[ Конфиденциальность гарантирована! ]
[ Ответы на жизненные вопросы от самого Духа познания! ]
[ Поделитесь своими тревогами с мудрым духом! ]
— Стенд первокурсников Магии призыва —
Артео вскинул бровь, изучая флаер в своей руке.
— Стенд первокурсников?
Означало ли это, что какому-то вчерашнему школяру удалось призвать Духа познания?
Впрочем, симпатия к духам была даром врожденным.
Даже во времена учебы самого Артео в Академии встречались студенты, которые благодаря природной предрасположенности заключали контракты с сущностями, чья мощь многократно превосходила их собственный статус.
«Должно быть, это как раз такой случай».
И всё же необходимость идти к первокурснику, чтобы разрешить свои сомнения, больно жалила гордость Второго принца империи.
Пока он колебался, мимо то и дело проходили люди, обмениваясь впечатлениями.
— Ты уже был на стенде консультаций?
— На том, что у первокурсников Магии призыва? Ага, заглянул с утра.
— И как? Говорят, там творится что-то невообразимое.
— Он видит всех насквозь. Куда лучше любого гадателя. Наверное, раз это Дух познания, для него в этом мире просто не существует тайн.
«Не существует тайн»...
Артео почувствовал, как его решимость дала трещину.
— Да ладно тебе, «лучше гадателя» — это явное преувеличение. Дух ведь не может читать мысли людей, верно?
— Нет, я серьезно! Он даже угадал, кто мне нравится!
— Друг, об этом знают все, кроме тебя и Сильвии...
Глаза Артео расширились.
Он даже разгадал тайную симпатию?
Похоже, Дух познания на этом стенде и впрямь обладал исключительными способностями.
Но по-настоящему его внимание привлекла строчка в самом низу листовки.
[ Часы работы: строго с 15:00 до 16:30. ]
Сверившись со временем, принц увидел, что стрелки уже приближаются к четырем.
Если он и собирался туда идти, то действовать нужно было немедленно.
Натянув капюшон робы пониже, чтобы скрыть лицо, Артео стремительно направился к цели.
......
Стенд первокурсников специализации Магии призыва.
Студенты призвали своих фамильяров и демонстрировали их таланты всеми возможными способами.
Духи огня кружились в неистовом танце, сплетаясь в огненные кольца, а духи воды парили верхом на прозрачных каплях, плавно покачиваясь и приветствуя гостей.
— Ого! Духи здороваются с нами!
— Смотри, какой милый дух земли!
— Эх, вот бы и мне призвать хоть одного...!
Поскольку обычным людям редко выпадал шанс увидеть обитателей иного мира так близко, стенд пользовался бешеной популярностью.
Некоторые посетители и вовсе задались целью обойти только палатки призывателей, лишь бы налюбоваться на диковинных существ.
Помимо общеизвестных стихийников, встреча с редкими духами добавляла зрелищу особого шарма.
Эти первокурсники, как на подбор, обладали контрактами с самыми разнообразными сущностями, что делало их экспозицию невероятно насыщенной.
— У первоклашек весело.
— Не то слово. Гляди — я такого духа в жизни не видел.
— Даже у четвертого курса не было ничего подобного.
Толпа завороженно наблюдала за выступлением духа танца в одной из секций.
Рядом с ним самозабвенно двигался плечистый первокурсник, судя по всему — его контрактор.
Когда дух прыгал — парень прыгал следом.
Когда сущность вскидывала руки — он в точности повторял движение.
Это ни капли не вязалось с его внушительной, почти угрожающей внешностью, но каждое его движение было идеально синхронизировано с духом, без единого лишнего жеста.
Совместный перформанс человека и потусторонней силы.
Зрелище, которое невозможно было встретить где-либо еще.
Хлоп-хлоп-хлоп—
Отовсюду грянули аплодисменты, восхваляющие их безупречную гармонию.
Но на этом стенде было припасено еще одно, поистине редкое сокровище.
Дух познания.
— Что еще за Дух познания? Что это за сущность?
— Точно не знаю, но слышал, что они — величайшая редкость. Говорят, такой дух крайне привередлив в выборе хозяина.
Для него внутри общего шатра даже воздвигли отдельную маленькую палатку.
— Она еще закрыта?
— Наверное, он является только в строго определенное время.
— Интригует. Давайте подождем, проверим сами.
Заметив объявление о фиксированных часах работы и громкое заявление о том, что Дух ответит на любой вопрос, люди начали заранее выстраиваться в очередь.
А внутри палатки дух и его контрактор уже готовились к приему.
Это был Радель, облаченный в подозрительную мантию, подобающую уличному прорицателю, и Дух библиотеки.
— Народу тьма. Кажется, нас ждет успех.
Радель довольно улыбнулся, украдкой выглядывая наружу.
Дух библиотеки же выглядел абсолютно ошарашенным.
— И ты хочешь сказать, что я должен заниматься подобным «бизнесом»...?
— Скорее уж, это стоит называть «особым мероприятием».
— Хрен редьки не слаще! Подумать только, столь великое существо вынуждено торчать в тряпичной будке и выслушивать мелкие бредни людишек!
Дух библиотеки так и кипел от возмущения, не скрывая своего негодования.
Радель, впрочем, и бровью не повел.
Он слишком хорошо изучил привычки своего фамильяра.
И точно — не прошло и десяти минут, как Дух библиотеки уже вовсю распекал первых посетителей.
— Тьфу! Болван! И ты называешь это логичным доводом? Твои суждения в корне неверны!
