Пока они шли к кабинету профессора Томаса, Радель спросил:
— Тебе не кажется, Эдвард, что конец близок?
— ...Да, Ваше Высочество.
Эдвард послушно кивнул.
Конец действительно казался близким.
Конец его жизни в академии.
Если он и дальше продолжит получать отказы один за другим, это станет естественным итогом.
Он с таким трудом поступил в академию, что просто не мог позволить себе сдаться сейчас.
Однако всё, что у него осталось — это Магия Трансформации.
«Профессор Марианна сказала, что у меня талант к трансформации, но...»
Так ли это на самом деле?
Эдвард ни разу не получал похвалы на занятиях по магии трансформации.
Профессор Томас всегда смотрел на его магию безразличным взглядом.
Глазами, которые, казалось, вопрошали: а слушал ли он лекцию вообще?
В такие моменты в памяти неизменно всплывал образ того, как профессор превратил его в жабу в период адаптации.
«И что я должен сказать этому человеку?»
Даже если он придет к Томасу, тот наверняка пронзит его взглядом, выясняя, зачем он явился.
Он никак не мог заявить: «Потому что профессор Марианна сказала, что у меня талант».
У него не было никакой уверенности, что его примут.
Эдварду почти хотелось прямо сейчас отправиться приручать Горного орла, лишь бы попасть на криптозоологию.
Однако, думая о том, сколько хлопот он доставил Раделю, таская его за собой весь день, он не решился это озвучить.
Эдвард мрачно произнес:
— Ваше Высочество, если и здесь ничего не выйдет, что мне делать?
Услышав его неуверенный голос, Радель оглянулся.
Должно быть, из-за постоянных отказов лицо Эдварда всего за полдня осунулось и побледнело.
— Я даже не могу быть полезным вам... Похоже, вы только зря страдаете из-за меня.
Он явно чувствовал вину за то, что заставил Раделя тратить время на бессмысленные хождения.
Радель знал его характер.
Как высокопоставленный дворянин, Эдвард обладал огромной гордостью, но также и железной верностью.
Об этом красноречиво говорила его преданность принцу, спасшему ему жизнь.
Легко ли довериться и стать последователем принца, у которого еще нет даже весомой фракции?
По сравнению с той верностью, что выказал Эдвард, хлопоты этого дня не стоили и выеденного яйца.
— Я так не думаю. С чего ты взял, что ничего не выйдет? Профессор Марианна тоже подтвердила твой талант.
— Она могла сказать это просто так.
— Профессор Марианна не из тех, кто бросает слова на ветер. И почему ты говоришь, что не полезен мне?
Раделю было искренне любопытно.
Эдвард справлялся настолько хорошо, что даже Инетта завидовала Раделю, имеющему такого последователя.
Разве не он обивал пороги аристократических вечеринок во время каникул, чтобы набрать для Раделя людей?
Но Эдвард, похоже, считал иначе.
— На то есть причина. Когда я пытался собрать последователей во время каникул, ко мне тайно приходили люди.
Многие дворяне до сих пор не знали, что Эдвард служит Восьмому принцу.
Но каким-то образом нашлись те, кто узнал об этом и первым пошел на контакт.
— Они подходили ко мне так, будто знали: принц набирает сторонников. Хотя я никогда не распускал подобных слухов.
Выражение лица Раделя на мгновение стало странным.
У него была догадка.
Когда Эдвард собрался искать сторонников, Радель поручил сотрудникам Магазина Да-иссэ распространить сведения.
Информацию о том, что Восьмой принц втайне набирает последователей.
«Но я сделал это только для того, чтобы помочь Эдварду».
Будучи благодарным за его старания, Радель просто искал способ облегчить ему задачу.
Однако, похоже, уверенность Эдварда пошатнулась именно из-за этого.
— Теперь я даже не знаю, приношу ли я принцу пользу.
— Ты знаменит в светских кругах, так что люди наверняка пришли к тебе сами. Не бери это в голову.
Радель притворился, что ничего не знает, и повел Эдварда к кабинету профессора магии трансформации.
Сейчас было лучше всего сделать вид, что он тут ни при чем.
......
Наконец они достигли конечного пункта.
Радель и Эдвард постучали в дверь кабинета Томаса Аркейна.
Тук— Тук—
— Профессор Томас, можно войти?
— Да, входите.
Послышался сухой ответ, и дверь кабинета отворилась.
Увидев их, профессор не изменился в лице, но Радель слегка удивился и шепнул Эдварду:
— Кажется, он в весьма добром расположении духа. Нам повезло.
«И где это он увидел доброе расположение?»
Эдвард едва глаза не проглядел, но не нашел ни тени приветливости на сухом лице профессора Томаса.
Однако Радель поприветствовал профессора с явным облегчением:
— Благодарю, что уделили время, профессор. Случилось что-то хорошее?
— Ты заметил? Мне удалось достать первое издание книги, за которой я охотился с прошлого года. Я доволен.
Слабая улыбка тронула губы Томаса.
Увидев это, Эдвард округлил глаза.
Слова принца оказались правдой!
Действительно, интегрированная специализация была под силу далеко не каждому.
«Принц поистине великолепен».
Эдвард почувствовал, что ему еще далеко до уровня, достойного последователя такого принца.
Более того, оказавшись лицом к лицу с профессором Томасом, он занервничал еще сильнее.
— З-здравствуйте. Профессор.
Голос Эдварда задрожал от волнения.
Ему следовало держаться с достоинством и уверенностью, но он совершил оплошность с первых же секунд.
В голове Эдварда всё поплыло.
«Этот студент...»
Глядя на растерянного Эдварда, Томас Аркейн окинул его взглядом с ног до головы.
Он определенно казался знакомым.
