Освоившись с новым телом, Линь Суйань направилась на юго-восток.
Там находилась зона у водоема, где залегла Лидия и куда должен был упасть еще один сундук.
Она управляла корневищем, шагая по земле с похвальной скоростью.
Дорога пестрела кровавыми следами.
В этом лесу люди превратились в самый хрупкий расходный материал.
Чем дальше на юго-восток, тем более
прохладным становился воздух.
Вскоре Линь Суйань разглядела пруд и замерла у кромки леса, сканируя пространство чувствами ледяного древа.
Вода холодная, она превосходно глушит тепло.
Посреди пруда торчали две камышинки: под водой прятались двое.
А в камышах на берегу кто-то лежал плашмя.
Это была Лидия.
Голова измазана грязью, большая часть тела погружена в мелководье, наружу торчали только нос и глаза.
Заметив приближение «ледяного древа», Лидия затаила дыхание, медленно опускаясь глубже, пока нос и глаза полностью не скрылись под водой, не оставляя на поверхности ни клочка кожи.
Линь Суйань продолжала ползти вперед. В таком обличье ее шаги производили оглушительный шуршащий шум.
А серая кора, ветки со сплошными шипами и подобранные по дороге трупы, висящие на сучьях, создавали поистине чудовищное давление.
Двое под водой услышали грохот – даже стебли камыша задрожали, заставив их еще ниже вжаться в ил.
Лидия не смела шевельнуться. Кислород в легких стремительно таял, и она истово молилась про себя: уходи, уходи, уходи скорее.
Однако аномалиям плевать на чужие молитвы! Несколько массивных ветвей ледяного древа склонились вниз, нырнув прямо в воду к укрытию Лидии.
Она съежилась еще сильнее, но ветви не замедлили ход, аккуратно раздвигая плавающую на поверхности ряску.
Вода надежно гасила тепло, так за счет чего же этот монстр находит цель?
Лидия стиснула зубы до боли, запустила руку в карман и вцепилась в темно-красную книгу.
Это был предмет, который она только что добыла, – [Книга Истинного Имени].
Стоит раскрыть фолиант и мысленно назвать имя аномалии, как та на мгновение подчинится приказу – разумеется, при условии, что имя угадано верно.
Шипы на ветвях царапнули водную гладь у самой ее щеки. Зажмурившись, она взревела про себя: Дерево! Ледяное дерево! Дерево-монстр! Чудовищное дерево! Серое дерево! Большое дерево! Дерево-людоед!
Никакой реакции.
Шипы впились в ее поясницу, и Лидия вместе с грязью вылетела из воды.
Воздух ворвался в легкие, она зашлась в надрывном кашле, пытаясь пальцами разжать стягивающие талию серые ветви.
Кровавые ногти загнулись, забившись в древесные бороздки – не оторвать! Ни за что не оторвать!
Те двое, что прятались в глубокой воде, следили за происходящим сквозь щели водной растительности: живого человека подвесили вверх тормашками на ветру, а на стволе болтались три изуродованных трупа.
Это были те самые случайные манекены, что Линь Суйань подобрала по пути.
И теперь к ним добавился еще один живой компаньон! Камышинки в воде заходили ходуном, поднимая круги ряби и пузыри со дна, а ритм дыхания у обоих на дне полностью сбился.
Серое дерево на берегу не задерживалось. Перебирая корнями и зажав Лидию, оно повернулось и зашагало прощай.
Звук раздробленных листьев постепенно затих. Двое под водой синхронизировали выныривание, жадно заглатывая воздух ртами, переглянулись и стремглав заползли в груду камней на дне пруда.
Какой кошмар! Раньше аномалиям было плевать на тех, кто в воде, а теперь они вытаскивают добычу прямо из водоема!
Лидия висела в воздухе – ее не пронзили, поясница не кровоточила, а та ветвь, что оплела ее, втянула все шипы, мягко и гладко поддерживая тело при движении.
