Эпизод 30. Превосходный козырь (4)
Рука Сиона сжалась на моем горле, перекрывая воздух так сильно, что оставшийся просвет казался не шире игольного ушка.
— ...Давай же.
— Флинт, я сейчас предельно серьезен. Если не ответишь прямо, я за себя не ручаюсь. Откуда ты знаешь, что я ищу младшую сестру?
— ...Я же сказал...
Из моего горла вырвался лишь хриплый металлический шепот. Сион прищурился и приблизил свое лицо почти вплотную к моим губам.
— Что ты там все время бормочешь?
В упор громыхнул тяжелый, прекрасный и яростный выстрел, разорвавший тишину подобно грому.
— Я сказал: уклоняйся.
— Кх!.. Кх!
Черт, а этот ублюдок действительно душил меня изо всех сил.
Я схватился за горло, судорожно глотая воздух, и скривил губы в усмешке.
Сведения Сиона явно устарели.
— Не стоило расслабляться, Сион.
В моих руках был не просто дробовик.
Это была двустволка с двумя стволами и двумя спусковыми крючками.
— Кх!.. Кх!
Сион принял весь заряд картечи из второго ствола прямо в упор. Плюясь кровью, он пополз по полу.
Я переломил ружье, и две стреляные гильзы с тихим звоном упали на пол, оставляя за собой шлейф едкого дыма.
Я перезарядил двустволку, и глухой металлический звук мгновенно прояснил мои мысли.
Моя длинная тень упала на Сиона, который истекал кровью и полз по полу после прямого попадания. Я навел оба ствола прямо ему в лоб и лениво процедил с привычным безразличием:
— Ну что? Вдруг появилось желание поговорить?
— Фл... Флинт!..
В его крике смешались жгучая обида и жажда убийства.
В следующее мгновение Сион растворился во вспышке и исчез в воздухе. Он сбежал панически и неуклюже — должно быть, сказался шок от попадания картечи.
На месте, где он только что лежал, осталась лишь крышка от зелья.
Я не стал бросаться в погоню. Постоянно телепортироваться с таким сильным кровотечением физически невозможно.
Сила эспера нещадно сжигает ментальную энергию.
Охотник и жертва поменялись местами.
Я опустил тяжелую двустволку дулом к полу и самодовольно пробормотал:
— Кто не спрятался, я не виноват.
Горячая кровь непрерывно заливала пол. Сион потерял ее слишком много.
Если бы в ту долю секунды он не успел притянуть к себе зелье телепортацией, его схватили бы прямо на месте.
«Подумать только, обычный кусок железа обладает такой убойной силой. Флинт... что он вообще за тварь?»
— Ха... ха...
Тяжело дыша, Сион вылил последние капли зелья на рану от картечи в животе. Разорванная плоть зашипела и начала стягиваться, однако для полного заживления поврежденных мышц и внутренних органов требовалось время.
«...Он не пытался меня убить».
Даже сквозь пелену боли его разум продолжал холодно просчитывать ситуацию.
Выпущенная Флинтом картечь не задела ни одного жизненно важного органа, и это явно не было случайностью.
С самого начала этот человек не стремился лишить его жизни — он методично подавлял его волю к сопротивлению.
«Зачем?»
В голове мучительно запульсировало.
На него накатила волна раскалывающей головной боли — верный признак того, что он полностью исчерпал лимит ментальной энергии для искажения пространства.
Удерживая ускользающие нити сознания, он лихорадочно подсчитывал варианты.
Сколько телепортаций у него осталось?
Три? Нет, если повезет — четыре.
И пока он вел этот подсчет, снизу донесся голос преследователя — медленный и неизбежный, словно похоронный звон:
— Кто не спрятался, я не виноват.
Волоски на его теле встали дыбом от жуткого напева, от которого мороз шел по коже.
Чуждый ритм и незнакомые слова, которых он никогда в жизни не слышал.
Сквозь стиснутые зубы едва не вырвался крик.
От одного этого звука хотелось отбросить всякий разум и бежать без оглядки. Каким безумцем нужно быть, чтобы так непринужденно напевать эту дьявольскую мелодию?
Его тело и так было искалечено, каждый вдох давался с трудом, а теперь еще и липкий страх сдавил горло, усугубляя положение.
Боясь, что даже звук его прерывистого дыхания выдаст его, он крепко зажал рот окровавленной ладонью.
«Нужно вернуться в свою комнату». Эта единственная мысль оставалась соломинкой, не позволявшей его рассыпающемуся рассудку окончательно угаснуть.
Он совершил пространственный скачок и едва добрался до лестницы второго этажа, за что тут же поплатился новой вспышкой дикой головной боли.
Он преодолел совсем небольшое расстояние, но ментальное истощение уже стало катастрофическим.
«Это опасно».
Шаги поднимающегося снизу человека раздавались пугающе отчетливо.
— Ха... ух...
— Извини. Давай поговорим.
«Лжец!» — пронеслось в его голове, когда снова раздался оглушительный выстрел, заставивший курсантов с криками выбегать из общежития.
Разве так ведет себя тот, кто хочет просто поговорить?
Горячая кровь продолжала сочиться сквозь пальцы прижатой к животу руки. Но если он доберется до своей комнаты, до 404-й, у него появится шанс все исправить.
Очередной выстрел эхом прокатился по коридорам.
То ли из-за потери крови, то ли по другой причине, он уже перестал понимать, откуда доносится этот сводящий с ума грохот.
«Мион...»
Флинт знал о Мион. Знал наверняка.
Это была строжайшая тайна Имперской гильдии информаторов, о которой даже сам глава гильдии никогда не упоминал вслух. Кто же такой этот сумасшедший?
