Всего несколько мгновений назад битва между Судьёй Небесного трибунала, спустившимся из Небесного мира, и Иримом вызвала мощную волну потрясений, прокатившуюся по всему миру.
От чудовищного столкновения завеса времени задрожала, и именно тогда Соль Ё коснулся трещины во времени, которая на мгновение открылась.
“А-а-а-а-а!”
Соль Ё, втянутый в трещину времени, от неожиданности крепко зажмурился.
Его тело продолжало падать всё ниже и ниже.
Он изо всех сил зажмуривал глаза, испуганный ощущением бесконечного падения, когда вдруг услышал знакомый голос.
[Ой, Соль Ё. Так нельзя.]
[А? Этот голос…это же…]
Соль Ё замер.
[Голос Сои…?]
Он осторожно приоткрыл веки, и перед его глазами одна за другой начали мелькать различные картины.
Всё вокруг стремительно вращалось, от чего Соль Ё почувствовал головокружение, словно его вот-вот укачает.
И среди мелькавших образов он увидел два знакомых лица.
[Для меня большая честь встретиться с вами, Ваше Высочество принцесса. Я Саон из рода Бэк, наставник Его Высочества, пятого принца.]
[О, здравствуйте, господин Саон. Спасибо, что спасли меня.]
[Не стоит благодарности. Кстати, вам когда-нибудь говорили, что вы похожи на Пушистика?]
[Что?]
Это были Соя и Саон!
[Соя…!]
Соль Ё уже собирался с радостью броситься к ним, но сцена перед глазами внезапно вновь изменилась.
[Ваше Величество, у меня есть одно желание. Этой весной я очень хочу выйти за пределы дворца…и посмотреть на Фестиваль падающих цветов.]
[Хорошо. Я обещаю. Обещаю тебе. Я обязательно сдержу своё обещание.]
На этот раз перед ним были Соя и Ирим.
[Но с Соей что-то было не так.]
Её лицо было бледным, словно она могла потерять сознание в любой момент, а на её груди виднелись алые пятна крови.
[Словно она только что выплюнула кровь.]
[Поправляйся скорее. Моя принцесса…]
[Сое больно…?]
Испуганный Соль Ё протянул к ней руку.
Шух-х!
В тот же миг весь мир закружился, а затем всё вокруг ослепительно вспыхнуло белым.
Соль Ё осторожно открыл глаза и огляделся.
[Где это?]
Местность показалась ему знакомой.
Соль Ё почти сразу понял, где находится.
[Это гора Хорим.]
Он оказался глубоко в долине горы Хорим, там, где когда-то жил в одиночестве, скрываясь от людей, ещё до встречи с Соей.
Не доверяя людям, Соль Ё сбежал из Дворца Белого Тигра и поселился здесь один. Он собирал фрукты, чтобы утолить голод, и играл в воде горного ручья.
Но после того, как он начал жить вместе с Соей во Дворце Белого Тигра, сюда больше ни разу не возвращался.
Оказавшись здесь снова, он невольно вспомнил то одинокое время.
По сравнению с днями, когда люди забрасывали его камнями, а охотники на магических зверей преследовали его, тогдашняя жизнь казалась гораздо спокойнее.
Но от одиночества, внезапно нахлынувшего сейчас, это не спасало.
Когда-то он мог вволю есть вкусные горные плоды, купаться в ручье и пугать рыб.
Поначалу ему было весело.
Но одному это быстро перестало приносить радость.
Особенно после того, как он встретил Сою и узнал, как приятно делать что-либо “вместе”.
[Почему я оказался здесь?]
Ещё мгновение назад он был в заднем саду Дворца Белого Тигра, поэтому происходящее совершенно сбивало его с толку.
Соль Ё бесцельно побрёл вниз по горному склону.
И вдруг заметил Сою, которая играла среди цветов и собирала их на склоне горы.
[Соя…!]
Соль Ё радостно бросился к ней, выкрикивая её имя.
Но вместо привычного голоса из его горла вырвался звук, похожий на рычание магического зверя.
“Р-р-р-р…”
[А?]
Соль Ё растерянно замер.
Услышав рычание, Гаюль тут же выскочил вперёд, заслонил собой Сою и крикнул:
“Осторожно, Пушистик! Это не дикое животное, а магический зверь!”
[Я не магический зверь! Я Соль Ё…!]
Соль Ё отчаянно затряс головой, пытаясь объяснить это.
“Р-р-р-р…!”
Но из его пасти снова вырвалось рычание.
Соль Ё так растерялся, что застыл на месте.
“Боже мой, молодой господин! Опасно! Посмотрите, как этот магический зверь поднял хвост! Он явно угрожает вам и молодой госпоже!”
