— Все целы? — в полумраке Орха одной рукой сжимал винтовку, а другой прижимал к себе бледную Наси, громко обращаясь ко всем.
— Вроде да, — Вилей тряхнул рукой и помог подняться Вини.
Дек молча притянул к себе сестру Джеру, подошел к Вилею и ничего не ответил.
В Мрачной пещере раздавались лишь редкие вздохи, непрекращающееся щелканье курка, с которым Нардок без остановки нажимал на спуск, и его же безудержный хохот.
Орха повысил голос, обращаясь к товарищу:
— Эй, приятель, хорош! Нам нужно срочно искать выход!
Нардок нервно хихикал, никак не реагируя на слова Орхи. Орха не смел приближаться к нему, охваченный сильнейшей тревогой.
Вилей уже собирался проверить, что стало с остальными, которых только что отбросило ударом каменной колонны, как вдруг заметил, что из тел упавших людей струйки крови текут по высеченным на земле узорам прямо к Каменному алтарю.
Он тут же заорал на Нардока:
— Нардок, живо сюда!
Услышав окрик Вилея, Нардок наконец умолк — прекратил безумно хохотать и щелкать курком, а затем растерянно повернул голову к остальным.
В этот миг из темноты внезапно вынырнула волчья пасть и намертво вцепилась Нардоку в горло. Чудище выглядело так, будто напилось крови: некогда исхудалое, обтянутое кожей тело теперь вздулось бугристыми мышцами, а под шерстью проступили зловещие багровые прожилки.
Монстр свирепо мотнул головой, безжалостно отгрызая Нардоку голову — брызнула кровь, плоть разорвалась на части.
Затем гигантский волк медленно повернул голову, уставившись на Вилея налитыми кровью глазами. Его высохшая, похожая на труп морда теперь налилась силой, а обнаженный череп с вываливающимся мозгом казался до отказа надутым свежей кровью, грозя лопнуть винно-красным пузырем.
Зеленоватые прежде глаза зверя теперь полыхали алым светом. Оскалив кровожадные клыки, он присел на задние лапы, не сводя с Вилея тяжелого взгляда. Даже преграждавший им путь Каменный алтарь не спасал от давящей на грудь невидимой тяжести.
— Приятель, а местечко для вылазки ты себе и правда выбрал отменное, — Вилей облизал пересохшие губы и, настороженно глядя на зверя, шагнул вперед, заслоняя остальных.
Охар тоже отпустил руку Наси и встал чуть позади Вилея вместе с Вини; оба синхронно вскинули винтовки, прицелившись в гигантского волка.
Дек, Джера и Наси молча жались за их спинами.
После череды пережитых кошмаров все вокруг словно оцепенели, потеряв способность чувствовать страх.
Одинокий волк и кучка людей замерли в ожесточенном противостоянии. Однако Вилей краем глаза заметил, что кровь всё еще продолжает течь к Каменному алтарю. Раз уж чудище ожило и обрело такую мощь благодаря крови, нужно во что бы то ни стало прервать этот процесс. Не раздумывая больше ни секунды, парень бросился на зверя.
Не успели остальные и глазом моргнуть, как Вилей в прыжке столкнулся с летящим волком. Его колено с размаху врезалось в звериное брюхо, а в следующее мгновение он ловко увернулся от свирепых когтей, молнией приземлился на землю, перекувырнулся и снова вскочил на ноги — всё это напоминало смертельный танец, исполненный за доли секунды.
В этом столкновении сил Вилей схитрил, но ощутимого вреда чудищу это не нанесло. Приземлившись на алтарь, волк огласил пещеру диким воплем, разинув кровавую пасть, и снова кинулся на парня. Зверь глядел на него с лютой злобой, а его оскаленные клыки жутко сверкали в темноте.
Видя несущегося в ярости зверя, Вилей увернулся в сторону от траектории его прыжка и со всего маху врезал ногой прямо по волчьей пояснице. Чудище отлетело в сторону, а Вилей, стремительный как молния, тут же настиг его и обрушил на тушу серию из трех быстрых ударов кулаком, глядя на врага тяжелым, непреклонным взглядом.