Новоявленная шпионская организация? Преступный синдикат?
К сожалению, сейчас у него не оставалось времени размышлять о личности преследователя.
Он до крови закусил губы.
Зажав рану, чтобы не оставлять кровавых следов, он бесшумно поднялся по центральной лестнице на четвертый этаж.
Легкие разрывались от боли, но он сдерживал даже малейший хрип, готовый вырваться наружу.
Вокруг воцарилась тишина.
Но что-то было не так.
Еще мгновение назад крики студентов и грохот выстрелов заполняли каждый уголок здания.
А теперь наступило затишье.
Ни единого звука.
Ни выстрелов, ни криков, ни шагов. Все стихло.
По его спине пробежал холодок.
Однако раздумывать времени не было, и ему оставалось лишь надеяться, что телепортация прямо в свою комнату окажется верным решением.
Знакомый запах, привычный воздух. Он переместился прямо в центр 404-й комнаты.
Истекая кровью и волоча ногу, он потащился к комоду.
Там хранились запасы высокоранговых зелий и главный козырь, способный в одно мгновение перевернуть весь этот кошмар с ног на голову.
Особая пилюля.
Стоило лишь достать ее, и победа осталась бы за ним.
Дрожащими от отчаяния руками он рванул на себя ящик комода.
— Ха... где же она...
Он лихорадочно перебирал вещи онемевшими пальцами, но натыкался лишь на какой-то хлам, а ящик оказался пуст.
В его голове воцарилась звенящая пустота.
Дверца шкафа, стоявшего вплотную к комоду, со скрипом медленно поползла в сторону.
«...Что?»
В нос резко ударил едкий запах пороха.
Его взгляд медленно пополз вверх, словно ведомый невидимой нитью.
И там, внутри шкафа, окутанный густой тенью, стоял человек. Он втиснулся в узкое пространство, нелепо подогнув длинные ноги и нарочито ссутулившись.
Его глаза тускло поблескивали в темноте, выражая полное равнодушие и цинизм.
Флинт со своим извечным бесстрастным видом смотрел на него сверху вниз, держа в руках дробовик. Словно эта изнурительная погоня была для него обычной прогулкой, он глядел на Сиона без малейшего напряжения.
— Сюрприз, ублюдок.
Длинная темная тень массивного оружия накрыла полулежащего на полу Сиона, неся в себе неотвратимую угрозу.
Тяжелый кусок железа безжалостно обрушился на его череп.
— Кх!..
В голове загудело, словно от удара в колокол.
Рот изнутри разорвало в кровь, и горячий металлический привкус мгновенно заполнил язык, выплескиваясь наружу.
«Ну и сумасшедший же ублюдок».
Называл себя инженером, а физической силой превосходил рыцарей. Если бы не суровые тренировки в гильдии, этот удар раздробил бы ему челюсть в порошок.
Сквозь застилающую глаза пелену он скользнул взглядом по двери.
Как этот парень умудрился оказаться здесь раньше него?
Дверную ручку 404-й комнаты, которую он едва различал угасающим взором, разнесло в щепки выстрелом из дробовика.
Он-то думал, что Флинт тоже воспользовался телепортацией, но нет — тот просто по-варварски вышиб дверь и затаился внутри.
Если бы Сион вошел через дверь, а не телепортировался, он бы не попался в эту ловушку.
Этот человек просчитал каждое его действие.
Он видел его насквозь.
Голова раскалывалась от невыносимой боли, кровь лилась ручьем.
Флинт холодно и безучастно смотрел на корчащегося на полу Сиона.
Он даже не пытался перевести дух и не злорадствовал по поводу своей победы.
Он просто наблюдал пустым взглядом охотника, который подавил добычу превосходящей силой и теперь готовился к следующему шагу.
— В голове слишком сильно гудит, чтобы телепортироваться, верно? Вот и отлично. А теперь давай поговорим по-взрослому.
— ...Кто ты такой?..
С трудом выдавил Сион сквозь запекшуюся кровь. Флинт ответил ему оскорбительно будничным тоном:
— Разве тебе не интересно, где твоя младшая сестра?
В это мгновение последняя нить его самообладания окончательно лопнула.
— Мион... Где Мион?
Он взмахнул едва слушающейся рукой и мертвой хваткой вцепился в штанину Флинта.
— Где Мион?!
— Я знаю, где твоя сестра.
— Ты... врешь...
— Офелия. Шахтерский город Офелия.
«Шахтерский город». Эти жуткие слова сдавили ему горло, перехватив дыхание.
Он шевельнул дрожащими губами, беззвучно повторяя название.
«Офелия».
Были ли слова Флинта жестокой ложью ради забавы или чистой правдой — это уже не имело значения.
Они стали единственной соломинкой в бушующем океане, в который превратилась его жизнь.
Но сначала ему нужно было выяснить главное.
«Что известно этому человеку? Кто рассказал ему о моей сестре? Кто за всем этим стоит?»
— Откуда... откуда ты это знаешь?! Откуда?!
Сглотнув подступившую к горлу кровь, он собрал последние крохи сил, отчаянно пытаясь хоть как-то повалить противника.
Однако тяжелый удар обрушился прямо ему в лицо.
Сознание стремительно угасало.
Пока тьма беспамятства поглощала боль, он лихорадочно, с отчаянным упорством повторял про себя одно-единственное слово, боясь забыть его:
«Офелия...»
«Шахтерский город. Офелия».
Перед его глазами все вспыхнуло золотом, а затем мир окончательно погрузился во тьму.

Комментарии

Загрузка...