Ш-ш-ш—!
Радель заговорил с Густо, выкладывая мясо на решетку.
— Мясо определенно вкуснее всего, когда ешь его на свежем воздухе.
— Совершенно верно, Ваше Высочество.
Скрывавшийся неподалеку профессор Бефен Хардиум навострил уши, прислушиваясь к их беседе. Ему тоже было любопытно, о чем говорят эти юнцы, которые столь дерзко затеяли готовку посреди леса Академии.
— Не пора ли посыпать мясо травяным порошком?
— А заодно можно добавить и соли.
— Хорошо. Так вкус раскроется еще сильнее.
Пш-ш—! Пш-ш—!
Радель с натренированной сноровкой рассыпал различные специи. В ту же секунду резкий аромат ударил в нос профессора Бефена.
Ш-ш-ш—!
«Да что они туда добавили, раз оно так пахнет?!»
Это была сокрушительная мощь, заставившая дрогнуть даже профессора Бефена. Радель с небрежным видом посмотрел в пустоту, словно о чем-то сожалея.
— Эх, слишком расточительно есть это только вдвоем. Неужели никто не появится внезапно? Кто-то, с кем можно разделить трапезу.
— Случатся ли подобные совпадения? Но если такой шанс выпадет, клянусь Высшим Божеством, что охотно поделюсь с ним мясом.
Густо согласно кивнул и подцепил кусок мяса, с которого капал сок. Это экстатическое зрелище предстало перед глазами профессора Бефена во всей красе.
Парни, которые ждут, что кто-то внезапно выйдет к ним поесть мяса.
«Подозрительно. Слишком подозрительно!»
Профессор Бефен отчаянно затряс головой, пытаясь изгнать навязчивые мысли из сознания. Однако слюна уже вовсю скапливалась в уголках его рта.
......
— В итоге профессор так и не вышел.
Густо произнес это, прибирая место стоянки. Профессор Бефен так и не показался до того момента, как двое друзей покончили с приготовленным мясом. Радель потушил костер и посмотрел в сторону дерева, за которым прятался Хардиум.
Юноша широко улыбнулся. Как бы то ни было, разве тот не подошел ближе, приманенный запахом? Похоже, слух о том, что дварфы падки на выпивку и мясо, оказался правдой. Профессор определенно мог проигнорировать их и уйти, но он скрывался и подслушивал Раделя и Густо до самого конца.
Тем не менее, этот профессор обладал куда большей бдительностью, чем грифон. Он не обнаружил себя только из-за запаха жареного мяса.
«С приручением грифона тоже ушло немало времени».
Этого и следовало ожидать. Чтобы привыкнуть к чему-то новому, неизбежно требовалось время.
— У нас еще есть время до конца семестра.
Густо согласился со словами Раделя:
— Верно. Говорят, в прошлом семестре тоже был один студент, которому это удалось.
Судя по словам старшекурсников, которых они встретили раньше, к концу обучения кто-нибудь обязательно добивался успеха. Ведь пока ищешь профессора, навык обращения с Магией усиления рос сам собой. Чувствовалось искреннее желание профессора повысить уровень студентов даже таким странным способом. Раз он столь страстный наставник, Радель решил, что не стоит подходить к делу спустя рукава.
— В следующий раз надо подготовить нечто более грандиозное.
Этот профессор не повелся на волчьи ямы и капканы. Однако на мясо последовала хоть и малая, но реакция.
То, что любят дварфы. Выпивка и мясо. Мясо достать не проблема, но...
«С алкоголем всё куда сложнее».
Обычное пойло его точно не зацепит. Где, черт возьми, им найти элитный алкоголь, который придется по вкусу дварфам? Более того, согласно имперскому законодательству, несовершеннолетним алкоголь нигде не продавали. Если он без веской причины попросит Гильдию Спир или кого-то еще, а потом попадется — ситуация выйдет прискверная. К тому же для особы императорской крови нарушать законы Империи было немыслимо.
«Придется как-то решать этот вопрос самостоятельно».
Радель принялся обдумывать план.
......
Башня испытаний.
Средний уровень.
Один человек пристально вглядывался в магическую доску объявлений на стене. Леон Сильверт Крециан. Девятый принц Империи и брат-близнец Раделя.
