«Как и ожидалось, Радель участвует от общежития Черного Сокола», — подумал Патьен, представитель третьего курса, наблюдая за командой первокурсников.
Он предполагал, что Радель выставит свою кандидатуру на матч по магии трансформации.
Видя, что Леон, также обучающийся по интегрированной специализации, выступает вместе с ним, Патьен был втайне впечатлен.
Он знал, в каких непростых отношениях Радель находится со своим братом-близнецом Леоном.
Должно быть, им было нелегко выступать в составе одной команды.
«Чем больше я за ним наблюдаю, тем интереснее становится этот младший».
Более того, Патьен вновь изумился выбору материалов, который сделала команда Раделя.
Всего лишь один лист бумаги.
Разве это не слишком дерзкий шаг для первокурсника?
Патьен усмехнулся, видя, как Радель без колебаний возвращается с бумагой вместе со своим напарником.
А в отдалении он заметил Зирко Лева, студента второго курса, который буквально скрежетал зубами, глядя на Раделя.
Зирко был тем самым младшим, который из кожи вон лез, чтобы завоевать расположение профессора Томаса Аркейна.
Для него внезапное появление Раделя стало костью в горле.
Ведь еще с начала семестра до него доходили слухи о первокурснике, которому профессор Томас сам предложил специализацию, едва завидев его талант.
Но, по мнению Патьена, Радель не воспринимал Зирко как угрозу.
Скорее он относился к Зирко с почтением, как к куратору-старшекурснику, и не испытывал к нему никакой враждебности.
Радель и не подозревал, что его миролюбивый вид лишь сильнее разжигает ревность в сердце Зирко.
«Матч обещает быть занятным».
Патьен интуитивно почувствовал, что грядущее состязание принесет массу удовольствия.
......
— Ты хочешь сказать, что мы построим лодку из этого?
— Разве это не слишком сильно отличается от того, что выбрали другие?
Несмотря на беспокойство Леона и Арманди, Радель и глазом не моргнул.
— Угу. Потерпите минутку.
Затем он принялся складывать принесенный лист, сооружая огромный бумажный кораблик.
По его мнению, этот метод был лучшим.
Магия трансформации развеется, если концентрация мага упадет.
Старшекурсники, чье мастерство в трансформации было выше, могли удерживать форму судна долгое время, даже накладывая чары на разные материалы, но для первокурсников это была непосильная задача.
Магия трансформации требует тем большего сосредоточения, чем дольше она действует.
Чтобы предотвратить распад лодки посреди озера, конструкция должна быть максимально простой.
Собери они лодку из прочных досок или смешай кучу материалов, как другие команды, она бы неминуемо развалилась на части в воде, едва бы их внимание ослабло.
Но что, если основой служит один-единственный лист?
Даже если магия на миг дрогнет, у них будет время наложить заклинание повторно.
«Неужели?»
Наблюдая за тем, как Радель складывает бумагу, Леон тоже осознал его замысел.
Хоть он и не желал этого признавать, но его брат умел чертовски хорошо пользоваться головой.
Когда Радель почти закончил со складками, Леон молча начал вливать ману, применяя магию трансформации.
В этот момент даже Арманди пришлось признать правоту Раделя.
«Мог бы просто объяснить, что у тебя была такая причина!» — подумал он.
Как ни крути, Восьмой принц был хитер как змея.
Четверо представителей первого курса объединили волю и применили трансформацию к бумажному кораблику.
Вскоре он превратился в весьма внушительную и реальную лодку.
— Хорошо, выдвигаемся. Все готовы?
— Да, Ваше Высочество.
— Хмпф. Мог бы и не спрашивать, мы и так собирались отплывать.
Несмотря на легкие разногласия, команда первокурсников спустила готовое судно на воду и взялась за весла.
С этого момента проверки от других команд начались всерьез.
......
До спуска лодки на воду проблем не возникало.
Настоящие трудности начались уже на озере.
— Угх! — вскрикнул Арманди, налегавший на весла.
Внезапно его руки стали тяжелыми, словно камни.
Радель, видя, как Арманди едва не выпустил весло, спросил:
— Что случилось, Алмонд?
— Это... руки стали словно налитые свинцом, я глянул — а весло-то изменилось.
