[Назови свое Истинное Имя.]
Динь—.
Чистый, оглушительный звон ударил прямо по черепу, и невидимая колоссальная сила сковала мое тело.
Полный паралич. Ни единый палец, ни единый мускул не могли пошевелиться по моей воле.
В этих удушающих тисках челюсть начало насильно раскрывать, словно ее сжала невидимая рука.
— А-а...
Я изо всех сил попытался удержать рот закрытым.
Здравый смысл подсказывал: послушные ответы на вопросы неизвестно кого не доведут до добра.
Я попытался прикусить язык, попытался стиснуть зубы, но против силы, превосходящей законы физики, все старания оказались бесполезными.
[Не сопротивляйся.]
Колокол зазвонил вновь, и мышцы лица зашевелились против моей воли.
Стало ясно: дальнейшее сопротивление добром не кончится.
В конце концов имя, под которым я так долго жил в этом мире, сорвалось с моих губ:
— Флинт.
Это имя я знал как свое собственное.
Но...
[Ты лжешь.]
Динь—. Динь—. Динь—.
Зловещий перезвон загрохотал в голове.
Казалось, мой мозг перемалывают в фарш.
В этой пустоте бесполый, безжизненный, словно камень, голос придавил меня отчетливым презрением и яростью.
[Как смеет жалкий смертный хитрить в расщелинах между измерениями. Назови не пустое прозвище, которым прикрыта твоя плоть, а Истинное Имя, запечатленное на твоей душе.]
Мысленно я выругался на чем свет стоит, но не смог проронить ни звука.
«Пустое прозвище. Истинное Имя, запечатленное на душе».
«Значит, от меня требуют имя, которое я носил до того, как попал в этот фэнтезийный мир. Имя из тех времен, когда я горбатился на сверхурочных и не спал ночами, сгорбившись над чертежами».
Я отчаянно попытался сжать губы, но неведомая сила снова вмешалась.
Челюсть насильно раскрыли, и я уставился в пустоту остекленевшим взглядом человека, у чьих синяков под глазами были собственные синяки.
Совершенно безжизненным, изможденным до предела голосом я произнес свое имя из прошлой жизни:
— ... Пхё Ин Ту.
Пхё Ин Ту — гордый раб оборонной промышленности Южной Кореи.
Эти три абсолютно приземленных, обыденных слога прозвучали в пустоте глухим, почти нелепым эхом.
[... Ценой ста тысяч душ я исполняю контракт на уничтожение единичного существования.]
В то же мгновение воспоминания хлынули потоком.
Весь жизненный путь Пхё Ин Ту безжалостно обрушился на мой разум через каждое из чувств.
Зрение.
Три часа ночи. Синее свечение монитора, режущее покрасневшие глаза, и мешанина сложных чертежей. Силуэты сварочных искр, стоящие перед глазами, даже когда я их закрываю. И слепящие, сводящие с ума двойные фары самосвала, несущегося прямо на меня.
Осязание.
Холод обледеневшего металла, к которому я прикасался во время зимних ночных смен. Острая боль от ожога пальца паяльником. И... тот день. Безжалостный холодный бампер грузовика, смявший мое тело, словно лист бумаги.
Слух.
— Ин Ту, ты хоть нормально ешь на работе? — обеспокоенный голос матери. Резкий грохот винтовки K2, разрывающий барабанные перепонки на армейском стрельбище. Раздраженные крики начальника о сроках сдачи. И звук, пронзивший уши — жуткий визг тормозов.
Обоняние.
Приторная сладость растворимого кофе «три в одном» в бумажном стаканчике — моего вечного спутника во время ночных дежурств. Вонь застоявшегося сигаретного дыма и едкий запах машинного масла в цеху. И в самый последний миг — резкий запах асфальта и крови.
Вкус.
Солоноватый вкус лапши быстрого приготовления, которая слишком долго стояла и разбухла до неузнаваемости. Горькая отрыжка от энергетиков и дешевого баночного кофе, подступающая к горлу. И когда я умирал — горячий металлический привкус крови, заполнившей рот.
«Так вот оно что. Меня сбила машина, и я умер».
Все чувства вышли за пределы возможностей и смешались в хаос.
Проклятие, которое Высший лич сотворил, спалив дотла собственную душу...
Это было Обесцвечивание существования. Моего существования.
Полное стирание.
Абсолютный прилив уничтожения обрушился на меня, стремясь до основания стереть саму суть души по имени Пхё Ин Ту.
«Холодно. Нет, горячо. Боль. Ничего не понимаю. Значит, вот так я умру во второй раз? Неужели я просто буду стоять здесь, парализованный, и позволю себя стереть? Это неправильно. Нет. Я не мог этого допустить».
Я силой разомкнул веки и уставился вперед.
Время и пространство все еще оставались застывшими.
И это было всё.
В глазах окончательно потемнело.
Ах.
«Я исчезаю...»
— Я в порядке?
— Да ну. Зря только испугался.
«Кто я такой? Гордый сын Республики Корея, %@!#$, вот кто. Хм... Хотя нет. Похоже, что-то все-таки пошло не так. То имя... запечатленное в самом основании моей души...»
Те три слога моего имени из прошлой жизни, которые я так отчетливо произнес всего мгновение назад, теперь стерлись из памяти, словно кто-то замазал их жирным черным маркером.
А ведь сработало. Мою прошлую жизнь действительно обесцветили.
Проклятие ударило именно по мне из прошлого.
Но оно не смогло дотянуться до личности Флинта — плоти и души, составлявших мое существование в этом мире.
— Ну и ладно. Сойдет.
«В конце концов, я все еще помню абсолютно все из своей прошлой жизни. Воспоминания остались. Исчез лишь их владелец».
