Остальные трое успели привести в порядок и её укрытие: вход прикрывали перекрещенные ветви, сверху лежал толстый слой опавшей листвы и свежая земля, оставляя лишь узкий лаз со стороны ствола дерева.
Линь Суйань бросилась к яме, не раздумывая нырнула внутрь ногами вперед и вжалась в углубление.
Правой рукой она подтянула маскировку ко входу, ветки и комья земли послушно засыпали проем.
Повсюду воцарилась темнота.
Над головой переплетались ветви, листья и земля, и лишь одинокий стебель тростника торчал наружу, пряча кончик под внешней листвой.
Взяв другой конец тростинки в рот, она выровняла дыхание.
Вдох.
Выдох.
Ритм сердца замедлился до предела.
Вдалеке вновь зашелестело – Ледяное древо продолжало преследование.
Зажав тростинку губами, Линь Суйань замерла.
Звук приближался стремительно.
Настолько близко, что она расслышала шуршание корней по листве, и так отчётливо, что почва над головой едва заметно вибрировала.
Шорканье корней умолкло. Над её головой зашуршали ветви, шарящие в воздухе.
Одна секунда.
Две.
Три.
Никакого тепла, никаких целей. Ветви втянулись обратно.
Шлепающие звуки возобновились – корни снова пришли в движение, направляясь на юго-восток.
Все дальше и дальше.
Уголки губ Линь Суйань тронула легкая усмешка.
Из соседнего холмика донесся приглушенный голос:
─ Суйань? ─
Это была Лина.
Линь Суйань пошевелила пальцами, дважды стукнув по стенке ямы.
Тук, тук.
Я здесь.
Напротив стихло.
Секунду спустя из ямы Лины донесся ответный условный стук.
Тук, тук.
Закрыв глаза и удерживая тростинку во рту, пока прохлада сырой земли просачивалась сквозь одежду, Линь Суйань принялась анализировать обстановку.
Десять Ледяных деревьев рыщут по всему лесу.
Выслеживают по теплу.
Кора невероятно прочная, клинок Убийцы Призраков её не берет.
Огонь замедляет их, но не наносит урона.
Вот и все вводные.
Снаружи донесся глухой стоп-кадр крика, слишком далекий, чтобы разобрать чьго именно.
Минус еще один.
«Шух-шух...»
─ Ана, ─ голос Цзян Лай зазвучал прямо в ушах.
─ На связи. ─
─ На данный момент в лесу осталось двадцать восемь игроков. Прошло двадцать пять минут со старта, больше половины выбыло. ─
Линь Суйань моргнула: за двадцать пять минут погибли тридцать четыре человека.
─ Мы сопоставили данные по позициям деревьев через трансляции разных стран. ─
Цзян Лай заговорила быстрее.
─ Примерно в шестидесяти метрах к северо-востоку от тебя находится одно, еще два – на юго-западе в восьмидесяти метрах, одно на севере в ста двадцати метрах. Остальные шесть сосредоточены на западной стороне леса, далеко от вас. ─
Мысленно закрепив эти координаты в голове, Линь Суйань закрыла глаза.
─ Поняла. ─
Цзян Лай помолчала.
─ Есть еще одна новость. ─
─ М? ─
─ В юго-восточном углу леса есть природный пруд, примерно в трехстах метрах от ваших укрытий. ─
─ Там прячутся двое игроков. Ледяное древо проходило мимо трижды и никого не нашло. ─
─ Если ваши позиции раскроют, можете смело перебираться туда. ─
Линь Суйань кивнула: ─ Принято, записала. ─
─ Ана. ─
─ М? ─
─ Будь аккуратнее. ─
─ Угу. ─
Связь отключилась.
Командный центр.
Цзян Лай положила передатчик на стол и только обернулась, как Чэнь Чжэн тут же шагнул к ней.
─ Товарищ главный штабист. ─
─ Говори. ─
─ Почему вы не сказали ей про сундуки с сокровищами? ─
Цзян Лай не останавливаясь направилась к главному экрану.
Чэнь Чжэн сократил дистанцию: ─ По нашим расчетам, сундуки с наибольшей вероятностью обновятся через тридцать минут после начала. ─
─ По расчетам. ─
─ С наибольшей вероятностью. ─
─ Информация, в которой мы сами не уверены до конца. ─
Остановившись перед монитором, Цзян Лай уставилась на картинку с Линь Суйань, лежащей в яме.
─ Ана только что вернулась из лап Ледяного древа, растратила половину сил и еще не восстановилась. Если сейчас сказать ей про обновление сундуков, думаешь, она останется в яме? ─
Чэнь Чжэн открыл рот.
