Она долго искала его.
И встретила в месте, где встреча выглядела чистой случайностью.
Вживую он оказался ещё притягательнее, чем ей представлялось. Здесь, в Центральных равнинах, попадалось немало людей, которые казались интересными, но он выделялся даже среди них.
Нет.
Он был несравнимо лучше остальных.
Единственный, кто удовлетворял и её саму, и энергию Небесного Бедствия.
Возможно…
Настолько, что она невольно задумалась: не это ли люди называют симпатией?
Сама того не заметив, Ён Ёнха невинно улыбнулась и сказала:
– Дядюшка.
– Да, юная госпожа.
– Когда я впервые его встретила, я просто дрожала.
– …
– А теперь сердце бешено колотится. Будто вот-вот разорвёт грудь.
В этот миг в её глазах мелькнула электрическая вспышка. Зрачки постепенно начали чернеть, словно в воду капнули тушью.
Увидев это, Старший дядя тихо, с дрожью в голосе произнёс:
– … Юная госпожа, сейчас вам лучше держаться от него подальше. Иначе…
– Хе-хе.
Сдавленный, мучительный смех Ён Ёнха оборвал его торопливые слова.
[Убей их. Убей их всех.]
Энергия Небесного Бедствия бешено билась у неё в сердце, поэтому она и без предупреждений Старшего дяди прекрасно понимала, в каком состоянии находится.
Просто…
ей было забавно, что даже это безумное сердцебиение можно описать таким обычным словом.
– Хе-хе. Хо-хо-хо.
Подавленный смех звучал невинно и светло.
Оттого он ещё сильнее напоминал небесную кару.
Ён Ёнха поднялась.
– Верно, верно. Вот оно…
Наверное, именно так бьётся сердце чудовища.
Она ещё раз взглянула в сторону Дон Бонсу и спустилась с крыши.
Старший дядя тут же последовал за ней.
– У-у-у-о-о-о!
Как раз в этот момент вместе с появлением нового представителя Молодёжи на черепице взорвались крики толпы.
Однако Ён Ёнха не слышала ни звука.
[Убей их. Убей их всех.]
Грохот энергии Небесного Бедствия заглушал всё вокруг.
***
– Это опять тот человек? Он и сегодня всё время смотрит на старшего… Хм? А теперь уже спускается?
Хва Сонхян указала на крышу Зала Покорения Демонов напротив.
Пэн Хорю посмотрел туда. Ён Ёнха вместе со Старшим дядей спрыгнула вниз, на Центральный большой тракт. Вскоре они протиснулись сквозь зрителей и покинули место турнира.
– И правда. У него вкус на мужчин? С такой миловидной внешностью он идеально подошёл бы брату Дону…
– Брат Пэн!
Хва Сонхян громко прикрикнула на него.
В последнее время из-за странной атмосферы Дон Бонсу на него и так всё чаще обращали внимание женщины. А теперь Пэн Хорю ещё пытался связать его с мужчиной – пусть и было неясно, мужчина это или нет. Хва Сонхян такое, разумеется, не понравилось.
– Эй, девчонка, ты мне уши оторвёшь.
– Хмф. Пусть оторвутся.
– Опять началось: кто тут брат, а кто старший брат. Вот поэтому женщины и… Правда ведь, брат Дон?
– …
Дон Бонсу не ответил.
Он смотрел вслед уходящей Ён Ёнха.
Как и он сам, Ён Ёнха каждый день наблюдала за турниром с крыши Зала Покорения Демонов. Точнее, наблюдала она не за турниром.
Она наблюдала за ним.
Разведка добычи?
Или интерес к себе подобному?
Неважно.
В любом случае он только что окончательно убедился: время, когда она начнёт действовать, почти пришло.
До сих пор она ни разу не покидала крышу раньше него. Сегодня ушла первой.
Скорее всего, приступила к последним приготовлениям перед решающим днём.
