Лёгкий ветерок овевал двоих, устроившихся на мягкой, зелёной, словно ковёр, траве. Они смотрели на плывущие по небу белые облака, меняющие свои причудливые формы, и предавались безмятежности. Зажав в зубах травинку и заложив руки за голову, Цзян Мин покосился на Вэй Вэй и протянул:
— Чего это ты нос повесила? Тебе ведь так идёт улыбка.
Вэй Вэй собралась с мыслями, помрачнев от колебаний, и в конце концов так и не смогла вымолвить прощальных слов.
— Кстати, не хочешь заглянуть ко мне в гости? Мой дом как раз в столице государства Янь.
— Так быстро везёшь меня знакомиться с родителями?
Столкнувшись с поддёвкой Цзян Мина, Вэй Вэй вспыхнула от смущения и отвесила ему тумака — да так, что не поскупила на силу.
После прорыва на уровень Моста Божества сила Цзян Мина невероятно возросла. Словно бесплотный призрак, он легко увернулся от удара.
— Ты что, решила собственного мужа вдовы оставить?
— Меньше болтай языком! Идём или нет?
— Пойдём-пойдём, конечно, я пойду.
Цзян Мин уже давно планировал навестить дом Вэй Вэй.
Растения, посаженные им несколько месяцев назад, уже зацвели и дали плоды. И хотя они ещё не до конца созрели, их целебная сила уже не уступала обычным Священным плодам.
Он был уверен, что после того, как мать Вэй Вэй примет их, она сможет избавиться от проклятия и вернуть себе жизненные силы.
За три месяца совместной жизни впечатление Цзян Мина о Вэй Вэй сложилось весьма неплохое.
Хотя она была ещё чуи-чуть простовата, её природный нрав оказался весьма хорош. В ней уже угасали черты той будущей владычицы, что способна в одиночку смести Священную Землю Яогуан.
К тому же её талант не подкачал — она превосходила тех горлопанов-героев, что только и делали, что громко хвастались.
Те давно уже обратились в прах, и трава на их могилах выросла выше человеческого роста, а Вэй Вэй упорно шла вперёд, нагоняя упущенное и оставляя соперников позади. И хотя в оригинальной истории её конечная ступень развития не раскрывалась напрямую, скорее всего, её минимум составлял ранг Великого Святого.
В качестве первой спутницы на его пути к бессмертию она сейчас подходила лучше всех.
Доложив о своих планах главе, они вдвоем покинули Пещеру Золотой Зари и направились к столице государства Янь.
Пещера Золотой Зари находилась всего в пятистах с лишним ли от столицы, что для практиков не составляло большого расстояния.
Столица Янь имела долгую историю. На этой земле сменялись эпохи и династии, но большинство правителей неизменно выбирали это место для возведения трона, и с древнейших времён оно оставалось центром всего региона.
Древние городские стены хранили на себе следы многовековых невзгод.
Столица кипела жизнью: на широких улицах сновали толпы людей, нескончаемым потоком двигались повозки и лошади.
Вэй Вэй схватила его за руку и потащила прямиком к усадьбе, расположенной за стенами императорского дворца.
— Старшая барышня вернулась!
— Скорее зовите хозяина!
Стоило слугам у ворот усадьбы заприметить Вэй Вэй, как они расплылись в счастливых улыбках, и тихое прежде поместье вмиг ожило.
В парадном зале ярко горели светильники, не оставляя ни единого тёмного угла. Посреди комнаты стоял круглый стол, уставленный разнообразными изысканными блюдами, от которых исходил манящий аромат.
На почетном месте восседал мужчина средних лет в скромном синем халате и с короткой бородкой — это был отец Вэй Вэй, Ло Хайтянь.
Услышав от Цзян Мина о цели их визита, он растрогался до слёз и чуть было не рухнул на колени, но Цзян Мин вовремя его подхватил.
— Не стоит столь пышных почестей, лучше отведите меня к госпоже матушке.
— Хорошо-хорошо, я провожу бессмертного наставника! А еда может и подождать.
Троица направилась к гостевым покоям. На входной двери были наклеены защитные талисманы против нечисти, а по четырём углам двора воткнуты боевые флаги формации. Казалось, внутри затаилось нечто зловещее: даже сквозь барьер защитного построения чувствовался густой, удушливый запах крови.
Цзян Мин слегка нахмурился, собравшись с духом и ежеминутно остерегаясь возможных неожиданностей.
В комнате на каменной плите лежала женщина в роскошных одеждах. Её кожа была мертвенно-бледной, лишённой всяких признаков крови, а между бровей шевелилось какое-то странное мясное образование, выглядевшее крайне зловеще.
— Проклятие снова усилилось... Похоже, сейчас мы не можем дать матушке Священный плод.
Лицо Вэй Вэй помрачнело. Уставившись на уродливый нарост на лбу матери, она впервые ощутила в своих сияющих чистотой глазах безграничную жажду убийства.
Однако её собственное мастерство пока оставалось слишком слабым, чтобы совладать с проклятием, перед которым спасовала даже её матушка — практик уровня Четырех Краев. Обычно в таких случаях глава секты вместе с тремя старейшинами высшего уровня совместными усилиями временно подавляли заразу, после чего больной ма матери скармливали целебные травы, восполнявшие поглощенную жизненную силу и кровь.
Но это не могло продолжаться вечно: матушка слабела с каждым днём, тогда как проклятие плоти и крови лишь крепло.
