Верно.
Пусть у этого парня есть всё, но манеры у него напрочь отсутствуют!
Радель, слушавший перепалку Эстины, на мгновение даже почувствовал некое облегчение.
Не будь ситуация столь патовой, он бы с азартом поддакнул.
Однако эти двое явились сюда за его головой.
Пусть союз и дал трещину из-за несносного характера Леона, цель их визита — устранение Раделя — осталась неизменной.
«Может, дать деру, пока они лаются?»
Радель мельком глянул на последователей Леона и Эстины.
Те умело перекрыли пути к отступлению, так что сдвинуться с места было непросто.
Шанс ускользнуть оставался, но Раделя тяготила мысль о Таруне.
Глядя на застывшее лицо наставника, он понимал всю серьезность положения.
С точки зрения Таруна, он впутался в грызню принцев лишь из-за того, что ему достался непутевый подопечный.
Если они продолжат бежать вместе, Таруна могут ошибочно причислить к фракции Восьмого принца.
Нужно было провести черту здесь и сейчас.
«Нельзя подставлять старшего. Разберусь со всем сам».
Радель уже потянулся за пазуху, где лежал ворох хлопушек от Анеши для побега.
В этот момент Тарун негромко произнес, глядя прямо перед собой:
— С этого момента используй меч. Скоро появится Босс подземелья.
Радель изумленно вскинул брови, осознав его замысел, а Тарун продолжил:
— Если сразишь его, сможешь вернуться на средний уровень. Там они не посмеют атаковать тебя в открытую. Беги по моему сигналу.
— А как же вы, старший?
— Кто-то должен остаться и прикрыть твой тыл.
— Старший...
У Раделя комок подступил к горлу от такой заботы.
Одного того, что Тарун ранее заблокировал летевшее в него заклинание, было достаточно, чтобы растрогать, но теперь он шел на верный риск ради подопечного.
Заметив этот глубокомысленный взгляд Раделя, Тарун отвел взор.
— Я делаю это не из личной симпатии. Просто... выполняю свой долг.
Тарун был искренен.
Ведь это он выбрал это место, решив проучить «высокомерного» новичка.
Двадцатый этаж — замкнутая ловушка, из которой нет выхода, пока жив Босс подземелья.
Он сам затащил подопечного в это закрытое пространство, поддавшись эмоциям.
И вот каков был итог.
Из-за него Радель впутался в битву принцев, и его жизнь висела на волоске.
Тарун сжал кулак.
«Всё случилось по моей вине. И мне за это отвечать».
Бросить Раделя было бы верным способом выжить самому, но Тарун не хотел такого спасения.
Тихий голос наставника изложил план:
— Проскользнешь между приспешниками. Они бросятся за тобой, но я задержу их стеной ветра. Дальше придется справляться самому.
— Не волнуйтесь, старший. Я справлюсь. Но стена ветра... Вы сами придумали это название?
Радель искренне восхитился словосочетанием «Стена ветра».
В этом мире магические формулы обычно были интуитивными: для стихии ветра люди привыкли выкрикивать что-то прямолинейное вроде «Ветер!» или «Дуй!».
Но «Стена ветра»...
Само название звучало впечатляюще.
— Стена ветра. Обязательно хочу увидеть эту магию. Жду не дождусь.
— Да нет же, это просто значит воздвигнуть стену из ветра...
— Действительно, для такой крутой магии ветра название подходит идеально.
«Он меня вообще слушает?»
Тарун счел излишним объясняться в такой ситуации и просто замолчал.
Тем временем двое особ императорской крови продолжали войну нервов.
Похоже, слова Эстины задели Леона за живое, так как его лицо стало совсем мрачным.
— Манеры, говоришь...
— А разве я не права? Пусть я лишь твоя сводная сестра, ты не должен так дерзить старшим.
— Старшим? — Леон презрительно фыркнул, глядя на Эстину. — Это кто тут старший?
Холодный ветер пронесся по двадцатому этажу.
Атмосфера, которой, казалось, уже некуда было замерзать, окончательно пробила дно.