«Если бы я только не замешкался тогда...»
Он сверлил взглядом имя Раделя, вывешенное на доске. Там значилось следующее:
[ Радель Сильверт Крециан.
20-й этаж. ]
Это был первый рекорд среди первокурсников в этом потоке. Говорили, что на покорение двадцати этажей уйдет в лучшем случае больше месяца. Радель справился с этим всего за один день.
«Тогда я должен был убить его во что бы то ни стало».
Леон вспоминал день, когда напал на Раделя на 20-м этаже. Момент, когда его пальцы сомкнулись на горле брата, до сих пор стоял перед глазами. Он определенно мог прикончить его. Это был золотой шанс без единого свидетеля.
«Но почему?»
Почему я не смог его убить? Он не понимал. Он впервые не мог постичь мотивы собственных поступков.
Вокруг Леона заструилась ледяная аура. Мана, напоенная жаждой убийства, неосознанно выплеснулась наружу.
Вспышка—!
Как раз в этот миг из круга телепортации на среднем уровне хлынул свет. Из него вышли Густо, Инетта и Радель.
— Хм, разве этот уровень не слишком легкий?
— Сейчас только третий этаж.
— Всё же рано терять бдительность, Инетта.
Троица, судя по всему, только что вернулась после совместного покорения башни. Инетта, натягивавшая черные перчатки, заметила Леона и её лицо посуровело.
— Послушник святого рыцарства, спрячь Раделя за спину.
— Редкий случай, когда вы быстро соображаете.
Густо тоже заметил Леона и задвинул Раделя себе за спину. Однако лицо Инетты перекосило от слов Густо:
— Что? Хочешь сказать, обычно я торможу?
— Разве я это говорил?
— Сказал только что!
— Удивительно. Я был уверен, что произнес это лишь про себя... Но, строго говоря, это утверждение не так уж и ложно.
Инетта снова стянула перчатки.
— Ты ведь знаешь, что на среднем уровне сражения тоже разрешены?
— Если это вызов на дуэль, я всегда готов его принять.
Внезапно между двумя защитниками, пытавшимися прикрыть Раделя, полетели искры.
— А? Погодите секунду.
Радель, который не сразу заметил словесную перепалку, так как возился со своим рюкзаком, вмешался:
— Ребята, у нас нет времени на дуэли. Мы немедленно отправляемся на четвертый этаж.
Инетта тут же вспыхнула:
— Ты видел, он первым начал нарываться!
— Предложение о дуэли первой выдвинула принцесса.
Подобные сцены случались постоянно, так что это даже не удивляло. Радель выступил посредником в их споре, как ни в чем не бывало:
— Ладно. Тогда как насчет того, чтобы выявить победителя по количеству убитых монстров на четвертом этаже?
— Я только за!
— Меня это тоже устраивает.
Переключившись на обсуждение зачистки следующего этажа, они напрочь забыли о существовании Леона. Леон, наблюдавший за этим, опешил. Казалось, Радель даже не заметил его присутствия.
«Этот парень... Неужели он не видит, что я здесь?»
Ведь всего несколько дней назад он пытался убить Раделя. Обычный человек не смог бы так просто избавиться от этого воспоминания. Это было ненормально.
Наконец Радель запоздало обнаружил Леона.
— О, Леон.
Затем, совершенно игнорируя его яростный взгляд, он просто помахал рукой, приветствуя брата. Инетта, заметив это, едва не подпрыгнула на месте:
— Эй! Ты что творишь?! Зачем ты с ним здороваешься?!
— Ну... Разве не странно будет промолчать?
Ответив так же непринужденно, Радель взял остолбеневшую Инетту за руку и повел к кругу телепортации. В его поведении не было и капли беспокойства по поводу Леона. И это при том, что он наверняка чувствовал направленную на него жажду убийства.
«Почему этот парень так спокоен?»
Это совершенно не укладывалось в рамки обычного поведения. Леон понял, что совершенно не понимает Раделя. Какие цели тот преследует, ведя себя подобным образом. О чем он думает. Он не знал абсолютно ничего.
«Я рассуждал неверно».
Он осознал свою ошибку. Твердя, что обязан его убить, он на деле даже не пытался понять, что за человек его брат. Разве не нужно досконально изучить добычу, чтобы охота увенчалась успехом? Сначала он должен во всех деталях разузнать всё об этом парне.
