Чэн Сюйюань серьёзно обдумал своё положение.
Во-первых, за дверью что-то непрестанно колотило в створку, и открывать её явно было плохой идеей.
Во-вторых, хакер, назвавшийся Цербером, настойчиво требовал, чтобы он сыграл в созданную им игру.
Послушайте, неужели это какой-то маркетинговый ход? Ради продаж игр нынешние люди готовы на всё.
Чэн Сюйюань управлял мышкой, белый указатель долго блуждал между двумя вариантами. Кажется, в романах тоже часто встречался подобный сюжет: например, внезапно всплывающее диалоговое окно с вопросом вроде: «Хотите ли вы познать истинный смысл жизни?»...
Стоит кликнуть на Да — и окажешься втянут в нечто неведомое.
— И что будет, если нажать Нет? — пробормотал Чэн Сюйюань. — Или выдернуть шнур питания... Черт, я же забыл, у меня давно отключили свет.
С самого начала в его комнате не было электричества, и работал лишь потерявший питание монитор, излучавший тусклое свечение.
Похоже, вариант с выдергиванием шнура отпадал.
Цербер больше не давал никаких подсказок. Лишь экран, продолжавший работать в одиночестве, без подключения к сети, испускал слабое сияние, а напечатанные на нём символы выглядели пугающе зловеще.
Хотя ему безумно хотелось, назло всему, ткнуть в это самое Нет, но, стоило лишь взглянуть на него, как Чэн Сюйюаня тут же бросало в холодный пот.
Возможно, в нём пробудилось древнее чувство опасности, подсознательно предупреждающее, что нажатие на Нет может привести к беде. Поколебавшись с полминуты, Чэн Сюйюань в конце концов кликнул на Да.
Тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук.
В следующее мгновение за дверью разразился безумный шквал грохота.
Даже Чэн Сюйюань испугался: пол заметно задрожал, стул закачался. Неизвестно, с какой невероятной силой нечто снаружи лупило по дверному полотну — оглушительные удары почти деформировали его, напоминая рёв дикого зверя.
Если так пойдет и дальше, дверь вполне могли выбить.
— Черт, только не говори мне, что после нажатия на Да оно сможет войти! Цербер? Ты меня слышишь?
Чэн Сюйюань выругался пару раз, но не получил никакого ответа.
Надписи на экране полностью исчезли, черный фон постепенно растворился, сменившись ярко-белым. На мониторе виднелись простые пиксельные спрайты: судя по всему, это был небольшой городок, на уличках которого стояли черные пиксельные человечки.
Тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук — скрежет, скрежет, скрежет, скрежет...
Рёв зверя тоже стих.
Земля перестала дрожать. На смену стуку в дверь пришёл звук какого-то острого предмета, скребущего по гладкой поверхности.
Резкий, отвратительный звук заставил волосы на теле Чэн Сюйюаня встать дыбом.
Силач за дверью словно внезапно превратился в существ с когтями и острыми зубами, и Чэн Сюйюань уже живо представил, как оно припало к двери, вонзив пальцы прямо в её полотно.
Шурх-шурх, шурх-шурх...
Казалось, оно не успокоится, пока не проскребёт в двери дыру.
Однако Чэн Сюйюань уже не паниковал так сильно, как в самом начале. Так называемые игры ужасов пугают игроков исключительно атмосферой. В реальности то же самое: пока ему плевать, ничто не способно его испугать.
Приняв решение, Чэн Сюйюань уверенно устроился в компьютерном кресле.
Он нажал клавишу на клавиатуре, и черный пиксельный человечек в клетчатой рубашке на экране начал двигаться из стороны в сторону. Чэн Сюйюань заметил, что в строке состояния персонажа было указано его собственное имя — Сяо Чэн... Разве это не он сам?
Теперь он мог с уверенностью сказать: Цербер шёл именно за ним.
Сяо Чэн медленно шёл по мощеной камнем улочке городка, и по мере того, как он углублялся в поселение, зазвучала мягкая, успокаивающая музыка. Мелодия чётко разносилась через качественные колонки, на которые Чэн Сюйюань потратил круглую сумму.
Смешиваясь с непрекращающимся царапаньем за дверью, это звучало довольно странно.
Пейзаж вокруг пиксельного человечка несколько раз сменился.
Он неторопливо шагал вперед, и его тень сильно вытянулась. Пи-пи-пи, пи-пи-пи.
Среди умиротворяющей музыки и скрежета послышались короткие, резкие звуки. Они напоминали попискивание каких-то мелких зверьков вроде крыс, и в то же время тень за спиной пиксельного человечка постепенно искажалась.
Её очертания начали деформироваться: из чёрного силуэта сначала высунулось несколько изогнутых рук — точно таких же черных рук, какие он видел на стартовом экране. Затем эти руки превратились в острые, похожие на лезвия клинки и раскинулись в обе стороны.
Впрочем, Сяо Чэн ничего этого совершенно не замечал. Чэн Сюйюань заставил персонажа сделать пару кругов на месте, и выдвинувшиеся части тут же втянулись обратно в тень.
— Что это было? Похоже на какую-то живность... Причём отростки по бокам были симметричными, — в задумчивости произнес Чэн Сюйюань. — Паук? Богомол?
Сяо Чэн продолжил путь вперед. Он остановился перед одним из домов, потому что дорогу ему преградил кто-то посторонний.
Преградивший путь человек тоже был пиксельным спрайтом, в котором с трудом угадывался мужчина. Чэн Сюйюань бросил взгляд на табличку с номером у входа — на ней красовалась цифра 4.
