Около десятка солдат, вооруженных штурмовыми винтовками и дробовиками, прорывались вперед, вытаптывая чернильно-черную землю.
БАХ—! БАХ—!
ТР-Р-Р-Р-Р-Р-Р—!
Неумолкаемый оглушительный грохот выстрелов сотрясал поле боя.
Сжимавшие кольцо враги даже не успели среагировать, как непреодолимая стена свинца разорвала их на части.
Грубая мощь дробовиков начисто снесла верхнюю часть тел демонов, а непрерывный огонь штурмовых винтовок в мгновение ока превратил строй монстров в решето.
— Это... это поистине безумная огневая мощь. Даже магия не способна... — с отвращением пробормотала принцесса Валерия, обеспечивавшая поддержку из центра отряда, пока перед ее глазами разлетались брызги крови и стреляные гильзы.
— Что же вы такое создали, барон? — потрясенно покачал головой наследный принц Арсен, уставившись на меня с разинутым ртом.
В любой другой ситуации наш строй уже давно бы рухнул.
Чем ближе мы подбирались к центру, где парил Бог Демонов, тем гуще и темнее становился льющийся с неба черный дождь.
Стоило этому проклятому дождю коснуться кожи, как он тут же вызывал жуткие слуховые галлюцинации, безумие и ментальные искажения.
И все же ни одна капля не упала на головы членов нашего отряда.
ВУ-У-У-УМ—!
Оба представителя императорской семьи вложили все свои силы в мощное заклинание гравитации, раскинув его над отрядом подобно огромному невидимому зонту, который отталкивал черный дождь во все стороны.
Использовать высокоранговую королевскую магию в качестве обычного зонта... Но с точки зрения чистой практичности с этим трудно было поспорить.
— Мы почти на месте, — холодно и ровно произнес я, сбросив пустой магазин на землю и со щелчком загнав новый.
— Соберитесь. Отсюда Бог Демонов может начать атаковать нас напрямую.
Кто-то шумным, тяжелым сглотком попытался смочить пересохшее горло.
Центр, где находилось истинное тело Бога Демонов. Отсюда ради мобильности лучше было прорываться лишь малой элитной группой.
Я обернулся и отдал приказ:
— Ваше Высочество принцесса, оставайтесь здесь, удерживайте зонт и командуйте солдатами и духовенством. Ни при каких обстоятельствах не переступайте эту черту.
Валерия недовольно нахмурилась от моего резкого указания, но молча кивнула в ответ.
Я взял с собой только Сиона, Кайла, Люциуса, Илиана и Арсена — пятерых главных героев оригинального романа — и направился прямо под Бога Демонов, над которым в вихре клубились темные тучи.
[Глупые и примитивные люди.]
Бог Демонов парил в небе, возвышаясь над нами. Позади него извивались гротескные щупальца, а сам он смотрел на нас с безграничным презрением.
Казалось, будто я смотрю дешевую кат-сцену с боссом из классической RPG двадцатого века.
В отличие от меня, стоявшие позади парни изо всех сил старались держать себя в руках.
Я выхватил пистолет из кобуры на бедре и передернул затвор.
Щелчок.
Я не стал возиться с более громоздкой винтовкой или дробовиком.
[Бессмысленная затея. Зачем вы сопротивляетесь...]
Предсказуемый монолог Бога Демонов даже не успел закончиться.
Я нажал на спусковой крючок.
БАХ!
Одно из массивных правых щупалец перехватило пулю, летевшую ему в лоб, и тут же разлетелось на куски.
Хлюп.
Сквозь пелену дождя хлынула черная кровь.
Дерг. Дерг.
Окровавленная масса рухнула на землю, уродливо извиваясь.
Люциус наступил на нее. С влажным неприятным хлюпаньем щупальце полностью затихло.
[... Что за трюк ты провернул?]
Бог Демонов яростно взревел, осознав, что его Божественность пробило огнестрельное оружие обычного человека.
ГРОХОТ—!
Словно в ответ на этот гнев, земля по всему полю боя неистово задрожала.
— Трюки? Похоже, ты просто слабак.
БАХ! БАХ!
Два быстрых выстрела прорезали воздух. Точные попадания заставили огромную тушу Бога Демонов сильно покачнуться.
— Ну и как ощущения? Теперь, когда в твоем черепе появилось несколько дыр, до тебя начинает доходить, что никакой ты не бог, а просто тяжелобольной псих?
Я кивнул ошеломленным парням за своей спиной и коротко скомандовал:
— Чего ждете? Задайте ему жару.
БУМ! БУ-У-УМ—!
Дула орудий вспыхнули в унисон. Под беспощадным шквалом огня крылья и щупальца Бога Демонов разорвало в клочья.
ГРОХОТ—!
Не выдержав ураганного огня, Бог Демонов прекратил свое высокомерное парение и с оглушительным звуковым ударом рухнул на землю.
Бог Демонов уставился на меня снизу вверх с искаженным лицом и прорычал:
[... Ты. Ты промыл себе мозги?]
— Промыл мозги? О чем ты вообще? Понятия не имею, что ты несешь, — ухмыльнулся я, уронив пустой магазин в грязь.
