хорим. Недавно он обрёл человеческий облик.]
[Разумеется, то, что Соль Ё на самом деле был демоническим зверем, держалось в секрете.]
[Поэтому все во Дворце Белого Тигра считали его зверолюдем-волком.]
[Гахён иногда подозрительно посматривал на Соль Ё, но Гаюль, в отличие от старшего брата, был только рад тому, что у него появилось ещё больше товарищей для игр.]
[Когда он был маленьким, ему приходилось играть одному или проводить время с Сури.]
[Но теперь появились Соя и Соль Ё.]
[Получалось, что только во Дворце Белого Тигра у него теперь было целых три товарища для игр.]
[Особенно это было важно для пряток.]
[В эту игру невозможно играть в одиночку, поэтому раньше, когда маленькому Гаюлю хотелось поиграть в прятки, он просто прятался где-нибудь сам.]
[Но где бы он ни спрятался, отец и старший брат с удивительной точностью находили его.]
Когда Гаюль спрашивал, как им это удаётся, старший брат всегда отвечал, что от него пахнет “тигрёнком”...
[Что это вообще за запах такой?]
Шмыг-шмыг.
Гаюль потянул за рукав своей одежды и понюхал его.
[По-моему, ничем особенным от меня не пахнет.]
[Но даже в свои десять лет он так и не понял, что именно имели в виду под этим запахом.]
[Хотел бы я пахнуть пушистиком, как Пушистик, а не каким-то тигрёнком.]
[Он не знал, что за запах у тигрёнка.]
[Зато прекрасно знал запах маленькой пушистой птички.]
[От Сои всегда исходил приятный, мягкий аромат.]
[Такой уютный запах, словно он мог легко подхватиться нежным ветерком и улететь куда-то вдаль.]
[Интересно, если бы у меня тоже были крылья, я пах бы так же пушисто?]
[Крылатый тигр.]
[Какая нелепая мысль.]
[Впрочем, сейчас это было неважно.]
[Главное, что теперь они все могли вот так играть вместе.]
И поэтому Гаюль...
“Пушистик! Давай поиграем со старшим братом!”
И сегодня, как обычно, бодро позвал Сою и побежал к ней.
***
Гахён находился в своей комнате и выслушивал от Хо Джок А отчёт о распорядке дня.
“Соя играет в прятки?”
Выражение лица Гахёна стало серьёзным, когда он продолжил слушать подробный отчёт о делах Сои.
[Он знал, что азартный Гаюль и Аран что-то замышляли, потому что до сих пор ни разу не смогли найти Сою во время игры в прятки.]
[Сначала я...Нет, я играла в прятки со старшим братом Юлем и Аран, и было так весело. Никто не смог найти меня до самого конца!]
Гахён вспомнил, как Соя рассказывала об этом в прошлый раз.
[Хотя теперь они стали семьёй и жили вместе во Дворце Белого Тигра, Соя всё ещё оставалась застенчивой и осторожной.]
[Но в тот день, когда она рассказывала о прятках, в её голосе было что-то необычное.]
[Она казалась немного взволнованной.]
[Голос звучал выше обычного, а говорила она чуть быстрее.]
[Совсем как ребёнок, увлечённый игрой.]
[Во всём юная госпожа Пушистик ведёт себя так по-взрослому, но стоит ей поиграть с молодым господином Юлем в мяч, и сразу становится нашей маленьким Пушистиком.]
[А молодой господин Юль тоже хорош. Он настолько азартный, что совершенно не собирается поддаваться юной госпоже.]
Гахён также вспомнил недавний разговор Ён Джон и Санхо.
“Хм.”
Некоторое время он молча размышлял, а затем приказал Хо Джок А изменить расписание.
И вскоре...
“Старший брат будет водить?”
Соя своими круглыми, как у кролика, глазами посмотрела на Гахёна и переспросила.
“Да. Поэтому сегодня давай и старший брат тоже присоединится, Соя.”
[Обычно Гахён не играл ни с Гаюлем, ни с Аран.]
[Но сегодня он пришёл к детям и сам вызвался водить.]
“Я согласен! Тогда водит старший брат!”
Гаюль тут же радостно выкрикнул это, даже не дав Сое ответить.
Игра началась.
Гахён начал считать, а остальные разбежались в разные стороны.
Соя тоже засуетилась, подыскивая место, где можно спрятаться, и вдруг заметила большое дерево.
[Если спрятаться среди густой листвы, казалось, никто её не найдёт.]
Фьюить!
Соя превратилась в маленькую птичку и вспорхнула на ветку.
Шорох.
Услышав звук снизу, она посмотрела вниз.
Гахён каким-то образом уже успел досчитать и проходил прямо под деревом.
[Ой! Уже?!]
Соя ещё не успела как следует спрятаться, поэтому поспешно юркнула за листья.
[Наверное, она слишком торопилась.]
В спешке Соя случайно задела лист, и тот сорвался вниз.
Шурш-шурш.
Гахён озадаченно наклонил голову, глядя на лист, упавший прямо перед его глазами.
