─ Лина, ─ только Лина закончила говорить, как Лидия тут же замотала головой.
Она спрятала ту самую темно-красную книгу за спину и застрочила на медвежьем языке с невероятной скоростью.
Лина поспешно схватила ее за руку: ─ Пожалуйста, говори помедленнее.
Лидия остановилась и принялась растолковывать все не торопясь.
Лина прислушивалась, кивая на ходу, а затем повернулась к Линь Суйань.
─ Суйань, она против.
─ Говорит, что у тебя среди нас боевая мощь самая высокая.
─ А теперь ты превратилась в аномалию-дерево.
─ Вдруг эта «Книга истинных имен» подействует на тебя?
─ А вдруг игра вообще запишет тебя в главные мишени этой партии, и тогда тебя со всех сторон атакую другие ледяные деревья?
─ Или запустится системная ассимиляция, которая превратит тебя в настоящую аномалию?
Лина сглотнула слюну: ─ Мы не сможем справиться с такими последствиями.
Сергей стоял неподалеку и согласно кивал.
─ Да.
─ Слишком опасно.
Огромное туловище Линь Суйань качнулось, и густо усыпанные деревянными шипами ветви тяжело поникли.
Она сочла эти опасения излишними – до сих пор использованные ею предметы никогда не выходили за рамки собственных описаний, к тому же у нее имелась Кукла Замещения Смерти.
Впрочем, раз Лидия не хочет, то и ладно.
Проявить осторожность тоже неплохо: у нее есть кукла, а вот у остальных – нет.
Линь Суйань немного подумала, и кончик ветки залез в дупло: два добытых ранее предмета она так и не успела толком осмотреть.
Надо бы вытащить их на свет, глядишь, удастся задействовать их в паре с книгой Лидии.
Из глубины ветвей высунулась окантованная под темное золото пластина с неровной, изрытой выбоинами поверхностью, на которой проступали расплывчатые символы.
Линь Суйань подняла ее повыше.
[Поврежденный токен.]
[Бесполезный мусор.]
Линь Суйань воззрилась на всплывшее внизу описание, и ее раскидистая крона застыла в воздухе.
Бесполезный мусор?
Она ради этого ящика неслась сломя голову, наблюдала, как народ едва ли не черепа друг другу проламывал, да еще и устроила экстремальное преображение прямо под носом у ледяного дерева.
И вот это – результат?
Неужели игра, чтобы набрать трех приманщиков для рыбалки, докатилась до того, что пихает внутрь всякий брак?
Совсем эта паршивая игра обеднела, что ли?
Ветвь яростно взметнулась, забрасывая токен обратно в глубину дупла.
Чушь, наверняка подделка!
Она заставила другую гибкую ветку выкатить черный шарик размером с кулак.
Его поверхность отливала мутным тусклым светом.
Панель характеристик выскочила снова.
[Кристалл прозрения.]
[Позволяет заглянуть в самые сокровенные воспоминания аномалии перед ее смертью.]
[Ограничение: один раз за раунд игры.]
[Способ применения: оказаться в пределах двух метров от аномалии, предмет активируется автоматически при извлечении.]
[Примечание: если рядом несколько аномалий, цель выбирается случайным образом.]
Заглянуть в воспоминания? Значит, и имя удастся узнать?
Линь Суйань тряхнула телом, и острые края листьев с резким скрежетом полоснули друг о друга.
Лина и Сергей невольно подались назад на полшага.
Не обращая на них внимания, Линь Суйань опустила толстую ветвь пониже, упирая острые шипы в
пыльную землю.
Надавив изо всех сил, она принялась чертить по грунту.
─ Вж-жх... ─
Комья земли взрывались, рассекаемые глубокими, в полпальца, бороздами.
Троица рядом затаила дыхание, не отрывая глаз от земли.
У Линь Суйань выходило немного коряво, но буквы получились достаточно крупными.
«Увидеть память аномалии».
Пять иероглифов глубоко врезались в почву.
─ Можно заглянуть в память аномалии? ─ изумилась Лина.
Она тут же подняла взгляд на черный шар, удерживаемый ветвями Линь Суйань на весу.
─ Суйань, это ты только что добыла такой предмет?
Ветвь Линь Суйань кивнула в воздухе.
Лина дернула за рукав Лидию, торопливо растолковывая ей написанное на земле и замысел Линь Суйань.
Выслушав перевод, Лидия резко обернулась. Она уставилась на черный шар в руках Линь Суйань, а затем опустила взгляд на зажатую в собственных пальцах темно-красную книгу.
─ Имя!
─ Имя... внутри есть! ─
Сергей тоже сообразил, в чем дело, шагнул вперед и ткнул пальцем в надпись на земле.
─ Память... истинное имя... книга... приказать! ─
Все трое переглянулись.
План годится!
Стоит лишь узнать истинное имя чудища, как «Книга истинных имен» тотчас заработает.
Линь Суйань принялась выводить на ровной полоске земли возле ямы новые знаки.
«Вы прячьтесь, я пойду проверю».
Закончив писать, она подобрала ветку и легко хлопнула по маскировке из листвы неподалеку.
Смысл был предельно ясен.