«Тот самый студент, которого я превратил в жабу в начале семестра».
Тот самый выскочка, который в период адаптации спорил с ним о том, как благородный может делить общежитие с простолюдинами.
Для Томаса, презиравшего закостенелое мышление, поведение Эдварда было крайне неприятным.
Он намеренно превратил Эдварда в жабу и засадил его в птичью клетку.
Но этот же студент продолжал приходить на занятия по магии трансформации весь первый семестр, даже после такого унижения.
— Кхм, вы, возможно, не помните меня, но я пришел подать заявку на специализацию трансформации. Вероятно, я вам не нравлюсь, но если вы примете меня, я приложу все усилия.
Смущенный Эдвард откашлялся и с трудом выдавил заранее заготовленные слова.
Видя его нервозность, профессор Томас почувствовал тень интереса.
Сначала он не видел в нем потенциала, так как тот был заперт в рамках своего титула, но разве он не изменился к сегодняшнему дню?
И всё же он не мог принять его просто так.
Нужно было убедиться, достоин ли он специализироваться на трансформации.
— Ты — тот студент, которого я превратил в жабу в начале семестра.
Когда профессор нарочно заговорил в жестком тоне, он увидел, как тело Эдварда одеревенело.
Если только у студента не были стальные нервы, воспоминание о превращении в жабу не могло быть приятным.
Более того, его выставили в клетке на всеобщее обозрение.
Проходившие мимо студенты часто вздрагивали, видя однокурсника в таком обличье.
Некоторые сорванцы и вовсе не упускали случая подразнить пленника в клетке.
У Эдварда тоже были друзья, которые потешались над ним в облике жабы.
И их было немало.
Это определенно не назовешь добрым воспоминанием...
— Да, всё верно...
Когда Эдвард с трудом выдавил ответ, Томас сделал акцент на его участи и спросил:
— Ты помнишь то время? Каково это было — превратиться в жабу?
Эдвард зажмурился.
Воскрешать те события в памяти было больно.
Ведь его ждало воспоминание куда более мучительное, чем жалость или насмешки друзей.
Пересилив себя, он заговорил.
— Э-это... на самом деле, я думал, что действительно стал жабой. Память о человеческом облике постепенно улетучивалась... А потом летучие насекомые стали казаться чертовски аппетитными, так что я просто... кх-ху...
Правда, которую Эдвард выплеснул дрожащим голосом, оказалась слишком жестокой.
По-настоящему болезненный опыт.
Даже Радель, слушавший со стороны, прикрыл глаза.
— Что ты сказал? Ты хочешь сказать, что действительно осознал себя жабой?
— Да, это так.
Томас коснулся лба, пораженный абсурдностью ситуации.
Однако Радель отчетливо видел.
В глазах Томаса Аркейна зажегся странный свет.
Заметив это, Радель усмехнулся.
Похоже, профессор Марианна была права.
— Обычно, даже превращаясь в жабу, человек не может отбросить свое эго. Но ты — другой случай.
«Что это значит?»
Неожиданный ответ прозвучал для Эдварда, который всё еще стоял с зажмуренными глазами.
— Это значит, что у тебя талант к Магии Трансформации. Ты принес бланк заявки?
Эдвард в растерянности посмотрел на Раделя.
Тот улыбнулся и кивнул.
На губах Эдварда тоже расцвела улыбка.
Это было то самое одобрение, которого он так ждал.
......
Пусть это и заняло время, но все первокурсники определились со специализациями.
Остальные отказники также благополучно нашли свой путь с помощью Раделя и профессора Марианны.
В общежитии Черного Сокола снова закипела жизнь.
Теперь им предстояло составить новое расписание на второй семестр.
Инетта, сидевшая в холле над расписанием, в отчаянии взъерошила волосы.
— Мне опять придется в обязательном порядке брать курс физической подготовки?
— Это обязательный общеобразовательный предмет академии. Ты же не хочешь сказать, что боевой маг может обойтись без физической силы? — резонно заметил Густо.
— Я ведь занималась базовым фехтованием! — тут же парировала Инетта.
Радель, сидевший рядом, спросил:
— Как насчет того, чтобы в этом семестре пойти с нами на курс общей физической подготовки? Профессор Пиренцо отлично преподает.
— Уф, нет. Только не Пиренцо. К нему я ни ногой.
Инетту передернуло, так как она видела, как Пиренцо тренировал жителей Равидели.
Было очевидно: он не даст спуску, заявляя, что каждая мышца должна быть натренирована.
Погруженная в раздумья, Инетта спросила Раделя:
— А у тебя-то есть время на общеобразовательные предметы? У тебя же интегрированная специализация.
— Да. Я всё равно отменил парочку. К счастью, все специализации выпадают на разные дни.
Радель с сожалением подправил свое расписание.
Удалось втиснуть даже тренировку маны, хоть график и вышел крайне плотным.
Он решил разыскать своих рослых приятелей, чтобы узнать, записались ли они на этот курс.
— Конечно, Ваше Высочество. Мы уже всё внесли.
— Тренировка маны была в приоритете!
Судя по атмосфере, угроза отмены курса, как в прошлый раз, миновала.
Тем не менее, на всякий случай стоило уточнить и у Тунии.
— Туния, ты пойдешь на тренировку маны во втором семестре?
Туния с крайне серьезным видом впилась взглядом в расписание.
Казалось, назревала проблема.
— Что случилось? Трудности с расписанием?
— Есть проблема посерьезнее, — Туния понизила голос, стоило Раделю подойти ближе. — Мне нужно выбраться из академии.
— О чем ты? Хочешь получить у профессора разрешение на выход?
Туния решительно покачала головой.
— На это нет времени. Мне нужно тайно выбраться из академии.
Глава 180

Комментарии

Загрузка...