Еще секунду назад это было обычное дерево, но теперь весло в руках Арманди превратилось в тяжелую сталь.
Было очевидно, что другая команда применила магию трансформации, чтобы подгадить им.
— Разве не говорили, что магия запрещена, кроме как для постройки лодки?
— Какая подлость...! Нужно немедленно сообщить судье! — возмутились Эдвард и Арманди.
Однако Радель лишь пожал плечами:
— Мы всё равно не сможем остановить матч на середине. Да и доказательств, кто это сделал, у нас нет.
Обычно в таких состязаниях под ковром всегда творились всякие пакости. Этого следовало ожидать.
Более того, у Раделя было припасено средство как раз на такой случай.
Этим средством был друг, обладающий выдающимся магическим талантом.
Радель с невозмутимым видом обратился к Арманди:
— Алмонд, ты ведь можешь это отменить, верно?
— Ха...
Из уст Арманди вырвался вздох полнейшего недоумения.
Почему дурные предчувствия никогда не обманывают?
«Вот поэтому я и не хотел участвовать в состязании!»
Арманди, осознав, что снова превращается в магического раба, крепко зажмурился.
— Неужели ты не справишься? — бесстыдно подначил его Радель.
Глядя на абсолютно спокойного Раделя, Арманди не смог выдавить из себя слова отказа.
— ...Нет. Я справлюсь.
С этого момента Арманди начал отражать атаки магии трансформации, которыми их нещадно поливали старшекурсники.
— Изменись!
Стоило веслу Эдварда стать легким как пушинка, а веслу Раделя — превратиться в вялую тряпку, как Арманди одним импульсом возвращал их в исходное состояние.
Радель мог усердно грести, полностью полагаясь на магический щит своего товарища.
По мере того как росла активность Арманди, в рядах противников началось замешательство. То были старшие курсы, нацелившиеся на новичков.
— Погодите! Ты точно наложил заклинание?
— Почему этим молокососам хоть бы хны?
— Зирко! Попробуй еще раз!
Второкурсники, тайно применявшие магию к лодке первого курса, в панике перекрикивались друг с другом.
Ситуация выходила за рамки их планов.
Когда они сами были на первом курсе, им не удавалось противостоять чарам старших, и они сдавались первыми.
По традиции — не в этом ли заключалась роль первокурсника? Потерпеть нелепое поражение от магистров из-за нехватки опыта или сил.
Но эти новички были странно невозмутимы. Они просто упрямо рассекали водную гладь и двигались вперед.
— Стань тяжелым!
— Истекай водой!
Несмотря на продолжающийся град проклятий, реакции не следовало, и второкурсники начали что-то подозревать.
— Ты уверен, что сделал всё правильно?
— Что-то здесь не так...
— Хватит магии! У нас нет на это времени! Надо грести быстрее!
Однако, кроме магии, единственным способом продвижения была гребля.
В этом матче побеждала та команда, которая быстрее всех пересечет озеро и вернется назад.
Они совсем забыли, что есть вещи поважнее, чем порча чужого имущества.
— Бросайте посохи, хватайтесь за весла!
— Так они нас обгонят!
В этот же миг Радель думал о том же, что и его соперники.
«Время пришло».
Как ни крути, на одной обороне матч не выиграть.
Радель решил задействовать второе оружие, подготовленное для такого случая.
— Леон. Ты можешь применить магию к той лодке второкурсников?
Леон, молча налегавший на весла, сохранял ледяное выражение лица.
«Как и следовало ожидать от человека с недюжинным коварством, он и не собирался играть честно».
Леон ответил Раделю натянутым голосом:
— Ты предлагаешь мне столь трусливый поступок? Это недостойно особы королевской крови.
Тогда Радель тихо пробормотал:
— Хм, Башня испытаний... Помнится мне, как кто-то напал на меня изподтишка...
И это была чистая правда.
Не Леону, тайно атаковавшему Раделя в Башне испытаний, рассуждать о трусости.
Осознав этот факт, Леон помрачнел.
— Те первыми напали. Но если ты правда считаешь это трусостью — можешь не делать. Я просто буду грести сильнее.
