— Мы подготовили жилье для нового гостя в северном крыле замка лорда.
Радель принимал отчет от Шаррио, исполняющего обязанности лорда.
Когда Ишан Рау попросил обустроить здесь временную исследовательскую лабораторию, Шаррио, судя по всему, выделил ему комнату в северной части.
Он намеренно подошел к выбору места с осторожностью, рассудив, что для исследований лучше подходят помещения, куда проникает меньше солнечного света.
— Если среди субпродуктов монстров, на которых мы охотились, есть что-то нужное тебе, бери сколько угодно.
От слов Раделя Шаррио выглядел заинтригованным.
— Я впервые вижу лизардмена, который создает магические инструменты.
— Скоро привыкнешь. К племени Чау ты ведь тоже привык, а?
Шаррио кивнул.
— Ваше Высочество правы. Жители территории очень дружелюбны к лизардменам. Сначала, конечно, все были напуганы. Теперь же даже старейшины находят их достойными уважения, говоря, что лизардмены искупают грехи, совершенные их прежним вождем.
Когда объявили, что лизардмены проложат новую дорогу в качестве искупления за то, что раньше перекрывали путь, жители пришли в восторг.
Они даже начали приходить туда, где трудились лизардмены, принося закуски и небольшие подарки.
— В частности, им, похоже, нравятся скульптуры лизардменов, сделанные нашими мастерами.
— Мастерами? Разве на нашей территории есть мастера?
Радель был удивлен этой новости.
Подумать только, даже на такой маленькой территории нашлись ремесленники.
— Да. Есть даже деревня, где мастера живут общиной. Их навыки выше, чем вы могли ожидать. До того как дорогу перекрыли, они собирали деревянные поделки и картины, чтобы продавать их в других регионах.
По словам Шаррио, жилье в Равидели было дешевым, а природа — прекрасной, поэтому сюда приезжало немало бедных деятелей искусства.
Вдобавок к этому, здесь был чистый воздух и кристальная вода, так что многие люди со слабым здоровьем тоже заглядывали в эти края.
— Между собой мы шутим, что именно поэтому территория остается бесплодной.
Возможно, это не помогало в битвах или фермерстве, но...
Это были люди, чьи таланты можно было использовать множеством других способов.
— Давай как-нибудь встретимся с ними.
Радель вместе с Шаррио посетил деревню, где жили мастера.
Уже с самого входа деревня была превосходно обустроена.
Цветочные клумбы, сделанные из битой керамики, и каменные стены, украшенные ракушками, делали всю деревню уютной и богатой на достопримечательности.
Возможно, для них это было обыденностью, но в глазах Раделя всё это выглядело как отличный туристический ресурс.
Навыки мастеров тоже оказались достойными.
Когда они услышали, что их посещает принц, то выставили только лучшие работы, которые когда-либо создавали.
Здесь были различные домашние инструменты, пейзажи гор Равидели и украшения, которые наверняка пришлись бы по вкусу благородным дамам.
Радель рассудил, что если добавить немного регионального колорита, изделия станут более чем конкурентоспособными.
«При правильном подходе это может спасти территорию».
Равидель была местом, не имевшим местных деликатесов или уникальных товаров.
Земля была настолько бесплодной, что даже самообеспечение продовольствием давалось с трудом — о каких особенностях могла идти речь?
Но если превратить её в туристическую зону, всё менялось.
Больше не нужно беспокоиться о специалитетах.
Если люди будут приезжать, чтобы полюбоваться красивыми пейзажами, отдохнуть и развлечься, а затем тратить здесь деньги перед отъездом — этого будет достаточно.
Как раз кстати на территории было место, идеально подходящее для этого.
......
Арманди прибыл на берег озера вместе с Раделем.
— Сегодня мне нужно проверить, ровно ли идут грядки на картофельном поле, а потом отправиться на рудник, чтобы установить взрывную магию.
Арманди ворчал на Раделя.
— Вы хоть представляете, как я был занят в последнее время? Сейчас каникулы, а у меня график плотнее, чем во время семестра!
