У Линь совершенно непостижимым образом превратился в отличника, и это стало для У Цюлиня полной неожиданностью. За две недели до начала занятий в выпускном классе этой школы должна была пройти экзаменация, целью которой являлась проверка того, как ученики усваивали материал на домашних каникулах.
К всеобщему удивлению, У Линь, пропавший на целых три года, умудрился занять третье место в классе и седьмое во всей параллели, в то время как У Цюлинь пристроился сразу следом за ним.
Это потрясло абсолютно всех в классе, и в один миг по школе поползли странные слухи: мол, У Линь стал таким умным лишь потому, что заключил сделку с дьяволом, ведь раньше он тянул едва ли на средний уровень.
У Цюлинь пытался всё объяснить, но, увы, люди от природы склонны к зависти, и любые оправдания не приносили никакой пользы.
У Линь лишь усмехнулся:
— Не нужно ничего объяснять... правда, братишка, давай просто доучимся и вместе уберемся из этого проклятого места.
— Из проклятого места? — с недоумением посмотрел на него У Цюлинь. — У него что, такая давняя история?
У Линь кивнул и украдкой огляделся по сторонам; к счастью, они были дома, дверь заперта, а окна плотно закрыты.
— Очень давняя. Этот прежний хозяин тела сам мне об этом рассказывал, хотя историй он поведал по пальцам пересчитать, — У Линь посмотрел на брата и спросил: — Хочешь послушать?
У Цюлинь прекрасно понимал, что это вновь связано с той самой сущностью, но всё же решил выслушать. В конце концов, как иначе узнать, что здесь произошло?
У Линь кивнул:
— Тогда... я начинаю рассказ.
Изначально Деревня Цяодун называлась Деревня Е. Поскольку все жители носили фамилию Е, её так и величали, и при этом в Деревне Е отродясь не было никого по имени Е Юэ.
Молодёжь была вынуждена покидать родные края ради заработка, и в деревне оставались лишь старики, продолжавшие возиться в поле.
С отъездом молодых старикам становилось всё труднее справляться со всем в одиночку: если кто-то умирал, хоронить усопшего приходилось силами одних лишь соседей, а детей рождалось всё меньше и меньше.
Большинство ребятишек родители увозили учиться в город. Если выражаться красиво — ради будущего детей, а если говорить прямо — из-за презрения к деревне, которая не шла ни в какое сравнение с городом.
И вот в один из самых обычных дней в деревню внезапно перебралось какое-то семейство. Говорили, что они были богатыми горожанами.
Странное дело: едва те новички обосновались на новом месте, как стряслась беда. Незадолго до этого в деревенском зале поминок скончалась пожилая женщина, но вскоре после заселения той семьи тело покойной бесследно исчезло.
На приезжих сразу пало подозрение, однако никаких доказательств того, что именно они украли труп, не было. Предъявлять обвинения без улик означало самим оказаться неправыми.
В итоге дело забросили, но в последующие дни деревенских жителей словно прокляли — то тут, то там то и дело при загадочных обстоятельствах погибали люди.
Сельчане стерпеть такого не смогли: схватив первое попавшееся оружие, они толпой ринулись к дому приезжих, твёрдо намереваясь заставить тех держать ответ.
Однако члены той семьи уже давным-давно повесились, так что спрашивать было не с кого. Обуреваемые жадностью деревенские рассудили, раз хозяева мертвы, добру пропадать грех, и забрали абсолютно всё ценное себе.
Один из мужиков наткнулся на дневник хозяина дома. В записях говорилось, что на деревню наложено проклятие. Сельчане не поверили: посчитали это шуткой, прочитали, выбросили и тут же забыли обо всём.
Вскоре все до единого деревенские, присвоившие вещи приезжих, скончались у порогов собственных домов. На их лицах застыло выражение крайнего ужаса — казалось, перед смертью они узрели нечто невероятное.
Из-за огромного количества смертей в деревне началась суматоха. Некоторые попытались выбраться наружу, чтобы позвонить и предупредить родственников, но из трубок дорносилось лишь непрерывное шипение.
К тому же, покружив какое-то время, беглецы неизменно возвращались обратно в деревню, словно угодив в ловушку злых духов.