Чудеса Бога Демонов.
Правила, управлявшие этим абсурдным искажением реальности, работали исключительно на основе страха, который испытывала его цель.
В прошлый раз, когда я стрелял из крупнокалиберной снайперской винтовки с дальнего расстояния, пуля, которая никак не могла промахнуться, вдруг вильнула в сторону и ранила Элисию.
Это тоже было не более чем худшим опасением, таившимся в уголке моего подсознания: «А что, если пуля пролетит мимо и попадет в союзника?». И это опасение воплотилось в реальность.
Но теперь я другой.
Я не испытывал ни капли страха или благоговения перед этой разжиревшей тушей мяса перед собой.
Это не бог. Это просто гигантская мишень, которую я могу пристрелить.
Тот факт, что пули теперь попадали в Бога Демонов — в отличие от прошлого раза, — объяснялся тем же принципом.
Поскольку я всаживал в монстра пулю за пулей с обыденной уверенностью, в умах пятерых главных героев укоренилась мысль: оружие против него работает.
Как только это произошло, Бог Демонов больше не мог искажать реальность.
Р-Р-Р-Р...!
В этот момент с противоположной стороны от оборонительной линии группы принцессы Валерии хлынула черная лавина монстров.
— Все вы, разберитесь с этой швалью, что прет с той стороны.
— Похоже, ты собираешься принять весь удар черного дождя на себя в одиночку, — попытался остановить меня наследный принц Арсен, но я беззаботно шагнул вперед, выходя из-под удерживаемого им гравитационного зонта.
Кап. Кап.
Черный дождь хлынул мне на голову и щеки. Арсен резко вдохнул воздух, но никакие галлюцинации не проникли в мой разум, и никакое безумие не коснулось рассудка.
Осталось лишь чисто бытовое неудобство от того, что дождь застилал глаза и мочил одежду.
Осквернение черного дождя было лишь еще одной гранью страха, который он сеял.
Для меня он ничем не отличался от грязной сточной воды.
Я вытер дождь с лица рукавом и произнес, не оборачиваясь:
— Если останетесь здесь, будете только мешать. Бог Демонов питается страхом своих противников, чтобы искажать реальность. Чем сильнее вы дрожите от страха, тем крепче становится его защита и тем больше его сила.
От моих слов главные герои побледнели.
— Со мной правда все в порядке, так что позаботьтесь о том, чтобы ни одна из этих тварей не прорвалась.
— Не умри там, — Сион, первым оценивший ситуацию, коротко кивнул и потащил наследного принца за собой.
Кайл, Люциус и Илиан молча поклонились мне, после чего развернулись навстречу приближающейся орде.
Они отступили.
На земле, омываемой черным дождем, остались только я и поверженный на землю Бог Демонов.
[Раскусить мою силу... за это я тебя похвалю.]
— И это ты называешь силой? Ты просто читер.
[Высокомерный и невежественный человек. Думаешь, раз ты все понял, то стал богом?]
— Я только что вернулся со встречи с настоящей Богиней. Благодаря этому я знаю наверняка: ты всего лишь пустышка в яркой обертке, Исаак.
Я намеренно четко произнес его прежнее имя.
Чтобы насильно запечатлеть глубоко в его сознании тот факт, что он не всемогущий бог, а всего лишь демон.
Удар пришелся в самую суть, и Бог Демонов замолчал.
А затем из его спины вырвались десятки массивных щупалец, извивающихся так, словно они лишились всякого рассудка.
Они разом ринулись на меня, готовые поглотить целиком.
— Фу, какая гадость, — ответил я и швырнул гранату со сдернутой чекой.
БАБАХ!!
Черные щупальца приняли на себя всю мощь взрыва и острых осколков, разлетевшись на куски.
Но Бог Демонов не обратил на это внимания, выпуская новые щупальца из обрубков и продолжая яростно атаковать.
И почему именно щупальца?
Вероятно, потому что этот облик сформировался из объекта глубочайшего первобытного ужаса средневековых людей этого мира — гигантского глубоководного осьминога, кракена и ему подобных.
В конце концов, даже его тело было не более чем грубым собирательным образом, слепленным из человеческих страхов.
Я не торопясь сменил пустой магазин и усмехнулся, глядя на его уродливые щупальца.
— Осьминог вкуснее всего, если его слегка ошпарить и макнуть в острый соус. Жаль, здесь его не съесть — соуса не найти.
Я только что классифицировал ужасающие щупальца Бога Демонов — объект всеобщего страха — как обычные щупальца осьминога, предназначенные для разделочной доски в ресторане сашими.
И тут произошло нечто удивительное.
Шлеп. Хлюп.
Странные, угрожающие щупальца, летевшие на меня с убийственным намерением, вдруг разом обмякли — и начали вяло шлепать и волочиться по земле, точь-в-точь как щупальца осьминога, выброшенного из воды.
[Жалкое ты насекомое!]
Бог Демонов издал крик неверия.
Его собственная сила обернулась против него самого.
В тот момент, когда стоящий перед ним безумец не только не почувствовал страха, но и воспринял его как обычную еду, стрела искажения реальности развернулась и ударила по плоти самого Бога Демонов.
