Линь Суйань рассуждала так: ─ На земле осталось не так много людей, которых можно преследовать. Раз ледяное древо не находит добычи, игра выпускает приманку, чтобы выманить спрятавшихся.
─ Те, кто вылезет за сундуком, снова станут живыми мишенями для ледяного древа.
Выслушав перевод Лины, Лидия вовсе не собиралась отступать – напротив, она потерла запястье.
Она заговорила, вплетая пару слов на медвежьем языке, а затем переключилась на ломаный язык Страны Лун: ─ Я, хочу забрать.
Лина бросила на нее взгляд: ─ Ты сошла с ума? Кругом одни деревья!
Лидия хлопнула себя по бедру: ─ Скорость... я... быстрая!
И добавила еще одну фразу: ─ Не знаю... где сундук.
Линь Суйань кивнула: ─ О беспокоиться об этом не стоит. Раз игра решила порыбачить, она обязательно укажет, где наживка.
Она посмотрела на Лидию: ─ Иначе какой смысл клевать?
Лидия ухмыльнулась и дважды ударила себя кулаком в грудь.
Лина присела рядом, теребя пальцами край одежды: ─ Я не пойду, бегаю я медленно, а снаружи меня ждет верная смерть.
Она подняла голову на Линь Суйань: ─ Если сундук появится неподалеку, я попытаюсь его забрать, а если далеко... ну его.
Сергей тоже подал голос: ─ В этот раунд... выживать, я не пойду.
Линь Суйань окинула взглядом всех троих и кивнула: ─ Я пойду.
Лина кивнула, ничуть не удивляясь. За два раунда игр Суйань стала для нее непревзойденной силой, и она ни капли не сомневалась, что та добудет сундук.
Линь Суйань просунула руку в боковой потайной карман, нащупала огневое огниво и протянула его Лине.
─ Если какой-нибудь сундук и впрямь объявится поблизости, а к нему придвинется ледяное древо и бежать будет некуда, загреби горсть опавших листьев с земли, подожги их огневым огнивом и брось в сторону. Оно остановится, чтобы разобраться с источником огня, и у тебя появится время оторваться.
Лина приняла предмет: ─ Хорошо! Я сразу же засуну за пазуху немного сухих листьев, так будет проще поджечь.
Линь Суйань кивнула и перевела взгляд на Лидию: ─ Ты двигайся в сторону пруда. Сестрица Цзян Лай говорила, что там есть вода. Даже если не удастся забрать сундук, стоит прыгнуть в воду, и ледяному древу тебя не достать.
Лина быстро перевела.
Лидия кивнула: ─ Моя страна сказала.
─ Ладно.
─ Пошли.
Линь Суйань повернулась и бросилась обратно к исходной точке.
Лидия, подражая движениям Линь Суйань, сначала измазала кожу землей, а затем рванула в противоположную сторону – к пруду на юго-востоке.
Лина и Сергей переглянулись. Они принялись собирать опавшие листья и набивать ими одежду Лины, а когда заполнили ее до отказа, втиснулись обратно в яму и засыпали себя маскировкой сверху.
Земля осыпалась, погружая все во мрак.
Зажав во рту тростинку камыша, Лина сложила руки и принялась безмолвно молиться.
...
Линь Суйань скользила сквозь заросли, пригнувшись и увертываясь из стороны в сторону, выстраивая путь в обход ледяных деревьев.
Обратный отсчет до появления сундука продолжал звучать.
Осталась одна минута.
Пятьдесят секунд.
Сорок секунд.
Впереди внезапно раздался шуршащий звук.
Линь Суйань оборвала шаг, шагнула в сторону и спряталась за толстым стволом раскидистого дерева.
Из кустов справа впереди выползло ледяное древо. Серая кора мерцала в пятнистых тенях, корни шевелились, направляясь на запад.
Затаив дыхание, Линь Суйань дождалась, пока дерево удалится, вихрем выскользнула из укрытия и продолжила бег.
[Обратный отсчет завершен.]
[Сундук доставлен.]
[Отсчет времени на получение: три минуты.]
[Система: Тревога]
Три столба света рухнули с небес – до того заметные, будто игра боялась, что игроки их не разглядят.
Первый – строго на севере, у стартовой точки.
Второй – на юго-востоке, недалеко от пруда.
Третий – строго на западе, как раз там, где кучнее всего кишели ледяные деревья.
