Башня Боевой магии, средний уровень.
— Смотрите туда!
— О боги, неужели первокурсник только что покорил двадцатый этаж?
Взоры адептов боевой магии обратились к магическому табло.
На нем красовалось имя того, кто только что завершил прохождение.
[ Радель Сильверт Крециан, 1 курс — 20 этаж. ]
Это поражало.
Первокурсник покорил двадцатый этаж, едва успев взойти на Башню.
— В этом есть хоть какой-то смысл?
— Я целый месяц бьюсь над зачисткой двадцатого этажа!
— Про этого новичка говорили, что его прямой старший — Тарун Вендерс?
— Даже если Тарун помогал, это всё равно значит, что они сразили Босса подземелья.
Вокруг стоял гул, но имя Раделя намертво отпечаталось в памяти каждого, кто видел это табло.
Ибо каждый адепт боевой магии точно знал, что означает число, начертанное на этой доске.
В Боевой магии сильным считался тот, кто забрался в Башне выше остальных.
Поэтому каждый студент выкладывался без остатка, чтобы продвинуться хоть на пядь вперед.
На среднем уровне находились не только старшекурсники.
Первокурсники, отдыхавшие здесь со своими наставниками, тоже во все глаза смотрели на результат.
— Как и ожидалось от Вашего Высочества.
Густо кивнул, в то время как Инетта состроила неописуемую гримасу.
— Чем он, черт возьми, занимается с первого же дня?
В этот момент круг перемещения ярко вспыхнул.
Вспышка—!
Те, кто находился на двадцатом этаже, были отозваны на средний уровень.
Первой появилась Эстина Меркюр Крециан.
— Принцесса, вы в порядке?
— По-твоему, я похожа на ту, кто в порядке? — грубо огрызнулась Эстина подошедшему Киру и покинула уровень.
— Что? Почему четвертая принцесса выходит оттуда?
Инетта, заметив Эстину и её последователя, удивленно вскинула брови.
Это значило, что она была на том же этаже, который только что покорил Радель, — плохой знак.
— Уф-ф.
Вскоре на средний уровень прибыл и Тарун Вендерс.
Он сдерживал Кира до тех пор, пока Радель не сразил Босса подземелья, и, почувствовав обрушение этажа, осознал успех предприятия.
Это походило на азартную игру с шансами пятьдесят на пятьдесят.
Ведь двадцатый этаж — не то место, которое первокурсник, толком не знающий боевой магии, может зачистить в одиночку.
Но Радель в итоге справился.
Тарун невольно почувствовал гордость за своего подопечного.
Его изначальное намерение преподать урок «высокомерному» новичку теперь казалось бессмысленным.
Наверное, именно поэтому его тело само подалось вперед, когда он увидел, как Радель, покачиваясь, сходит с круга перемещения.
— Ты ранен? — Тарун поспешно подхватил Раделя, не давая ему упасть.
— Ах, старший.
Радель узнал того, кто его поддерживает, и слабо улыбнулся.
— Кажется, меня просто только что отпустило напряжение.
— ...Отлично сработано.
— Всё благодаря вашей помощи, старший.
Инетта и Густо, заметив Раделя, бросились к нему.
— Ваше Высочество!
— Ты цел?!
Густо и Инетта помрачнели, оценив состояние Раделя.
Эти раны он получил не в битве с монстром.
От него веяло чужой магией, в которой отчетливо угадывалась сила Леона.
Взоры обоих впились в Леона Сильверта Крециана, который как раз сошел с круга перемещения.
Инетта отреагировала острее всех.
— До сих пор я старалась не вмешиваться, считая это вашим семейным делом, но это уже чересчур. Неужели четвертая принцесса и Леон всё спланировали заранее?
— Только скажите слово, Ваше Высочество, и я обнажу меч.
Казалось, даже Густо был в кои-то веки по-настоящему в ярости.
Радель поспешил их успокоить:
— Ничего страшного. Они не нападали сообща. Всё не так плохо, как вы себе навоображали.
— Что значит «не так плохо»! — выпалила Инетта, тяжело дыша.
В её золотых глазах полыхал праведный гнев.
— Не вздумай потакать ему только потому, что он твой младший брат. Если будешь и дальше давать спуску, этому никогда не будет конца.
«Я? Даю ему спуску?..»
