Дон Бонсу медленно повернул голову и снова оглядел поле боя.
Корабли, которые безрассудно рванули к Чаочуани, уже ушли на дно. Быстроходные суда, уничтожившие их, теперь приближались к оставшейся флотилии.
Остальные корабли резко сменили направление, но к берегу продвинулись совсем немного.
Туд! Туд!
Таранные удары возобновились.
Флотилия закачалась, строй окончательно распался. Однако эти суда были крупнее и прочнее тех, что утонули первыми, поэтому не шли ко дну сразу.
– А-а-а!
– Никого не оставлять в живых! Убить всех!
Этот крик стал сигналом.
Гости, поняв, что отступать больше некуда, сами ринулись на вражеские суда. Речные разбойники тоже перебирались на корабли рода Намгун, и вскоре всё смешалось в беспорядочной резне.
К счастью, среди гостей было немало мастеров. В ближнем бою они без особого труда теснили водников.
Но проблема была в числе.
Вражеские корабли прибывали снова и снова, а их собственные силы, наоборот, таяли. Если так продолжится, их уничтожат ещё до того, как они достигнут берега.
– Проклятье... – тихо выдохнул Тан О.
Теперь он ясно понял: их с самого начала водили за нос.
Не только Намгун Бёка. Не только род Намгун. Даже он сам двигался строго по чужому сценарию.
Единственное, на что ещё можно было надеяться, – тот человек.
Тан О не знал, враг он или союзник, но одно было ясно: тот не принадлежал ни Замку Небесного Демона, ни Восемнадцати водным крепостям Янцзы.
Если враг врага – союзник...
Наивная мысль.
И всё же, если он появится, вдвоём они ещё смогут...
Свист! Свист! Свист!
Небо вновь почернело от стрел.
Но рядом было слишком много мастеров, и одними стрелами ход боя уже не переломить.
Положение, однако, не становилось лучше.
До берега оставалось около пятидесяти метров. Сзади был враг. С боков – враг. Впереди – тоже враг.
Противник намеренно не замыкал кольцо полностью.
Он гнал их к берегу.
Загонял в ловушку.
Лязг, крики, всплески и рёв смешались в единый хаос. Пока водников погибало больше, но гости тоже умирали, и перелом оставался лишь вопросом времени.
– ...На этом всё, – тихо произнёс Тан О.
Он больше не мог ждать.
Если останется здесь, они все погибнут.
Но он не мог оставить Тан Хва.
Не мог оставить Намгун Хе.
Тан О сжал кулак до крови, затем вдруг шагнул к Намгун Хе и коснулся точки на её шее. Она мгновенно потеряла сознание, и он подхватил её под левую руку.
– Дедушка... что ты?..
Тан Хва застыла.
Дон Бонсу всё понял.
Момент настал.
Их взгляды встретились.
– Прости, – сказал Тан О. – У меня нет выбора.
Дон Бонсу спокойно кивнул, словно происходящее его не касалось.
– Всё в порядке. Так даже лучше. Идите.
Тан О почувствовал тяжесть на сердце.
Этот юноша понял всё без слов.
Возможно, предвидел заранее.
Но выбора не было.
Тан Хва.
Намгун Хе.
Или он.
Ответ был очевиден.
Тан Хва тоже всё поняла. Их взгляды встретились, и Дон Бонсу улыбнулся – спокойно, почти мягко, словно прощался.
В её глазах на мгновение мелькнула вина.
Лишь на мгновение.
– Дедушка, быстрее. Там люди уже плывут.
И действительно, многие слуги уже бросились в воду. Они предпочли рискнуть: берег казался безопаснее. Некоторые успели отплыть на тридцать метров, другие уже мёртвыми покачивались на волнах.
Тан Хва указала на них и прыгнула.
Туд! Туд!
– Тан Хва!
Тан О бросился следом, но она уже двигалась сама.
Она бежала по воде.
Нет.
По людям.
Каждый её шаг приходился на чью-то спину, чью-то голову, чью-то жизнь.
Хруст!
Череп треснул. Крик оборвался. Вода окрасилась кровью.
Одни умирали мгновенно. Другие медленно тонули, так и не поняв, почему.
Тан Хва добралась до последнего, раздавила ему голову и прыгнула в воду. До берега оставалось около пяти метров.
Тан О уже был там.
Туд!
Он ударил одной рукой, но этого хватило.
Враги умирали один за другим, как сухая трава под косой. Он прорубил путь, и Тан Хва выбралась на берег.
Она обернулась.
Посмотрела на Дон Бонсу.
В последний раз.
А затем исчезла.
За ней последовали другие мастера.
Они тоже бежали по людям – по жизням, по телам, по тем, кто просто хотел доплыть до берега. Каждый шаг становился чьей-то смертью.
Вскоре бой переместился на сушу.
Лязг.
Крики.
Кровь.
Вода была заполнена телами.
Как всегда, первыми умерли те, кто всего лишь хотел выжить.
Дон Бонсу спокойно наблюдал за этим и тихо произнёс:
– По-настоящему по-человечески.
В его голосе не было эмоций.
Вот что такое человек.
Его истинное лицо, когда он загнан в угол.
Дон Бонсу сделал короткую паузу и добавил:
– Именно поэтому я люблю людей.

Комментарии

Загрузка...