— Это место — сон.
Голос Высшего лича эхом разнесся над бескрайним горным хребтом из черепов.
— Это место — мои владения.
Медленным, размеренным жестом он взмахнул костлявой рукой, и багровое небо пронзила молния, а в воздухе закружились уродливые черепа.
— Ни тела. Ни оружия. Ни союзников.
— Мир отчаяния, где существует лишь душа.
Его неровно мерцающие багровые глазницы уставились на меня с убийственной яростью, впиваясь взглядом без единого мигания.
— Здесь я разорву твой разум в клочья и заточу твою душу в вечных муках.
— Твой дух, твоя душа, твоя плоть будут отвергнуты на веки веч...
Именно в этот момент — когда Высший лич широко раскинул руки, словно в кульминации какой-то грандиозной оперы, торжественно вынося свой окончательный приговор...
— Погоди-ка!!!
Я выставил ладонь прямо перед собой и прервал его монолог на полуслове, как раз когда он увлеченно принимал позы и изрыгал свои пафосные речи.
От этого внезапного жеста багровые огоньки в глазницах Высшего лича растерянно замигали.
Я неуклюже поднялся на ноги, балансируя на черепе, и придал своему лицу максимально жалкое и обиженное выражение, на какое только был способен.
— Господин, думаю, произошло недоразумение. Вы ошиблись адресом.
— ...Что за чушь ты несешь?
— Нет, ну правда. Формально я здесь главный, но на деле я всего лишь бессильный простолюдин, которого начальство заставило работать сверхурочно. Я законопослушный гражданин, который и вида крови-то не выносит.
Я плотно обхватил себя руками и задрожал — зубы застучали, колени затряслись. Я вложил всю душу в роль человека, напуганного до полусмерти.
— Молчать! — рявкнул Высший лич. — Из-за того уродливого оружия, из которого ты палил, бесчисленные души теперь обречены на вечные муки!!
Он ткнул в меня пальцем, и десятки тысяч черепов, устилавших землю, разом застучали челюстями, источая в мою сторону волны злобы.
От этой жуткой какофонии я невольно нахмурился.
«Нет-нет, вы все неправильно поняли. Я стрелял только потому, что хотел выжить».
Эту жалостливую реплику я заготовил в голове. Именно это я и собирался сказать, открыв рот.
— И в чем тут моя вина?
— ...Что?
Хм.
Похоже, от недосыпа у меня в голове замкнуло контакты. Изо рта вырвалось совсем не то, что я планировал.
От моего внезапного наглого ответа рука Высшего лича задрожала.
— Т-ты...! Мы все знаем, что ты натворил!!
Он затрясся от негодования, выкрикивая обвинения, и в этот момент я решил, что можно отбросить притворство и просто завалить его неоспоримыми фактами.
— Нет, ну серьезно. Кто вообще просил превращать нормальных людей в скелетов?
Я обратился напрямую к груде черепов:
— Эй, вы, пустоголовые. Вы до сих пор не поняли, кто ваш настоящий враг?
От моего дерзкого упрека черепа, которые до этого стучали зубами и медленно двигались ко мне, внезапно замерли.
Души нежити, оскверненные темной магией, могли обрести покой и очищение только благодаря священной силе клирика.
Но у меня никакой священной силы не было. Я разнес этих бедолаг в щепки чистой, первозданной физической мощью.
В результате каждая душа, собранная в этом проклятом пространстве, получила невосполнимый урон и лишилась возможности упокоиться.
Я медленно оглядел их, оценивая плачевное состояние неупокоенных.
У одного Миниганом оторвало челюсть, так что он не мог говорить. У другого позвоночник сложился пополам. У третьего череп пробило бронебойными пулями, отчего сама его душа превратилась в оборванные лохмотья.
Они ненавидели меня, пребывая в бесконечной физической боли, которая никогда не утихнет.
Я упер руки в бока и уверенно заявил:
— Ладно. Ваши души изрешечены и искалечены навсегда — да, это работа моего Минигана. Тут я согласен.
Клац! Клац-клац-клац!!
Черепа застучали зубами в знак протеста, словно подтверждая: «Вот именно!»
Я цыкнул языком и погрозил пальцем.
— Но подумайте логически. Разве это я превратил вас в нежить? Нет. Я был всего лишь законопослушным гражданином, защищавшим свой дом. Кто вытащил вас из могил, где вы мирно спали, содрал плоть с ваших костей и заставил вкалывать на побегушках? Кто это сделал?
Я перевел палец наверх, указав прямо на Высшего лича, который завис в воздухе с ошарашенным видом.
— Вон тот тип! Он насильно призвал вас, не выдал нормального оружия и брони, а потом бросил под шквальный огонь со скорострельностью три тысячи выстрелов в минуту!!