Давать спуску можно лишь тому, кто слабее тебя, разве нет?
Радель на мгновение задумался, возможно ли это на самом деле, а затем просто пожал плечами.
— Какое там потакание. Это он со мной миндальничал.
Честно говоря, на двадцатом этаже было полно возможностей прикончить его.
Однако Леон колебался до последнего.
Радель не мог этого не заметить.
Инетта смерила Раделя взглядом и презрительно фыркнула:
— Хм, просто знай: если бы что-то случилось, я бы этого так не оставила.
— Ого, Инетта. Ты так сильно за меня переживала?
— Н-вовсе нет! Просто поведение Леона — это позор для семьи!
Когда Радель притворно удивился, Инетта едва не подпрыгнула.
Густо серьезно кивнул, стоя рядом:
— Я вижу вас в новом свете. Заявить о готовности совершить кровавую месть за Его Высочество... Я глубоко впечатлен.
— Я же сказала: нет!
Леон, наблюдавший за ними со стороны, отвернулся.
Его последователь нахмурился и процедил:
— Обычный везунчик, а гонору-то.
— ...Пусть болтают сколько влезет.
Леон молча зашагал прочь.
С крепко сжатыми кулаками.
Как ни странно, его руки всё еще мелко дрожали.
......
— Ушел.
Тарун сохранял бдительность до тех пор, пока Леон не скрылся из виду.
Радель, отправив Инетту и Густо обратно к их наставникам, тоже кивнул:
— В этот раз было довольно рискованно.
— У вас всегда так весело?
— Не всегда. Похоже, вы зря пострадали из-за меня, старший.
Радель искренне поблагодарил Таруна:
— Спасибо вам. Если бы не ваша «Стена ветра», я даже не знаю, чем бы всё кончилось...
— Кхм!
«Я же говорил, что нет никакой Стены ветра».
Почувствовав неловкость, Тарун откашлялся и сменил тему:
— Так или иначе, это из ряда вон выходящий случай. В стенах академии чуть не произошло нечто непоправимое. Стоит доложить профессорам.
Однако Радель рассудил иначе.
Разве в Императорском дворце всё не закончилось простым исчезновением прислужника, пытавшегося его убить?
Намерения убивать официально ни у кого не было.
Всё произошло во время соперничества за Босса подземелья.
Очевидно, что дело просто спустят на тормозах.
Тем более что никто не погиб.
— А есть ли в этом нужда? Всё просто спишут на «слишком жаркую схватку».
Радель ответил совершенно спокойно.
Словно для него это было обычным делом.
«Такова участь принца без влияния».
Тарун с тревогой взглянул на Раделя, который так быстро проанализировал ситуацию.
Но тот заговорил как ни в чем не бывало:
— К тому же профессору Лилиан Мерчент это только понравится.
......
— Ты просто молодец!
Профессор Лилиан щедро осыпала Раделя похвалами.
— Взойти на двадцатый этаж сразу после поступления в Башню и провести великолепный бой, рискуя жизнью! Я должна похвалить и Таруна за то, что наставил младшего на верный путь.
Всё было именно так, как и предсказывал Радель.
Профессор Лилиан, не в силах сдержать восторг от новости о покорении двадцатого этажа, немедленно вызвала обоих к себе.
Она достала из кармана листы бумаги и вручила их студентам.
— Что это, профессор? — спросил Радель, глядя на листок в руке.
Лилиан гордо объявила:
— Это гордость адептов боевой магии — «Система поощрительных штампов». Тарун, объясни.
На бумаге был нарисован маленький слизень.
Когда Лилиан поставила на него штамп, у пустого слизня появилось забавное личико.
Тарун указал на рисунок:
— Если соберешь тридцать таких штампов, получишь право на дуэль с самой профессором Лилиан.
Это была ошеломляющая новость.
Повисла короткая тишина, которую прервал Радель:
— Ого... Как щедро.
Лилиан просияла:
— Правда? Тогда старайся изо всех сил! Хотя для тебя, студент Радель, я могла бы сделать исключение и принять вызов просто так.
Радель без колебаний покачал головой:
— Нет. Возможности наравне с остальными студентами будет достаточно.
Лилиан усмехнулась, а затем заговорила с намеком:
— Тебе придется стать намного сильнее. Думаю, ты лучше всех понимаешь почему. В связи с этим я мельком глянула твое расписание...