Живо прячьтесь обратно в яму и не высовывайтесь.
Лина поднялась на ноги, прекрасно понимая, что с ее силенками помочь она не сможет, а высунься – только лишней обузой для отряда станет.
─ Суйань, тогда будь осторожна, ─ бросила она.
Повернувшись, она принялась натягивать обратно ветви и пласты земли, готовясь первой нырнуть в укрытие.
Лидия же осталась стоять на месте. Поколебавшись секунду, она решительно шагнула к Линь Суйань и задрала голову, глядя на ледяное дерево, возвышающееся над ней.
Обеими руками она бережно приподняла «Книгу истинных имен» и протянула ее вперед.
─ Лин.
─ Держи. ─
Темно-красные узоры на обложке сплетались в причудливые узоры в сумеречном свете.
Мысль у Лидии была простая: раз оба ключевых предмета окажутся у Линь Суйань, то и комбинировать их станет проще простого.
В момент, когда удастся заглянуть в воспоминания и узнать имя, можно сразу применить книгу.
Сама она держала книгу в руках, но толку-то.
Самая толстая ветвь на макушке Линь Суйань раздраженно качнулась.
Придумала тоже.
У нее сейчас даже человеческого облика нет – сплошной древесный ствол, ощетинившийся колючками.
Рта нет, как эту книгу раскрывать? Как выкрикивать имя? Как отдавать приказ подчинения? А если она эту книгу ненароком проткнет насквозь – с кого спрашивать?
Одна из ветвей Линь Суйань бесцеремонно оттолкнула книгу обратно в руки Лидии.
Тратить время понапрасну Линь Суйань не собиралась: развернув массивное тело, она двинулась прочь.
Двухметровый радиус срабатывает автоматически, так что ей хватило бы отыскать любую одинокую ледяную ель – в конце концов, она шла туда лишь ради проверки реального применения этих вещиц.
Стоило ей сделать пару шагов вперед, как сзади раздался топот множества ног, и чья-то рука вцепилась в тонкую ветку, волочившуюся позади.
Линь Суйань остановила корни и повернула ствол назад: Лидия стояла внизу.
Светлые волосы растрепались по щекам, а лицо покрывали застывшие грязные разводы.
Одной рукой она мертвой хваткой вцепилась в древесный побег, в другой сжимала «Книгу истинных имен», снизу вверх вглядываясь в испещренную трещинами кору.
─ Я... пойду, ─ Лидия откашлялась и повторила медленнее:
─ Я пойду... с тобой. ─
Листья на макушке Линь Суйань свернулись в трубочки, но прежде чем она успела отреагировать, Лидия зачастила дальше:
─ Ты... смотришь.
─ Я листаю книгу.
─ Я выпила... зелье скорости.
─ Быстро бегаю. ─
Лидия указала на себя, давая понять, что обузой не станет.
Тогда одна из ветвей Линь Суйань опустилась и стремительно вывела на земле два иероглифа:
«Помеха».
Лина подбежала ближе и поспешно перевела слова Лидии.
Лидия не отступила ни на шаг. Она подняла книгу повыше: ─ Лин, я справлюсь.
И вновь затараторила на своем.
Лина тут же принялась переводить: ─ Она говорит, раз ты не хочешь брать «Книгу истинных имен», то она хочет отправиться с тобой; говорит, ты будешь вытягивать воспоминания при помощи шара, а она, услышав имя, сможет сразу же пустить в ход книгу.
─ И уверяет, что если возникнет реальная опасность, она сможет убежать сама и уж точно не потянет тебя на дно.
─ Она не хочет вечно прятаться за твоей спиной, хочет расти вместе с тобой и сражаться плечом к плечу.
Тут Лина слегка покраснела: выходит, она-то как раз вечно прячется за спиной Суйань? Нет-нет, ей тоже надо стараться, иначе она беде навсегда отстанет от остальных!
Линь Суйань вперила взгляд в зажатую Лидией книгу, уловив непреклонность в ее глазах.
Но... кончиком ветки она вывела на земле четыре крупных знака.
Языковой барьер.
Лина бросила взгляд на надпись, почесала в затылке и повернулась к Лидии: ─ Точно! Суйань сейчас не может говорить, даже если она напишет тебе имя, ты же ничего не поймешь!
─ К тому же для прорицания нужно подойти ближе чем на два метра. Если Суйань потащит тебя с собой, тебя непременно засекут другие деревья, и тогда они поймут, что дерево по имени Суйань тебя не прикончило, а это может выдать ее укрытие! Лучше посиди с нами в засаде.
Лидия смутилась. Она-то думала лишь о том, как бы помочь Лин, совершенно забыв, что может навлечь на нее дополнительную угрозу.
Спрятав книгу, она помахала Линь Суйань вслед: ─ Лин, мы ждем тебя. ─
Лина тоже снизу закричала: ─ Суйань, береги себя!
─ Если что не так – беги сюда, мы тут вас ждем! ─
Линь Суйань не стала отвечать и на полной скорости устремилась вглубь северного лесного массива.
Вокруг ее ствола покачивались три безжизненных тела, а издалека доносились чьи-то надрывные, жуткие крики.

Комментарии

Загрузка...