Чэн Сюйюань решил назвать его Хозяином квартиры No 4.
Под ногами у Хозяина квартиры No 4 появилось диалоговое окно: Сяо Чэн, чего это ты так спешишь? Куда собрался?
Пиксельный Сяо Чэн не шевелился, и никаких вариантов ответа не всплывало — он выглядел словно безмолвная кукла. Чэн Сюйюань попытался обойти Хозяина квартиры No 4, но тот наглухо перекрыл дорогу, так что идти дальше было абсолютно невозможно.
Хозяин квартиры No 4 продолжил: Да не спеши ты так, чего ты сегодня такой торопливый? Я как раз собирался показать тебе свою новую работу.
Чэн Сюйюань кликнул на пиксельное изображение Хозяина квартиры No 4, и над головой того высветилась его профессия — керамист. Больше никаких сведений не было.
Сяо Чэн по-прежнему никак не реагировал. Но когда Хозяин квартиры No 4 сам зашагал к своей двери, Сяо Чэн безмолвно увязался следом, словно и вправду вознамерился посмотреть на расхваленную новинку.
— Твою мать, классическое нарывание на неприятности, — Чэн Сюйюань потыкал по клавишам, обнаружив, что никак не может повлиять на действия персонажа. — Интересно, а что будет, если персонаж умрет?
Он с замиранием сердца покосился на свою бедную дверь. Сегодняшний кавардак заставил его даже немного уверовать в мистику: а вдруг... вдруг эта мини-игра на самом деле связана с реальной жизнью?
Хотя он был затворником-неудачником, умирать ему вовсе не хотелось.
У него осталось столько непройденных игр, как он может умереть?
Пока он предавался пустым мыслям, Сяо Чэн уже вослед за Хозяином квартиры No 4 вошел внутрь. Окружающая обстановка сменилась на простую пиксельную картинку, напоминающую жилище обычного холостяка.
Необычным было лишь то, что на всех книжных полках, столах и тумбах красовались гончарные изделия. Какие-то из них являлись лишь полуфабрикатами, другие были уже раскрашены, но состояли они из пиксельных точек, так что Чэн Сюйюань не мог разобрать, что именно на них изображено.
Хозяин квартиры No 4: Ну как? Красиво же? В последнее время чувствую, что вдохновение почти иссякло...
Сяо Чэн остался глух к его словам.
Хозяин квартиры No 4: Но перед тем, как вдохновение иссякло, к счастью, я создал своё сааамое прекрасное творение за всю жизнь.
Пиксельный Хозяин квартиры No 4 сделал шаг назад и провел персонажа Чэн Сюйюаня в потайную кладовую.
Вместе с включенным светом загорелся и игровой интерфейс. Чэн Сюйюань увидел, что в комнате расставлено множество шкафов, а в самом центре стоял рабочий стол, на котором красовалось диковинное гончарное изделие, похожее на вазу.
На вазе словно было нарисовано искаженное лицо с кривыми, уродливыми чертами, но от него исходило какое-то странное очарование. Два глаза — один черный, другой белый, смешанные с самыми разными оттенками, — были совершенно асимметричными, но Чэн Сюйюань чувствовал, что они смотрят прямо на него.
Хозяин квартиры No 4: Погляди на нее, какая красота!
Управляя персонажем, Чэн Сюйюань сделал пару кругов вокруг вазы. Столешница под ней была темного цвета, а густой оттенок напоминал запекшуюся кровь — от одного взгляда на это становилось не по себе.
Вся поверхность вазы была испачкана размазанной краской, а те самые глаза тоже оказались вымазаны в грязные тона. Стоило Сяо Чэну повернуться, как Чэн Сюйюань заметил: глаза на экране едва заметно шевельнулись.
Словно юркие рыбки, они медленно скользили по поверхности вазы, меняя положение. Но как только игровой персонаж Сяо Чэн поворачивался к вазе лицом, глазки замирали.
Хозяин квартиры No 4, казалось, вовсе этого не замечая, продолжал самозабвенно нахваливать вазу: Все говорят, что я больше не гожусь для керамики... Но я считаю, что у меня еще есть шанс. Ведь я нашел идеальный материал и смогу создать идеальную работу для выставки!
Чэн Сюйюань смотрел на вазу на экране, слегка нахмурившись.
Шурх, шурх, шурх, тук-тук, тук-тук...
— Э?
Чэн Сюйюань перевел взгляд с колонок на дверь, сообразив, что звуки доносятся из самой игры.
Игровой персонаж Сяо Чэн в такт закивал головой, и Хозяин квартиры No 4, похоже, тоже услышал шум, умолкнув со своими похвалами.
Тук-тук, тук-тук-тук.
Это было не совсем похоже на стук в дверь — звук походил на то, как что-то отчаянно бьется в тесном пространстве. При каждом столкновении раздавались такие вот стуки.
Хозяин квартиры No 4 покрутился на месте и в конце концов остановился перед каким-то шкафом.
Тук-тук, тук-тук-тук-тук, скрип-скрип.
Из шкафа снова донесся странный звук. Хозяин квартиры No 4 ни капли не испугался этой жуткой сцены, а наоборот, взревел: Достали шуметь!
Чэн Сюйюань моргнул.
Затем пиксельный Хозяин квартиры No 4 совершил резкое движение и яростно пнул деревянный шкаф, издававший этот странный звук!

Комментарии

Загрузка...