Уголки губ Линь Суйань дрогнули в усмешке: а ведь один и правда обновился здесь.
Она прибавила скорости, обогнула пару прильнувших друг к другу пальм, пронеслась через низкий кустарник, и перед ней открылась поляна.
На той самой открытой площадке у точки старта с небес бил столб света, а в землю был вмонтирован ларец.
Никого. Она прибыла первой.
Линь Суйань подлетела к сундуку и прижала ладони к крышке.
Горячо.
Сундук излучал жар.
В тот момент, когда ее ладони легли на поверхность, тепло хлынуло из древесины наружу – температура ящика превышала человеческую.
Она замерла на полсекунды, а затем сообразила...
Эта штука сама по себе была источником тепла, причем куда более горячим, чем живой человек.
Ледяные деревья отыскивают жертв по теплу. Если сундук горячее человека, то что выберет ледяное древо в первую очередь?
─ Ай да штука, ─
выругалась она, поняв, что рыбалка ведется со всей очевидной наглядностью, ухватилась обеими руками за края крышки и единым движением откинула ее.
Крышка со щелчком подалась.
Внутри лежал жетон с темно-золеной каймой и письменами на лицевой стороне. Мешкать было некогда, она запустила руку внутрь, загребла вещицу и запихнула в потайной карман.
Рассматривать некогда, сперва – бежать.
Вдалеке одновременно с трех сторон зашуршало: три ледяных дерева сходились к этому столбу света.
Круто развернувшись, Линь Суйань оттолкнулась носками ботинок от земли и стрелой влетела в заросли слева.
Столб света за спиной еще полыхал, ларец продолжал источать жар, а ледяные деревья неслись за сундуком, а не за ней.
Ха-ха-ха-ха-ха! Ррр-рр-рр-рр!
Миновав кусты, она бросила взгляд в сторону другого столба света.
Строго на западе: ни направление Лидии, ни укрытие Лины рядом не лежали. Надо взглянуть!
Не раздумывая, Линь Суйань изменила курс и понеслась к лучу. Пробежав сто или двести метров, она услышала впереди шум возни.
Обойдя завал из поваленных и высохших стволов, Линь Суйань увидела, как пейзаж распахнулся...
У столба света ларец уже взломали, а рядом валялся труп с проломленной головой, из которой сочилась кровь. Глаза мертвеца были широко раскрыты – он явно умер с открытыми от ужаса и незаживших желаний глазами.
Мужчина с желтым оттенком кожи полулежал на земле возле сундука, мертвой хваткой вцепившись обеими руками в то, что выудил из недр ящичка, свернувшись калачиком и прикрывая добычу грудью, словно дикий зверь, оберегающий детеныша.
Трое других игроков безумно наседали на него со всех сторон.
─ Отпусти! ─
─ Пусти, твою мать! ─
Крупный бледнолицый мужчина с размаху врезал сапогом по пояснице желтокожего. Раздался глухой хруст костей, бедолага дико взвыл и завалился вперед, но хватки не ослабил.
Другой игрок запрыгнул ему на спину, вцепился в волосы и принялся мотать головой о землю: раз, другой. Лоб с размаху врезался в жесткую почву, кожа разорвалась, лицо залило кровью.
─ Фак! Пусти руки! ─
Третий опустился на корточки и принялся отгибать пальцы по одному. Желтокожий с хриплым ревом впился зубами в предплечье одного из нападавших; тот взвыл от боли и принялся колотить кулаком по виску несчастного.
─ Бам! ─
Удар пришелся в самую височную кость. Взгляд желтокожего на миг расфокусировался, челюсти разжались, и он безвольно рухнул на землю.
Троица мгновенно набросилась на него, словно стая стервятников на тушу: удары ног и кулаков сыпались градом, они топтали его кисти рук, пинали ребра под глухие звуки ударов, пока тот не сжался в комок, потеряв всякую возможность защитить добычу. Один из мародеров с силой вырвал артефакт из сведенных судорогой пальцев.
─ Ха-ха... ─
─ Хрясь! ─
Смех оборвался на полуслове. Позади счастливчика взметнулась ветвь ледяного древа и в мгновение ока насквозь пронзила мужчину.
─ Бам! ─
Ветвь выдернули обратно, мужчина рухнул в траву, а добыча вылетела у него из рук и покатилась в придорожные кусты.

Комментарии

Загрузка...