Официально начался второй семестр.
Согласно традициям академии, первая неделя после выбора специализаций отводилась для знакомства со старшекурсниками.
Это было время, когда студенты второго курса — прямые старшие по направлению — заводили дружбу с первокурсниками в формате «один на один» и вводили их в курс дела.
Радель как раз направлялся в кабинет профессора Марианны Пейнворд, чтобы получить инструкции по этому поводу.
— В связи с этим профессора целую неделю не будут читать лекций. Обязательно наладь контакт с первокурсниками.
На слова профессора Марианны Радель ответил вопросом:
— И чем же мы будем заниматься со старшими всё это время?
— Это зависит от того, кто именно станет твоим прямым старшим.
Радель уловил скрытый смысл в словах профессора.
Если попадется хороший старшекурсник, время пройдет с пользой, а если нет — неделя превратится в сущее мучение.
«Я и забыл об этом, ведь до сих пор общался только с представителями курсов».
Старшекурсники из студенческого совета с самого начала были благосклонны к Раделю.
Позже даже холодная старшая Шартея сблизилась с ним, найдя общий интерес в фехтовании.
Радель и сам считал, что ему крупно повезло.
Далеко не все студенты академии обладали приятным характером, но те, кого он встречал до сих пор, оказались вполне адекватными людьми.
Однако наверняка существовали и те, кто не скупился на едкую критику или грубо обращался с младшими.
Взять хотя бы четвертую принцессу Эстину.
Во время визита Раделя в мастерскую боевой магии она под предлогом дуэли избила его так, что тот загремел в лечебный покой.
«В конце концов, такова школьная жизнь».
Если не повезет, можно стать мишенью для нападок старшего или ввязаться в драку с однокурсником.
Тем более это была не обычная школа.
Императорская академия магии — лучшее магическое учебное заведение империи.
Глядя на здешних эксцентричных профессоров, не стоило удивляться чему бы то ни было.
А ведь эти старшекурсники умудрились продержаться под началом таких учителей больше года.
При этой мысли в душе Раделя невольно зародилось уважение.
Он твердо решил сохранять непредвзятость, кто бы ему ни попался.
Тут профессор Марианна посмотрела на него и произнесла, словно только что вспомнила:
— Кстати, у тебя ведь интегрированная специализация. Получается, у тебя целых пять прямых старших?
— ...Похоже на то.
Радель вновь осознал исключительность своего положения.
Проблема заключалась не только в личности наставника.
Количество тоже имело значение.
Это означало, что при худшем раскладе ему придется иметь дело сразу с пятью проблемными старшекурсниками.
......
Первым занятием по специализации значилась алхимия.
«Интересно, каким окажется мой прямой старший по алхимии».
Радель, морально подготовившись к встрече с пятью наставниками, миновал сад лекарственных трав и вошел в кабинет.
Он намеревался реагировать спокойно, даже если перед ним предстанет личность с самым непредсказуемым характером.
Когда он вошел, Туния, тоже выбравшая алхимию, уже была на месте.
— А где старшекурсники?
— Еще не пришли. Кажется, сейчас здесь только первый курс.
Слова Тунии заставили Раделя оглядеться.
Собрались все, кто имел склонность к этой науке: и тот парень, что усердно полол сорняки, и любительница возиться с зельями.
Леон Сильверт Крециан, также подавший на интегрированную специализацию, тоже присутствовал.
Стоило ему встретиться взглядом с Раделем, как он тут же резко отвернулся с крайне недовольным видом.
Заметив это, Туния понизила голос:
— И долго ты собираешься это скрывать?
— А? О чем ты?
— О твоих отношениях с девятым принцем.
Радель лишь захлопал глазами, не совсем понимая суть вопроса.
— Можешь не таиться от меня. Когда я напала на тебя, девятый принц пришел тебе на выручку.
Только сейчас Радель вспомнил случай на Охотничьих состязаниях, когда внезапно появившийся Леон бился за право забрать его жизнь, прервав засаду Тунии.