— Мое расписание? Когда...
Радель растерялся, но профессор лишь лучезарно улыбнулась:
— Там не хватало некоторых критически важных предметов. Так что я его немного подправила.
Она протянула измененный табель Раделю.
Тот принял его в полном недоумении.
В новом расписании не осталось ни одного свободного места.
«А тут вообще предусмотрен отдых?..»
......
Наступил период корректировки учебных курсов.
Студенты вовсю меняли свои табели, свободно посещая лекции, которые их интересовали.
Даже выбрав основное направление, они могли добирать любые необходимые предметы с других специализаций.
— Какие общеобразовательные предметы взял?
— «Постижение магических кругов». Но, думаю, стоит сменить на что-то попроще. А ты?
Пока все вокруг обсуждали учебу, Радель вошел в холл.
Он сразу включился в разговор первокурсников:
— «Базовый курс магических кругов» проще, чем «Постижение».
— Спасибо за совет. Но откуда ты... Ах.
Студент, собиравшийся спросить, откуда такая осведомленность, вовремя вспомнил, с кем говорит, и понимающе замолчал.
Ведь сейчас во всем общежитии Черного Сокола именно Радель посещал больше всего предметов.
Инетта, сидевшая в холле, пришла в ужас при виде списка в руках Раделя.
— Только не говори мне, что ты реально собираешься жить по этому графику?
— А? Ну конечно. Буду посещать все лекции по списку.
— Дай сюда.
Радель со спокойным видом присел рядом, и Инетта выхватила его расписание.
Даже при повторном взгляде оно выглядело убийственным.
Общая физподготовка, Постижение магических кругов, Магия усиления, Введение в материаловедение, Артефакты и магические инструменты...
Там были даже углубленные предметы, доступные только старшекурсникам.
Инетта нахмурилась:
— Профессор Лилиан пытается тебя в могилу свести?
— ...Скорее, пытается меня спасти.
— Я же говорила: будь осторожен!
Инетта всё еще была на взводе после инцидента на двадцатом этаже.
Даже внутри академии было небезопасно.
Особенно стычки между членами императорской семьи стали делом обыденным.
Инетта вновь подчеркнула:
— С Леоном мы на одном курсе, тут ничего не попишешь, но не лезь на рожон с принцессой Эстиной без нужды. Ты хоть знаешь, насколько влиятельно графство Меркюр?
Даже если кто-то из «своих» серьезно накосячит, всё может сойти с рук.
Мощь графства Меркюр, стоящего за Эстиной, была колоссальной.
Раделю, у которого пока не было ни фракции, ни реальной власти, прямое столкновение с четвертой принцессой сулило одни беды.
Чтобы быть с ней на равных, ему нужно было стать намного сильнее.
«Похоже, придется грызть гранит науки еще усерднее».
Радель послушно кивал на увещевания Инетты, когда Туния, сидевшая рядом, закрыла книгу и тихо спросила:
— Может, мне всё-таки задействовать ребят?
Только сейчас Радель вспомнил, что у него тоже есть кое-какая сила.
Сотрудники Магазина Да-иссэ, состоящие из бывших ассасинов.
Впрочем, можно ли называть это полноценной силой?..
— Нет. Я не намерен ни с кем воевать.
Стоило Раделю решительно отказаться, как на лице Тунии отразилось легкое разочарование, и она снова открыла книгу.
Но Инетта не поверила ни единому его слову:
— Человек, который «не намерен воевать», ведет себя именно так? Послушник, ты тоже так считаешь? — обратилась она к молчавшему до сих пор Густо.
— Его Высочество просто не избегает боев, которые сами его находят. Виноваты те, кто лезет первым.
Бросив эту фразу, Густо поднялся, заявив, что у него скоро важная встреча.
— Мне нужно на собрание, так что я пойду.
Это был первый раз, когда Густо уходил по какому-то важному личному делу.
— У послушника собрание?
— Наверное, что-то связанное с Орденом Высшего Божества?
Инетта и Радель строили догадки, но истина была куда интереснее.
«Опаздываю».
Густо, направляясь к цели, достал из-за пазухи приглашение.
На нем было написано следующее:
[ Собрание последователей Раделя Сильверта Крециана. ]

Комментарии

Загрузка...