Поскольку Арманди был единственным настоящим магом на территории, по-другому и быть не могло.
Инетта, Густо и Радель тоже владели магией, но им не хватало опыта Арманди, поэтому жители всегда искали самого умелого.
— Починить засорившийся колодец — ладно. Но вчера они попросили меня разобраться, почему курица не несет яйца. Они что, думают, магия решает вообще всё?
— Это просто означает, что ты выглядишь очень впечатляюще. Должно быть, они никогда раньше не видели настоящего мага вроде тебя.
Поворчав немного на Раделя, Арманди замолчал.
Странно, но эти слова, казалось, уняли его раздражение.
— Кхм, в любом случае, зачем вы привели меня сюда?
— Как тебе кажется? Разве пейзаж не чудесен?
Только тогда Арманди огляделся по сторонам.
Он был так занят работой, что у него не было возможности толком оценить виды Равидели.
Он уже привык к горам, посещая академию рядом с горной цепью Марселлента, так что ими его было не удивить.
Море поначалу было в новинку, но как только он привык к течениям, оно стало казаться не более чем охотничьими угодьями.
Но это озеро было другим.
Прозрачная вода, дикие цветы, украшающие берега, и долина, виднеющаяся вдали, — всё это складывалось в единую картину.
А едва уловимая мана, исходящая от озера... что это за магия?
Просто стоя здесь, он чувствовал, как его разум успокаивается.
— Как называется это озеро?
— Его зовут Озеро Равидель.
— Название совпадает с именем территории.
Места с примечательными горами, широкими равнинами или большими озерами часто называли в честь земель.
Это озеро также получило имя в честь территории.
Шаррио, пришедший с ними, кратко пояснил:
— Согласно преданиям предков, в этом озере живет дух. Говорят, территорию назвали в честь этого духа.
— Славная история.
— У каждой территории есть хотя бы одна подобная легенда.
Похоже, Арманди это действительно понравилось — он заговорил, не отрывая взгляда от воды:
— Что ж, пейзаж и впрямь довольно милый.
— Я знал, что тебе приглянется. Тогда давай войдем вместе.
— Что?
Войдем? Куда?
Арманди указал на озеро и спросил Раделя:
— Вы хотите сказать, нам нужно войти в озеро прямо сейчас?
— Да.
Прыгать прямо в воду после целого дня работы?
Арманди лишился дара речи.
— Я не имею в виду «войти» буквально. Мы поплывем на этом.
С этими словами Радель указал на место, где уже была приготовлена небольшая лодка.
......
— Ваше Высочество, вам нельзя спускать лодку на воду. У берега еще можно, но глубже начинается территория грифона, и если нас заметят, будет опасно.
Шаррио попытался остановить Раделя, когда тот вознамерился спустить лодку на Озеро Равидель.
Плавать здесь было запрещено, потому что из-за прозрачности воды люди часто ошибались с глубиной и попадали в беду, но была и другая причина.
Центральная часть озера была территорией опаснейшего грифона.
Среди монстров, обитающих в Царском горном хребте, он был сильнейшим и не терпел никакого вторжения в свои владения.
Обычно он лишь кружил над долиной, но стоило кому-то заплыть вглубь озера, как он появлялся словно призрак и уносил несчастного.
Затем он безжалостно истязал жертву в воздухе, прежде чем сбросить вниз.
Услышав слова Шаррио, Радель дал себе обещание.
«Я обязательно должен его приручить».
Радель уже знал, что это территория грифона.
Но подумать только — он терроризирует жителей до такой степени, что те не могут даже войти в озеро.
Даже несмотря на то, что Радель каждый день поднимался в долину, чтобы кормить его рыбой, характер твари оставался неизменным.
Без приручения грифона индустрия туризма так и останется мечтой.
— Не волнуйся. Если наложить несколько заклинаний, нас не заметят. Верно, Арманди?
— ...Так вот зачем вы меня притащили.
Арманди вздохнул и начал накладывать заклинания на лодку.
К этому моменту он так привык к подобному, что даже не злился.
— Что наложить в первую очередь?