— ...Ч-что за нелепость...!! — в панике закричал Высший лич, но я не обратил на него внимания и повысил голос.
— Священное очищение? Покой для души? Не смешите меня. Вся эта трагедия — результат халатности некомпетентного командира, который поднял вас из могил и даже не обеспечил базовыми средствами защиты. Компенсация за инвалидность, выходное пособие, возмещение ущерба — все это должен выплатить он. Так какого черта вы срываете злость на мне, если я просто оборонялся?!
Челюсти черепов захлопнулись.
Казалось, они начали вспоминать, кем были до того, как лич подчинил их своей воле.
— Молчать!! Как ты смеешь своим поганым языком подстрекать моих слуг против меня...!!
Высший лич взвился от ярости и высвободил волну темной магии.
Но в этот момент...
Медленно...
Десятки тысяч изрешеченных черепов, которые только что источали убийственное намерение в мою сторону, словно сговорившись, повернулись к парящему в небе Высшему личу.
— ...В-вы куда это смотрите?! Я ваш абсолютный повелитель! Это я воскресил вас!! — в панике завопил Высший лич, но багровые огоньки в глазницах черепов уже горели яростью и обидой куда более глубокими, чем те, что они испытывали ко мне.
Клац-клац-клац-клац-клац-клац!!
Десятки тысяч черепов начали синхронно щелкать челюстями.
Это походило на громогласный гул профсоюза, объявляющего забастовку против недобросовестного работодателя.
Тот, у кого позвоночник был сложен пополам, пополз по земле. Безрукий выломал собственное сломанное ребро и сжал его как копье. Все они приготовились ринуться на Высшего лича с убийственным намерением.
— К черту «повелителя»! Против зажравшегося босса помогут только забастовки и прямые действия!
Я уселся по-турецки на череп и восторженно захлопал в ладоши, подбадривая этих великолепных членов профсоюза.
— Идите и заберите свои долги по зарплате и компенсации за инвалидность — до последней монеты! А если откажется платить, сгрызите его до костяной пыли!
КЛАЦ-КЛАЦ-КЛАЦ!!!
Стоило моим подстрекательствам прозвучать...
Десятки тысяч покалеченных мертвецов взмыли вверх огромным смерчем и обрушились на Высшего лича.
— Д-да что с вами такое?! Как вы смеете бунтовать против своего господина...! — истошно закричал Высший лич, отчаянно пытаясь стряхнуть с себя скелетов, которые облепили его роем и грызли подол его изодранной мантии.
Я с ленивым удовлетворением наблюдал за этим хаосом со своего насеста на черепе и решил еще немного подогреть атмосферу.
Я откопал в памяти лозунги забастовок, которые видел в новостях в прошлой жизни, и закричал во весь голос:
— Нет брони — нет марша!!
Клац-клац-клац-клац!!!
— Нарушил технику безопасности — под суд Высшего лича!!
Клац-клац-клац!!! Клац-клац-клац!!!
Каждый раз, когда раздавался мой лозунг, черепа оглушительно щелкали челюстями в ответ.
— Уважайте права рабочих! Мы не машины!!
Даже те черепа, у которых оторвало челюсти и которые не могли издать ни звука, изо всех сил старались не отставать: они стучали сломанными ребрами и костями, неистово отбивая ритм.
«А ведь это весело».
Моя голова, затуманенная многодневным недосыпом, странным образом прояснилась. Я подобрал с земли длинную бедренную кость, поднес ее ко рту, словно микрофон, и превратился в настоящего трибуна.
— Товарищи!! Разве мы рабы?! Давайте заставим его выплатить нам долги за покой и выходные пособия, сделав этого мерзавца нашим пожизненным рабом!! К бою!!
— Такого закона здесь нет!!
Клац-клац!!
— Немедленно прекратите это!!
Высший лич отпихнул скелетов, грызущих его голени, и закричал — но ярость восставших членов профсоюза, однажды вспыхнув, напрочь испепелила оковы темной магии.
— Как обычный человек умудрился перехватить контроль над нежитью, пусть даже в собственном разуме...!
Высшего лича завалило лавиной из десятков тысяч костей, цеплявшихся и карабкавшихся по нему, и он уже не мог скрыть своего ужаса.
Но Высший лич все же оставался великим архимагом, которого не зря прозвали Бедствием Континента.
Он быстро воздвиг вокруг себя полупрозрачный барьер из непроглядной темной магии, преградив путь членам профсоюза, и спешно забормотал заклинание.
— О мертвые. Вернитесь ко мне и станьте моим оружием.
Ссссс...
Пустые глазницы товарищей-скелетов, которые только что неслись вперед с боевыми кличами, снова зловеще замерцали багровым светом.