......
Той же ночью. Время, когда на Академию опустилась тьма.
Радель, закончив привычный патруль в Общежитии Черного Сокола, направился в Алхимическую мастерскую. Леон, скрывая свое присутствие, тайно последовал за ним. Он достал записную книжку и кратко зафиксировал маршрут передвижения брата.
{Идет в Алхимическую мастерскую, когда даже нет занятий.}
«Похоже, он не зря стал лучшим учеником».
Леону пришлось признать этот факт. Даже если по большей части это было везение, Радель всё же занял первое место в первом семестре. Его страсть к учебе казалась искренней.
Скрип—!
Радель вошел в свою мастерскую сразу, как только добрался до места. У адептов Алхимии были личные лаборатории, так что посторонние не могли знать, чем они там занимаются. Леону оставалось лишь ловить крупицы информации, пока дверь на мгновение приоткрывалась.
Когда Леон прохаживался рядом, делая вид, что у него есть дела в мастерской, дверь с грохотом распахнулась.
Бам—!
Одновременно с этим из помещения вырвался резкий запах спирта, и послышался знакомый возмущенный голос:
— Ах ты негодник! Вместо того чтобы варить положенные зелья, ты тут гонишь самогон... Кхек!
Что?
Леон обернулся и увидел Духа познания, чье имя нельзя было называть вслух. Радель плотно зажал духу рот рукой. Тот кричал, словно от несправедливости:
— М-м-мпф! М-м-мпф! (Пусти меня! Профессор! Профессор!)
— О чем ты говоришь. Просто небольшая ошибка при варке зелий, вот и поднял шум... Верно?
Радель улыбнулся и снова запер дверь личной мастерской. Сцена была в высшей степени подозрительной. Слишком... подозрительной. Леон выхватил блокнот и быстро записал:
{Подозревается в производстве запрещенных веществ вместо учебы.}
{Кажется, запугивает собственного духа.}
Следующим местом, которое посетил Радель, была общая гостиная Общежития Черного Сокола. Там собрались первокурсники, закончившие дела на сегодня, чтобы заняться заданиями или просто отдохнуть. Радель встретился с Густо и Тунией и обменялся с ними приветствиями. Пока что это выглядело как обычная встреча друзей. Но Леон не терял бдительности.
Он вполголоса прошептал заклинание:
— Слушай.
Это была магия, которая заставляла колебаться воздух в нужной области и доносила звуки до ушей Леона. Заклятие, которое он разработал сам. Ведь принцу жизненно необходимо слышать сплетни знати.
Вскоре голос Раделя долетел до слуха Леона.
— Значит...... мы снимем...... одежду, так?
Снимем одежду? Лицо Леона перекосило.
«Неужели я ослышался?»
С виду они вели вполне серьезную дискуссию. Но слова, доносившиеся до Леона, были пугающе реальны.
— ......Но как?
— Как тогда, когда мы напали на него ...... в прошлый раз?
Выходит, это случалось и раньше? Леон непроизвольно сжал кулаки. Более того, он услышал вещи, которые ну никак не вязались с образом того, кого звали Послушником святого рыцарства Ордена Высшего Божества.
— А что если заставить его раздеться самому......
Радель покачал головой на предложение Густо. Если это еретик, он наверняка будет постоянно начеку, чтобы скрыть клеймо. Здесь не сработает так же, как во время нападения на профессора Пиренцо. На Пиренцо у Раделя был рычаг давления, а вот слабостей Кира он не знал. В этом и заключалась главная разница.
— Сейчас это трудно. Нужно собрать еще немного информации.
Их обсуждение поиска Клейма контракта продолжалось. Однако в ушах Леона это звучало как нечто в высшей степени непристойное.
«Пошляк!»
Пока их разговор продолжался, сжатые кулаки Леона дрожали от гнева.
«И этот человек обладает таким же лицом, как у меня...!»
Он не желал этого признавать, но этот парень был его родным братом. И как такие вульгарные слова могли срываться с его уст? Разве это подобает принцу Империи?
«Хватит уже говорить — снять!»
Похоже, заблуждение Леона лишь крепло с каждой минутой...
Глава 202

Комментарии

Загрузка...