Леварсен, столица Крецианской империи.
Селиана Дастион Крециан, третья имперская супруга, наслаждалась чаепитием на террасе.
— Ваше Высочество, прибыло письмо.
— Вот как?
Подошедший распорядитель протянул письмо на серебряном подносе. Селиана улыбнулась, едва завидев имя на конверте.
Это было имя человека, которого она любила больше всего на свете.
— Ну что за девчонка. Только сейчас соизволила написать.
Пробормотала Селиана, вскрывая конверт. В один прекрасный день её дочь заявила, что собирается навестить Дворец Восьмого принца, а затем и вовсе укатила в путешествие. Сначала она передавала вести через слуг, но после наступило полное молчание.
Какой бы мощной ни была Способность Инетты, особа императорской крови остается ею при любых обстоятельствах. В её жилах текла одна из самых благородных кровей империи.
И все же она отправилась в путь по велению сердца, без единого рыцаря-сопровождающего. Это было так в духе Инетты.
Селиана не паниковала — она лишь тайно приставила к дочери своих людей для присмотра. Обретение друзей в походах было ценным опытом. Она не хотела мешать дочери наслаждаться первыми каникулами из-за пустых страхов.
— Что ж, посмотрим, что она пишет.
Селиана и так знала от своих соглядатаев, что Инетта прекрасно устроилась в Равидели. Но это не шло ни в какое сравнение с весточкой от неё самой, поэтому мать с предвкушением углубилась в чтение.
[ Маме.
Мама, как ты?
У меня в Равидели всё хорошо.
Сначала здесь ничего не было, и мне было скучно, но сейчас я понемногу адаптировалась.
Честно говоря, я думала, что нет места хуже Академии, представляешь?
Но тут всё еще суровее.
Сперва нам было нечего есть, кроме хлеба и супа. Но, знаешь, это было даже вкусно.
Где бы я еще получила такой опыт?
Теперь я сама ловлю монстров в море и охочусь в горах, и мне весело.
А еще здесь есть озеро, оно невероятно красивое.
Такое чудесное, что я хочу, чтобы ты тоже его увидела... ]
— Хе-хе, похоже, ей там действительно нравится.
Губы Селианы тронула нежная улыбка. Было трогательно, что даже вдали от дома дочь думала о ней.
Более того, видя, как Инетта, с детства привыкшая только к лучшему, так легко осваивается в спартанских условиях, мать понимала, как сильно та выросла. Селиана вспомнила детство дочери.
Она была ярким и живым ребенком, хоть и немного застенчивым.
Однако после пробуждения Способности девочка начала отдаляться от людей и всегда держала оборону.
Это всегда ранило сердце Селианы.
Конечно, и сама Селиана, будучи единственной дочерью герцогского рода, не выросла в атмосфере всеобщей открытости.
Она родилась с огромным наследством, а потому вся её жизнь была борьбой за выживание. Вечная тревога о том, кто враг, а кто союзник.
К тому времени, как она осознала, что нет вечных врагов и вечных друзей, она уже стала имперской супругой.
— Сегодня аромат чая особенно хорош.
Когда Селиана поставила чашку, слуги тут же наполнили её вновь. Наслаждаясь благоуханием напитка, она задумалась на миг, а затем щелкнула пальцами.
Щелк—!
Перед ней тут же возникли люди. Это были тени, тайно нанятые герцогским домом Дастион.
— Слышала, в Равидели есть озеро.
— Да, Ваше Высочество. Мы всё разведаем.
— Найдите также способного архитектора.
— Слушаемся.
Отдав короткие приказы, Селиана вернулась к письму. Мысли о дочери, воодушевленно описывающей красоты озера, согревали её душу.
— Надо бы отправить Раделю небольшой подарок.
После встречи с Раделем Инетта сильно изменилась.
Селиана снова поднесла чашку к губам.
......
— Так вы строите храм Ордена Высшего Божества?
Шло время ужина.
Инетта спросила Раделя, отрезая кусок стейка.
