Цзян Лай посмотрела на игровой артефакт, добытый из лап аномалии, но брать его не стала.
Она мягко толкнула куклу назад, вкладывая её в ладошку Линь Суйань: ─ Оставь себе. Ты нуждаешься в ней куда больше меня.
Линь Суйань покрутила игрушку в пальцах, не до конца понимая мотивов.
─ Тебя отобрали для участия в игре, а мне входить туда не нужно.
─ Ань-ань, ты знаешь правила этой игры?
Линь Суйань покачала головой, затем неуверенно кивнула: ─ Если аномалия тебя не прикончит – значит, ты победила.
─ Не совсем так. Ежедневно игра случайным образом выбирает по одному человеку из каждой страны для участия, ─ голос Цзян Лай звучал размеренно, она старалась объяснять как можно проще.
─ Если ты побеждаешь, на следующий день отправляешься туда снова.
─ А если проигрываешь... умираешь, и только тогда право хода переходит к другому.
Линь Суйань моргнула: ─ То есть, если я выиграла, завтра мне опять идти?
─ Верно.
─ В то же самое время тебя снова перебросит в подземелье, причём каждый раз локация будет новой.
Линь Суйань опустила голову и ткнула куклу в голову, а затем расплылась в улыбке.
─ Здорово же! Кто знает, может, в завтрашнем подземелье тоже удастся раздобыть тортик.
Цзян Лай не улыбнулась. Она вглядывалась в глаза Линь Суйань с излишней, почти пугающей серьёзностью: ─ Ань-ань, послушай меня.
─ Награды, которые вы получаете, делятся на пять рангов. И подземелья, как мы предполагаем, тоже имеют пять уровней сложности, а то и выше.
─ Разница в том, что уровень награды случаен, а вот сложность подземелий неуклонно растет.
Линь Суйань на миг растерялась, не до конца уловив мысль: ─ Растет?
─ Именно! Впрочем, это лишь наши догадки – сама игра не классифицирует подземелья по рангам и не предупреждает об их уровне открытым текстом.
─ На сегодняшний день состоялось уже сорок четыре игры. Поначалу процент выживаемости превышал восемьдесят процентов – именно благодаря этому мы смогли подняться из подземных бункеров обратно на поверхность, ведь прошлые участники добыли для нас необходимые награды.
─ С одиннадцатой игры выживаемость упала ниже шестидесяти процентов, с двадцать первой – ниже тридцати, с тридцать первой – менее десяти, а начиная с сорок первой – везде держится ниже десяти процентов.
─ Более того, выживаемость в сегодняшнем матче составила всего шесть и двадцать пять сотых процента. Половина государств на планете уже потеряла свои территории, люди либо массово мигрируют, либо полностью исчезают как нация.
─ Дальше подземелья станут ещё опаснее, а аномалии – сильнее.
─ А я не боюсь, ─ Линь Суйань ответила без заминки; она искренне считала, что аномалии не такие уж страшные, разве что тот хозяин усадьбы был чуточку силен.
Губы Цзян Лай превратились в тонкую ниточку: ─ А я боюсь.
Линь Суйань замерла.
Цзян Лай заговорила очень тихо, словно произносила слова, которые слишком долго держала в себе.
─ Мы уже потеряли слишком много таких «бойцов», как ты.
─ Я боюсь, что с тобой тоже что-нибудь случится.
─ Поэтому ты должна беречь себя. И все эти артефакты используй исключительно для собственной защиты.
Линь Суйань посмотрела на выражение лица Цзян Лай, склонила голову набок и больше не стала навязывать куклу.
Она запихнула тряпичную игрушку обратно за пазуху и похлопала по ней ладонью.
─ Ладно, тогда я оставь её себе.
Пообещать-то она пообещала, но в голове крутились совсем другие мысли.
Такой взгляд этой сестрицы она уже где-то видела.
Сяо Хун из триста третьей палаты в психбольнице вечно делала точно так же: уходя, она всегда наказывала Линь Суйань никуда не убегать.
