Холл общежития Черного Сокола.
Двое сидели с мрачными лицами.
Одной была Инетта, вторым — Эдвард Падикт.
Инетта и Эдвард расположились в самом центре холла, распространяя вокруг себя темную ауру.
Первокурсники, проходившие мимо, старались не встречаться с ними взглядом.
— Кто-нибудь, пойдите и поговорите с ними.
— И что мне сказать? «Эй, друзья, выше нос!»? Хочешь, чтобы тебя в ту же секунду избили эти отказники?
Первокурсники шептались и ускоряли шаг.
Весть о том, что не только Инетта, но и Эдвард провалили зачисление на специализацию, мгновенно разнеслась по курсу.
Одна — Седьмая принцесса, второй — высокопоставленный аристократ.
Было ясно: любая неосторожная фраза приведет к беде.
Как раз в этот момент появился тот, кто мог разогнать мрак в холле.
Это был Решала из Черного Сокола — Радель.
Он без тени сомнения направился к парочке.
Студенты затаили дыхание.
Какими словами он утешит сердца этих неудачников?
Когда все внимание сосредоточилось на нем, Радель без обиняков выдал прямо в лоб:
— Эдвард, слышал, ты тоже провалился? Вроде на Боевую магию подавался?
В глазах первокурсников вспыхнул шок.
Мало того что он завалил экзамен, так ему еще и в лицо швыряют столь жестокие слова!
Однако то, что случилось дальше, поразило всех еще больше.
Напряженное лицо Эдварда при звуках голоса Раделя постепенно расслабилось.
— Ваше Высочество...
Более того, в его глазах подозрительно блеснула влага.
Радель похлопал Эдварда по спине, подбадривая его.
— Все нормально. Тебе просто нужно найти специализацию, которая подходит тебе больше.
— Я... я просто!..
Эдвард откашлялся, словно его захлестнули эмоции.
— Кхм, я хотел выбрать направление боевой магии, чтобы быть полезным вам. Хотел стать достаточно сильным, чтобы вы могли доверить мне свою спину в подземельях.
Это было заявление, достойное первого последователя Раделя.
Радель и раньше замечал, что Эдвард не особо тяготеет к сражениям, и теперь понял истинную причину его выбора.
Он кивнул на искренние слова соратника:
— Я вижу. Я всё понимаю. Но боевая магия — не единственный способ помочь мне.
Раделю тоже хотелось поддержать Эдварда, который всегда из кожи вон лез, стараясь быть полезным.
— Как насчет такого: давай вместе пройдемся по профессорам. Сходим и найдем то, что тебе действительно подходит. Как декан общежития, я не могу бросить друга на перепутье.
От этого предложения глаза Эдварда окончательно увлажнились.
Для него, уже смирившегося с провалом, слова Раделя стали лучом света.
Но жизнь оказалась штукой несправедливой.
— Я первая! Сначала пойдешь со мной! — Инетта вскочила и выкрикнула это прямо в лицо Раделю. — Неужели ты за меня совсем не переживаешь? Кто тебе важнее — я или Эдвард!
Эдварду ничего не оставалось, кроме как со слезами на глазах уступить очередь особе императорской крови.
Власть действительно была страшной силой.
......
— Бесит. Если эти новости дойдут до моей матери, мне конец!..
Инетта ворчала и пыхтела по пути к кабинетам профессоров.
В отличие от того состояния, в котором она пребывала в холле, энергия вернулась к ней, стоило Раделю составить ей компанию.
Она выглядела так, будто готова вцепиться профессору в глотку.
— Знаешь, что этот послушник святого рыцарства мне выдал?
— Густо? И что же?
— Спросил, зачем я вообще подалась на магию призыва, если никогда этим не интересовалась. Смешно! Я, между прочим, очень даже неплоха в призыве!
Для студентов вроде Инетты было нормой подавать заявку просто потому, что предмет давался им чуть лучше других.
Несмотря на карьерные консультации, критерии выбора у всех были разные: многие выбирали то, в чем они сильны, а не то, что им действительно нравится.
