Ливень не утихал всю ночь, не прекращаясь до самого рассвета, и лишь к восьми утра небесный свод начал медленно светлеть, пропуская первые лучи солнца. Лу Чуань, завершив ночь в медитации на Стойке Пяти Элементов, привычным движением закинул на плечо лук и стрелы. Коротко попрощавшись с матерью и младшей сестрой, он покинул дом и стремительным шагом направился к городским воротам.
В трущобах жизнь текла своим чередом, подчиняясь привычным ритмам, однако в сумерках, едва забрезживших на рассвете, до слуха Лу Чуаня долетали приглушенные, полные тревоги голоса.
— Слышали? Вчера вечером Ян Цзо из Ассоциации свирепых тигров... его убили. Стрела в голову — и всё, голова разлетелась вдребезги.
— Утром глава семьи рассказал мне. Глава зала Лю Бао впал в ярость. Он лично повёл людей расследовать это дело, так что в ближайшее время всем лучше держаться подальше от Ассоциации свирепых тигров. Не провоцируйте их, иначе неприятностей не оберетесь.
— Хм... Хорошо, что он умер. Ян Цзо — просто мусор. В Ассоциации свирепых тигров нет ни одного честного человека, так что лучше, чтобы все они погибли.
— Тсс, шепни! Если люди из Ассоциации прознают, твоей семье конец.
По улицам и узким переулкам то и дело доносился этот приглушенный гул, эхом отражаясь от стен домов. На губах Лу Чуаня заиграла едва заметная, холодная усмешка. Он окончательно отточил внутреннюю силу, достигнув ранга боевых искусств, и теперь понимал: прогресс в этом мире — это не просто грубая физическая мощь. Пять чувств, скорость, крепость тела и даже реакция нервов претерпели глубокую трансформацию. Теперь он слышал даже шелест крыльев мухи в десяти метрах от себя. А уж оживленные пересуды этих женщин, доносившиеся из-за угла, и вовсе казались ему не более чем шелестом ветра.
«Неужели Лю Бая действительно занялся расследованием? Ян Цзо — всего лишь один из его подчиненных, но неужели глава зала лично вмешается?»
Лу Чуань нахмурился, мгновенно сопоставляя факты. В Ассоциации свирепых тигров было пять глав залов, и Лю Бая возглавлял Восточный. Он давно овладел внутренней силой и достиг ранга боевых искусств, став настоящим мастером. У него было не меньше восьмидесяти подчиненных, таких как Ян Цзо. Если бы он лично расправлялся с каждым из них, это бы не просто утомило его — оно бы стало для него смертным приговором.
«Что-то здесь не так. В необычном всегда кроется демон. Отношения Лю Бао с Ян Цзо явно не были обычными. Нужно быть начеку».
Лу Чуань обладал острым умом и мгновенно выстроил в голове цепочку логических выводов. Тем не менее, он не замедлил шаг. Словно гибкая кошка, он скользил по улицам и переулкам, быстро добравшись до городских ворот.
У ворот собралась внушительная толпа: охотники, выходившие за город на охоту, — одни в одиночку, другие в небольших группах. Среди них Лу Чуань заметил даже нескольких воинов, которые явно набирали людей. Дикие земли — не сад, там полно опасностей, особенно в глубине, за сотню ли от города, где обитали настоящие хищники. Даже опытные воины редко рисковали идти туда в одиночку, предпочитая спешиться в команды.
Но Лу Чуань не останавливался ни на миг, даже не удостоил их взглядом. С луком на плече он в одиночку шагнул в дикие земли. За год он привык к подобному, и даже сегодня, перед самым входом в глубины, не стал искать группы. Во-первых, он не был к ним привык, а во-вторых, его тайн было слишком много — в одиночестве он чувствовал себя свободнее, не опасаясь удара в спину. Конечно, риск возрастал в разы, но страха в нем не было.