— Ты ведь можешь использовать несколько защитных магических слоев? Сделай так, чтобы лодка не развалилась от удара, наложи заклинание несколько раз. И так как нас могут заметить, добавь магию иллюзий. Затем магию звукоизоляции и...
Шаррио был поражен списком заклинаний, которые Радель выпалил так, будто только и ждал момента, но еще больше его удивило то, как Арманди спокойно накладывал их без всяких жалоб.
Каждый член окружения принца был выдающейся личностью.
Благодаря этому они оказывали неоценимую помощь территории.
— Шаррио, этого должно быть достаточно, верно?
Видя, как далеко зашел Радель, Шаррио оставалось только кивнуть.
— И-и раз.
Радель спустил лодку, защищенную магией, на воду и взошел на борт вместе с Арманди.
Двое гребли к середине озера.
Арманди спросил в недоумении:
— Мы могли бы посмотреть и с берега. Зачем забираться так далеко?
— Я бы не поплыл сюда один. Но раз ты рядом, я спокоен.
От этих слов Арманди лишился слов.
— Разве это не странно? Что в этом озере нет никакой живности.
Обилие маны и многие другие аспекты этого места были странными.
Радель намеревался раскрыть его секреты, как только представится случай.
Спустя некоторое время гребли, лодка достигла середины озера.
В этот момент Радель перестал грести, заметив что-то под поверхностью.
— Стой на секунду.
Когда Арманди собирался ответить, он тоже посмотрел вниз, и его рот невольно раскрылся.
— Нет, что это...
Под прозрачной гладью озера лежала затопленная деревня.
......
Буль-буль—
Радель опустился на дно озера внутри воздушного пузыря, созданного Арманди.
По словам Арманди, это было применение магии стихии воды, позволяющее находиться под водой без задержки дыхания.
Арманди предупредил, что заклинание продержится от силы пять минут, но Раделю этого времени было более чем достаточно.
«Это определенно затонувшая деревня».
Здесь не было ни рыб, ни водных растений — никакой жизни, которая должна была существовать в озере.
Именно поэтому всё сохранилось в идеальном состоянии.
«Неужели жизни намеренно мешали зародиться здесь?»
Статуи, возведенные давным-давно, площадь, где когда-то собирались люди, узкие тропы, дома, где кто-то жил, заборы — видя нетронутые следы деревни, Радель задался вопросом, что это было за место.
К счастью, был некто, у кого он мог спросить в такой момент.
— Призыв Духа!
Радель призвал Духа познания.
Раз тот обладал всеми знаниями мира, он мог знать и об этой затопленной деревне.
— В чем дело! Я наслаждался каникулами, а ты меня призываешь!
Дух познания бездельничал в библиотеке, пока студентов не было, и пребывал в дурном расположении духа из-за вызова.
Однако, стоило ему увидеть затопленную деревню, как его гнев тут же испарился.
— А это еще что? Хм, занятно.
— Я как раз хотел спросить об этом. Ты знаешь, что это за деревня?
— Есть способ узнать всё на свете.
В ответ на вопрос Раделя Дух познания закрыл глаза и начал перелистывать свои страницы.
Шурх— Шурх—!
Затем он широко распахнул глаза.
— Я знаю! Это то самое место, где один человеческий мальчишка когда-то выиграл пари у Великого Духа и заключил контракт!
— Это правда?
— Конечно! За кого ты меня принимаешь?
Услышав слова духа, Радель просиял.
История, передаваемая по всей империи, о ребенке, который заключил контракт с Великим Духом.
Сказка о деревне, столкнувшейся с угрозой затопления, о поисках Великого Духа и выигранном пари — та самая история, на которую ссылался Радель, когда сам заключал контракт с Духом познания.
Деревня из древней легенды была прямо здесь.
«Подумать только, какая удача».
Для успеха туристического бизнеса необходимы великая история и знаковое место.
В этот момент Радель обнаружил и то, и другое.
Здесь, на дне озера, лежало доказательство настолько неоспоримое, что никто не посмел бы усомниться в нем.
Глава 149

Комментарии

Загрузка...