Метод Инетты не был ошибочным.
Просто зачисление зависело исключительно от воли профессора.
— Ты провалилась не из-за нехватки навыков.
— Вот именно! Тогда почему они меня отсеяли!
Глядя на реакцию Инетты, Радель понял: беседа с профессором ей жизненно необходима.
Иначе она так и будет метать громы и молнии.
Радель вежливо постучал в дверь кабинета Марианны Пейнворд.
Тук— Тук—
— Профессор, мы по поводу зачисления на специализацию. Можно войти?
— Входите.
Профессор Марианна поливала цветы.
Вокруг нее парил дух воды, распыляя на горшки сверкающие капли.
Для Марианны, будучи эльфийкой, призыв духов был естественнее, чем размахивание посохом.
Она использовала их для любых мелочей: перенести вещи или полить сад. Для студентов академии это было идеальным воплощением их фантазий о магии призыва.
Как и ожидалось, в глазах Инетты вспыхнуло восхищение.
Поскольку она, как ни старалась, не могла заключить контракт с духом воды, это зрелище казалось ей еще более таинственным.
Увидев это, Радель окончательно понял, почему Инетта выбрала это направление.
Вероятнее всего, ей просто хотелось выглядеть круто, а вовсе не из-за каких-то выдающихся успехов, о которых она заявляла.
— Пришли, присаживайтесь.
Марианна обратилась к гостям.
Если быть точным — к Инетте.
— Я догадываюсь, зачем вы здесь.
У Инетты явно накопилось много слов, но она лишь плотно сжала губы.
— Я говорила тебе еще на консультации: тебе подходит Боевая магия. Игнорировать это и подавать на призыв...
Инетта скривилась, готовая вот-вот расплакаться, и запротестовала:
— Но я правда хочу заниматься призывом!
Однако тон профессора Марианны остался прежним.
Более того, она спросила со всей строгостью:
— Какого духа тебе удалось призвать?
— ...Духа огня.
— К какой стихии у тебя наивысшая симпатия?
— ...К огню.
Марианна посмотрела на нее взглядом, в котором читался вопрос: «Разве ответ не очевиден?».
Даже Раделю, который не особо в этом разбирался, стало ясно: проблема Инетты заключалась в том, что ее талант был узко направлен лишь на одну стихию.
В таком случае действительно разумнее использовать свою особенность в боевой магии.
Инетта, видимо, подумала о том же, так как больше не проронила ни слова.
Спустя некоторое время она вышла из кабинета с новым бланком заявки.
Затем повернулась к Раделю с понурым видом.
— Пойду подам заново.
В итоге ей пришлось встать на путь боевой магии вопреки собственному желанию.
......
Следующим был Эдвард.
— Ваше Высочество, я ждал вас.
Эдвард поприветствовал Раделя с заметным волнением.
Он выглядел тронутым до глубины души тем, что принц лично идет с ним к профессорам.
Как раз вовремя из комнат вышли друзья Эдварда, чтобы проводить его, подкидывая едкие замечания:
— Везет же Эдварду. Какой еще принц станет так возиться со своим последователем?
— На самом деле это удача, что Эдвард провалился.
— И не говори. Шанс иметь принца в качестве опекуна выпадает редко.
Лицо Эдварда залило пунцовой краской от гнева.
Вместо сочувствия эти так называемые друзья лишь издевались над ним!
— ...Заткнитесь.
Эдвард заскрежетал зубами.
— Что ты сказал, Эдвард?
— Мы плохо слышим.
— Снова строишь из себя паиньку перед принцем? Давай как обычно!
Но друзья и ухом не повели, продолжая азартно подтрунивать над ним.
— Я сказал: заткнитесь!
Радель с улыбкой наблюдал, как взорвавшийся Эдвард одного за другим раздает тумаки своим приятелям.
«Действительно, не разлей вода».
Спустя некоторое время Радель и успокоившийся Эдвард подошли к кабинету Лилиан Мерчент.