Радель заработал веслами еще яростнее, всем видом показывая, что может победить и без магии Леона.
Вид этого усердия почему-то взбесил Леона. Он молча вытащил посох.
......
— Ух! Что с нашей лодкой?!
Второкурсники столкнулись с очередной напастью.
Внезапно со дна начала сочиться вода.
Хотя днище было создано из прочных деревянных досок с помощью магии трансформации, теперь оно напоминало мягкую губку.
Когда озерная вода, хлынувшая снизу, промочила одежду второкурсников, среди них началась паника и неразбериха.
Зирко закричал, пытаясь перекрыть шум:
— Сосредоточьтесь! Нам нужно просто наложить заклинание заново!
От окрика Зирко студенты поспешно пришли в себя. Верно. Если магия трансформации развеялась, её нужно просто восстановить.
— Точно. Концентрируемся!
— Мы вернем всё как было!
Второкурсники побросали весла и вцепились в свои посохи.
Однако время не ждало.
Едва они вернули дну твердость дерева, как оно изменилось вновь.
На этот раз днище превратилось в сеть, полную дыр.
— А-а-а-ах!
— Лодка тонет!
Вода хлынула сквозь ячеистую структуру, и не успели второкурсники и пикнуть, как судно пошло ко дну.
Плеск—!
Барахтаясь в воде, студенты второго курса взорвались яростью, глядя на тонущую лодку.
— Кто, черт возьми, это сделал!
— Я этого так не оставлю!
При виде неистовствующих конкурентов Леон незаметно спрятал посох за пазуху и поспешно схватился за весло.
— И раз! И два!
Радель, убедившись, что лодка второго курса затонула, начал выкрикивать считалку еще громче.
Нужно было выжимать максимум, пользуясь моментом.
Впереди еще маячили лодки третьего и четвертого курсов. Это были соперники, которых они обязаны были сокрушить во что бы то ни стало — гнев профессора Марианны страшил больше всего.
Лодка первокурсников неслась с невероятной скоростью.
Особенно поражала выносливость Раделя.
Магистры-старшекурсники были ошарашены видом Раделя, который сидел на корме и греб без малейшего признака усталости.
— Это бессмыслица! Почему этот первокурсник не выдыхается?
— Не знаю, но это пугающе!
— Мы точно в Академии Магии или где? Почему этот парень совсем не похож на мага!
Неважно, что уроки физподготовки были обязательными; маги оставались магами.
Редко можно было встретить человека, чья выносливость превосходила бы силы Раделя, тренирующегося на рассвете каждый божий день.
Даже Патьен изумился, когда Радель пролетел мимо его лодки подобно выпущенной стреле.
Ему было любопытно, какую стратегию выберет новичок, но победа на чистой физике?
— Поразительно...? — пробормотал Патьен, пока его сокурсники галдели вокруг.
— Чего тут поразительного! Греби давай!
— Очнитесь! Мы же так проиграем!
В итоге чемпионский трофей оказался в руках Раделя.
— Команда-победитель в гонке на лодках магии трансформации... общежитие Черного Сокола.
Впервые на этом Спортивном фестивале Черный Сокол взял первое место.
Это означало, что им удалось избежать ледяной кары профессора Марианны.
Радель как представитель курса почувствовал огромное облегчение.
Он поприветствовал товарищей, работавших вместе с ним.
— Все отлично потрудились. Если бы мы не объединили наши силы, победа была бы невозможна.
Эдвард ликовал, Леон старался сохранять бесстрастие, но уголки его губ предательски подрагивали. Радель оглядел лица своей команды и в последнюю очередь посмотрел на Арманди.
— Благодаря тебе мы смогли сдержать старших, Алмонд. Как и ожидалось, ты был на высоте.
Сердце Арманди, слегка оттаявшее после триумфа, заставило его отвести взгляд и неловко прокашляться. Признаться честно, победа в команде приносила приятное чувство.
— Кхм, ну... ничего особенного.
И тут, словно поджидая этот момент, Радель лучезарно улыбнулся и произнес:
— Раз состязание окончено, нам пора возвращаться к лавке, верно?
В этот миг в глазах Арманди окончательно потемнело.
Глава 236

Комментарии

Загрузка...