— Я больше не стану тратить время на твои дешевые трюки. Все кончено!
Внезапно само пространство словно закричало, и зловещее багровое небо раскололось с резким, оглушительным треском.
— Явись, Костяной дракон.
СВИИИИИИИИСТ——!!
Раздирающий уши свист рассекаемого воздуха пронесся по небу.
— ГРА-А-А-А-А-А-А-А-Х!!!!
Прорвав облака, на нас опустился исполинский дракон, состоящий целиком из костей. Его колоссальные размеры подавляли волю.
«...Ну и уродливая же хреновина».
При виде этого чудища, словно сошедшего с экрана в роли финального босса фэнтезийной игры, признаюсь честно, я ощутил укол неподдельной тревоги.
«Что у меня есть? Что я могу использовать прямо сейчас?»
«Точно. Миниган. Ну же, дай мне хотя бы его».
Я сосредоточился на ощущении Минигана — того самого, из которого безостановочно палил перед тем, как уснуть. И в тот же миг оружие материализовалось прямо передо мной.
Я мгновенно схватился за рукоять и нажал на спуск.
ВЖЖЖЖЖЖ!
ТРА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА!!!
Глядя на то, как стволы изрыгают огонь в воздух, Высший лич залился хохотом из-за своего барьера.
— Хе-хе-хе. Любое оружие, которое ты использовал до сих пор, окажется совершенно бесполезным! Эта чудовищная пушка, белый огонь, сжигающий кости, — абсолютно все! Сейчас ты у меня на ладони!! БУ-ХА-ХА-ХА!!
— Да неужели? Вот как?
Я ухмыльнулся.
От его хвастовства уголок моего рта невольно пополз вверх.
Миниган, который я только что призвал, не был тем, что я собрал в этом мире с помощью Пистии и Пардака.
Это был Миниган, созданный исключительно силой моего воображения. Оригинальный, земной Миниган.
То, что он материализовался, означало лишь одно.
Я мог без каких-либо ошибок перенести в это пространство современное земное вооружение.
БУМ!! БУМ-БУМ-БУМ-БУМ!!
— ВИ-И-И-И-И-И-ЗГ——!?
В небе без предупреждения прогремела серия взрывов.
Огромное крыло Костяного дракона, которое только что величественно опускалось на меня, приняло на себя прямой удар ракет, летевших на бешеной скорости, и разлетелось на куски.
Исполинская груда костей, потеряв равновесие, нелепо закружилась в воздухе по спирали, а затем с оглушительным грохотом врезалась в склон горы черепов.
— Ч-что это значит...?!
Пока Высший лич ошарашенно заикался, я лениво потянулся и улыбнулся.
— О. И правда работает. Так вот что называют осознанным сновидением.
БУ-У-У-У-М——!!!!
Над Костяным драконом, который стонал и барахтался в куче костей, звено истребителей закладывало вертикальные виражи и с ревом пикировало вниз, сбрасывая высокоточные авиабомбы JDAM в скоординированном ударе.
БУМ-БУМ-БУМ!!
Костяной дракон исчез. Не осталось ни единого осколка.
«Похоже, драконы не такие уж и крутые».
— Научно-техническая мощь Земли — величайшая в мире!!!
Тудух-тудух-тудух-тудух...
Вслед за взрывами в небе раздался новый гул — тяжелые стальные громадины сотрясли землю, перемалывая в пыль устилавшие ее черепа.
Гордость сухопутных войск: колонна основных боевых танков. Их 120-миллиметровые гладкоствольные пушки синхронно повернулись, беря Высшего лича на мушку.
— Т-ты... Что ты, черт возьми, творишь...
— Мы еще не закончили.
ВЖЖЖ! ВЖУУУУХ!
Небо заволокла вовсе не магия — это были чистые, первозданные машины.
Тысячи дронов-камикадзе с яростным ревом пропеллеров сбились в тучу за моей спиной, густую, словно нашествие саранчи.
Я стоял спиной к бесконечным рядам орудийных стволов и беспилотников, широко раскинув руки, и улыбался.
— Ну что ж. Начнем прекрасную маленькую современную войну.
— Это... да что же это такое...
Багровые огоньки в его глазницах задрожали.
Сколько бы он ни копался в накопленных знаниях великого архимага, он не мог постичь природу этой стальной механической армии, выстроившейся перед ним.
Высший лич попятился назад.
ВЖУ-У-У-У-Х!!
С оглушительным ревом пять серебристых истребителей с дельтовидным крылом пронеслись на бреющем полете прямо над головой Высшего лича.
Ударная волна сбила его с ног и покатила по земле.
Я посмотрел сверху вниз на ползущего по земле Высшего лича и произнес:
— Будем драться, пока один из нас не сдохнет.

Комментарии

Загрузка...