У Эдварда были задатки к боевой магии.
Раделю и самому было любопытно, почему Лилиан его отсеяла.
— Студент Радель! О? И студент Эдвард тоже здесь?
— Вы помните меня, профессор.
Эдвард удивился, на что Лилиан ответила своей лучезарной улыбкой:
— Разумеется. Я помню имена всех студентов в этой академии.
От этих слов по спине Раделя почему-то пробежал холодок.
А вот Эдвард, кажется, был слегка польщен...
— Ага, вы пришли узнать, почему студент Эдвард не прошел?
— Да. Можно ли уточнить причину?
— Конечно! — Лилиан заговорила бодрым голосом. — Все дело в том, что ты не стремишься стать сильным ради самого себя.
Эдвард заметно вздрогнул.
— Я вижу это по твоим глазам. Желание стать сильным, чтобы помогать кому-то — это половинчатый настрой. С ним ты никогда не познаешь истинного величия силы.
— Но как же рыцари? Разве их цель не в защите других?
— Это совсем другое. Скажем так: есть разница между тем, кто хочет защищать, и тем, кто осознает, что прежде всего должен стать сильным сам.
Позиция Лилиан была столь же непоколебимой, как и у Марианны.
Видимо, она сочла, что Эдварду не хватает боевого духа и жажды превзойти всех.
Вполне в стиле профессора Лилиан, которая жила битвами.
Радель повел Эдварда к следующему кабинету.
Это был профессор алхимии Кайлин Гаментер.
— Какая тебе алхимия, если ты даже сорняки нормально дергать не умеешь?
— Простите? Я не умею полоть?
Эдвард вспомнил, как усердно вырывал сорняки под надзором летающих големов на уроках алхимии.
Он отбросил всю свою дворянскую гордость ради прополки, и что он слышит в ответ?
Но у профессора Кайлина, похоже, было иное мнение. Он поднял руку и указал на Раделя:
— Ты сможешь полоть так же хорошо, как он?
— Э-это...
Сравнивать его с Раделем, который был лучшим в этом деле среди всех первокурсников...
Эдвард лишился дара речи перед лицом такого вероломства со стороны профессора Кайлина.
Дальше они отправились к профессору криптозоологии Донтону Мурру.
— Криптозоология? Такой желторотик, как ты?
Профессор Донтон, восседавший в кресле с телом, бугрящимся от мышц, оглядел Эдварда поверх очков.
Затем он откинул голову и заливисто расхохотался:
— Ку-ха-ха! Ты бы хоть Горного орла приручил для начала, прежде чем соваться!
Эдвард, который в прошлом семестре не брал криптозоологию и даже хвоста Горного орла в глаза не видел, окончательно ссутулился.
Последним пунктом стал кабинет профессора Марианны.
Раз она его куратор, может, тут всё будет иначе?
В душе Эдварда затеплилась искорка надежды.
В прошлом семестре ему удалось заключить контракт с духом, к тому же он был уверен в своей магии стихий, которой его с детства обучал придворный маг графства.
Однако Марианна обратилась к нему тем же тоном, что и к Инетте:
— Я ведь с самого начала говорила, что тебе больше подходит Магия Трансформации.
— ...Магия Трансформации?
Радель наблюдал за тем, как лицо Эдварда постепенно бледнеет.
Тот был настолько поражен, что у него отвисла челюсть.
По наблюдениям Раделя, у Марианны был безошибочный нюх на призвание студентов.
Видимо, стоило остановиться на трансформации, не мучая себя больше сомнениями.
— Это же здорово, Эдвард. Зайдем напоследок к профессору Томасу?
Но бледность не сходила с лица Эдварда.
В его памяти до сих пор светилось жуткое воспоминание о том, как профессор Томас Аркейн превратил его в жабу во время периода адаптации.
«Я меньше всего на свете хотел туда идти!»
Эдвард мысленно вопил, пока Радель с облегченным видом тащил его за собой.
Глава 179

Комментарии

Загрузка...