Если страх внушить не удавалось, то огромная туша и гротескный вид становились не более чем широкой и удобной мишенью для пуль.
[Мне не нужна сила. Я сам выжму из тебя жизнь!]
БАБАХ—!
Огромное тело Бога Демонов внезапно окутал шторм черной демонической энергии, после чего оно начало стремительно сжиматься.
Колоссальная туша, заслонявшая небо, и извивающиеся щупальца в мгновение ока сжались до размеров человека.
Плотность сдерживаемой, сконцентрированной физической силы и демонической энергии была настолько ужасающей, что искажала окружающее пространство.
И в следующее мгновение.
ВСПЫШКА—!
Его силуэт полностью исчез из моего поля зрения.
— Гх!..
Не было времени ни нажать на курок, ни среагировать.
Холодная рука с железной хваткой с порывом ветра метнулась к моему лицу, вцепилась в горло и подняла меня в воздух.
Это был Король Демонов, вернувшийся в свой истинный облик.
— Я прямо сейчас разорву твой высокомерный рот.
Багровые глаза Исаака, чья рука сжимала мое горло, сверкнули леденящим душу намерением убийства.
Дыхательные пути сдавило, и меня накрыла боль, словно меня погребло под рушащейся башней. Сопротивляться было бессмысленно — чистая, абсолютная разница в физической силе.
Но.
С побледневшим от нехватки крови лицом я посмотрел на него сверху вниз и скривил уголок рта в ухмылке.
— Кх, кха... Верно, тебе следовало... сделать это с самого начала... Почему ты просто... не уменьшился и не напал на меня раньше?
— ... Что?
Медленно.
Болтаясь в воздухе, подвешенный за горло.
Я залез под пальто и достал карманные часы.
Король Демонов уставился на простую металлическую вещицу и сжал хватку еще сильнее, словно не веря такой наглости.
Тик. Тик.
— Что ты собираешься делать с этим куском хлама?!
— Гх..! Сначала тебе придется... отпустить меня... если хочешь, чтобы я заговорил..!
БАМ!
Король Демонов швырнул меня в грязь, как мусор.
— Говори, — раздраженно крикнул он и наступил мне на голову, вкладывая убийственное намерение в каждое движение.
— Хе-хе. Хе-хе-хе-хе. Бу-ха-ха-ха. Кха!
Я расхохотался как безумный, уткнувшись лицом в грязь.
Это было смешно.
Этот глупый фальшивый бог, играющий во всемогущество, был настолько смешон и жалок, что я не мог сдержаться.
— Что! Здесь! Смешного! — каждый раз, когда нога Короля Демонов опускалась на мою голову, мои мозги содрогались, но это не имело значения. Дело уже было сделано.
— Бу-ха-ха! Подумай сам. Карательный отряд Бога Демонов продвигался вперед с грохотом выстрелов — и вдруг огромный Бог Демонов, паривший в небе, исчез. Так что же происходит со страхом всех тех людей, что съежились под ним?
Спросил я, тяжело дыша, и бровь Короля Демонов едва заметно дрогнула.
Когда Бог Демонов уменьшился и рухнул на землю, проклятый черный дождь, лившийся с неба, прекратился. Огромные щупальца, которые издалека терроризировали весь Думсити, бесследно исчезли.
Как люди, тонувшие в отчаянии, истолковали бы этот чудесный поворот событий?
— Вся эта огромная, лишившаяся направления вера и ужас... как думаешь, куда они мгновенно сойдутся?
Тик. Тик. Тик... так...
СКРИ-И-И-И—! ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ!
Внезапно из карманных часов вырвался рев. Звук, который никак не мог исходить от крошечного хронометра.
Затем одна за другой из часов начали появляться шестеренки — они множились, расширялись и становились огромными.
Глаза Короля Демонов округлились от шока.
Воздух на поле боя, пропитанный запахом крови, в мгновение ока превратился в тяжелый, вязкий аромат машинного масла.
Вокруг нас с Королем Демонов сцепились и начали вращаться с геометрической точностью десятки тысяч огромных стальных шестеренок.
По мере вращения шестеренок сцена перестраивалась в точности так, как я того желал.
Грозовые тучи, застилавшие небо, рассеялись; деревья и камни исчезли, словно кто-то ввел чит-код в игре. Издалека приближалась массивная военная техника, а в одном из углов с невероятной скоростью начала подниматься вода.
На поверхности воды показались корабли.
— ... Барьер?
— По-твоему, это похоже на барьер?
Я всю жизнь смотрел на этот мир как на грандиозное театральное представление.
Персонажи, магия, окружение, боги. И даже я сам.
Но есть один тип персонажей, без которого не обходится ни одна хорошая пьеса.
Имбовый читерный персонаж, который решает любые проблемы в сюжете и выходит сухим из воды.
Похоже, жители моих земель думали обо мне именно так.
— ФЛИ-И-ИНТ!!! Ты что, поглотил Божественность Богини или типа того?!!
Пфф.
— Вот именно поэтому ты и фальшивка.
Я стал Богом Машины.

Комментарии

Загрузка...