От крика Сури Соль Ё поспешно опустил хвост.
“Р-р-р…”
Он нерешительно попятился, а затем вдруг заметил нечто странное.
До него только сейчас дошло, что всё это время он передвигался на четвереньках.
“…!”
Соль Ё опустил взгляд.
Вместо рук он увидел две толстые чёрные лапы.
Это были передние лапы магического зверя, внутри которых скрывались острые ядовитые когти.
[О нет…]
[До встречи с Соей Соль Ё намеренно принимал самый устрашающий облик, чтобы защищаться от зверей горы Хорим и отпугивать диких животных.]
[Наверное, для них я тоже выгляжу очень опасным.]
Пуф!
Соль Ё поспешно попытался принять милый облик маленького тигрёнка, тот самый, который так нравился Сое.
“О-Он…превратился!”
“Ах! Э-Это действительно магический зверь!”
Но вопреки ожиданиям Соль Ё, настороженность Гаюля и Сури только усилилась.
“Р-р-р…кииинг…”
Соль Ё испуганно съёжился, совершенно не понимая, что происходит.
“Подождите!”
Соя, до этого выглядывавшая из-за спины Гаюля, вдруг выскочила вперёд и направилась к Соль Ё.
“П-Пушистик!”
“Молодая госпожа!”
“Всё хорошо. Этот малыш не похож на плохого зверя.”
Гаюль и Сури одновременно попытались её остановить, но Соя не обратила на них внимания.
Она присела перед Соль Ё.
“Привет.”
Затем осторожно протянула к нему руку.
Соль Ё, до этого жалобно поскуливавший, уставился на маленькую ладошку и втайне стал надеяться.
[Соя меня узнала?]
Сердце его радостно забилось.
Но…
“Привет. Я Соя.”
Услышав эти слова, Соль Ё понял, что она его не узнала.
Его ушки тут же поникли.
“Эм…только что ты ведь пытался подбежать ко мне, правда?”
Соль Ё робко кивнул.
“Ты хотел причинить мне вред?”
“Кииинг, кинг…!”
[Как ты можешь думать, что я хотел тебя обидеть?! Я твой самый близкий друг и воин, который тебя защищает!]
Соль Ё почувствовал себя ужасно несправедливо обвинённым.
Он крепко зажмурился и энергично покачал головой.
“Тогда ты хотел поиграть со мной?”
Услышав мягкий вопрос Сои, Соль Ё широко распахнул глаза.
“Кьюнг, кюк!”
Он быстро и энергично закивал.
Лицо Сои тут же просветлело.
“Смотрите! Он говорит, что хотел со мной поиграть!”
Сури всё ещё смотрел на зверя с неодобрением, зато Гаюль с неподдельным любопытством наблюдал за Соль Ё, который, похоже, понимал слова Сои.
Так Соль Ё оказался на руках у Сои и отправился во Дворец Белого Тигра.
[Правда, на этот раз всё произошло немного иначе, чем он помнил.]
[Но кое-что было странным.]
[Соя называла братьев Бэк не “старшими братьями”, а “молодыми господами.”
[А Саона она называла не отцом, а господином Саоном.]
[Более того, когда Соль Ё впервые встретил Сою на горе Хорим, ей определённо было девять лет.]
[Но теперь Соя говорила, что ей десять.]
[Хотя происходящее совершенно не совпадало с воспоминаниями Соль Ё, он всё равно остался во Дворце Белого Тигра и смог наблюдать за взрослением Сои совсем близко.]
“Мне уже десять лет, а я всё ещё не умею превращаться в зверя. Я ведь правда глупая, да, Соль Ё?”
“Кииинг, кинг…!”
[Нет, Соя! Ты сможешь! Я сам это видел! Я видел, как ты взлетела и парила величественнее всех!]
Иногда он пытался утешить Сою, когда она расстраивалась из-за того, что не могла освоить звериное превращение.
“Кииинг…”
[Я тоже хочу утешить Сою…]
Но вместе с тем ему становилось тоскливо от осознания, что его сердце не может достучаться до неё, пока он заперт внутри тела магического зверя.
“Ппя, ппя? Пи-я!”
“Кинг, кинг! Кинг! Р-р-р-р!”
[Видишь, Соя?! Я же говорил! Я знал, что у тебя получится!]
Когда Соя наконец расправила свои маленькие крылья и взмыла в небо, Соль Ё так обрадовался, что принялся носиться по всему Дворцу Белого Тигра.
А в другой день…
Он тайком наблюдал за Иримом, который издалека смотрел на Сою.