Она уставилась на серую кору в дюймах от лица, перевела взгляд ниже и увидели покачивающиеся на ходу три безжизненных тела.
Деревянные шипы насквозь проткнули тех мертвецов, и лишь ее одну бережно обвило с другого бока, уберегая от повреждений.
Это дерево не собиралось убивать. Почему?
Она вспомнила прошлый раунд игры и ту девочку из Страны Лун в черных одеждах, которая с длинной косой наперевес превратилась в аномалию и разгуливала повсюду.
В голове мелькнула догадка, и она осторожно разомкнула губы: ─ Линь? ─
Шуршание шагов не прекратилось. Огромный ствол качнулся, тончайшая серая ветвь отделилась от главного ствола, аккуратно обошла зону шипов и опустилась ей на макушку, легко похлопав.
Раз, другой.
Глаза Лидии округлились, сердце бешено заколотилось в груди. Она повернула голову, сплюнула ком грязной слюны и расслабила конечности, полностью доверившись этой гигантской махине, которая несла ее сквозь чащу.
Вернувшись к убежищу Лины, они обнаружили четыре засыпанные землей ямы в полной тишине.
Линь Суйань остановилась у края ямы, ветви разжались, и Лидия легко приземлилась на ковер из листьев. Едва коснувшись земли, она бросилась к соседней яме и принялась отгребать ветки.
─ Лина! Вылезай! ─ крикнула Лидия на медвежьем.
Маскировка в яме с шумом отлетела, Лина вынырнула наружу с головой, полной грязи, и увидела стоящую у края мокрящуюся грязью Лидию, а за ней – гигантское серое ледяное древо со свисающими на ветру тремя изуродованные трупами.
Крик застрял в горле, глаза закатились, и она повалилась назад.
Лидия ловко ухватила ее за шиворот, вытащила из ямы и ткнула пальцем в сторону ледяного древа.
─ Линь. ─
Лина проследила за ее пальцем: ледяное древо приподняло самую толстую ветвь, согнуло ее в воздухе наподобие приветственного жеста, а Лина стояла с полуоткрытым ртом. ─ Суй... Суйань? ─
Соседний земляной бугорок тоже зашевелился: Сергей высунул голову из-бывшей кучи сухих листьев, но при виде исполинского ствола ледяного древа тоже на мгновение остолбенел.
Лидия не дала им времени на передышку – она затараторила на медвежьем языке с бешеной скоростью, а Лина, торопливо встряхивая голову от грязи, переводила.
─ Суйань, Лидия говорит, что когда ты ее волокла, она чуть не захлебнулась на дне пруда. ─
Ветви ледяного древа покачались в воздухе.
Лидия извлекла из кармана темно-красную книгу, решительно шагнула к ледяному древу, выпалив тираду на медвежьем языке, пока Лина на ходу хваталась за волосы, переводя на лету.
─ Она говорит, что добыла у пруда предмет для сундука. ─
─ Называется [Книга Истинного Имени]. ─
─ Стоит открыть ее и мысленно назвать имя аномалии, как можно на мгновение подчинить ее своей воле. ─
─ Можно ограничить движение или отправить в указанную точку. ─
─ Но она перепробовала в воде кучу имен: дерево, ледяное дерево, дерево-монстр, странное дерево... ─
─ Ничего не сработало! Разве эта штука – не дерево? Или оно называется как-то иначе? ─
─ Неужели у него, как у человека, есть личное имя? Да откуда же его знать! Разве эта вещь вообще полезна? Как ею пользоваться?! ─
Линь Суйань выслушала пулеметный перевод Лины и тоже на секунду зависла. Она поскребла веткой затылок: сама-то она превратилась, но откуда ей знать, как это дерево зовется?
А впрочем, истинное ли это имя – стоит только проверить.
Сообразив это, она указала веткой сначала на себя, а потом на книгу.
─ Суйань, ты хочешь сказать, чтобы Лидия открыла книгу и назвала твое имя? ─

Комментарии

Загрузка...