Но волку словно было нипочем: развернувшись, он попытался укусить парня. Столкнувшись с острой пастью, Вилей голыми руками отвесил чудищу прямой удар в нос, заставив его задрать голову.
Парень попытался развить успех, но был отброшен ударом передних лап. Заметив, что когти зверя оставили глубокие борозды на твердом каменном полу, Вилей отступил на полшага, не отрывая глаз от противника.
В этот момент все вокруг дрожали от страха. Столкнуться с чудовищем из страшных сказок и не разбежаться в пассе для не успевших повидать жизнь подростков уже было подвигом, не говоря уж о том, чтобы сражаться с ним.
Джера и Наси уткнулись лицом в грудь Дека, но тот и сам стоял ни жив ни мертв, колотясь в мелкой дрожи и во все глаза следя за схваткой.
Только Орха и Вини продолжали сжимать зубы, хотя их стволы заметно подрагивали в руках.
Не обращая внимания на остальных, Вилей выровнял дыхание и снова бросился на волка.
В этот раз всё было иначе, чем на тренировках: либо победа, либо смерть. В голове не осталось места для лишних мыслей — там билась лишь одна идея: собственными кулаками превратить эту тварь в бесформенное месиво!
Волк не собирался сдаваться и тоже щелкнул зубами, норовя вцепиться в обидчика. Чудище понимало, что кроме этого странного бойца все остальные — лишь жалкая добыча, и если покончить с сильным противником, то с остальными жертвами можно будет расправиться без труда.
В давние времена этому зверю доводилось сражаться со многими сильными воинами, и теперь, после пробуждения, заложенная в самой его душе жажда драки вновь дала о себе знать.
И вот в глубине мрачной пещеры сошлись лицом к лицу юноша и легендарное чудовище. Столкнувшись с зубастой пастью, Вилей ударил локтем прямо по опустившейся волчьей голове, увернулся от когтей, вцепился в густую шерсть и, перекувырнувшись, вскочил чудищу на спину.
Из-за огромного роста зверя Вилей, чей рост едва дотягивал до метра семидесяти, не мог в полную силу использовать удары ногами, поэтому перешел на атаки сверху. Но волк оказался на редкость проворным: он просто покатился по земле, пытаясь сбросить наездника, и Вилею пришлось спрыгнуть. Правда, приземлился он прямо на Каменный алтарь.
Алтарь возвышался примерно на метр, и с учетом роста парня это давало отличную возможность бить зверя прямо в голову, особенно целясь в обнаженный мозг. Если же волк решит переключиться на кого-то другого, Вилей сможет преследовать его сзади и снова запрыгнуть на хребет.
Увидев стоящего на алтаре противника, зверь взъярился еще сильнее: вспыхнувший в его глазах красный свет стал совсем невыносимым, и он, не раздумывая, ринулся в атаку.
На этот раз, видя прыжок зверя, Вилей не стал спешить. Широко расставив ноги, он намертво врос ступнями в камень, принял боевую стойку, глубоко вздохнул и отвел руку назад.
В одно мгновение волк взлетел на алтарь. Наученный горьким опытом прошлых атак, когда он пытался укусить парня и получал сдачи, зверь на сей раз полоснул Вилея когтями, острыми как лезвия бритвы.
Вилею пришлось отказаться от задумки бить в голову: его тяжелый кулак наотмашь врезался прямо в волчьи лапы. Раздался оглушительный глухой удар — звук был такой силы, будто кто-то со всей дури саданул в огромный боевой барабан, породивший гулкое эхо.
Тут же последовал сокрушительный прямой удар ногой в незащищенное горло зверя. Волк рухнул с алтаря на землю, но тут же вскочил как ни в чем не бывало и снова уставился на Вилея, казалось, даже не заметив урона.
— И впрямь не обычная зверюга, — пробормотал Вилей, глядя, как волк кружит вокруг алтаря, выжидая момент для новой атаки. Он решил все-таки попытаться снести ему голову.
Судя по тому, что удары по пояснице, брюху и только что по горлу не возымели никакого действия, оставалось надеяться лишь на это, иначе придется искать какой-то другой выход.

Комментарии

Загрузка...