[Почему он не подойдёт к Сое, а только смотрит на неё?]
Наблюдая за Иримом, который никак не решался приблизиться к Сое, Соль Ё испытывал странное чувство.
[Наверное, этому мальчику Соя тоже нравится. Как и мне.]
Соль Ё был в этом уверен.
[Потому что стоило Ириму услышать смех Сои, как он не мог отвести от неё взгляда.]
[А хотя перед другими он всегда оставался невозмутимым, при виде Сои на его губах появлялась едва заметная улыбка.]
[Раз Соя любит друзей, то чем больше людей, которые её любят, тем лучше.]
И всё же Соль Ё никак не мог понять, почему ему так сильно не нравится, когда у Сои появляются новые друзья.
А после того визита Ирима…
Поздним вечером Соя, которая по просьбе Саона отправилась к нему, вернулась с покрасневшими глазами.
“Кинг!”
Соль Ё, дремавший у её кровати в облике маленького тигрёнка, тут же подскочил.
[Что случилось, Соя? Ты поссорилась с Большим Тигром?]
С тревогой в сердце Соль Ё закружил вокруг Сои.
“Соль Ё, я…”
Соя посмотрела на него с каким-то особенным выражением лица.
“Кинг, кинг!”
“Я стала настоящей семьёй господина Саона!”
Соя широко улыбнулась.
“…!”
Соль Ё обрадовался так, словно это случилось с ним самим.
“Теперь я обязательно стану полезной для господина Саона! И для всех жителей Дворца Белого Тигра тоже!”
Соя крепко сжала кулачки.
Наверное, из-за того, что она была слишком взволнована, Соя долго не могла заснуть.
Она забралась под кровать вместе с Соль Ё и до поздней ночи рассказывала ему обо всём подряд.
“Теперь Его Величество тоже сражается в последней битве. Поэтому, когда он вернётся, я тоже отправлюсь в Императорский дворец. Господин Саон сказал, что пойдёт со мной!”
Соя выглядела невероятно счастливой.
“Но мне всё ещё немного трудно называть господина Саона отцом. Я хочу обязательно сказать ему “папа” до возвращения Его Величества… Если я ещё немного потренируюсь, у меня ведь получится?”
[Конечно, Соя! У тебя обязательно получится! Я всё видел!]
Соль Ё потёрся головой о её ладонь и тихо заскулил.
“Ой, ты меня подбадриваешь?”
Соя тихо рассмеялась и крепко обняла Соль Ё.
“Спасибо, Соль Ё.”
“Кииинг…”
[Ему было немного обидно, что он заперт в теле магического зверя и не может снова стать человеком.]
[Но всё же…]
[Мне не так уж плохо быть рядом с Соей вот так.]
Соль Ё поднял глаза на её лицо, уютно устроившись в её объятиях.
За последние несколько дней Соя улыбалась гораздо чаще, чем раньше.
Соль Ё тоже был счастлив, потому что она, казалось, была счастлива.
[Но что значит отправиться в Императорский дворец?]
Он не совсем понимал.
[Но наверняка это было что-то хорошее.]
[Говорят, настоящие друзья должны радоваться, когда с другом случается что-то хорошее!]
Соль Ё поднялся на гору Хорим, собрал множество цветов, которые нравились Сое, зажал их в пасти и, довольно улыбаясь, спустился обратно.
Он весело спрыгивал с одного выступа на другой, когда вдруг заметил впереди чёрную лужу.
[Утром шёл дождь, поэтому, наверное, это была просто оставшаяся после него вода.]
Соль Ё посмотрел вниз, на своё отражение.
В луже отражался милый маленький тигрёнок с цветами в пасти.
Соль Ё поднял переднюю лапу, собираясь пригладить торчавшую на голове непослушную чёрную шерсть.
Плюх.
Один из цветов выпал из его пасти.
“Кинг!”
[Нет!]
Соль Ё поспешно опустил переднюю лапу и коснулся поверхности лужи.
И в тот же миг…
Грохот!
Вместе с мучительно содрогнувшимся сердцем он услышал странный голос.
“Почему…такое сильное тело…оказалось заперто внутри оболочки магического зверя…”
Соль Ё в испуге попытался отступить.
Но тело не слушалось.
“Идеально… Теперь это тело…будет моим!”
Внезапно из чёрной лужи вырвалась тёмная энергия и облепила Соль Ё.
[Что…что это?! Мне это не нравится!]
Соль Ё изо всех сил попытался стряхнуть с себя странную энергию, но ничего не получалось.
Оболочка магического зверя, окружавшая его тело, сама собой приняла эту чужеродную силу.
Соль Ё знал это неприятное ощущение.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...