Тут-то и вылезли на свет те самые задним умом крепкие советчики, напомнившие про дневник приезжей семьи, где черным по белому было написано о проклятии, висящем над деревней. Поначалу-то никто этому не поверил.
В конце концов, они прожили здесь столько лет, и если бы и впрямь существовало какое-то проклятие, разве они, местные жители, не знали бы о нём?
В деревне было два дурачка: один лишился рассудка из-за сердечной раны, а второй родился таким от природы.
Помимо этих двоих дурачков, в деревне жил ещё и хромой.
Сельчане до смерти боялись соваться в тот дом, и перед ними встал вопрос: кого же послать? Поразмыслив так и эдак, они в конце концов выбрали тех двух безумцев — всё равно у них не было ни родных, ни близких, так что погибнуть было вовсе не жалко.
И впрямь, прошло совсем немного времени, как оба дурачка разыскали тот злополучный дневник. В тот самый миг, когда деревенские заглянули в тетрадь, все они разом испустили дух.
В живых остались лишь те самые обрубки тел, застывшие в прежних позах, пока однажды много времени спустя не вернувшийся в родные места односельчанин не перепугался до смерти и не побежал заявлять в полицию.
Тогда на случившееся наконец обратили внимание, но прошло уже слишком много времени, к тому же тела, как их ни пытались переносить, неизменно возвращались на свои прежние места, так что дело в итоге замяли.
Что же до дальнейших мер, то они приглашали то монахов читать сутры, то заклинателей демонов, но поскольку никаких признаков того, что проклятие рассеялось, не наблюдалось, в конце концов то место просто засыпали землей.
С тех пор к деревне проложили другую дорогу в обход, а погребённый участок оказался прямо под тем самым детским садом.
У Цюлинь чувствовал, что здесь кроется какая-то закономерность, и не преминул спросить:
— Скажи, а из-за чего тот детский сад в итоге забросили?
У Линь немного подумал:
— Насколько я помню, те полуразорванные тела посреди ночи внезапно появились прямо у дверей и до смерти перепугали детей, собиравшихся встать в туалет. Заведующей пришлось срочно искать другое помещение.
— А когда я пробрался внутрь, мне сказали, будто там объявился лишний незнакомый ребёнок. Честно говоря, я понятия не имею, как им удалось уйти.
У Цюлинь нутром чуял, что всё далеко не так просто, а вспомнив ту большую железную печь для сжигания кукол, он заподозрил, что здесь действительно замешаны марионетки.
— Кстати, братишка, как тебе удалось сдать экзамены на столь высокие баллы? — с недоумением глядя на него, У Цюлинь мысленно гадал: неужели разум аномалий и впрямь настолько превосходит человеческий?
У Линь широко распахнул глаза:
— Э? Разве их не проще простого зазубрить?
У Цюлинь:
— ...Считай, что я ничего не спрашивал.
Выходит, он просто заучил материал... И что за память у этого парня... Пам-пам.
Получивший мощный удар по самолюбию У Цюлинь решил заняться готовкой, чтобы выбросить всё это из головы.
Элизабет была всё так же жизнерадосна: подпрыгивая и прижимая к себе ощетинившегося Цзюйцзы, она поджидала их у самого входа. У Цюлинь мысленно охарактеризовал это зрелище так: словно в доме держат парочку собак.
Пройдя в комнату-мастерскую, он включил свет и окинул помещение беглым взглядом. Убедившись, что кукла не сдвинулась с места, У Цюлинь вместе с У Линем отправился обратно в школу на вечернюю самоподготовку.
Глаза марионетки вновь чуть приоткрылись, а сидевшая в гостиной и хрустевшая чипсами Элизабет вмиг покрылась мурашками, и шерсть на Цзюйцзы снова встала дыбом.
— Жуть какая... Ха... Надеюсь, вы поскорее уйдёте на каникулы, меня же едва до инфаркта не довели, у-у-у... — бормотала она.
С этими словами девушка горстями заталкивала в рот чипсы, набивая щёки точно хомяк, после чего выключила телевизор, заскочила в мастерскую, подхватила ту куклу и со всех ног бросилась наверх в домашнюю молельню.
Зажгла три благовонные палочки, отвесила три земных поклона, воткнула благовония в курильницу и только после этого усадила марионетку прямо перед собой.

Комментарии

Загрузка...