[Контракт исполнен.]
В тот миг, когда голос вынес окончательный вердикт, багровый дождь, падавший вверх, прекратился, а ось времени и пространства вернулась на свое место.
Высший лич, застывший с раскинутыми к небу руками, вспыхнул белым пламенем и начал стремительно рассыпаться в пепел.
Уверенный в своей окончательной победе, он защелкал распадающейся челюстью и разразился громогласным, торжествующим хохотом:
— Кха-ха-ха! Наконец-то... Наконец-то я стер Аномалию, Апостола! Своими руками я уничтожил отклонение, исказившее даже законы этого мира!.. Исаак! В следующей жизни ты обязательно исполнишь свое предназначение! Кха-ха-ха-ха!!
— Эй.
Он осекся.
Его голова со скрипом повернулась ко мне, а безумный смех резко оборвался.
Глазницы лича задрожали, словно от мощного землетрясения — ведь я стоял на прежнем месте, целый и невредимый, небрежно стряхивая пыль с плеч. И меня ни капли не стерло из бытия.
— И это все?
Вся его былая спесь испарилась в мгновение ока.
— Как?..
— Я тебя спрашиваю. Это все? Теперь-то я могу проснуться?
— Как такое возможно?.. Проклятие, подкрепленное моей собственной душою и душами ста тысяч...
Прежде чем он успел договорить, распахнулась невидимая дверь и поглотила Высшего лича вместе с последними крупицами его костяной пыли.
— Это не может быть реальностью!..
Высший лич окончательно сгинул, издав жалкий, полный отчаяния и обиды вопль.
Я был настолько ошарашен, что не смог выдавить даже вымученного смешка.
Создателя этого пространства бесцеремонно вышвырнули из его же собственного творения.
Странно, но мир снов не рухнул. Он устоял, оставшись абсолютно целым.
— Что ж. Похоже, остался только один выход.
Я почесал затылок и протянул руку к небу.
«Величайшая злоба человечества. Конечная точка моего воображения. Ядерный удар».
Кроваво-красное небо раскололось крест-накрест, и огромная стальная боеголовка, заполнившая весь обзор, устремилась вниз, к равнине.
Вспышка—!!!!!
Ослепительный свет, словно сотни солнц слились воедино, выжег мое сознание добела.
— Ну все, нам всем хана...
[Подожди...]
— ... А-А-А-А-А-А!!!
«Спаси меня, Флинт!»
Все мое тело неудержимо задрожало.
Я пережил нечто гораздо более ужасное, чем обесцвечивание собственного существования.
Было так холодно.
Так больно.
И так чесалось... Я принялся яростно чесаться.
Хрип. Хрип.
— Фух... Фух...
«Я не могу успокоиться. Кто-нибудь. Пожалуйста, хоть кто-нибудь. Докажите мне, что я все еще жив».
— Брат Флинт?
Я рванулся прямо на этот голос.
С отчаянием ребенка, бегущего к родителю, я крепко обнял ее и прижал к себе.
Я плотно прижался грудью к ее спине, крепко заблокировав руками любые пути к бегству.
Два сердца бешено, неистово заколотились.
«Это мое спасение. Я жив».
— Фух... Ха-а...
— Ч-что?.. Брат? Так внезапно? Я... я еще морально не готова... м-н-н...
Только тогда, когда инстинкт выживания ослабил хватку моих рук, я отчетливо ощутил их мягкость и тепло.
До носа донесся едва уловимый сладковатый аромат мыла.
Я отпрянул, словно меня ударило током, отскочив назад, будто отброшенный пружиной.
— А... Прости. Мне только что приснился жуткий кошмар, я совсем не соображал...
Зрение полностью вернулось ко мне. Передо мной стояла Элисия, вцепившись обеими руками в воротник своего облачения святой, а ее лицо пылало красным, как помидор.
Она не решалась встретиться со мной взглядом. Ее взор был устремлен в пол, а сама она неловко переминалась с ноги на ногу.
Зрачки девушки метались из стороны в сторону, дрожа, словно при семибалльном землетрясении.
— Н-но... если брат так сильно этого хочет... я могла бы даже рукой... нет, но мы ведь в коридоре... м-н-н...
— Нет-нет-нет! Прости!
Я отчаянно замахал руками в знак отрицания. Слова Элисии совершенно не укладывались в голове.
Сейчас первоочередной задачей было доказать, что это прикосновение не было преднамеренным.
Еще мгновение назад я вел великую битву против ста тысяч мстительных душ и Обесцвечивания существования, запустил ядерную боеголовку и вернулся в реальность живым — только для того, чтобы меня тут же сочли извращенцем.
— Сестра Элисия, я только что находился под действием проклятия и поступил опрометчиво, совсем не думая. Искренне надеюсь, что ты забудешь об этом недоразумении. Мне правда, правда очень жаль. Я подарю тебе пистолет... давай просто притворимся, что ничего не...
— Ты так крепко схватил меня... прямо за грудь... Теперь меня никто не возьмет замуж. Ты должен взять за меня ответственность.
Элисия, которая, как я всегда считал, была лишена чувств — безумица с ясным взглядом, невосприимчивая к любым эмоциям, — проявила редкую трещину в своем хладнокровии.
Ее голос едва превышал шепот, а в глазах блестели непролитые слезы. Я тупо уставился на свои ладони, все еще поднятые в воздух.
«Ощущение все еще отчетливо сохранялось на кончиках пальцев. Тяжесть и мягкость, к которым мне категорически не следовало прикасаться».
«Ох. Мне действительно конец».
Высший лич, ну ты и ублюдок!..
Он более чем оправдал свое звание Короля проклятий.

Комментарии

Загрузка...