Среди бушующей метели одиноко стоял лишь один мечник.
Он замер там, словно изваянная в незапамятные времена каменная статуя, которую не в силах сокрушить ни свирепый ветер, ни свистящая бурга.
Его исходившая от всего тела аура убийства, казалось, почти обрела плоть; она безмолвно давала понять всем вокруг, что его мощь несокрушима, а потому ни у кого из мелкой сошки не возникало безрассудного желания бросить ему вызов.
Но сегодняшний день был исключением. На снежной равнине к мечнику стремительно приближалась какая-то тень.
Эта тень уже долгое время наблюдала за мечником среди завядшей травы и наконец не выдержала, внезапно перейдя к атаке!
Стоило тени сделать движение, как в тот же миг сорвались пять скрытых орудий. Рассекая воздух, они со страшной силой обрушились прямо на доспехи мечника.
Затем в руке тени блеснул холодный свет обнажённого клинка — оказалось, это изогнутое наподобие серпа оружие. На вид утончённое, оно несло в себе смертоносную остроту, готовую в любую секунду снести кому-нибудь голову, — и эта острая грань уже почти касалась шеи мечника.
Мечник медленно повернул голову. Никто не успел разглядеть его движений; среди звона стали из ран на всех четырех конечностях тени хлынула алая кровь, мгновенно окрасив некогда белоснежную землю.
По мере того как дыхание тени полностью затихло, мир погрузился в непроглядную, кромешную тьму.
Посреди этого тёмного мира медленно проступила строка тонких белых букв: YOU DIED
......
— Ай, да ну бросьте, стример просто безнадёжен.
— С каких это пор можно просто пруть напролом? Эту цель вообще-то по стелсу проходить надо, алло!
— Стример тут уже два часа дохнет, я аж засыпать начал.
Строка за строкой неслись по экрану летящие комментарии, в полной мере выражая недовольство зрителей.
Среди них были и прожженные ветераны, которых действия новичка довели до белого каления; им так и хотелось немедленно дотянуться через интернет до стримера, чтобы научить играть, а их тон был таким, будто они наглотались динамита.
Чэн Сюйюань прищурившись прочёл каждое сообщение в чате, тяжело вздохнул, а затем закурил сигарету, чтобы разогнать тоску.
Принадлежавший ему персонаж на экране уже возродился в точке сохранения. Чэн Сюйюань сделал пару шагов своим героем и, приблизившись к микрофону, заговорил:
— Кхе-кхе, только что была случайность, уж в этот-то раз точно пройдём, верьте мне.
— Стример, я эту фразу слышал ещё час назад.
— Умоляю, глянь ты прохождение!
— Я щас умру, если дальше смотреть буду, меня от игры стримера просто стошнит...
Естественно, чат запестрел сообщениями, словно взбесившийся, и в большинстве своем это были мольбы прекратить мучения. Чэн Сюйюань усмехнулся: пропуская мимо ушей многочисленные выпады и оскорбления в свой адрес, он продолжил игровое испытание.
Чэн Сюйюань, двадцать семь лет, мужчина, в настоящее время — малоизвестный стример на небольшой платформе. Хотя он вёл трансляции уже несколько лет, его популярность до сих пор оставалась ни рыба ни мясо, а зарабатываемых денег хватало лишь на три нехитрых приема пищи да оплату коммуналки с арендой.
Ничего не поделаешь, в сфере стриминга всё бешено зависит от удачи: возможности приходят и уходят молниеносно, а упустишь шанс — и никогда не выбьешься в люди.
......
— Ладно, на сегодня стрим закончен. Идите-ка все спать, а то неровен час приснится ночью моё нубское прохождение и вас кондратий хватит.
Произнеся прощальные слова, Чэн Сюйюань снял наушники. Было уже три часа ночи, и после непродолжительного оживления секция комментариев быстро затихла — лишь единицы продолжали болтать в чате.
Посмотрев пару минут на переписку, он окончательно закрыл комнату трансляций и сбегал к холодильнику за банкой колы.
Щелчок.
Колечко жестяной банки подалось назад, издав звонкий звук. Вся усталость от долгой игры испарилась в мгновение ока, и Чэн Сюйюань рухнул на диван, мысленно восклицая: «Какое же блаженство!»
Пусть ему никогда не выбиться в люди и оставаться скромным стримером, но как же всё-таки здорово быть лежачим камнем! Иметь возможность легально сидеть по ночам, легально пить газировку и трескать вредную еду... Это была буквально воплощенная детская мечта.
Осушив полбанки колы и погрузившись в эти мысли, Чэн Сюйюань неожиданно почувствовал лёгкую сонливость. Прищурившись и уже собираясь завалиться спать прямо на диване, он вдруг вздрогнул от резкого звука компьютерного уведомления.
