Покончив с демонами, рыскавшими на окраинах поселения, я направился обратно к старому замку лорда.
— Да-а-а-а!
— Убейте их! Выкурите до единого этих кровососов!
Площадь перед замком уже превратилась в залитое кровью празднество.
Жители Сайлума с факелами в руках окончательно потеряли рассудок и орали до хрипоты, а в самом центре этого безумия выстроились инквизиторы, присланные из Священной Инквизиции.
Хрясь! Дзынь! Хрясь!
— Следующий.
Священные рыцари вбивали колья в сердца вампиров с механической эффективностью заводских рабочих, а пронзенных тварей рядами развешивали на крестах за своими спинами.
— Господин священный рыцарь! Тут еще одна летучая гадина ползет!
— Хитрое отродье.
Хрясь!
Кровь из вампиров хлестала так щедро, будто из пробитой бутылки соуса на магазинной полке.
Тем временем инквизиторы в черных рясах со всех сторон тащили пиявок и летучих мышей, ошпаривая их святой водой или раздавливая тяжелыми распятиями.
— Крии-и-и-и!
С едким шипением и клубами удушливого дыма твари не выдерживали пыток, истошно визжали, принимали свой истинный вампирский облик и валились на землю.
Священный рыцарь привычным движением подходил к ним и вгонял кол прямо в сердце.
Уже становилось трудно разобрать, кто здесь настоящие монстры.
— Брат Флинт.
За спиной раздался голос. Это был Люциус.
— Ряса инквизитора вам на удивление к лицу. Хе-хе, раз уж все так сложилось, почему бы вам официально не вступить в ряды Священной Инквизиции?
Провести всю жизнь плечом к плечу с этими безумцами? От одной лишь мысли по спине пробежал холодок.
— Я отказываюсь.
Нам лучше общаться исключительно по делу. Твердый отказ, впрочем, ничуть не смутил Люциуса.
— Жаль. Хотя раз уж вампиры хлынули сюда в таком количестве...
На лице Люциуса не отразилось ни сожаления, ни досады — только лихорадочный, маниакальный восторг.
— Ах. Час Священной войны близок.
— Я же просил: какую бы Священную войну вы ни замышляли, устраивайте ее где-нибудь в другом месте.
— Хе-хе, у вас прекрасное чувство юмора.
Разве по моему голосу похоже, что я шучу?
Я прищурился и посмотрел на него из-под багрового капюшона. Люциус загадочно улыбнулся и продолжил:
— Король Демонов намеренно отправил своих драгоценных вампиров. Вы ведь понимаете, что это значит, брат?
— Не особо.
— Хе-хе... хе-хе-хе...
— Ну, вряд ли Король Демонов испугался нас и прислал их ради какого-то предупреждения.
— Пфф... ХА-ХА-ХА-ХА! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!
Я всего лишь попытался отмахнуться дежурной шуткой, но стоило мне договорить, как Люциус внезапно разразился безудержным, истерическим хохотом, запрокинув голову к ночному небу.
Отсмеявшись как сумасшедший, он утер слезу в уголке глаза и изысканно поклонился.
— Прошу прощения. Как я и думал, вы видите всех насквозь. Действительно, сейчас Король Демонов сильно опасается человечества. А если точнее — вас, брат.
— ... Что?
— Появление вампиров в таком количестве — событие исключительное, случавшееся лишь считанные разы. Самым известным прецедентом было покушение армии Короля Демонов на кардинала Павла двадцать лет назад.
— Вы про Павла...
— Да. Нынешнего Папу, которого считают сильнейшим из ныне живущих людей. Это значит, что Король Демонов боится вас так же сильно, как и Его Святейшество.
«Значит, меня приравняли к этому монструозному старику-Папе и сделали одной из приоритетных целей для устранения?»
Картина прояснилась.
Мой идеальный план на пенсию — спокойно клепать дробовики на окраине и наслаждаться старостью — накрылся медным тазом.
В этот момент я окончательно понял: в одиночку мне такой масштаб не вывезти.
— В таком случае, когда Его Святейшество Папа прибудет в Сайлум? Я бы очень хотел встретиться с ним как можно скорее.
— ... Что вы имеете в виду?
— Священная война. Мы обязаны ее начать.
Я с торжественным видом поправил воротник своей багровой инквизиторской рясы и произнес самым благочестивым тоном, на какой был способен:
— Вместе с братьями из Священной Инквизиции я сокрушу черепа этих мерзких демонов. Аминь. Аминь.
