Единственным странным обстоятельством было то, что два заказа поступили одновременно.
Если добавить ещё одну мелочь…
«Заказчик, должно быть, художник».
Портрет, вложенный в письмо с заказом, был слишком хорош. Ху Чжанран не слишком разбирался в живописи, но даже он понимал: перед ним работа мастера.
Рисунок был выполнен одной лишь тушью, однако портрет казался настолько живым, будто человек на нём вот-вот сойдёт с бумаги.
Один мужчина с очень светло прорисованными волосами.
Скорее всего, так художник пытался передать обесцвеченные волосы. Лицо мужчины больше чем наполовину закрывала чёлка, и уже одно это делало его внешность запоминающейся.
И ещё…
Одна юная женщина с озорным выражением лица.
Молодая красавица, от которой веяло такой живостью, что казалось – она сейчас выпрыгнет из рисунка и позовёт кого-нибудь играть.
Но…
Щёлк!
Ху Чжанран быстро сложил письмо обратно, прервав своё короткое любование искусством.
В конце концов, кем бы ни оказался заказчик и что бы ни представлял собой «товар», его это не касалось.
Заказчик – человек, с которым он больше не встретится после завершения дела.
А товар вскоре станет именно товаром.
Точнее, кусками мяса.
Ху Чжанран снова протянул свёрнутое письмо Паль Гыку и спросил:
– Товар?
Одним словом он спрашивал сразу о двух вещах: верны ли сведения в письме и где сейчас находятся цели.
Паль Гык тут же ответил:
– Один уже подтверждён.
Подтверждён.
Это слово означало одновременно и то, что сведения точны, и то, что цель найдена.
– Тогда разберитесь с ним немедленно.
Ху Чжанран одобрил принятие товара.
– Да. Тогда сразу начну подготовку. Но кого назначить на дело?
После вопроса Паль Гыка Ху Чжанран нахмурился. Тот спросил лишнее.
– Зачем спрашивать? Отправь по три убийцы третьего ранга на каждую цель. Этого более чем достаточно.
Три убийцы третьего ранга легко справятся с молодняком, который только-только вошёл в Мурим.
Такова была оценка Ху Чжанрана.
Но, услышав приказ, Паль Гык не ушёл. Он остался стоять на месте и снова заговорил:
– Но… сумма, которую выставил заказчик, настораживает.
– В каком смысле?
– Два цзиня золота.
– … Что за чушь? Хочешь сказать, заказчик выложил два цзиня золота, чтобы убрать этих двоих?
Два цзиня золота.
Такие деньги простые люди не могли накопить за всю жизнь. Даже за несколько поколений.
И кто-то сделал заказ, предложив настолько чудовищную сумму?
Тхуд.
– Сказали, что при получении каждого товара добавят ещё по цзиню.
– …!
Паль Гык достал из-за пазухи крупный золотой слиток и положил его на стол рядом с кроватью, на которой лежал Ху Чжанран. По комнате разнёсся тяжёлый глухой звук.
Ху Чжанран был потрясён.
– … Не говори мне, что это задаток.
– Да, глава отделения.
– Он безумен…
Задаток – два цзиня золота.
Плюс ещё по одному цзиню за каждый товар.
Значит, общая награда за головы этих двух ублюдков составляла четыре цзиня золота.
Пугающая сумма.
Кем, во имя всего, были эти цели, если кто-то назначил за них такую цену?
Ху Чжанран, у которого при виде золотого слитка сонливость как рукой сняло, наконец полностью сел на кровати. Затем, грубо натягивая одежду, спросил:
– Личность заказчика подтвердили?
– Не смогли. Заказчик передал заказ через ребёнка.
Это был способ, которым клиенты часто пользовались, чтобы скрыть свою личность. И один из самых надёжных способов.
Если несколько раз передать поручение через детей, первоначальный заказчик неизбежно растворяется в тумане. А если ребёнок не справится с поручением, можно просто наблюдать из укрытия и исчезнуть.
Но такой способ мог навлечь беду на детей, которые выполняли поручение, ничего не зная.
В худшем случае они могли погибнуть.
Следовательно, этот заказчик…
Крайне осторожен.
И столь же жесток.
Среди тех, кто стремился скрыть личность, не было безопасных людей. А если человек без колебаний использовал детей, что ещё тут объяснять?
Долгий опыт Ху Чжанрана предупреждал его: заказчик опасен.
Что делать?
– Как мы должны получить оставшуюся плату после получения товара?
Паль Гык ответил сразу:
– Судя по их словам, деньги можно будет получить естественным образом в момент завершения заказа. Похоже, золотые слитки находятся у самого товара.
– Хм…
Тем временем Ху Чжанран уже закончил одеваться. Он взял золотой слиток со стола и повертел его в руках.
Хотелось надеяться на обратное, но это было настоящее золото.
Заказчик, который без колебаний выложил такую сумму ещё до начала работы.
Кто он?
И кем были эти двое, которых заказал такой человек?
– Срок?
Он спрашивал о предельном времени выполнения заказа.
Паль Гык тут же ответил:
– Сказали закончить до Пробуждения насекомых.
До Пробуждения насекомых?
Лишь теперь Ху Чжанран, кажется, понял, чего добивается заказчик.
– Устранение соперников.
Турнир молодых мастеров Поднебесной действительно был состязанием, где выбирали лучшую новую звезду Праведного пути. Естественно, победитель турнира получал право в будущем претендовать на лидерство в Союзе Боевых Искусств и непременно привлёк бы внимание знаменитых мастеров Мурима.
Ожесточённая конкуренция была неизбежна.
Поэтому цель этого заказа казалась слишком очевидной.
Однако…
Была одна странность.