─ Она выберется наружу. ─
Цзян Лай одернула рукав: ─ Мало того, что вылезет, так еще и помчится вперед всех наперегонки с остальными. ─
Чэнь Чжэн опустил голову, но через пару секунд снова поднял взгляд: ─ У нее есть Кукла Замещения Смерти. ─
Цзян Лай резко развернулась, сверля его взглядом.
По спине Чэнь Чжэна пробежал холодок.
─ Девять жизней – это много? ─
Голос Цзян Лай не повышался, но темп речи возрос.
─ Сорок шестой раунд, а время уже урезали вдвое, сложность растет лавинообразно. ─
─ А что насчет сорок седьмого? Пятидесятого? Шестидесятого? ─
─ Кто-нибудь может сказать мне, сколько раундов этой игре еще предстоит? ─
─ Кто-нибудь гарантирует, в какую жуть превратится аномалия на следующем этапе? ─
Губы Чэнь Чжэна шевельнулись, но слов не нашлось.
─ Кукла Замещения Смерти – это козырь, и приберегают его для критического моментов, а не для азартных игр ради сундуков. ─
Палец Цзян Лай стукнул по крышке стола.
─ Марш писать идейный отчет, три тысячи слов, завтра на стол. ─
Чэнь Чжэн вытянулся по струнке.
─ Есть. ─
В землянке.
Полежав некоторое время, Линь Суйань восстановила дыхание. Широко открыв глаза, она прислушивалась к происходящему снаружи: редкие крики вдалеке стихали всё сильнее.
Не потому, что деревьев стало меньше, просто в живых на поверхности почти никого не осталось.
Двадцать восемь человек – это число прокрутилось у нее в голове.
Если через двадцать пять минут после старта осталось всего двадцать восемь, сколько доживет до конца полуторачасового раунда?
Что будет, если Ледяные деревья перебьют всех живых на поверхности и больше не найдут источников тепла?
Уйдут?
Как бы не так.
Прятаться под землей можно лишь временно, но не вечно.
Если тянуть время, правила могут измениться, поэтому ей необходимо действовать на опережение.
Уперевшись обеими руками в стены ямы, Линь Суйань стала медленно приподниматься, пока маскировка не треснула, образуя щель.
Внутрь пробился свет. Высунув наружу половину головы и окинув взглядом окрестности – деревьев поблизости не наблюдалось, – она мгновенно выпрыгнула из ямы и поспешно водворила ветки на место.
Быстро растерев по лицу грязь, она густо измазала и шею, скрывая последние участки
открытой кожи.
Поднявшись на ноги, она уже собралась броситься обратно к точке старта.
[Внимание всем игрокам.]
[Через три минуты в случайных точках появятся три сундука.]
[Время удержания сундуков: три минуты.]
[По истечении времени сундуки исчезнут.]
[Дружеское напоминание: в сундуках содержатся полезные игровые предметы.]
[Обратный отсчет начался.]
Линь Суйань остановилась на полушаге, возвращая ногу на землю: три минуты до появления, три минуты на захват.
Она прикинула тайминг: обновление сундуков происходило примерно каждые полчаса.
В прошлые два раза сундуки появлялись тихо, без объявлений, и всего по одному на раунд. На этот раз мало того, что оповестили через вещание, так еще и выкатили сразу три.
─ Тц. ─
Позади послышалась возня.
Лидия выглянула из своего укрытия, ее золотистые косы были сплошь залеплены землей.
Лина следом откинула маскировку, ее лицо тоже чернело от грязи.
Сергей вылез последним, присел на краю ямы и заговорщицки зашептал:
─ Линь... игра... ─
Слышали все трое.
Выбравшись наружу, Лина подбегла к Линь Суйань, понизив голос до предела:
─ Три сундука? В прошлый раз разве был не один? ─
─ Да. ─
─ Тогда почему в этот раз их больше? ─
─ Наживка. ─
Лина моргнула: ─ Наживка? ─
─ Раньше сундук был всего один, без всяких предупреждений, всё зависело исключительно от удачи игроков. ─
Линь Суйань подняла один палец.
─ А в этот раз мало того, что их три, так еще и предупреждают за три минуты, будто боятся, что мы пропустим. ─
Она покачала пальцем: ─ Думаешь, игра вдруг стала такой щедрой? ─
Выражение лица Лины изменилось: ─ Она выманивает нас наружу? ─
─ Соображаешь. ─

Комментарии

Загрузка...