«Кажется, тогда они договорились, что меня убьет тот, кто победит в их дуэли».
От одного воспоминания об этой ледяной атмосфере по коже пробегал мороз.
Неизвестно, чем бы всё закончилось, не появись тогда Леон.
Для Тунии действия Леона выглядели как спасение брата, поэтому ее заблуждение было вполне логичным.
— Так ты... считаешь, что мы с Леоном близки?
— Забудь. Можешь не отвечать. Раз дело касается императорской семьи, наверняка у вас свои сложности.
Видя замешательство Раделя, Туния сама пришла к выводу и кивнула.
— Нет, всё совсем не так...
— Я тоже притворяюсь, что не знаю своих младших, когда того требует работа.
В такой обстановке Радель не решился признаться, что его единственный младший брат на самом деле спит и видит, как бы прикончить старшего.
Ему пришлось готовиться к встрече со старшими, так и не открыв Тунии правду.
— Привет, первокурсники!
В этот момент в кабинет вошла Анеша Холтон, представитель 2-го курса и адепт алхимии, в сопровождении других студентов.
— Выбор специализации алхимии — поистине верное решение. Знали ли вы, что адептам нашего направления полагается личная мастерская? Однако подготовка помещений для вас заняла время, поэтому сегодня мы решили собраться здесь.
Радель гадал, почему встреча проходит в обычной лекционной аудитории, и теперь причина прояснилась.
Он вспомнил личные мастерские, которые осматривал вместе с профессором Кайлином Гаментером.
То таинственное здание, усеянное отдельными боксами-лабораториями.
Он помнил, как старшая Анеша с гордостью рассказывала об их печах, пламя в которых не гаснет ночи напролет.
Сейчас она вдохновенно расписывала прелести мастерской перед новичками.
— Вы еще там не были, но наше пристанище алхимии — чудесное место. Вам обязательно понравится.
Стоявшие рядом студенты поддержали ее слова.
— Это правда. Если ничего не случается, мы из мастерской не вылезаем. Там очень уютно. Конечно, приходится еще собирать ингредиенты или ухаживать за садом лекарственных трав.
— Без этого зелье не сваришь. Вы ведь и сами понимаете, верно?
— Создание предмета важно, но добыча материалов важнее всего на свете.
Лица старшекурсников казались знакомыми.
Радель видел их, когда те помогали Анеше со стендом алхимии на Весеннем фестивале.
Кажется, он мельком встречал их и на ночных уроках алхимии.
Более того, возникло чувство, что их пути пересекались даже на черном рынке академии.
Глядя на них, Радель начал осознавать общие черты алхимиков.
Все они были общительными и жизнерадостными людьми.
Когда вводная часть закончилась, пришло время личного знакомства с прямыми старшими.
Наставником Раделя оказалась Анеша.
— Та-дам! Твой прямой старший — это я. Сюрприз? Надеюсь на плодотворное сотрудничество.
Анеша поприветствовала его своей яркой улыбкой.
Радель, собиравшийся ладить с любым наставником, почувствовал, как напряжение уходит при виде дружелюбной Анеши.
— Да, я удивлен. В самом лучшем смысле.
— Ха-ха, нервничал? Первая встреча с куратором направления всегда заставляет сердце биться чаще.
Анеша добавила, понимая его состояние:
— Но среди алхимиков тебе в любом случае попался бы отличный человек. С нами легко общаться, Радель. Мы — народ прагматичный.
Считалось, что алхимики — это затворники, которые вечно сидят в дымных лабораториях и помешивают варево в котлах, но современные адепты алхимии были далеко не так закрыты.
Говорили, что именно они обладают самым развитым чувством реальности.
— Упорство для повторения одного и того же действия или дотошность в обращении с ингредиентами крайне важны. Не говоря уже о ловкости рук. Поэтому студенты с тонкой душевной организацией часто выбирают наш путь.
— Вы тоже к ним относитесь, старшая Анеша?
— В моем случае я скорее сообразительная, чем утонченная.
