— Флиииинт!!! Ты где?! Нет, постой... ты вообще сейчас существуешь?!
— О? Декан Нуанг?
— Я не Нуанг! Я великая Ну Аврора о Дракион! Хотя сейчас это неважно!
— Боже, у вас так сердце прихватит. Что вообще происходит?
— Нет времени объяснять! Живо за мной, если жить хочешь!
Крошечная декан Нуанг вцепилась в мой воротник и потянула изо всех сил. К сожалению, из-за колоссальной разницы в габаритах я даже не шелохнулся.
— И куда мы?
— В подвал.
В подвал? Посреди бела дня? У неё что, внезапно проснулись замашки яндере?
— Погодите, с чего вдруг в подвал? Что я вообще натворил?
Одним плавным движением я подхватил брыкающуюся деканшу и поудобнее устроил на плечах.
— Сними меня, болван! У нас нет на это времени! Если хочешь жить, беги в самый глубокий подвал главного корпуса академии — прямо сейчас!
— Да-да, конечно. Что, сегодня играем в догонялки? Ну ладно, побежали! Вжууух!
Посадив деканшу на плечи, я весело напевал под нос, вылетая из лаборатории.
— Быстрее! Беги быстрее!!
Над моей головой раздался неистовый крик.
Судя по тому, как она вцепилась в мои волосы и орала во всю глотку, ей это безумно нравилось.
В конце концов, даже проживший бесчисленные века дракон оставался сущим ребёнком перед лицом таких простых и весёлых забав.
На душе почему-то потеплело, словно я был заботливым дядей, катающим маленькую племянницу на праздниках.
— Как вам такая скорость, декан?
— Уф!.. И близко не достаточно быстро, но в этом жалком тельце я просто не смогу поднять тебя и полететь!..
Я решил проигнорировать бормотание деканши, которая в отчаянии продолжала дёргать меня за волосы.
И пока мы весело приближались к главному корпусу академии, я заметил вдалеке вереницу роскошно украшенных карет.
— А? В академии сегодня какой-то праздник?..
— Тсс! Ни слова!
Декан зажала мне рот ладонью и спрыгнула с плеч. Её лицо мертвенно побледнело, и она принялась лихорадочно толкать меня в противоположную сторону.
— Я сама со всем разберусь, а ты беги отсюда, живо! Всего неделю... нет, три дня. Заляг на дно на три дня, а я что-нибудь придумаю. До тех пор ни в коем случае не попадайся никому на глаза. Понял?!
Выражение её лица было смертельно серьёзным, а в голосе сквозило отчаяние.
А-а. Теперь я всё прекрасно понял. Это были не просто догонялки — она замахнулась на куда более масштабную игру.
Как и следовало ожидать, развлечения великого дракона проходят на совершенно ином уровне. Она даже притащила кареты в качестве реквизита.
Я бросил взгляд на элитные экипажи с императорским гербом, а затем повернулся к деканше с мрачным, трагическим видом обречённого героя из какого-нибудь блокбастера.
Раз уж я решил подыграть, нужно выложиться на все сто.
Я мягко взял деканшу за хрупкие плечи и прошептал нарочито суровым баритоном:
— ...Я никогда не забуду вашу великую доброту.
— Да-да, хорошо, а теперь просто беги!
Я приложил рукав к глазам, притворяясь, будто утираю слёзы, и бросился наутёк не оглядываясь.
И к тому моменту, как декан Аврора полностью скрылась из виду, я со свистом затормозил, словно машина на полном ходу.
Спектакль подошёл к концу, оставив меня наедине с кучей внезапно образовавшегося свободного времени. Я почесал затылок.
Итак, чем мне теперь заняться?
Внезапное появление деканши немного сбило с толку, но, видимо, именно так драконы и развлекаются.
Лениво оглядевшись по сторонам, я понял, что стою прямо возле общежития слуг академии.
Раз уж я забрёл сюда, стоило проведать мою подругу детства Анну.
Если подумать, с момента поступления в академию я видел её всего один раз.
В прошлый раз я отправился разбираться со шпионом демонов, проникшим в академию, а в итоге обнаружил, что её саму наняли на место этого шпиона.
Давненько мы не общались. Надо хотя бы показаться ей на глаза и дать знать, что я ещё жив.
Интересно, Анна сейчас работает или у неё выходной?
Слуги в академии трудились по суточному графику, так что угадать время её отдыха было невозможно.
Тем не менее, как-то раз Анна вскользь упоминала номер своей комнаты, так что я покопался в памяти и направился туда.
Я негромко постучал в дверь, но изнутри никто не ответил.
«Должно быть, она сейчас на смене».
Почувствовав лёгкое разочарование, я машинально дёрнул ручку двери.
— ...Хм?
Дверь, которая должна была быть заперта на все замки, со скрипом распахнулась с поразительной лёгкостью.
Должно быть, Анна случайно забыла её запереть.