«Хотя я всего лишь вступил на Уровень Закалки Кожи Девятого ранга, мое тело и плоть превосходят обычных практиков начальной стадии. По крайней мере, сила тела достигла двух тысяч цзиней...»
Лу Чуань шел по главной дороге в дикие земли, мысленно подсчитывая свои возможности. Пусть он только вступил на Девятый ранг, но его боевая мощь явно превосходила стандарты. Будьте осторожны — и проблем не возникнет.
Отойдя от ворот на десять ли, он свернул в соседнюю зону диких земель и ускорился. После продвижения в ранг воина не только сила тела выросла, но и скорость, зрение — всё значительно улучшилось. Теперь он мчался по диким землям, словно тигр или леопард, оставляя за собой след, подобный ветру, сметаящему облака.
По пути то и дело доносились рыки зверей и яростные крики, когда хищники бросались на него.
Свист!
Лу Чуань мысленно сосредоточился, натянул лук до предела — и стрела, подобно падающей звезде, пронзила горло первому зверю.
【Искусство стрелы +10】
【Искусство стрелы +10】
...
Уровень мастерства в искусстве стрелы стремительно рос. Почти через час он преодолел сто ли диких земель и наконец достиг подножия исполинской горы.
Огромная гора вздымалась на тысячу чжанов, пересекая неизвестное количество ли. Она извивалась, словно гигантский питон между небом и землёй, и получила название Горы Питона. Это был не просто хребет, а бесконечный горный массив протяженностью в тысячу ли — настоящая зона диких земель, где хищники кишели повсюду. Даже опытным воинам приходилось действовать предельно осторожно.
«Слышал, за Горой Питона находится иное небо и земля. Жаль, что даже девяносто девять процентов воинов города Фэнлэ не способны пересечь её за тысячу ли».
Лу Чуань пробормотал это себе под нос:
«С моей нынешней силой я смогу лишь охотиться на окраинах Горы Мамонта. Надеюсь, повезет — удастся прикончить пару-тройку хищников...»
Глубоко вдохнув, он без колебаний рванул вглубь Горы Мамонта.
Едва ступив в лес, Лу Чуань сразу ощутил, как Гора Мамонта разительно отличалась от внешнего мира. В каждом её уголке витала зловещая, леденящая аура, пронизывающая до костей. Только достигнув ранга боевых искусств и овладев внутренней силой, он мог противостоять этой энергии. Обычный охотник не пережил бы её даже вблизи, не то что в лесу.
Лес был густо покрыт тенями: исполинские деревья, словно щиты, закрывали большую часть солнечного света. Лу Чуань замедлил шаг, осторожно продвигаясь вперед, и его взгляд стал острым, сканируя каждый куст. Леденящая аура напрягала нервы до предела.
«Хм...»
Не успел он пройти и трехсот метров, как впереди послышался сухой шорох — будто кто-то ступал по сухим веткам. Следом ударил резкий запах зловещей ауры. Лу Чуань мгновенно напрягся, кувыркнулся в сторону и отскочил на десяток метров.
Бум... Бах...
С неба, словно карающий бог, рухнул волк-кабан — тело его напоминало тигра и леопарда, а шерсть была твердой, как камень. Мощным ударом когти, острые, как лезвия, вонзились в землю, выбив вмятину глубиной больше метра и взметнув облако пыли.
«Хищник первого ранга — Каменный Волк. Похож на тигра и леопарда, тело каменное, кровожадное и свирепое».
Лу Чуань, находившийся в десяти метрах, снова перекатился, отпрыгнул и разорвал дистанцию. Только теперь он смог разглядеть нападавшего и глубокую вмятину в земле, и невольно ахнул. К счастью, реакция сработала вовремя — иначе даже для воина это стало бы смертным приговором.
«Скотина, сдохни!»
Лу Чуань взревел от ярости. Лук в его руках замер, натянутый до предела, и стрела, подобно радуге, пронзившей солнце, устремилась прямо к Каменному Волку.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...