— Неужели ничего нельзя сделать?.. Лин-Вэй, неужели такова наша судьба?
Ло Хайтянь горько рыдал, сжимая холодное запястье жены, совершенно растеряв ту выдержку, что подобает главе семьи.
— Пустяки, подумаешь, какое-то проклятие.
— У тебя есть способ справиться с этой хворью? Предупреждаю, не вздумай творить глупости! Это проклятие ужасно ядовито: в прошлый раз сам глава пытался помочь, но его ладонь разъело кровавым ядом так, что обнажились кости!
Заметив, что Цзян Мин что-то замышляет, Вэй Вэй из лучших побуждений решила предостеречь его, опасаясь за его безопасность.
— Поверь мне, подобная низкопробная дрянь в сравнении с твоим покорным слугой — пустой звук!
Поблизости не было посторонних, а помещение защищал барьер формации, так что можно было без опасеки приоткрыть часть своих карт.
Цзян Мин достал из Горького Моря золотую статуэтку Будды, подавленную Бронзовой печью.
По сравнению с временами нахождения на планете Инхоу, этот образ Будды словно бы значительно восстановился: по его поверхности переливалось сияние, и стоило Цзян Мину лишь сжать его в руке, как по комнате пронёсся переливчатый звон санскритских песнопений, а из каменного пола прямо на глазах начали пробиваться золотые лотосы.
— Э-это же запретное орудие буддизма!
Увидев золотого Будду, Вэй Вэй невольно выдохнула от изумления.
Сквозь призму Глаза Бессмертного Духа ей показалось, будто сквозь эту статую она видит древнего Будду космических масштабов — столь гигантского, что он простирался через всё звёздное небо, где солнце, луна и звёзды служили лишь чётками на его запястье. Вокруг него толпились бесчисленные бодхисаттвы и архаты, окружённые спасительным светом Будды, создавая впечатление целой буддийской страны прямо посреди бренного мира.
— Закрой глаза и выведи господина отца наружу.
Холодный голос вернул Вэй Вэй к реальности. Только сейчас она заметила, что из её глазниц сочится кровь!
А её отец, только что заливавшийся горькими слезами, теперь стоял со сложенными на груди ладонями, с безмятежным выражением лица, впав в глубокий транс.
Если она немедленно не уйдёт, то они с отцом оба окажутся обращены в веру этим буддийским артефактом.
Вэй Вэй схватила погруженного в благостное состояние батюшку и бросилась прочь из комнаты. Внутри остались лишь Цзян Мин и погруженная в беспамятство матушка.
— Проклятый лысый чёрт! Не смей ломать мне планы!
Из мерзкого нароста между бровей госпожи Лин-Вэй вырвался злобный, яростный рев. Этот свет Будды от природы обладал подавляющим воздействием на нечисть; падая на него, он вызывал первобытный ужас, сравнимый со страданием от тысяч муравьёв, грызущих сердце.
Такое воздействие немедленно выкурилоружу злого практика из Реки Кровь, что таился в глубине нароста, выжидая момент для захвата чужого тела.
— Тьфу! А ну вытаращи злы и посмотри хорошенько, ублюдок: я ученик гор Саньцин, какой я тебе монах?!
С этими словами Цзян Мин взмахнул длинным рукавом даосского халата и тут же пустил в ход статуэтку Будды. В тот же миг вспыхнул ослепительный золотой свет, словно в мир снизошел истинный Будда. Злодей из Реки Кровь завыл от боли — его пронзительные, жуткие вопли заполнили всю комнату.
Фигура злодея стала прозрачной и зыбкой, казалось, она вот-вот рассеется. Столкнувшись со смертельной угрозой, он больше не смел приберегать силы и влил всю свою оставшуюся духовную энергию в злосчастный нарост, готовясь биться насмерть.
— Хм, бессмысленная возня. Издохни!
Пока он еще не мог полностью раскрыть всю мощь этого запретного артефакта, Цзян Мин на всякий случай, опасаясь подвоха, продолжал вливать духовную силу в статуэтку, одновременно бормоча Сутру Спасения Людей.
— Ах ты ж гадина! Ненавижу, ненавижу!.. И надо же мне было погореть на такой букашке...
Под совместным натиском даосского и буддийского искусств практик из Реки Кровь шаг за шагом отступал. Обладая колоссальной мощью ядовитой кровавой энергии, он оказался не в силах её применить — ему оставалось лишь ждать, пока силы иссякнут, пока в конце концов его душа не рассыпалась в прах.
Убедившись, что у злодея не осталось ни малейшего шанса на выживание, Цзян Мин убрал золотую статуэтку Будды. Достав из внутреннего пространства печи еще не совсем созревший красный Священный плод, он растолок его в густой сок и стал по капле вливать в рот женщине.
Это делалось для того, чтобы до предела ослабленная госпожа Лин-Вэй не приняла слишком сильную дозу лекарства разом и не подорвала свои изначальные основы.
Этот процесс растянулся на целых три дня. Чтобы госпожа Лин-Вэй восстановилась быстрее, Цзян Мин позаимствовал у Вэй Вэй алхимическую печь и, используя рецепты алхимии из трактата Баопу-цзы в сочетании с разнообразными травами, сварил целую партию целебных пилюль.
В конце концов госпожа Лин-Вэй пришла в себя — мать и дочь впервые за шесть лет встретились лицом к лицу.

Комментарии

Загрузка...