Разумеется, проливать пот на передовой я вовсе не собирался.
Слово «вместе» всегда было излюбленным заклинанием высокопоставленных мерзавцев, которые умеют лишь чесать языком в тылу.
Пусть подставляют свои тела под удары и истекают кровью фанатики из Священной Инквизиции.
— О-о-о!
Услышав мое абсолютно бездушное и фальшивое заявление, Люциус благоговейно сложил ладони и задрожал от нахлынувших чувств.
— Наконец-то святая длань Господа коснулась вашего сердца, брат! Ах, воистину благословенная ночь!
Его восторженный возглас послужил сигналом.
Подслушивавшие наш разговор фанатики разом взревели, на их шеях вздулись вены:
— Флинт — наш истинный брат, без всяких сомнений!
— Сегодня мы прольем реки их крови ради нашего брата!
Они высоко подняли окровавленные колья и распятия, и их неистовый боевой клич сотряс ночное небо.
Я молча прижал пальцы к вискам под красным капюшоном. Для людей, якобы служащих в Священной Инквизиции, их выражения звучали пугающе сектантски.
У наших земель и так была дурная слава, а если Сайлум начнут принимать за какое-то проклятое гнездо фанатиков, что нам тогда делать...
В этот самый момент все и случилось.
БА-БАХ!
Со стороны подземного стрельбища грохнул мощный взрыв, от которого задрожала земля под ногами.
— Похоже, в подземной лаборатории проводят очередное испытание.
— Похоже на то.
Мы с Люциусом продолжили упокаивать оставшихся вампиров с таким видом, будто это был самый обычный день на наших землях.
— А-а-а-а! Назад! Наза-а-ад!
— Профессор! Если мы поймаем её, то сможем проводить сколько угодно экспериментов, верно?!
— К-конечно! Нам больше не придется ждать, пока восстановится лимит на демонов! Хе-хе-хе, хи-хи-хи!
— Да вы с ума сошли!.. Вы хоть понимаете, кто я?! Я Истинный вампир Миркалла фон Камильшу...
Бах!
— А-а-а-а-а!
— О, Истинный вампир? Тем лучше. Скорость ее регенерации настолько высока, что мы сможем использовать ее раз за разом без всяких проблем.
Королева, небрежно сделавшая один выстрел из винтовки, ни капли не интересовалась воплями корчащейся на полу вампирши. В этот момент ее разумом безраздельно владела одна-единственная мысль.
Если она сможет прибрать к рукам этого бесконечно возрождающегося подопытного, ей больше не придется уныло рыскать по трущобам в поисках демонов. Это освободит массу времени, которое можно будет посвятить флирту с Флинтом!
Стоило Королеве вообразить этот любовный план, от которого на ее лице сама собой расплылась улыбка, как она вошла в состояние предельной концентрации.
А от ее слов у Мэй и Пистии окончательно загорелись глаза.
Непрерывные эксперименты! Это означало возможность контролировать любые переменные, сводить к минимуму погрешности и штамповать еще более разрушительное и смертоносное оружие с бешеной скоростью.
Девушки уже не могли сдерживать свой бушующий исследовательский азарт.
— Я... кошмар этого континента, само воплощение ужаса!..
Истинный вампир, чья простреленная плоть уже успела затянуться, яростно зарычала. Однако девушки, завидев столь поразительную регенерацию, лишь радостно зааплодировали. Первоклассный демон! Роскошный подопытный образец, который не купишь ни за какие деньги.
— Воплощение ужаса?
Мэй усмехнулась:
— Знаешь, что пугает нас куда сильнее? Невозможность проводить опыты. Так что потерпи, больно будет лишь секунду. Иди-ка сюда.
Мэй шагнула вперед с широкой улыбкой, наставив гранатомет прямо на цель.
— Ой, а если я выстрелю из «Грома Пистии», подопытная не испарится целиком?
Пистия тщательно прицелилась, удерживая в руках оружие, превосходящее размерами любой дробовик. Это был «Дум».
Истинный вампир Миркалла попятилась назад, поддавшись первобытному страху.
Мысль о том, что подставляться под выстрел этой штуки ни в коем случае нельзя, целиком завладела ее разумом.
Она горько раскаивалась в том моменте, когда открыла ту злополучную дверь, и сейчас готова была отрубить себе руку за эту глупость.
А ведь когда она распахнула дверь лаборатории...
