Это были слова, исполненные дерзости.
Слишком дерзкие, чтобы произносить их перед нынешним главой Союза Боевых Искусств – тем самым человеком, который когда-то запечатал врата и теперь лично снял с них печать.
Белые брови Истинного человека Хён Чхона едва заметно дрогнули.
Но уже в следующее мгновение он вновь стал спокоен.
Хён Чхон поднял руку и мягко провёл по своей длинной белой бороде.
– Если так, была ли причина приходить в Союз Боевых Искусств?
– Это была... последняя воля. Моего учителя...
Он пришёл сюда ради исполнения последнего желания Ядовитого меча.
Ученик Ядовитого меча...
Честно говоря, когда Хён Чхон отправлял приглашение Ядовитому мечу Чжуннаня, он не питал особых надежд.
Ведь тот был человеком, давно забывшим меч.
Человеком, забытым самим Муримом.
И человеком, чьи обиды и связи были давно погребены.
Хён Чхон поднёс к губам пустую чашку и спокойно продолжил:
– Что ты намерен делать дальше?
Он спрашивал не прямо, но смысл был ясен.
Какова истинная последняя воля Ядовитого меча?
Хён Чхон прекрасно знал – тот не из тех, кто просто отправит ученика и на этом всё закончится.
Но как глава Союза он не мог задать вопрос в лоб.
Приходилось обходить.
В прозрачных глазах Чон Джихана на миг вспыхнул свет.
Словно он ждал этого вопроса.
Хён Чхон даже подумал, что сам этот вопрос был частью той самой воли.
– Я... вновь пройду путь... которым шёл... мой учитель...
– ......!
Тук.
Вот оно?
Вот какой была его последняя воля?
Хён Чхон допускал подобное, когда распечатывал врата Чжуннаня.
И всё же он решился на это как глава Союза, потому что счёл – Муриму нужен ещё один абсолютный мастер.
Он поставил чашку на стол и молча посмотрел на Чон Джихана.
Свет уже исчез.
Осталась лишь глубина.
И холодная прозрачность.
Хён Чхон вскоре оставил попытки прочесть его и тихо вздохнул.
– Хах... Ты соберёшь на себе немало обид. Как и твой учитель.
Чон Джихан провёл рукой по Великому Небесному Непоколебимому Мечу и медленно произнёс:
– Учитель... говорил... так...
– ...
– Он... слишком легко... обнажал меч... не смог... вложить в него... всю силу... и всё же...
Слова путались, но смысл был ясен.
Хён Чхон вспомнил слова, которые когда-то слышал от Ядовитого меча.
[Если не собираешься рубить – зачем вообще учиться мечу? Раз уж выучился, сметай всё перед собой со всей силой. Ха-ха-ха!]
Пока он на мгновение погрузился в воспоминания, голос Чон Джихана снова прозвучал:
– Поэтому... он стал... Одиноким мечом... Ядовитым мечом...
– Если пойдёшь тем же путём, станешь лишь вторым Ядовитым мечом.
– Я не стану... именно этого... я не сделаю.
– ...
– Я не буду... бездумно... обнажать меч... но если уж обнажу... взмахну им... со всей силой... и тогда... горы и реки... задрожат... а все мастера Цзянху... обмочатся от страха...
– Это и есть последняя воля Ядовитого меча?
На этот вопрос Чон Джихан покачал головой.
Было ещё кое-что.
Настоящее желание.
Хён Чхон был уверен – именно ради этого ученик и пришёл сюда.
Чон Джихан поднялся.
Меч в его левой руке грубо дрожал.
Так же, как когда-то у Ядовитого меча.
Нет.
Даже грубее.
– Он велел мне стать... Новым мечом... Божественным мечом...
– ..!
Новым мечом.
Тем, кто напишет новую историю Цзянху, достигнув предела мастерства.
Да...
Ядовитый меч вполне мог оставить такую волю.
И ещё...
Он никогда не говорил пустых слов.
«Значит, этот юноша действительно способен на это?»
Чон Джихан развернулся.
Он уже сказал всё, что должен был.
И собирался уйти.
– Договор с Союзом всё ещё в силе?
Голос Хён Чхона остановил его.
Шаги замерли.
Чон Джихан слегка опустил голову, задумавшись.
Этого было достаточно.
Хён Чхон понял – он знает о договоре.
Разумеется, после смерти Ядовитого меча решать теперь мог только он.
– Да... так и есть.
На лице Хён Чхона появилась едва заметная улыбка.
Он не получил Ядовитого меча.
Но получил Божественный меч.
Он ещё не знал, насколько тот остёр.