В последнее время трапезы в замке лорда стали куда обильнее. Сегодня на столе перед каждым лежал стейк из келпи, выловленного в море.
Келпи — морские монстры в форме лошадей. В отличие от водяных змей или кракенов, мясо келпи по вкусу было ближе к дичи, поэтому все ели его с большим удовольствием.
Радель ответил, не отрываясь от еды:
— Да, строят рядом с лагерем. Сказали, им нужна постоянная обитель, так как это место идеально для тренировок. Густо тебе рассказал?
— Пф! Сама узнала. В последнее время в той стороне больно шумно.
Когда Орден послушников святого рыцарства прибыл в Равидель, Густо присоединился к ним.
В итоге за обеденным столом в замке лорда собирались все, кроме Густо и Ишана Рау, который с головой ушел в исследования.
Это также означало, что здесь присутствовала и Шартея, которую Инетта терпеть не могла.
«И ведь не уезжает».
Инетта метнула гневный взгляд в сторону Шартеи. Она и представить не могла, что настоящая Третья принцесса притащится в такую даль. Инетта знала, как много дел у Шартеи, и искренне недоумевала, нормально ли для неё так долго оставаться на землях Раделя.
Шартея заметила взгляд Инетты, но проигнорировала его. Она с самого начала знала, что Седьмая принцесса в Равидели, и так же знала, что та её недолюбливает.
Но какое это имело отношение к обучению Раделя?
Поэтому они до сих пор не обменялись ни единым словом, делая вид, что друг друга не существует.
«Чтобы сблизиться, нужно время».
Радель не придавал этому значения.
Он и сам не был особенно близок с Леоном.
На данном этапе он был благодарен уже за то, что Леон не обещает убить его при каждой встрече.
С точки зрения Раделя, отношения Инетты и Шартеи были вполне приемлемыми.
В этот момент Инетта подала голос:
— Позволь мне тоже построить виллу.
— Виллу?
Переспросил Радель, и Инетта кивнула.
— Да! Не только Ордену послушников нужно место для ночлега. Мне тоже нужна нормальная вилла, чтобы не киснуть в этом мрачном замке лорда.
«Если она считает это место мрачным, она бы сознание потеряла, увидь она старый Дворец Восьмого принца».
Радель немного подумал и ответил:
— Ну, построить нечто, соответствующее твоим стандартам, при нынешнем состоянии территории будет затруднительно.
Как только Инетта собралась возразить, её прервал чей-то холодный голос.
Это была Шартея:
— Если ты собираешься жаловаться на подобные вещи, почему бы тебе просто не вернуться назад?
— Что ты сказала?
Инетта ощетинилась.
— Кому это ты приказываешь возвращаться? Мы обе здесь гостьи!
— Даже гостям стоит вести себя подобающе. Разве не срамно жаловаться, когда тебя кормят и дают кров?
Между Шартеей и Инеттой воцарилось ледяное напряжение.
— Я никогда не жаловалась!
— А кто только что назвал замок лорда мрачным?
— Внешние стены и впрямь мрачные, это факт!
— Говорить подобное в лицо хозяину — верх невоспитанности.
Шартея изящно отложила нож и посмотрела на Инетту.
— Раз уж ты член императорской семьи, изволь блюсти достоинство. Тебе не кажется, что ты ведешь себя несправедливо по отношению к лорду, который честно описывает положение своих дел?
Тут Инетта внезапно вскочила.
— Да кто просил его строить мне виллу? Я сказала — позволь мне её построить! Я сама всё возведу, сама! Моя мама тоже приедет!
Инетта выкрикнула это, глядя на Раделя.
— Ты здесь лорд, так отвечай прямо! Могу я построить виллу или нет?
— ...Конечно, можешь.
Когда Радель в замешательстве ответил, Инетта тут же победно улыбнулась.
В Равидели было полно пустующей земли, так что выделить участок не составляло труда.
Более того, вилла, построенная Седьмой принцессой, которую посетит третья имперская супруга — это было дело государственной важности.
Наблюдая за этим, Арманди пребывал в таком шоке, что толкнул Пиренцо в бок.