– Почему заказаны именно эти двое, а не Три звезды, пять фениксов и девять драконов?
Вот что его беспокоило.
Но Ху Чжанран вскоре отбросил сомнения. Он был всего лишь убийцей. А принцип убийцы прост: не лезть в лишние политические расчёты.
Деньги получены.
Значит, нужно просто убить.
У убийц не было необходимости искать иные причины или оправдания.
Глаза Ху Чжанрана, ещё недавно затуманенные усталостью, сверкнули так, будто сонливости и не бывало. Он посмотрел на Паль Гыка.
– Задействуй убийц первого ранга.
– Сколько отправить?
– Пять.
– Пять? Тогда на какую сторону отправить двоих?
– Не так. По пять на каждую цель.
– … Что?
Паль Гык удивился.
Один убийца первого ранга при внезапном нападении способен убить даже старейшину небольшой или средней школы. А глава приказал отправить сразу пятерых таких людей.
Его удивление было естественным.
К тому же один выход убийцы первого ранга стоил десять серебряных монет с человека.
Если отправить по пять на каждую цель, всего десять человек…
Целых сто серебряных монет!
Задаток они получили огромный, но даже по сравнению с ним расходы казались чрезмерными.
Однако Ху Чжанран сказал Паль Гыку, в чьей голове вертелись эти расчёты:
– Деньги получены.
Деньги.
Для организаций, стоящих между праведностью и злом, вроде Общества Кровавой Смерти, деньги и были справедливостью.
Если деньги заплачены, убийцы должны зарезать даже собственного отца или собственных детей.
– … Да, глава отделения. Подчиняюсь приказу.
Паль Гык с застывшим лицом склонил голову.
Но когда он уже собирался выйти из комнаты, снова обернулся.
– Однако один из обнаруженных товаров не покидает Чжэнчжоу.
Значит, убрать его тихо будет трудно?
Ху Чжанран на мгновение прищурился, а затем повторил Паль Гыку всё ту же логику:
– Деньги получены. Значит, заказ уже принят.
– Да, глава отделения. Подчиняюсь приказу.
Получив окончательный ответ, Паль Гык покинул комнату.
Ху Чжанран дождался, пока тот выйдет, и снова лёг спать. Усталость ещё не отступила полностью.
Вероятно, когда он проснётся, заказ уже будет выполнен.
Гр-р-р…
Дыхание со слабым запахом алкоголя медленно расползлось по комнате.
Чжэнчжоуский филиал Общества Кровавой Смерти.
Оттуда только что были отправлены два приказа на убийство.
***
Вжух…
Маленький камешек полетел, словно бабочка.
Да, это выглядело немного странно, но камень действительно летел как бабочка.
Тап.
Камешек порхнул и тихо опустился на каменную башню – туда, куда и должен был. И вместе с этим башня, уже разросшаяся до размеров дома, стала чуть выше и чуть объёмнее.
– Ва-а-а!
– Здорово!
– Дяденька, ты лучший!
Соседские дети раскрыли рты от восторга перед каменной башней и почему-то были в полном восхищении. Несколько дней назад они так же поражались каким-то ничтожным рисункам, которые он набросал, а теперь бурно восхищались бросанием камней.
Дон Бонсу не обращал на них внимания. Он поднял ещё один камень и бросил.
Тик.
Ещё один член семьи присоединился к каменной башне.
– Ва-а-а!
Дети сходили с ума от каждого его пустячного действия.
Камень, который вроде бы летел прямо вперёд, но при этом чертил странную траекторию, казался им невероятно удивительным.
– Дяденька, а зачем ты строишь эту башню?
Один ребёнок, не выдержав любопытства, подошёл и спросил.
Белобрысый мужчина, который несколько дней стоял на одном месте, то рисовал картинки, то швырял камни, действительно мог вызывать вопросы.
– Жду.
Сказал Дон Бонсу.
Если не ответить, они будут приставать без конца. Он знал это и без проверки на практике.
Дети везде были существами хлопотными. Во многом потому, что ещё не созрели настолько, чтобы от них можно было просто избавиться. Да и незрелую хурму, как известно, не едят.
– Кого ждёшь? Ты тут уже три дня!
– Добычу.
– Добычу? А это что?
Вопросы шепелявого мальчишки продолжались.
И всё же Дон Бонсу говорил дальше, не выказывая раздражения.
– То, что утолит… голод. Что-то вроде этого.
– Голод? А-а, еда! Дяденька, ты голодный? Ты же тут нормально не ел. Бедненький.
Бедненький?
Что ж, со стороны могло выглядеть именно так.
Дон Бонсу без особых мыслей кивнул один раз и бросил ещё один камень.
Плюх. Плюх. Плюх…
Этот камень горизонтально поскакал по ручью, как плоский блинчик, и улетел куда-то за пределы видимости. Рябь, которую он оставлял за собой на воде, пыталась догнать его, но не смогла.
Несколько детей, увидев это, с восторженным криком бросились следом за камнем.
Однако шепелявый мальчишка, который заговорил с Дон Бонсу, всё ещё смотрел на него сочувственными глазами.
«Чистый».
Он знал это слово, потому что выучил его, но ещё ни разу не встречал по-настоящему чистого человека.
Возможно, этот ребёнок перед ним как раз и был таким.
Так подумал Дон Бонсу.
Мальчишка, кажется, что-то обдумывал. Он некоторое время мялся, затем принялся рыться за пазухой.
Вскоре в его крохотных руках появился кусочек лунного пряника, покрытый потом.
Ребёнок протянул руку к Дон Бонсу и сказал:
– Вот. Ешь. И это совсем-совсем не потому, что Хви А ты нравишься, дяденька!

Комментарии

Загрузка...