Причина, по которой Ён Ёнха появилась в Чжэнчжоу, явно была не в нём. Их встреча в трактире Наннан действительно стала случайностью. Это было понятно даже по короткому разговору между ними.
Её изначальная цель связана либо с участием в Турнире молодых мастеров Поднебесной, либо с самим турниром.
Что она собирается сделать?
Какие приготовления уже завершила?
Ему было любопытно.
Эмоция, которую он испытывал нечасто.
Дон Бонсу хотел пойти за Ён Ёнха и проверить всё лично, но сознательно остался на месте.
Сейчас нельзя.
Они всё ещё держали друг друга во взгляде. То, что она ушла, вовсе не означало, что её внимание перестало быть направлено на него.
В ситуации без полной уверенности первым двигаться нельзя. Даже если из-за этого он упустит подходящий миг для охоты, необдуманный шаг может обернуться проблемой.
Потому что это было состязание взглядов.
Моргнёшь первым – проиграешь.
Терпеть.
Нужно терпеть.
А терпение было специальностью Дон Бонсу.
Ещё немного.
Подождать совсем немного.
А если даже тогда не появится зазора…
придётся столкнуться с ней напрямую.
Сила против силы.
Вскоре Ён Ёнха и Старший дядя полностью исчезли из поля зрения.
Взгляд Дон Бонсу быстро вернулся к арене.
Хва Сонхян и Пэн Хорю снова принялись препираться, а на площадку тем временем поднимались новые претенденты и мерились боевыми искусствами.
События продолжали идти своим чередом.
***
Бум! Бум! Бум!
Спустя несколько часов, когда наступил час Петуха и солнце начало клониться к закату, на восточном краю Союза Боевых Искусств загремел большой барабан.
Это был сигнал: предварительные бои Турнира молодых мастеров Поднебесной завершены.
– Фух. Предварительный этап наконец закончился.
– Верно. Завтра начинается финал. Жаль только, меня на этот праздник не пригласили. Ха-ха.
– И ты ещё смеёшься? Ты глава семьи Пэн, но даже в финал не вышел. Это смешно?
– А что мне делать – смеяться или плакать?
– Что?
– Раз я проиграл будущему чемпиону, после финала меня всё равно переоценят, разве нет?
Хва Сонхян посмотрела на бесстрастный профиль Дон Бонсу и улыбнулась.
– Это правда.
Они оба уже предсказывали победу Дон Бонсу.
Иначе и быть не могло. Сейчас в Праведном пути лучшими восходящими звёздами считались Три звезды. Одна из них, Звезда-гегемон Пэн Хорю, уже проиграла. Звезда Клинка во время Великой резни в Аньхое давно обратился в прах, и оставался только Звезда Вина Эульджи Чху.
Пэн Хорю ещё не видел, как сражается Эульджи Чху, но никогда не считал его сильнее себя.
Дон Бонсу, до этого молчавший, чуть разомкнул губы.
– Это сердце Центральных равнин. Чжэнчжоу. Союз Боевых Искусств. Легко не будет.
Он не стал говорить долго.
Сердце Центральных равнин.
И «легко не будет».
Этого было достаточно.
Центральные равнины.
Нет, New Murim Online.
Охотничьи угодья, пределов которых по-настоящему нельзя измерить.
Эти двое всё ещё не понимали, какие чудовища собрались здесь. Увидев лишь нескольких восходящих звёзд знаменитых сект Праведного пути, они уже предсказывали итог Турнира молодых мастеров Поднебесной так, будто рассмотрели все Центральные равнины.
«В финал прошли как минимум трое, против кого я не могу гарантировать победу».
Ён Ёнха.
Чон Джихан.
И ещё один.
Человек по имени Сон Хви, на которого пока никто не обращал внимания.
Он явно был огромным мастером. Более того, Дон Бонсу даже не знал, какие ещё сильные участники могли выйти с южной и северной арен, за которыми он не следил.
