Кайджи был не просто зверем.
Он был духовным существом среди духовных существ – тем, кто в одиночку правил всей степью, подчинив себе каждую тварь, кроме человека.
И потому он не стал бы так себя вести без причины.
Значит... Там действительно что-то есть.
Чёрная тварь? Это из-за неё?..
Возможно.
Его обострённое до предела чутьё наверняка уловило запах смерти, поднимающийся от той груды тел.
Скорее всего, дело в этом.
Маморота решил так.
Иного объяснения он попросту не видел.
– Не бойся. Мы даже не подойдём к трупам. Нам нужно лишь разнести эти машины.
Он снова мягко провёл рукой по шее Кайджи.
Тот вздрогнул.
Будто хотел сказать – дело не в этом.
Но Маморота этого не понял.
Или сделал вид, что не понял.
Если дело действительно в «чёрной твари», то туда идти нельзя.
Но они обязаны были идти именно туда.
Он снова потянул поводья.
Второй приказ.
Фыркнув, Кайджи тяжело выдохнул и, словно приняв решение, двинулся вперёд.
Один шаг.
Второй.
И уже через мгновение его движение стало уверенным, стремительным.
Будто не было никакого колебания.
Грохочущий бег.
Кайджи рванул вперёд, словно буря.
За ним – отряд серых волков.
***
В той стороне находились лишь Дон Бонсу, около семисот наёмников, пять тысяч артиллеристов и несколько солдат, занимавшихся переноской тел.
Тимур Хан не отправил Мамороту наугад.
Он уже оценил обстановку.
Основные силы И Цзасуна отводили лагерь к Хуанхэ.
Зачем – он не знал.
Но понимал другое: перед крепостью образуется брешь.
И если упустить этот момент, «чёрная тварь» рано или поздно окажется за стенами.
Однако он не знал одного.
Сейчас армией командовал уже не И Цзасун.
А Дон Бонсу.
***
С тех пор как серые волки спустились со стены, Дон Бонсу не отрывал взгляда от их направления.
Вой, рычание, грохот лап – всё это быстро заполнило равнину перед крепостью.
Звук разносился ветром.
И достигал его.
Холодный пар вырвался из его губ и тут же растворился в воздухе.
– Как и ожидалось... они прекрасно знают и о чуме, и о требюше.
В его голосе не было сомнений.
Значит, Тимур Хан сам руководит всем.
И понимает ситуацию.
Иначе такой быстрой реакции быть не могло.
Кочевники – народ войны.
Даже если это не тот самый мир, всё сходится.
Они ходили далеко на запад.
Они не могли не знать ни о чуме, ни об этих машинах.
Тем более, что, по всем теориям, чума зародилась именно в этих степях.
Здесь или там – разницы почти нет.
Но даже так...
Такой ход Дон Бонсу не предвидел.
Волчья кавалерия.
Он ожидал обычный вылазки конницы.
А значит – ворота.
А значит – ограниченное число.
Сотни.
Не больше.
Но здесь...
Ворота даже не открывали.
Больше тысячи бойцов.
И столько же зверей.
Волков не приручают.
И уж точно не используют в таком количестве в бою.
Это было неожиданно.
...Хотя для Дон Бонсу это слово мало что значило.
Скорее – интерес.
Слабый, едва уловимый.
Особенно его привлёк тот зверь.
Огромный.
Одноглазый.
Стоящий впереди.
Он увидел его.
С такого расстояния.
Да ещё и одним глазом.
Животные чувствительнее людей.
Иногда они ощущали в Дон Бонсу нечто иное – и поджимали хвост.
Но этот...
Не отступил.
Наоборот – оскалился.
Хищник.
Существо, уверенное в своей силе.
Но...
оно не знало.
Иногда куда опаснее тот, кто прячет клыки.
Впрочем, это всего лишь зверь.
С него нечего спрашивать.
Хотя...
он был интересен.
Не только Дон Бонсу.
Даже система наблюдала за ним.
В поле зрения мелькали символы.
Цифры.
Они появлялись и исчезали.
Система пыталась его проанализировать.
Но не справлялась.
Почему?
Вариантов было много.
Но сейчас было не до этого.
***
– Уничтожить их! Перемолоть до последней кости, чтобы от них не осталось и следа ни под небом, ни на земле!
Вой разнёсся по равнине.
Серые волки стремительно приближались.
Сил у людей было больше.
Но это ничего не значило.
Артиллеристы почти не умели сражаться.
Значит – всё решат наёмники.
– В две линии. Развернуться фронтом.
Голос Дон Бонсу был тихим.
Но его услышали все.
Строй мгновенно перестроился.
– Артиллеристы – к орудиям. Окружить.
Те, колеблясь, заняли позиции вокруг требюше.
Позади солдаты, переносившие тела, бросили свою ношу и побежали к лагерю.
Без приказа.
Они знали.
И Цзасун скоро узнает.
И пришлёт подкрепление.
Вопрос был только в одном –
успеют ли.
Дон Бонсу встал на крайнем правом фланге.
Чтобы оставить путь отхода.
***
Звук приближался.
Вой.
Грохот.
Крики.
Фигуры уже были различимы.
Земля дрожала.
Тела людей тоже.
Напряжение пронизывало всех.
Сильнее, чем Северные Призраки.
Теперь это было очевидно.
Каждый из них – элита.
Наёмники не справятся.
Если всё пойдёт плохо...
все здесь умрут.
До подхода подкрепления.
Хех...
Дон Бонсу это даже понравилось.
Чем сильнее враг – тем больше опыта.
Он шагнул вперёд.
Лёгкое движение.
Как у хищной птицы.
Взмах.
И два всадника на левом фланге были рассечены пополам.
Их волки продолжили бег.
Не понимая, что хозяев больше нет.
Тела разошлись.
Внутренности вырвались наружу.
Кровь брызнула в воздух.
И в тот же миг – столкновение.
Серые волки врезались в строй.
И сразу стало ясно – они сильнее.
Намного.
Никто, кроме Дон Бонсу, не мог их остановить.
Один удар – и всё решено.
Головы отрывались.
Тела пронзались.
Кости ломались.
Маморота крушил людей своей булавой, как сухие ветки.
Это была бойня.
Не сражение.
Серые волки действовали как единое целое.
И наёмники не могли ничего противопоставить.
Несколько вдохов –
и сотни уже лежали мёртвыми.
Вот она.
Главная сила степей.
Их ужас.
Волки двигались слишком быстро.
Слишком гибко.
Копья не попадали.
Если бы это были кони – их бы насадили на древки.
Но волки уклонялись.
Скользили.
Меняли направление.
Их всадники были не слабее.
Каждый – мастер.
Хаос.
Полный.
Строй рухнул почти сразу.
Людей разметало.
Кто-то пытался бежать.
Но всё было бесполезно: от волков не убежишь. Они были быстрее.
Жёстче.
И беспощаднее.
Линия обороны рассыпалась за считанные мгновения.

Комментарии

Загрузка...