Пи-пи-пи-пи-пи-пи-пи.
Словно предвещая скорую гибель, из компьютера раздался сигнал о новом сообщении. Голова Чэн Сюйюаня немного соображала с трудом, но он всё же осознал странность: наушники-то ведь были подключены!
Почему звук всё равно шёл на внешние динамики?
Чэн Сюйюань отставил колу и подсел к компьютеру. Его почтовый ящик мигал, возвещая о приходе личного сообщения.
Это был почтовый ящик Чэн Сюйюаня на стриминговой платформе, созданный специально для писем от зрителей. И хотя посланий ему присылали немного, он всегда внимательно читал их содержимое, а затем отвечал.
— Дай-ка взглянуть... М? Цербер?
Чэн Сюйюань моргнул.
Таким был ID отправителя. Если память ему не изменяла, Цербер — это имя легендарного стража ада. Брать себе подобный ник — от этого так и веяло подростковым максимализмом.
Цербер: Здравствуйте, господин Забыл бумагу в туалете, мне очень давно нравится ваш стрим.
— ...Черт. Да кто вообще изъясняется таким высокопарным языком? Разве не стыдно?
Чэн Сюйюань стукнул пару раз по клавиатуре. Забыл бумагу в туалете было его ником стримера; при виде столь откровенно несерьезного имени обычно никто не решался обращаться по полному названию. Этот Цербер и впрямь какой-то странный чувак.
Забыл бумагу в туалете: Новый фанат? Спасибо за поддержку. Можешь звать меня просто Туалет, старые зрители все так меня называют.
Цербер: Хорошо. Туалет, я хочу кое о чём тебя спросить.
Забыл бумагу в туалете: Спрашивай.
Цербер: Ты наверняка играл во множество игр, не мог бы ты оценить игру, которую я создал?
— Ха?
Чэн Сюйюань уставился в экран, испытывая легкое недоверие.
Подобные личные сообщения на самом деле не редкость: открыв их, обычно обнаруживаешь какую-нибудь рекламу или вредоносные программы. Чэн Сюйюань уже обжигался на подобных розыгрышах, а потому был предельно осторожен.
Однако как бы он ни расспрашивал, пользователь по имени Цербер больше не отвечал, а лишь молча прислал установочный пакет.
Забыл бумагу в туалете: В чём дело?
На его вопрос ответа, разумеется, не последовало. Аватарка Цербера потускнела, показывая, что тот вышел из сети.
Чэн Сюйюань открыл карточку профиля Цербера. Стандартная аватарка, пустое поле о себе, возраст и пол не указаны, к тому же скрыты подписки на стримеров.
Этот аккаунт со всех сторон выглядел подозрительно, и присланный установочный файл случаем не троянский ли вирус?
Чэн Сюйюань подозрительно покосился на монитор: вес установочника составлял всего двадцать мегабайт.
— Ради безопасности скачивать всё же не буду, — пробормотал он и протянул руку, собираясь переставить микрофон в место, где не скапливается пыль, — иначе на ремонт компа уйдёт куча времени.
За секунду до того, как рука Чэн Сюйюаня коснулась микрофона, тот внезапно завалился со своего места на столе и с грохотом рухнул прямо на мышку. К счастью, благодаря своей молниеносной реакции он успел поймать микрофон до того, как тот ударился о пол.
— Фух...
Чэн Сюйюань только было с облегчением выдохнул, как боковым зрением заметил мерцание экрана компьютера:
— Черт!
Похоже, падая, микрофон случайно задел левую кнопку мыши и тем самым кликнул на скачивание. Такой крошечный установочный файл скачивался мгновенно, и предотвратить это было уже поздно.
На рабочем столе компьютера появился новый значок.
Иконка изображала самый обычный пиксельный человечек с черными волосами и черными глазами — совсем не похоже на вирус или что-то в этом роде. Что же до названия файла внизу, оно состояло из сплошной белиберды.
— Какой-то сбой при скачивании?
Подумал Чэн Сюйюань, но руки его не останавливались: он тут же запустил сразу несколько антивирусников. Если это троян, оставалось надеяться на их эффективную работу.
Ну а если это и вправду творчество фаната, Чэн Сюйюань не собирался пренебрегать чужими стараниями.
Закончив с этим, Чэн Сюйюань уткнулся лицом в компьютерный стол в ожидании окончания проверки. Он зевнул, и незаметно нахлынувшая волна усталости заставила его закрыть глаза.
В комнате остался лишь слепящий белый свет экрана.

Комментарии

Загрузка...