— Н-но как же так... Мне твердили, что если я вложусь в это дело, то сорву огромный куш.
— И какой же кретин нашептал тебе эту чушь? Есть хоть малейшая гарантия, что цены на землю в том захолустье вырастут?
— Сказали, что через два года там точно будут хорошие новости. Один делец, с которым я познакомился на приеме...
— Будь ты на его месте, стал бы ты делиться золотой жилой с первым встречным, которого едва знаешь? Включи свои куриные мозги и подумай!
Брань духа едва не довела посетителя до слез, заставляя его жалко хлюпать носом.
— Т-тогда как мне поступить?
— Что значит — как? Иди и хватай того мерзавца за шиворот, вытряси из него всё, что сможешь! Или потеряешь последнее! Пшёл вон!
Наблюдая со стороны, Радель подметил: чем больше проходило времени, тем азартнее становился Дух библиотеки.
Он больше всего на свете обожал давать советы, о которых его никто не просил, в своейственной ему агрессивной манере.
Выслушивая истории и раздавая наставления, Дух время от времени пускал в ход свои силы, чтобы докопаться до самой сути.
Те, кто пытался проверить его из скепсиса, раздражали его больше всего.
— Тебя ведь бабка растила, так? Избаловала в край, вот ты и вырос бесхребетным рохлей!
— К-как вы узнали...?!
Пусть это и казалось пустяком, но Дух библиотеки действительно владел знаниями обо всем сущем под солнцем.
Вновь воззвав к своей силе, он в ярости выкрикнул:
— А когда старушка слегла, ты ведь даже не навестил её, потому что пропадал по кабакам с друзьями, не так ли? Жалкое ничтожество!
— Угх! Вы действительно видите всё... Умоляю, скажите, что мне делать? Я не могу спать по ночам, всё думаю о бабушке.
— А что тут сделаешь? Она уже покинула этот мир! Иди волонтером в дом престарелых, помогай таким же одиноким старикам. Может, хоть совесть немного успокоишь. Хмпф!
— Я так и сделаю...!
Как только очередная консультация подходила к концу, Радель буднично выставлял вперед коробочку.
— Плату за консультацию можете оставить здесь.
Прибыль была феноменальной.
Они даже товаром не торговали, но нескольких хлестких фраз хватало, чтобы люди охотно расставались с монетами.
На краткий миг Радель даже представил, как они с Духом библиотеки гастролируют по всей империи, открывая такие будки на каждой площади.
Шорох—
В палатку вошел мужчина, его белоснежная роба плавно колыхалась при каждом шаге.
На ткани золотой нитью были вышиты сложнейшие магические контуры.
Это была эмблема Имперских придворных магов — организации, которая по статусу ничуть не уступала Императорской гвардии.
Простое вступление в их ряды даровало дворянский титул, что делало эту службу предельно желанной.
Это было средоточие величайших чародеев империи, куда закрыт путь обычным талантам.
Для тех, кто выбрал Боевую магию, они были объектом искреннего восхищения.
«Пара их ребят заходила чуть раньше».
Радель узнал герб, но промолчал.
Соблюдение тайны было незыблемым столпом их консультационного пункта.
Однако стоило ему разглядеть лицо вошедшего, как он невольно вздрогнул.
Несмотря на измененный цвет волос и глаз, это несомненно был Второй принц.
Тот тоже узнал Раделя, и его глаза опасно сузились.
— Кажется, я ошибся дверью.
Он искривил губы и уже собрался было уйти, но в этот миг голос Духа библиотеки прогремел словно гром:
— Что значит — ошибся?! Думаешь, ты один такой исключительный сюда заявляешься?!
— ...Что?
Только тогда Артео признал Духа библиотеки, и на его лице отразилось полное оцепенение.
Это была сущность, с которой он надеялся никогда больше не сталкиваться после выпуска из Академии.
— Почему оно здесь...?
Однако из-за наложенного Академией табу он не мог произнести имя духа вслух.
Он вспомнил, как до него доходили слухи: якобы Восьмой принц заключил контракт с каким-то духом.
Но для студентов это было в порядке вещей.
Артео тогда не счел это достойным внимания.
«Подумать только, у него хватило безумия заключить контракт с Духом библиотеки!»
Артео впился взглядом в Восьмого принца.
Какими бы грязными методами тот ни пользовался, он явно был не просто «бессильным дурачком».
Кто в здравом уме вообще решится связаться с этим книжным тираном?
— Будь благодарен за возможность излить свои горести такому великому духу, как я! Как ты смеешь поворачиваться спиной, едва увидев мой лик?! Зачем я здесь? Я здесь для того, чтобы разрубить узел проблем, который ты сам в жизни не распутаешь, сопляк!
Понимал ли дух мысли Артео или нет, но его крики не стихали.
Всё, что его заботило — это наглость клиента, вознамерившегося покинуть палатку сразу после входа.
— Сопляк? Да ты хоть представляешь, перед кем стоишь—
— А с какой стати меня должно волновать твое происхождение? Переступив этот порог, вы все на одно лицо! Выкладывай свою тревогу!
— ...У меня нет тревог.
— Нет тревог, как же, — Дух библиотеки издевательски фыркнул, а затем бросил: — Твой дед со стороны матери.
Бам—
Сердце Артео ушло в пятки.
— Ты ведь пришел сюда именно из-за него, не так ли?
Губы Духа библиотеки растянулись в хищной, зловещей ухмылке.
Глава 296

Комментарии

Загрузка...