Дядя Ма тоже неизменно суетился: стоило ей полезть на решётку окна, как он начинал нарезать круги по коридору и жутко переживать.
А сестрица Цяо? Каждый раз, когда Линь Суйань пыталась ускользнуть из больницы, сестрица Цяо призрачной дымкой вставала в дверях, перегораживая путь и твердя, что на улице опасно.
Все они вечно о ней беспокоились.
При этой мысли в голове у Линь Суйань внезапно возник вопрос.
И правда.
Раньше, стоило ей попытаться сбежать из больницы, как все эти братья, сестры, тетушки и дядюшки тут же преграждали ей дорогу и не выпускали.
Как-то раз она полезла через окно, так дядя Ма перепугался до смерти и вырубил все лампы в коридоре, заставив дежурную медсестру орать битый час.
Почему же теперь, когда она ушла из клиники и оказалась здесь, они её не остановили?
Линь Суйань поразмыслила и решила, что дело, наверное, в тех людях в военной форме. Их слишком много.
Нас много – сила велика, Сяо Хун и остальные просто не смогли бы со всеми справиться.
Точно, наверняка так оно и было.
─ Ань-ань? ─ позвала её Цзян Лай, выдёргивая из задумчивости.
─ Я разберусь с историей твоей матери.
Лиментально оживившись, Линь Суйань широко раскрыла глаза: ─ Правда?
─ Правда, ─ кивнула Цзян Лай. ─ После ядерной войны большинство архивов и адресных баз было уничтожено, так что на поиски прежнего места жительства твоих родных потребуется какое-то время.
─ Ничего страшного! ─ Линь Суйань хлопнула ладошкой по столу, переходя на звонкий фальцет. ─ Я могу подождать!‐
Она с лукавой улыбкой протянула мизинец: ─ На мизинчиках!‐
Цзян Лай две секунды молча смотрела на этот торчащий палец.
Затем подняла руку и сцепила его со своим.
─ На мизинчиках.
Старец Чжао наблюдал за ними со стороны, храня молчание.
Цзян Лай разжала пальцы и встала: ─ Наелась?
─ Наелась!‐
─ Идём за мной, в базе есть лазарет. Нужно обработать рану у тебя на спине и заодно пройти полное обследование.
Улыбка на лице Линь Суйань испарилась мгновенно.
Она отшатнулась назад, а её пятая точка намертво приросла к стулу.
─ Я никуда не пойду.
─ Почему?‐
─ Мне не нужно ставить уколы, ─ Линь Суйань прижала к груди потрепанную куклу, а голос её заметно затвердел. ─ И пить лекарства тоже не нужно.
─ Я не больна.
Цзян Лай хотела было что-то сказать, глядя на такую реакцию, но проглотила слова.
Старец Чжао подошёл, присел рядом с Линь Суйань и заговорил мягким, успокаивающим тоном:
─ Малышка, это место совсем не похоже на ту психиатрическую больницу.
─ Никто здесь не станет насильно пичкать тебя лекарствами или колоть уколы против твоей воли.
─ Мы просто обработаем порез на спине и проверим, всё ли в порядке с твоим здоровьем.
─ Все лекарства у нас сладкие, совсем не горькие.
Линь Суйань посмотрела на него с недоверием.
Старец Чжао улыбнулся и добавил аргумент:
─ К тому же Ань-ань должна как следует поправиться, чтобы у неё были силы искать маму.
─ Если по дороге рана воспалится и ты не сможешь идти, представь, как сильно твоя мама будет волноваться, ожидая тебя на том свете.
Пальцы Линь Суйань разжали мертвую хватку. Она подумала немного, тяжело вздохнула и с крайним нежеланием соскользнула со стула.
─ Только чур – без уколов.
─ Никаких уколов.
─ И никаких горьких пилюль.
─ Обещаю.
─ ...Ладно, пошли.