И правда, вспоминая ее общение с профессором Кайлином, Радель не сомневался в превосходных социальных навыках Анеши.
Ее дружба с Венусом, студентом второго курса с другого направления, лишний раз доказывала, что она не зря занимает пост представителя курса.
Анеша со смехом поведала, как сильно второкурсники ждали этой встречи.
— На самом деле, я хотела признаться еще на прошлом собрании представителей, но мне уж очень хотелось увидеть твое удивленное лицо. А-ха-ха.
Она и впрямь обожала розыгрыши.
Радель слушал ее пояснения о том, где добывать материалы и как выторговать цену пониже у травников Марселлента, когда вдруг...
Бам—!
— К-как ты можешь такое говорить?..
Сбоку послышался шум.
Анеша и Радель мгновенно обернулись.
Там стоял вконец ошарашенный студент второго курса, а напротив него — Леон с ледяным выражением лица.
У Раделя появилось нехорошее предчувствие.
Леон определенно что-то натворил.
......
С самого начала Леону эта затея претила.
Зачисление на интегрированную специализацию было достижением, но оно означало, что Радель будет маячить перед глазами на любой лекции.
Так и случилось — стоило войти в аудиторию, как он наткнулся на физиономию брата.
Настроение Леона испортилось в ту же секунду.
«Раздражает».
Этого парня можно было просто игнорировать.
Однако он не понимал, зачем помимо созерцания этой неприятной личности ему нужно участвовать в столь бесполезном мероприятии.
Для Леона учеба была делом сугубо индивидуальным.
К чему эти нелепые посиделки между старшими и младшими?
Какой вообще прок от дружбы с ними?
— Привет. Ты ведь Леон, верно?
Каким бы высоким ни было твое положение, в стенах академии ты остаешься студентом.
Были те, кто обращался к особам императорской крови со всем почтением, но хватало и тех, кто держался просто.
Среди первокурсников никто не осмеливался фамильярничать с Леоном, но у старших на этот счет было другое мнение.
Подошедший студент обратился к нему как к равному.
— Да, это так.
Характер Леона не был настолько скверным, чтобы демонстрировать неприязнь в подобной ситуации.
— Я так и думал. Я твой старший по направлению. Если возникнут вопросы — обращайся.
— Сомневаюсь. Вряд ли такое случится.
...По крайней мере, так Леон думал о самом себе.
— В смысле? Почему ты считаешь, что этого не случится? — заикаясь от неожиданности, спросил старшекурсник, уязвленный холодным тоном.
— Ровно то, что я сказал. Если человеку нужно спрашивать совета, потому что он чего-то не знает, значит, он не способен справиться сам. Я не для того поступал в академию, чтобы проявлять такую слабодушиную несамостоятельность.
— ...Что?
Старшекурсник застыл, лишившись дара речи.
Он впервые видел новичка, который бы так ни во что не ставил авторитет старшего.
К тому же этот студент оказался обладателем весьма ранимой натуры, даже по меркам алхимиков.
— Т-то есть... я, который всегда бегал за советом к наставникам, когда заходил в тупик... ты хочешь сказать, что я бездарность?
— Именно так.
Бам—!
Пораженный жестокими словами, старшекурсник попятился и опрокинул стул.
Все взгляды в аудитории сошлись на них.
Радель и Анеша вздрогнули, глядя на Леона и его жертву.
— К-как ты можешь такое говорить?..
— Разве я в чем-то ошибся? Если мои слова тебя укололи, приложи руку к совести и задумайся. Сомневаюсь, что ты вообще способен чему-то научить младшего.
Слова, обрушившиеся на него без капли жалости, рвали сердце бедного студента на куски.
И чем больше окружающие вслушивались в речи Леона, тем сильнее их охватывал ужас.
Разве так должен младший разговаривать со старшим?
Как Радель и предчувствовал, Леон феерично спровоцировал конфликт.
И на этот раз масштаб катастрофы был по-настоящему огромным.
Глава 182

Комментарии

Загрузка...