Обычно она была невероятно дотошной и собранной — из тех людей, кто никогда не совершает подобных глупых оплошностей. Как странно.
Обнаружив отличный повод для подколов после долгой разлуки, я ухмыльнулся и решил тихонько проскользнуть внутрь.
Тихо шурша одеждой, я из вежливости оставил обувь у порога.
Сердце радостно затрепетало. Шпионские вылазки никогда не надоедают.
Комната слуг состояла из небольшой спальни и гостиной.
Если честно, это место выглядело даже приличнее моей собственной комнаты в общежитии.
Ну, учитывая их адские условия труда — суточные дежурства и постоянные экстренные вызовы, — такие условия проживания казались вполне заслуженными.
Питая коварную надежду наткнуться на какой-нибудь постыдный личный дневник, я принялся бесшумно осматривать гостиную.
Как оказалось, в гостиной смотреть было абсолютно не на что.
Всё выглядело так, будто здесь оставили лишь самое необходимое — царил строжайший минимализм.
Странно. Анна никогда не была сторонницей удушающего минимализма.
По своей природе она принадлежала к тому типу людей, которые, увлёкшись чем-то, начинают одержимо это коллекционировать и раскладывать повсюду, пока не удовлетворят своё любопытство.
Я вспомнил наше детство: как-то раз я сорвал одинокий цветок, росший перед её домом, и подарил ей. Её глаза загорелись от одного-единственного цветка, после чего она купила цветочную энциклопедию и выучила значения каждого бутона. В те времена Анна была такой милой.
Она каждый день клянчила у меня новые цветы, что изрядно утомляло, но я до сих пор отчётливо помнил, как стены её дома были снизу доверху обклеены принесёнными мной растениями, к вящему ужасу её родителей.
И то, что Анна превратилась в такую чистюлю, заставило меня почувствовать лёгкую грусть.
Оставив пустую гостиную позади, я остановился перед единственной плотно закрытой дверью — спальней Анны.
— Так. Главное блюдо. Посмотрим, что тут у нас.
Сглотнув слюну, я приоткрыл дверь и шагнул внутрь, однако комната была погружена в темноту куда более глубокую, чем гостиная.
— Хм, ни зги не видно.
Решив, что лучше включить свет, я щёлкнул выключателем закреплённой на стене лампы на мана-камнях.
И в тот же миг, когда лампа ярко вспыхнула, моему взору предстало...
Слово «шок» даже близко не описывало увиденное.
Минимализм гостиной оказался лишь тщательно продуманной маскировкой ради этой комнаты. Каждый сантиметр всех четырёх стен без единого просвета занимали десятки моих фотографий.
Случайные снимки исподтишка, детские фотографии — здесь было всё.
Я вспомнил, что магические камеры стоили баснословных денег, и проявление каждого снимка обходилось в целое состояние.
А по полу валялись мужские вещи, словно их владелец просто бросил их здесь.
Растянутые трусы и футболка, валявшиеся в углу, оказались моими.
Неудивительно, что в последнее время мне вечно не хватало одежды. Она всё это время находилась здесь.
Но у меня не возникло ни малейшего желания устраивать Анне сцену.
Почему в этом мире существует столько вещей, о которых лучше никогда не знать?
Мне безумно захотелось отмотать время хотя бы на минуту назад.
Я исполнил безупречную лунную походку назад, выключил лампу и бесшумно прикрыл дверь.
Точно. Сегодня я ничего не видел. Эта тайна уйдёт со мной в могилу ради сохранения моего и Анниного достоинства.
Я как раз пытался стереть эти файлы из своей памяти, когда...
— Ты видел?
Буквально в ладони от моего затылка раздался знакомый, леденящий душу голос Анны.
«Пожалуйста, пусть это будет моё воображение».
«Умоляю, пусть мне просто показалось».
— Ты видел.
Голос Анны звучал абсолютно ровно, лишённый каких-либо эмоций.
Я не мог набраться смелости даже для того, чтобы обернуться и проверить, кто стоит сзади. Всё моё тело словно окаменело.
Раздался тихий шорох, и внезапно тонкие руки Анны скользнули под мои подмышки, обвив тело сзади, словно змея, и лишая возможности сбежать.
— Ну как тебе?
Обнимавшие меня руки сжались крепче. Вслед за тёплым дыханием, щекотавшим мочку уха, раздался сладостный, но пугающий шёпот:
— Ты рад?
Каждое её слово, произнесённое так непринуждённо, заставляло волоски на моём теле вставать дыбом, а инстинкт самосохранения — вопить во весь голос.
— Или...
Анна вдруг прижалась лицом к моей шее.
В то же мгновение я уловил едва заметный аромат чистого мыла.
— Тебе не понравилось?
Этот нежный, невинный запах полностью противоречил первобытному ужасу, охватившему меня, — глубокому страху, что прояви я хоть малейшее недовольство, эти губы тут же вцепились бы прямо в мою сонную артерию.

Комментарии

Загрузка...