Сегодня все старейшины Пещеры Золотой Зари отложили дела и вместе с главой секты Цзян Чэнем и великим старейшином Цзян Вэнем вылетели на десять ли за пределы обители, чтобы встретить почётных гостей.
— Кто же это к нам пожаловал? Почему устроили столь грандиозный приём? Даже глава и великий старейшин вышли встречать их лично.
— Ты многого не знаешь! На сей раз прибыли вовсе не обычные люди из клана Цзян! Говорят, это выдающиеся представители молодого поколения самого клана Цзян.
— Неужели они пожаловали из-за Цзян Мина?
— Трудно сказать. Похоже, они ищут в государстве Янь какого-то старшего предка, а младший брат Цзян — всего лишь одно из обстоятельств.
Пока толпа оживлённо переговаривалась, от недалёкого места повеяло пронзительным, грозным ци, и все невольно подняли головы.
С небес летело больше десятка ездовых зверей — все до единого необычайно диковинные и свирепые твари, чьи тела покрывала жуткая чешуя, а из голов торчали крутые рога.
Зверь посередине выделялся более прочих: его шкура сплошь заросла золотой чешуей, окутанной сияющим божественным ореолом, словно полыхало золото.
Он напоминал золотого божественного серого пса-дракона, только на голове красовались два раздвоенных рога, источавших золотое сияние, что придавало ему невероятно бравый и грозный вид.
Его четыре копыта не касались земли, зависнув на добрых три дюйма в воздухе — он ступал прямо по пустоте. Нетрудно было представить, сколь сильна и страшна эта диковинная тварь.
На золотом божественном звере восседал молодой человек лет двадцати четырёх-двадцати пяти в белоснежных одеждах. Выглядел он утончённо и интеллигентно, с мягкой улыбкой на красивом лице. Его глаза, подобные прозрачной воде, едва заметно мерцали божественным светом — истинный утончённый нефрит.
По обе стороны от него двигались ещё два всадника.
Слева — синий диковинный зверь, похожий на нечто среднее между львом и тигром. У него была длинная, безупречно чистая голубая шерсть, сиявшая и искрящаяся, словно нефрит, а на макушке торчал нефритовый рог, испускавший пятицветное божественное сияние.
Этот пятицветный диковинный зверь тоже ступал по пустоте, не касаясь земли, и отличался необычайной статью. На нём восседал парень лет шестнадцати-семдцати в синих одеждах. От него исходил властный, горделивый дух, смешанный с высокомерием — казалось, на всё происходящее в обители он смотрит с презрением.
С другой стороны двигалась диковинная тварь, источавшая серебряное сияние, похожая на божественного оленя. Его тело покрывала серебряная чешуя, а посреди лба красовался третий глаз. Зверь излучал чистейший священный свет и тоже ступал по воздуху, не запятнанный пылью.
На нём сидела девушка лет шестнадцати-семнадцати. Её кожа напоминала топлёное сало, глаза были влажными и туманными, как осенние воды, а губы казались тронутыми алой краской. Необыкновенная красавица, но от неё исходило ощущение недосягаемости, смешанное с капелькой высокомерия.
Ещё с десяток всадников позади этой троицы выглядели не менее внушительно — все они оседлали редчайших диких тварей. Возраст наездников варьировался от двадцати до сорока лет, и от каждого, будь то мужчина или женщина, исходило убийственное намерение, а вокруг них клубилась мощная жажда битвы.
Цзян Чэнь не смел выказывать небрежение и повёл всех старейшин вперёд навстречу гостям.
— Младший Цзян Чэнь приветствуетуважаемых господ.
Главный юноша в белом держался дружелюбно. Он протянул руку, помогая Цзян Чэню подняться, и мягким тоном произмолвил:
— Дядюшка Цзян Чэнь, к чему эти церемонии? Мы всего лишь младшее поколение, как мы можем принимать от вас поклоны?
Камень, висевший на сердце Цзян Чэня, рухнул вниз: он никак не ожидал, что легендарный Цзян Ифэй окажется столь утончённым и приветливым, лишённым всякого высокомерия гениев и излишней спеси, отчего общаться с ним было легко и приятно.
— Ого, да это же старейшина Цзян Вэнь! Как вышло, что вы всё ещё остаётесь на великом пике Стадии Другого Берега? Я-то думал, прошло больше двадцати лет, и вы хоть в чём-то преуспели.
Шестнадцати-семнадцатилетний парень на пятицветном звере насмешливо уставился на молча стоявшего позади Цзян Вэня, не выказывая в словах ни малейшего уважения.
Цзян Ичэнь позволил себе дерзость потому, что предки его близкого друга некогда состояли в смертельной вражде с линией Цзян Вэня.
Увидев нынче, до какого жалкого состояния скатился враг его друга, этот по природе заносчивый юнец и вовсе не собирался оказывать Цзян Вэню любезность.