– Это верно. Мир широк. Кто знает, какие мастера где-то скрывались и теперь внезапно появились?
– Ай. Но разве может быть кто-то сильнее старшего брата Дона?
– Одни только Центральные равнины тянутся на десять тысяч ли с востока на запад и на десять тысяч ли с юга на север. Кто знает? Именно поэтому здесь есть и такой человек, как брат Дон. Потому это и Центральные равнины. Наверное, брат Дон имел в виду именно это. Верно, брат Дон?
– …
Не ответив, Дон Бонсу молча спрыгнул с крыши.
Пэн Хорю смущённо почесал затылок, рассмеялся и последовал за ним вниз, на Центральный большой тракт.
Хва Сонхян тут же спустилась следом.
Примерно в это время Намгун Хе поднялась на временную арену и объявляла завершение предварительного этапа, заодно объясняя расписание финала. Но Дон Бонсу просто покинул место турнира. Расписание всё равно вывесили бы на досках объявлений по всему Союзу, так что проверять его сейчас не было нужды.
Все трое быстрым шагом направились в столовую для гостей Павильона Почётных Гостей.
Не то чтобы ужинать обязательно нужно было именно там, но с начала турнира Дон Бонсу всегда ел в этом месте. Не было смысла тратить время, толкаясь по оживлённым кварталам Чжэнчжоу.
Конечно, с двумя «придатками», которые сами собой следовали за ним, ничего поделать было нельзя.
– Смотри туда. Это тот самый человек.
– Правда? Этот? Выглядит неожиданно обычно. Ты уверен?
– Разве не видно? Посмотри на эти потрёпанные белые волосы и худое тело. Где в Девяти сектах найдёшь человека с таким жалким видом? И глянь рядом с ним. Там юная госпожа Хва и глава семьи Пэн.
– А? Это те самые? Но почему глава семьи Пэн после поражения ходит за ним следом, да ещё и после того, как вылетел на предварительном этапе?
Снова началось.
Люди, которые пришли в столовую раньше и уже ужинали, зашептались, едва увидели Дон Бонсу.
Хотя собственного прозвища у него ещё не появилось, Дон Бонсу уже стал одной из главных тем, рождённых Турниром молодых мастеров Поднебесной.
Представитель Молодёжи на черепице, победивший Звезду-гегемона Пэн Хорю.
Одного этого хватало, чтобы потрясти людей Праведного пути. Более того, хоть слух ещё не разошёлся широко, рассказ о том, что он ученик Чудака Бойцового Молота Букгун Ги – пусть это и было не совсем правдой – добавлял ему таинственности.
– Цк. Обычно я не тот человек, о котором люди болтают при каждом удобном случае, а теперь меня снова перемалывают языками.
– Верно. А у меня вообще никакого присутствия не было, но теперь вместе со старшими братьями я тоже стала частью сплетен. Хут.
Пэн Хорю проворчал шутливо, а глаза Хва Сонхян, изогнутые как молодые луны, стали ещё мягче.
Похоже, пересуды её даже радовали. Она воспринимала их как доказательство: Дон Бонсу признали, о нём говорят, значит, его мастерство стало очевидным для всех.
Выражение лица Пэн Хорю тоже не выглядело недовольным.
Дон Бонсу уже был мастером, которого он сам признал. Злиться из-за поражения тому, кто выше тебя, было бы смешно. Скорее Пэн Хорю чувствовал, что многому учится, просто находясь рядом.
И правда: с того дня, когда он обменялся ударами с Дон Бонсу и проиграл, его Сабля Пяти Тигров, Ломающая Врата, прежде упёршаяся в стену, снова начала двигаться вперёд.
Пусть они почти не разговаривали, Дон Бонсу уже стал для Пэн Хорю маленьким наставником.
Хотя вслух он этого, конечно, не говорил.

Комментарии

Загрузка...