«Что вообще происходит?»
«Откуда мне знать? Разве это вообще укладывается в голове?»
Они обменялись взглядами. Хотя они годами работали секретными агентами Бюро по управлению способностями, они впервые видели, чтобы члены императорской семьи вот так запросто собирались в частной обстановке.
Мало того что тут было сразу три особы императорской крови, так теперь еще и третья супруга едет.
И всё это — в глухую провинцию.
Если эта весть достигнет столицы, она перевернет всё высшее общество империи с ног на голову.
......
Дзынь—! Клац—!
Звуки ударов металла о камень разносились по темной пещере.
Грохот—!
Тяжело груженная тележка катилась по влажной земле.
Те, кто суетился в пещере, едва различали очертания предметов при тусклом свете магических ламп на стенах. На их головы были надеты железные шлемы с такими же небольшими светильниками.
— Босс, этому вообще будет конец?
— Ты же сам говорил, что это легче, чем сажать картошку!
Лизардмены ворчали, но взмахивали кирками так же естественно, как дышали.
Клац—!
С лицами, покрытыми грязью, воины племени Чау выглядели как заправские шахтеры. Если бы Арманди не использовал взрывную магию несколько дней назад, прогресс был бы куда медленнее.
— Кто-нибудь, выкатите тележку наружу!
— Понял!
Лизардмены толкали вагонетки с камнем. Поскольку пещеру рыли уже долго, путь наружу стал весьма приличным.
— Подумать только, прорыть такой тоннель. Мы и впрямь превратились в кротов.
— И кто? Мы! Могучие лизардмены.
Рандо Чау, ставший исполняющим обязанности вождя после смерти прежнего главы, повысил голос на недовольных:
— Хватит ныть! Мы гордые воины. Считайте это тоже тренировкой.
Ободряя бойцов, он сам выталкивал тележку.
Когда они вышли из тьмы пещеры на открытый воздух, внезапный солнечный свет заставил их глаза прослезиться.
— Уф, глаза режет.
— Апчхи!
Пока они сгружали камень, глотая пыль, появились послушники святого рыцарства.
— Спасибо за ваш труд.
— Мы снова рассчитываем на вас.
Они голыми руками взваливали глыбы, нужные для храма, себе на плечи. Видя, как послушники отказываются от тележек, считая это частью своего обучения, лизардмены чувствовали, как их воинский дух вспыхивает вновь.
— Глядя на них, кровь воина закипает! Пошли назад, пророем еще сколько сможем?
— Идет!
— Закончим — наедимся и напьемся вволю!
Рандо Чау повел воинов обратно.
Пока шла такая жизнь, в Равидели даже появился отдельный квартал, где поселились лизардмены.
Когда изнурительный день подходил к концу, они возвращались не в горы, а в собственные дома, где могли спокойно отдохнуть. По сравнению с временами, когда они кочевали по Царскому горному хребту, эта жизнь была куда стабильнее.
Хоть они и трудились не покладая рук во искупление грехов прошлого вождя, такая судьба была вовсе не плоха.
Клац—! Клац—!
Лизардмены вернулись в пещеру и продолжили махать кирками.
Это чувство отличалось от уборки камней с полей или прополки сорняков. Труд был тяжелым, но вид того, как дорога постепенно открывается перед ними, приносил удовлетворение.
Клац—!
В тот момент, когда чья-то кирка опустилась вновь, один из лизардменов почувствовал, что звук изменился, и вложил в следующий удар все свои силы.
Ба-бах—!
Стена пещеры обвалилась, образовав крошечную щель. Сквозь нее просочился свет.
Снаружи это был бы обычный яркий луч.
Но здесь это был свет, зажегший надежду в сердцах каждого.
— А-а-а-а-а! Свет!
— Получилось! Виден конец!
Путь был наконец открыт!
Лизардмены обнимали друг друга и ликовали так, что, казалось, пещера вот-вот рухнет.
Самый яркий луч света, который они когда-либо видели, осветил мрачную глубину.
Глава 153

Комментарии

Загрузка...