И, возможно, в будущем этот меч станет обоюдоострым...
Но разве это не забота того, кто его держит?
Тук.
Чон Джихан ушёл.
Комната снова опустела.
Остался лишь Хён Чхон, неспешно поглаживающий пустую чашку.
***
Цок-цок.
К Чжэнчжоу причалил следующий корабль.
Дон Бонсу и Эульджи Тэ дождались, пока сойдут все остальные, и лишь затем ступили на землю.
Впереди ученики Куньлуня и Хуашань, всё ещё подавленные поражением от одной руки Чон Джихана, молча направлялись на юг.
К Союзу Боевых Искусств.
И не только они.
Большинство пассажиров двигались туда же.
Даже люди с другого корабля, пришедшего с противоположной стороны, шли в том же направлении.
Толпа текла.
Настоящий людской поток.
– Как думаешь, почему все они собрались здесь?
Эульджи Тэ тихо произнёс это, глядя на толпу.
Любой, кто его знал, удивился бы.
Разве Небесно-раскалывающий гегемон клинка был из тех, кто заговаривает первым?
Тем более с человеком, которого знает меньше месяца.
Но Дон Бонсу почему-то заставлял его делать это.
Странное чувство.
Но не неприятное.
Дон Бонсу, не отрывая взгляда от потока людей, спокойно ответил:
– Потому что сейчас не эпоха великого мира.
Неожиданно.
Совсем не тот ответ, которого ждал Эульджи Тэ.
Именно поэтому он и заговорил первым.
На его холодном лице мелькнула лёгкая тень интереса.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты спросил, почему они пришли.
– Спросил.
– Они хотят стать героями. Или великими странствующими героями.
Вот он.
Простой и прямой ответ.
Но тогда при чём здесь эпоха мира?
Дон Бонсу продолжил:
– В эпоху великого мира герои не появляются. Людям они не нужны. Они даже не знают, что такие существуют.
– ...
– Так же, как люди эпохи Яо и Шуня не знали имени своего императора.
Смутное время.
И герой смутной эпохи.
Дон Бонсу говорил именно об этом.
Не о простых героях Цзянху.
Эульджи Тэ невольно задумался.
Неужели между героем и «великим героем» такая разница?
Любопытство только росло.
– А ты? Ты такой же, как они?
– ...
Дон Бонсу на мгновение задумался.
«Особая добыча» уже должна быть здесь.
И впервые в жизни у него появилась ещё и «любопытная цель».
Особая.
Любопытная.
Обе будут непростыми.
Это был вызов. Новое слово. Но почему-то... Приятное.
Он уже здесь.
И вдруг вспомнил старую фразу из прошлого мира.
«Даже если не выиграешь – иди ва-банк».
Карточная игра.
Азарт.
Странно... но сейчас это подходило идеально.
Да.
Он пойдёт вперёд.
Как всегда.
– Поднимается волна.
Голос его был ровным.
Эульджи Тэ посмотрел вперёд.
Толпа действительно напоминала волну.
– Раз уж мы сами вошли в море, можно ли избежать волн?
– ...
– Если мы уже столкнулись с волной, остаётся только одно – оседлать её и доплыть до берега.
Эульджи Тэ сухо кашлянул, скрывая улыбку.
– Кхм. Понятно. Тогда идём. Раз уж идём – лучше быстрее.
Они шагнули в поток.
И их тут же унесло вместе с толпой к Союзу Боевых Искусств.
***
Корабль, на котором прибыли Чон Джихан и Дон Бонсу, вскоре отчалил.
Его место занял другой.
И на нём был человек, который, как и они, дождался, пока сойдут все, прежде чем ступить на берег.
Среднего роста.
Чёрная лёгкая броня.
Короткие волосы.
Меч за спиной.
И длинный шрам, пересекающий левую щёку.
Он ничем не выделялся. Кроме этого шрама.
Он смешался с толпой и направился на юг.
Тем же путём.
К Союзу Боевых Искусств.
Пройдя шумные улицы, он вскоре оказался перед огромным поместьем.
Союз.
Перед воротами кипела жизнь.
Одни входили внутрь с приглашениями.
Другие стояли, глядя с благоговением.
Мужчина смешался со второй группой.
Постоял.
И вдруг резко развернулся.
И ушёл.
Вот и всё.
Он пришёл к самым воротам... и просто ушёл.
Но на том месте осталась крошечная отметка.
Словно песчинка.
Незаметная. Но неподвижная.
Если приглядеться – она была вдавлена в землю. И имела форму.
Словно кто-то намеренно поставил там клеймо.

Комментарии

Загрузка...