Однако Цзян Вэнь был вынужден стерпеть. Из последних сил скрыв убийственный блеск в глубине глаз, он горько усмехнулся:
— Старик никчёмен, впустую прожил более полувека и знает, что лишён таланта, так что застрять на этой ступени — вполне закономерно.
Цзян Ичэнь не унимался и стал наглеть ещё больше:
— Ха-ха, отлично сказано! Ваш старый предок Цзян Хайхэ тоже был ни на что не годным мусором, а рождённое им потомство — разумеется, тоже отребье. Воистину, у дракона рождается дракон, у феникса — феникс, а сын крысы умеет лишь...
— Ичэнь, следи за языком.
Мощная духовная воля обрушилась на Цзян Ичэня, и окружающие тут же ощутили себя перед лицом смертельной опасности — словно гигантская гора придавила им макушки, лишив возможности пошевелиться и подавив малейшее желание сопротивляться.
То же самое испытал и Цзян Ичэнь. Хотя он уже прорвался на Стадию Дворца Дао и открыл божественные врата пяти внутренних органов, перед лицом Цзян Ифэя он по-прежнему оставался абсолютно беспомощным и мог лишь покорно сносить чужое давление.
Убедившись, что Цзян Ичэнь больше не распускает язык, Цзян Ифэй убрал свою технику и бросил на него равнодушный взгляд:
— Все мы одна семья, в наших жилах течёт кровь Великого Императора Хэнъюя, к чему эта излишняя жестокость?
— Если ещё раз позволишь себе неуважительные речи, я пожалуюсь Святому Владыке, и тебя упекут под домашний арест на три года без права выходить на улицу и творить бесчинства.
Цзян Ичэнь кивнул. Поддавшись давлению, он кое-как извинился перед Цзян Вэнем, а затем с обиженным видом отступил назад к остальным всадникам.
На этом небольшой инцидент исчерпался, и Цзян Ифэй вновь принял приветливый вид, резко контрастировавший с его холодной суровостью мгновение назад.
Подобное умение в любой момент менять своё состояние заставило сердца присутствующих сжаться: они поняли, что этот юноша вовсе не так прост, как гласили слухи — он просто не спешил выставлять свою силу напоказ.
— Дядюшка Цзян Вэнь, до нас дошли слухи, что в Древней Запретной Зоне вы встретили нашего сородича, некогда затерявшегося за её пределами. Мы как раз разыскиваем в пределах государства Янь господина Цзян Чжэ, поэтому специально заглянули сюда взглянуть на него.
Цзян Вэнь не смел мешкать и сразу же выложил всё как есть, умолчав лишь о том, что Цзян Мин, возможно, вкусил Священный плод из Запретной Зоны, при этом изрядно приукрасив описание их жалкого бегства из Древней Запретной Зоны.
— Ха-ха, живучий же ублюдок, — на лице Цзян Ичэня, сидевшего на пятицветном звере, проступило выражение раздражения, словно ему не терпелось поскорее отсюда уйти.
— Заткнись, — бросил Цзян Ифэй, обернувшись и зыркнув на него, после чего повернулся обратно и продолжил: — Можем ли мы на него взглянуть? Если у него выдающиеся способности, я с радостью заберу его с собой в клан Цзян и должным образом устрою.
Цзян Вэнь несказанно обрадовался. Он-то полагал, что для отправки Цзян Мина в секту придётся ждать следующего визита посланцев-всадников, а тут посчастливилось встретить прямых представителей клана Цзян, выполняющих поручение вне дома.
Если Цзян Ифэю приглянется Цзян Мин и он лично порекомендует юношу клану, того несомненно быстрее наградят всеобщим вниманием.
Тогда возвышение их ветви станет лишь вопросом времени!
— Цзян Мин сейчас уединился для медитации на Малом Пике Ю и, возможно, как раз прорывается на Стадию Другого Берега. Ах да, не забудьте: совсем скоро состоится его свадьба с моей дочерью. Если господа не спешат, можете немного отдохнуть в нашей обители — мы приготовим для вас лучшие покои.
Цзян Ифэй сердечно рассмеялся:
— Что ж, пусть будет так. Пускай Цай Сюань и Ичэнь отправятся с отрядом на поиски старейшины Цзян Чжэ, а я побуду здесь гостем некоторое время.
Однако Цзян Ичэнь вовсе не горел желанием оставаться и подъехал на своём пятицветном звере ближе к толпе.
— Хм, для поисков людей не требуется много народу, сестрицы Цай Сюань вполне хватит. А я хочу остаться и посмотреть на того паренька, из-за которого дядюшка Цзян Вэнь пришёл в такое волнение — что он за птица?
— Как прямой потомок, я обязан как следует наставить младшего, чтобы он не позорил нас по прибытии на исконные земли клана Цзян.
Цзян Ифэй нахмурился и вновь напомнил Цзян Ичэню, что тому не дозволено своевольничать и необходимо соблюдать местные правила.
Скрипя сердцем приняв условие Цзян Ифэя, Цзян Ичэнь всё же остался.

Комментарии

Загрузка...