Даже последователи занервничали, видя, как накаляются отношения между принцем и принцессой.
— Госпожа, сейчас не время для этого.
— Знаю. Знаю, но этот сопляк уже печенки мне проел. Кем я буду, если стерплю такое?
В ответ на жажду убийства Эстины ее окутала багряная магическая сила.
Вжу-у-ух—!
Леон в ответ поднял волну ледяной маны.
Рокот—!
Последователь Леона вскинул посох, настороженно следя за Эстиной.
Напряжение достигло предела — любой шорох мог стать началом взрыва.
«Сейчас».
Тарун посмотрел на Раделя и кивнул.
Тот мгновенно считал сигнал, обнажил меч и рванул вперед.
Бам—!
Целью был центр уровня, где должен был появиться Босс подземелья.
Нужно было двигаться на пределе скорости, чтобы за ним не успели.
— Принцесса! — вскричал последователь Эстины, заметив рывок Раделя.
Но сама Эстина даже не шелохнулась.
— Поймай его, Кир. Восьмой принц — это ведь пустое место, верно?
— Слушаюсь.
Стоило Киру сорваться с места, как Эстина вскинула посох и бросила Леону:
— Пока Кир ловит Раделя, мне стоит немного проучить нерадивую родню.
— Жаль тебя расстраивать, но у меня нет времени разбираться с мусором.
Леон холодно огрызнулся и поднял свой посох.
......
На бегу Радель вспомнил слова Инетты.
Она говорила, что Второй принц действует исподтишка, но Четвертая принцесса всегда всё делает сама.
Вспомнились и слова старшей Шартеи об Эстине.
«Она называла её сумасшедшей».
Убедившись на собственном опыте: это чистая правда.
Кто еще станет нападать на младшего из императорской семьи, пользуясь отсутствием профессора?
Более того, она открыто привела с собой последователя.
Значит, за ней стоял кто-то влиятельный, готовый замять любые её художества.
— Жестоко.
Вдобавок ко всему, здесь был еще один грозный противник.
Его брат-близнец Леон, который метил в него при каждом удобном случае.
И с этими двумя ему предстояло учиться в одной академии.
Жизнь в академии явно не давала расслабиться.
— И как далеко ты собрался убежать?
В этот момент он почувствовал, что кто-то дышит ему в затылок.
Радель хотел было проигнорировать преследователя, но в спину полетел удар клинка.
Вжу-у-ух—!
«Не магия, а меч?»
Радель перенес вес на левую ногу, резко развернулся и полоснул в ответ.
«Базовое фехтование!»
Дзынь—!
Искры брызнули от столкновения сталей.
«Что это? Разве я раньше не блокировал его удары?»
Ощутив некое дежавю, Радель присмотрелся к противнику.
Определенно, он видел его впервые.
Радель отступил на шаг и спросил:
— Вижу тебя впервые, но мечом ты владеешь знатно. Прости, ты кто вообще?
— Раз уж я первым проявил грубость, то представлюсь. Мое имя — Кир, правая рука принцессы Эстины. Прошу прощения за такой прием, Ваше Высочество.
Скользкие манеры Кира производили впечатление.
«Мы что, еще и поболтаем?»
Радель тут же отозвался:
— Размахиваешь мечом, зная, что это грубо? Не боишься кары за цареубийство?
— Цареубийство? Разве это не просто дуэль по пути к Боссу подземелья? У меня нет к вам личных счетов, Ваше Высочество, так что не гневайтесь. На данный момент я лишь меч леди Эстины.
Кир ответил без тени стыда.
А затем снова замахнулся.
«Раз фамилию не называет, значит, парень бесстыдный, хоть и не из гордых».
Радель раскусил его и заблокировал удар.
Дзынь—! Дзынь—!
«Этот стиль... Имперское искусство меча».
Он понял, почему техника казалась знакомой — Радель знал её как свои пять пальцев.
Значит, дальше будет проще.
«Имперское искусство меча!»
Радель в ответ применил те же приемы, уравнивая шансы.
Клац—!
Кир заметно запаниковал.
— Когда это Ваше Высочество успели освоить этот стиль?..
