– Капитан. Палатки установлены.
Один из наёмников подошёл с докладом. Как и у Дон Бонсу, всё его тело было залито багровой кровью. Даже сейчас она продолжала стекать с одежды и кожи. Из мешка с ушами, перекинутого через плечо, сочилась кровь, пропитывая спину.
С остальными было то же самое. Даже смотреть не нужно.
– Передай всем – пусть смоют кровь и ложатся спать.
– Есть, капитан.
Кровь любят не только люди. Её любят насекомые. А ещё больше – то, чего не видно глазом: бактерии и вирусы. И они ничуть не менее жестоки, чем люди.
Стоит заразиться – и выжить уже невозможно.
Правда, здесь об этом никто не знал.
Дон Бонсу прошёл мимо наёмника и направился к своему шатру.
Командирский шатёр, как обычно, стоял в центре лагеря. Чуть больше остальных, чуть чище, но без настоящей роскоши.
Щёлк.
Первым делом он не лёг отдыхать, не стал есть и даже не умылся. Он открыл системные окна.
Окно статуса.
Окно навыков.
Причина была проста: в недавнем бою он достиг тридцатого уровня.
Проверка показала обычное повышение характеристик. Ни новых навыков, ни событий, ни квестов.
Похоже, второго класса пока не будет.
Он думал, что смена класса происходит каждые двадцать уровней, но, видимо, ошибался. Следующим ориентиром становился сороковой. До этого можно было не обращать внимания.
Возможно, задание появится на тридцать пятом.
Но сейчас и это не имело значения.
Пик.
Он ещё немного посмотрел на окна и закрыл их.
Ничего необычного.
После этого Дон Бонсу быстро смыл с себя кровь и лёг на койку, застеленную тигриной шкурой. Судя по всему, шкуру давно не чистили: она буквально кишела блохами. Стоило ему лечь, как они одна за другой полезли на него, почуяв добычу.
Жадные до крови.
Но Дон Бонсу не обращал на них внимания. Он просто закрыл глаза.
Для него сон был единственным способом восстановления, если не считать убийства врагов с помощью вампиризма. Отказываться от отдыха из-за каких-то блох? Такая мысль даже не пришла ему в голову.
К тому же на поле боя всё равно не найти ничего чище.
Лёжа на койке, Дон Бонсу ненадолго прокрутил в голове события дня. Мысли медленно растворялись. Писк крыс на миг вырвал его из полудрёмы, но вскоре он снова провалился в пустоту.
Ночь углублялась.
И день закончился.
***
Наступило утро.
Дон Бонсу стоял у подножия горы Маньхань, встречая пронизывающий ветер.
Он ждал разведчиков, отправленных ночью. Да, они двигались в темноте и потому могли задержаться, но к этому времени уже должны были хоть что-то выяснить. Если всё прошло быстро, они должны были вернуться примерно сейчас.
И действительно, вскоре начали появляться первые силуэты.
Один за другим.
Лица у всех были синеватые от холода. Но, несмотря на это, разведчики быстро подбежали и склонили головы.
– Капитан, плохо дело! Нужно срочно уходить отсюда!
Самый опытный из них заговорил первым. Голос был напряжённым, почти сорванным.
Дон Бонсу слегка наклонил голову.
Отросшая чёлка соскользнула в сторону, открывая бледные, почти прозрачные глаза. В их глубине медленно вращался тусклый серый свет.
– Говори спокойно. Чётко.
Голос был тихим, но давил сильнее крика.
Наёмник выпрямился и продолжил:
– По нашим данным... вся гора Маньхань уже мертва.
– Мертва? Объясни.
– Чума. Распространилась чума. Не только в крепости Северных Призраков, но и в деревнях северян на склонах. Повсюду... стоны. Вся гора стонет.
Чума.
Короткое слово.
Но оно объясняло всё.
И в этот момент Дон Бонсу понял.
То самое странное ощущение вчера. Почему врагов было так мало. Почему они оставили выгодную позицию и вышли вниз.
Вчера они вывели всех, кто ещё мог двигаться.
Это не было планом. Они просто не могли поступить иначе.
Зараза охватила всю гору Маньхань.
Мастера боевых искусств не бессмертны. Да, они быстрее и сильнее обычных людей, но всё ещё остаются людьми. Против невидимого врага они бессильны.
И всё же иммунная система у них должна быть крепче. Чтобы болезнь довела их до такого состояния...
В голове Дон Бонсу всплыло несколько названий.
И одно – особенно чётко.
Неужели?..
Он вспомнил худшую эпидемию.
И её симптомы.
– На телах... чёрные пятна, – продолжил разведчик. – Особенно ногти, кончики пальцев, нос – всё чернеет. Запах... невыносимый. И у многих нарывы по всему телу.
Совпадение было полным.
Точно таким же.
Щёлк.
Дон Бонсу открыл окно статуса.
Со стороны жест выглядел странно, но никто, кроме него, не видел интерфейс.
...?!
Окно отличалось от вчерашнего.
Перед глазами сразу всплыло новое сообщение.
***
[ИГРОК ОТРАВЛЕН.]
[ТИП: ??? | ЭФФЕКТ: ???]
***
Система зафиксировала отравление.
Но это было невозможно.
Дон Бонсу был носителем Тысячи Ядов. Его нельзя отравить.
Значит, вариантов оставалось два: либо это яд, который даже он не может нейтрализовать, либо система просто ошибается.
– Среди живых тоже плохо, – продолжил разведчик. – Жар, рвота... многие уже на грани смерти. И ещё...
Он замялся, затем достал свёрток из промасленной бумаги, развернул его и бросил содержимое на землю.
Человеческая рука.
С почерневшими пальцами.
– На всякий случай... принёс.
Дон Бонсу опустил взгляд и осмотрел находку.
Он уже видел такое.
Когда-то.
В научной статье.
И этого было достаточно.
Система приняла заражение за отравление.
В этот момент в памяти всплыл ночной писк крыс. А следом – ощущение блох, которые всё ещё ползали по телу.
Переносчик – крысиные блохи.
И сразу вслед за этим всплыли слова Пайтана:
«Когда мы всё равно скоро сдохнем... какая разница...»
Вот что он имел в виду.
Они уже были обречены.
Среди тех, кто вышел на бой, были заражённые.
Инкубационный период...
Дон Бонсу этого не ожидал.
Совсем.
– Не думал, что подхвачу чуму...
– ...Что?
Он не ответил. Не было смысла.
Его мысли уже ушли глубже.
Чёрная смерть.
Другое имя чумы.
В этом мире её, возможно, называли иначе, но суть от этого не менялась. Чума оставалась чумой. Её не лечат одной силой воли, не побеждают мечом и не останавливают криком командира.
Различается только скорость распространения.
Без понимания бактерий и вирусов бороться с ней почти невозможно. Людям этого мира даже не нужны были такие слова, как «бактерия» или «вирус», чтобы умереть от них.
Но Дон Бонсу знал.
И понимал главное.
Здесь нет лекарства.
Даже на Земле, в XIX веке, когда медицина уже развивалась, эта болезнь унесла миллионы жизней. Пенициллин, антибиотики, вакцины – ничего из этого здесь не существовало и существовать не могло.
Даже самих слов ещё не было.

Комментарии

Загрузка...