Освещение в медицинском блоке базы было мертвенно-белым, а запах хлорки и дезинфекторов – едва уловимым, совсем не похожим на тот резкий, едкий смрад психбольницы.
Линь Суйань лежала на кушетке лицом вниз, упершись подбородком в сложенную стопкой подушку.
Выданную на время больничную робу сняли, а смирительную рубашку сзади аккуратно разрезали ножницами, полностью обнажив спину.
Края глубокой раны, тянувшейся от правого плеча по косой к пояснице, уже воспалились и покраснели, а запекшаяся кровь превратилась в темно-бурые корочки.
Цзян Лай стояла рядом. В тот момент, когда она увидела эту рану, её дыхание на мгновение прервалось.
Порез оказался куда длиннее и глубже, чем представлялось поначалу.
Как же это, должно быть, больно?
А ведь эта девчонка – что в виртуальной игре, что в реальном мире – с самого начала не издала ни единого стона.
Она ухмылялась, когда отбирала компас; она смеялась, убегая с куклой в обнимку; она улыбалась за обедом.
Цзян Лай отвернулась к стене и изо всех сил зажмурилась.
Военного врача, проводившего обработку, звали Чжоу; ей было около сорока лет, и руки у неё были на редкость твердыми.
Распаковывая стерильный пакет, она бросила взгляд на рану, и её пальцы на секунду замерли.
Смоченная йододонцитом ватная палочка осторожно заскользила вдоль краёв повреждённой кожи.
─ Больно? ─ тихо спросила военный врач Чжоу.
─ Ни капельки, ─ Линь Суйань пот Mалась подбородком о подушку, болтая ногами так беззаботно, будто вела светскую беседу.
─ По сравнению с той больницей – вообще ерунда.
Рука доктора Чжоу застыла на полудвижении.
Цзян Лай резко обернулась.
Линь Суйань продолжала лежать ничком, не видя выражения их лиц, и болтала дальше:
─ Доктор Хань каждый раз делала мне такой укол... Как воткнёт – так вся рука сразу немеет.
─ А в голове словно ваты натолкают, погружаясь в воду, и ничегошеньки вокруг не слышно.
─ А когда просыпаешься, всё тело колотит, и постель насквозь мокрая.
Она подняла руку и провела пальцами по внутренней стороне предплечья, сплошь усеянному густой россыпью следов от игл.
─ Бывало, что и по три раза на дню кололи.
У военного врача Чжоу покраснели глаза. Она опустила голову, пинцетом подцепила чистый марлевый тампон и стала миллиметр за миллиметром закрывать им рану.
Движения стали ещё нежнее.
Цзян Лай стояла на месте, впившись ногтями в ладони до боли.
─ Сестрица, ну что ты стоишь, присядь же, ─ Линь Суйань скосила глаза на неё и мягко улыбнулась. ─ Не переживай, я же никуда не сбегу.
─ Ты ведь обещала накормить меня вкусненьким, я теперь от тебя ни шагу.
Цзян Лай открыла рот, но не смогла выдавить ни звука.
Она подошла к стулу возле кушетки, опустилась на него и осторожно погладила Линь Суйань по растрёпанным прядям, рассыпавшимся по подушке.
Линь Суйань прикрыла глаза и потёрлась щекой о её ладонь: ─ У тебя такие тёплые руки.
Доктор Чжоу зафиксировала последние полоски медицинского пластыря, поднялась с места и быстрыми шагами вышла из смотровой.
В ту секунду, когда дверь закрылась, из коридора донёсся глухой, сдавленный всхлип.
Линь Суйань настороженно прислушалась.
─ М? Доктор Чжоу что, плачет?
─ Она не плачет, ─ ответила Цзян Лай.
─ Врёте, ─ Линь Суйань перевернулась набок, старательно избегая задевать забинтованную спину, и села, прижимая к груди куклу. ─ Я же слышала.
Она потрясла головой, уставилась на дверь лазарета и пробормотала себе под нос:
─ Странно, я же ничего такого не сказала.

Комментарии

Загрузка...