Пока он колебался, издалека донесся громовой голос Таруна:
— Беги!
Поняв, что наставник собирается бить магией, Радель мигом разорвал дистанцию с Киром.
В то же мгновение заклинание Таруна было завершено.
Вжу-у-ух—!
Трава и деревья заходили ходуном.
Свирепый ветер врезался в пространство между Раделем и Киром, создавая мощную преграду.
— Угх!
Ошарашенный Кир попытался достать Раделя мечом, но бушующий поток отшвырнул его назад.
Стена ветра прочертила между ними невидимую линию.
— Это и есть... Стена ветра? — Радель удивленно раскрыл рот.
Впрочем, восхищение было недолгим.
Он не мог упустить шанс, созданный Таруном.
Радель снова бросился в сторону Босса подземелья.
— ...Я же говорил, что нет никакой «Стены ветра», — пробормотал Тарун, глядя подопечному вслед.
Ему стало почти неловко от того, как сильно этот парень впечатлился обычным заклинанием стихии ветра.
Так или иначе, план сработал.
Теперь оставалось лишь надеяться, что Радель быстро прикончит Босса подземелья.
И самому готовиться к встрече с новым противником.
Кир с мечом наперевес уже приближался к нему.
......
— Ваше Высочество, думаю, вам стоит оставить это на меня и идти вперед.
Последователь Леона заговорил, доставая посох.
Если так пойдет и дальше, Восьмой принц может первым сразить Босса подземелья и улизнуть с этажа.
— Времени в обрез. Иди, делай что должно.
— Слушаюсь.
Леон развернулся и ушел, не оглядываясь на Эстину.
— Столько времени потрачено впустую.
От слов Леона уголки губ Эстины мелко задрожали.
— Думаешь, я буду стоять и смотреть? Вода!
Стоило Эстине выкрикнуть заклинание, как в воздухе зависли бесчисленные водяные сферы размером с кулак.
В том, что касалось запаса магической силы, она никогда не пасла задних в академии.
Чем четче образ в голове — тем точнее магия.
И чем больше маны — тем шире радиус призыва.
Эстина предпочитала простую, но сокрушительную базовую магию стихий и обожала подавлять противников, обрушивая на них реки энергии.
Так было в дуэли с Раделем — перед таким колоссальным объемом любой бы спасовал.
А дальше бой становился легким.
Оставалось лишь раздавить добычу, загнав её в угол.
«Неужели этот дерзкий выскочка так хорош?»
Честно говоря, ей и самой было любопытно.
Особая Способность, которая, по слухам, появлялась в императорской семье лишь дважды.
На что на самом деле способно Благословение Дракона.
— Обрушьтесь на него!
Вжу-у-ух—!
По жесту Эстины водяные снаряды, окружавшие Леона, на огромной скорости устремились к нему.
Однако Леон и бровью не повел.
Он лишь вскинул руку с посохом и произнес:
— Замри.
Хрясь—!
Летящие в него сферы мгновенно превратились в лед, застыв в воздухе.
Леон вновь прошептал заклинание, небрежно удерживая льдины в полете:
— Вода.
Та же магия стихии воды, что использовала Эстина.
Однако на этот раз количество водяных сфер, поднявшихся в воздух, многократно превзошло её призыв.
Этот объем магической силы превосходил человеческие пределы.
Трессь—! Клац—!
Воздух заледенел от жгучего холода, исходившего от замерзающих капель.
Пока небеса застилало ледяным панцирем, Эстине оставалось лишь до крови прикусить губу.
Кто-то получает такие невероятные Способности, а кто-то — лишь жалкие крохи.
Если Высшее Божество существует и это оно дарует благословения роду Крециан...
То почему!
«Проклятое Благословение Дракона!»
Сквозь ледяную пелену проступило лицо Леона — еще более холодное, чем мороз вокруг.
В её сознании оно слилось с невозмутимым лицом Раделя.
Оба — везучие ублюдки.
В этот миг Эстина поклялась, что избавится от обоих.
Глава 189

Комментарии

Загрузка...