“Хм?”
В этот момент Соя так перепугалась, что затаила дыхание и замерла, мелко подрагивая крылышками.
Ей казалось, что ещё мгновение, и её обнаружат.
“Наверное, лист просто сорвало ветром.”
К счастью, Гахён не стал обращать на него особого внимания.
“Но где же Соя?”
Он огляделся по сторонам и прошёл дальше.
“Чирик...”
Соя наконец выдохнула, выпуская воздух, который всё это время задерживала.
[Ещё чуть-чуть, и меня бы поймали.]
Сердце всё ещё бешено колотилось от мысли, что она едва не попалась.
[Так значит...]
Соя взъерошила хвостовые перья.
[Как же весело!]
[Прятки действительно были очень весёлыми.]
***
Из-под большого куста торчал длинный хвост маленького белого тигра.
“Нашёл тебя, Бэк Гаюль.”
Услышав слова Гахёна, торчавший наружу хвост тут же скользнул обратно в кусты.
“...?”
Гахён нахмурился, наблюдая за этой странной сценой.
Листья и вьющиеся растения зашевелились и зашелестели.
[Гахён понял, что Гаюль решил сделать вид, будто его не заметили, и тихо сбежать.]
Он недоверчиво усмехнулся.
Бах!
В следующее мгновение Гахён превратился в огромного тигра и прыгнул прямо в кусты.
Так маленький тигрёнок, который притаился внутри зарослей, пригнувшись и пытаясь незаметно улизнуть, был разоблачён.
“Р-р-р...Р-р-р-раа-а-а! Р-р-р-р!”
От неожиданности Гаюль грозно зарычал, но на Гахёна это совершенно не подействовало.
“Куда это ты собрался?”
Гахён фыркнул и схватил маленького тигрёнка зубами за загривок.
“Кья-а-а!”
Гаюль повис в воздухе, тяжело дыша и отчаянно пытаясь вырваться.
Но Гахён лишь бросил на непослушного тигрёнка грозный взгляд.
“Р-р-р...”
В конце концов Гаюлю пришлось выбраться из кустов, покорно повиснув в пасти старшего брата, который держал его за загривок совсем не больно.
“Бэк Гаюль, тебя поймали честно и по правилам, а ты всё равно попытался тайком сбежать.”
“Р-р-р...” (Я просто очень хотел в этот раз победить.)
Гаюль обиженно надулся и посмотрел на Соль Ё, Аран и Сури, которых поймали раньше него.
“Р-р-раа-а?” (А где Пушистик?)
“И правда. Сои нигде не видно.”
Гахён мягко ответил ему.
В отличие от остальных, которых он сумел найти практически сразу после начала игры, Соя ему никак не давалась.
“Тогда давайте все вместе искать Сою!”
После крика Аран все наконец отправились на поиски Сои.
Тем временем Соя наблюдала за происходящим неподалёку.
[Я осталась последней.]
В груди у неё приятно затрепетало от гордости.
[Надо ещё немного посидеть в укрытии, а потом выйти и удивить их.]
Соя тихонько хихикала, представляя их удивлённые лица, когда...
Соль Ё, который как раз осматривал окрестности, вдруг наклонил голову и остановился прямо под деревом, где пряталась Соя.
Соя чуть пододвинулась глубже, стараясь полностью скрыться среди листьев.
[Теперь меня точно не заметят, правда?]
Соль Ё посмотрел вверх, на дерево, где пряталась Соя, а затем снова наклонил голову.
“Соль Ё! Ты не видишь там госпожу Пушистик?”
В этот момент Сури, который искал Сою чуть поодаль, подошёл к Соль Ё и спросил.
Услышав собственное имя из уст Сури, Соя мгновенно напряглась и замерла.
Вместо ответа Соль Ё энергично покачал головой.
“Правда? Там её тоже нет? Где же она тогда спряталась?”
“...”
Соль Ё неподвижно стоял с совершенно невозмутимым выражением лица, лишь изредка моргая.
“Чего ты стоишь, Соль Ё? Давай скорее искать юную госпожу. Идём!”
“Э-э...угу-угу...”
Соль Ё явно не горел желанием уходить, но в итоге Сури всё же утащил его за собой.
Оставшись одна, Соя облегчённо вздохнула:
“Фух...”
[Кажется, здесь всё-таки опасно оставаться. Слишком близко ко всем.]
Соя уже начала осторожно перемещаться, чтобы сменить место укрытия, когда...
“Р-р-р?!”
Гаюль, который забрался на дерево напротив в поисках Сои, вдруг заметил шевелящиеся хвостовые перья маленькой птички.
[Сомнений не было.]
[Это Пушистик!]
[До сих пор ему ни разу не удавалось найти Сою во время игры в прятки, поэтому Гаюль пришёл в восторг.]
Он уже собирался во весь голос крикнуть, что нашёл Соя, как вдруг...
“Р-р-р-р...Ммф! Ммф! Ммф!”

Комментарии

Загрузка...