Ее встретили вовсе не испуганные вопли хрупких девиц, а сияющие, предвкушающие улыбки безумных ученых, которые уставились на нее как на манну небесную.
Они без всяких заклинаний ударили по ней электрической магией, а затем окружили, сжимая в руках куски металла, похожие на оружие священных воинов.
За все семьсот лет своей жизни она не сталкивалась ни с чем подобным.
Высший хищник пищевой цепочки в мгновение ока превратился в дичь.
— Наслаждайся без ограничений. Ребрышки Истинного вампира высшего качества.
Мэй весело напевала, нажимая на спуск.
Хлоп...
Раздался на удивление тихий, глухой звук, совершенно не вязавшийся с внушительными габаритами оружия. Однако стоило крошечному снаряду соприкоснуться с телом Миркаллы, как произошло нечто ужасающее.
БА-БАХ!
Подземная лаборатория содрогнулась так сильно, словно началось мощное землетрясение.
— Мэй. Обязательно было палить из этой штуки прямо здесь? — ледяным тоном спросила Королева, разглядывая посыпавшиеся с потолка обломки.
Разорванный в клочья Истинный вампир на полу волновал ее куда меньше, чем свадебный бюджет, который теперь придется потратить на ремонт подвала.
— Кх!.. Я... мое имя... Мир!..
ДУМ!
Стоило вампирше сплюнуть кровь и попытаться с пафосом назвать себя, как Пистия безжалостно спустила курок.
БАХ!
Не удержавшись на ногах от чудовищной отдачи, Пистия отлетела назад, а голова Истинного вампира в то же мгновение просто испарилась.
— Кха!.. Хе-хе. «Дум» — это вещь.
— Ха-а... Я же говорила тебе, что нельзя так стрелять...
Королева устало потерла занывший висок.
Тем временем голова вампирши начала медленно восстанавливаться. Однако что-то пошло не так: ее тело словно пропустили через мясорубку, и при каждой попытке регенерации плоть просто осыпалась.
«Это оружие под названием "Дум"... оно создано специально для истребления демонов?!»
Миркалла пришла в ужас.
Пистия действительно создала невероятно жестокое оружие, за что по праву заслужила место в списке приоритетных целей Короля Демонов.
Против столь сокрушительной мощи единственным шансом на спасение оставалось подчинение разума с помощью магии Очарования.
— Миркал... ла... фон...
Кое-как заставив работать едва восстановившиеся голосовые связки, она попыталась применить заклинание, но тут...
— Ты постоянно пытаешься назвать свое имя. Это условие для активации твоей магии?
— Камильшу... кх!
Королева запустила руку в карман Пистии, достала пассатижи и без лишних раздумий с размаху ударила Миркаллу прямо по передним зубам.
— Ой, промахнулась. Случайно вышло. Извини.
— Кх...
С разбитым в кровь ртом Истинный вампир больше не могла членораздельно разговаривать. Королева ласково улыбнулась и помахала пассатижами:
— В знак примирения я все исправлю. Подожди секунду.
Инструмент намертво сжал передний зуб вампирши.
Хрусь.
— ГХ-Х-Х-Х! КХ-Х!..
— Потерпи. Ты уже взрослая девочка, справишься.
Какое-то время в подвале раздавались звуки стоматологических процедур Королевы.
Даже Мэй и Пистия, которых сложно было назвать робкими, испуганно прижались друг к другу в углу и мелко дрожали.
Терпя невыносимую боль от вырываемых зубов, Миркалла незаметно обмакнула палец в собственную кровь и вывела на полу послание, отправляя экстренный призыв о помощи Королю Демонов.
[Беззаконный город. Дум. Оружие против демонов. Требуются срочные контрмеры. Пистия, священный воин на месте. Полномасштабная атака — самоубийство. Запрашиваю эвакуацию. Шансы на победу равны нулю. Рекомендую немедленно присвоить максимальный уровень угрозы.]
Глядя, как написанное кровавой магией письмо бесшумно просачивается сквозь землю к поверхности, Миркалла наконец почувствовала облегчение.
Нужно лишь немного потерпеть, и она вернет это унижение в стократном... нет, в тысячекратном размере.
Однако она не знала одного.
Из-за нехватки крови буквы по пути начали стираться:
[Беззаконный город Дум Город . Полномасштабная атака запрос. Шансы на победу ноль безусловно.]

Комментарии

Загрузка...