Люди мира культивации не могли по-настоящему управлять плоскостью. У них была лишь вещь, связанная с малой плоскостью, — нечто вроде средства связи, позволявшее отправить туда осколок души и собирать там силу веры.
Но чтобы собирать силу веры в малой плоскости, недостаточно было просто отправить туда осколок души. Нужно было ещё пустить в ход свои средства и заставить обитателей той плоскости поклоняться им, как божествам. Только тогда рождалась сила веры, и только тогда они могли её собрать.
И всё же даже это было выдающимся делом. Обычно практики мира культивации, едва попав в малую плоскость, без труда становились там существами вроде богов. Ведь у них была огромная сила и познания, далеко превосходящие познания обитателей малой плоскости. Даже одна лишь проекция-двойник вполне могла властвовать в малой плоскости.
Теперь закон неба и земли Преисподней медленно менялся. Даже Император призраков Иньфэн уже не мог найти Преисподнюю. Подталкиваемая Великим Сердцем, она из неподвижного города превратилась в движущуюся планету. Прежние координаты стали бесполезны, и всё, что прежде связывало с Преисподней, тоже стало бесполезно — потому что Великое Сердце переменило всё.
К тому же Чжао Хай обнаружил: пространственная трещина между Преисподней и континентом Арк под латанием Великого Сердца медленно смыкается. Он не сомневался: пройдёт немного времени, и трещина исчезнет совсем.
Великое Сердце делало это, чтобы защитить себя. Та трещина, что связывала Преисподнюю с континентом Арк, хоть и позволяла Преисподней расширяться, но вместе с тем была проходом, выдающим её местоположение. Разве могло Великое Сердце позволить такому существовать? Потому оно мало-помалу и заделывало трещину.
Чжао Хай ничуть не возражал. Напротив, он всецело одобрял это. Преисподняя теперь была его землёй, и чем скрытнее она была, тем лучше.
Впрочем, как бы Преисподняя ни менялась, на Чжао Хая это не влияло. В его теле билось сердце, происходящее из того же источника, что и Великое Сердце. К тому же пространство уже вобрало в себя всё, что было в Преисподней, — Чжао Хай попросту не мог не вернуться туда.
Вот только сейчас у Чжао Хая не было настроения слишком заниматься делами Преисподней. Там всем управлял Эдисон, и беспокоиться было не о чем. Да и Великое Сердце было на месте: оно, хоть и не нападало первым, но, Чжао Хай знал, стоило ему захотеть — и оно могло привести в движение все силы и весь закон неба и земли Преисподней. Можно сказать, Великое Сердце и было истинным ядром закона неба и земли Преисподней. Потому никто не мог там ничего с ним сделать.
А приняло Великое Сердце Чжао Хая именно потому, что тот не подчинялся законам Преисподней. Чжао Хай в Преисподней был, можно сказать, существом, стоящим вне трёх миров и не входящим в пять стихий. К тому же сила его была такова, что Великое Сердце ничего не могло с ним поделать.
Теперь первейшей задачей Чжао Хая было добраться до плоскости, где можно вознестись. Преисподняя для этого точно не годилась: Чжао Хай с таким трудом взял её под контроль и полностью оторвал от мира культивации. Вознесись он там — и между Преисподней и миром культивации вновь возникла бы связь. И тогда ни Император призраков Иньфэн, ни Павильон десяти тысяч сокровищ не упустили бы такой лакомый кусок. Потому возноситься там Чжао Хай никак не мог.
Мир богов, континент Арк, Мир демонов — все эти места, как выяснилось, принадлежали одной малой плоскости. Вознестись здесь означало поднести себя прямо ко рту Люй Вэя. Чжао Хай вовсе не хотел этого.
Хотя он в Преисподней дважды вылил на Люй Вэя грязь, прошло всего два года. Что можно сделать за два года? Для нынешнего Чжао Хая, пожалуй, немало. Но для людей мира культивации эти два года пролетели как одно мгновение. Чжао Хай не верил, что за два года Люй Вэя убьют Император призраков Иньфэн и Павильон десяти тысяч сокровищ. За эти два года они, может, и не найдут Люй Вэя — не то что убьют.
Потому ни Мир богов, ни континент Арк, ни Мир демонов для вознесения Чжао Хая не годились. Оставалось последнее место — континент Атлант.
Континент Атлант хоть и был связан с континентом Арк, Чжао Хай почти не сомневался: тамошняя обстановка схожа с Преисподней. Просто в Преисподней ядро, Великое Сердце, обрело частицу собственного разума. Оно знает, как защитить своих, потому и меняет всё в Преисподней ежечасно. А на континенте Атлант такого не будет.
Чжао Хай заметил и другое: и в Мире богов, и на континенте Арк, и на континенте Атлант закон неба и земли хоть и поддаётся изменениям, но эти изменения подчинены определённым закономерностям. Словно компьютер с заданной программой: он действует лишь по определённым правилам и не способен на большие перемены.
А Великое Сердце — иное. Оно ядро закона Преисподней, но не просто компьютер — в нём уже теплится частица разума. Иначе говоря, оно почти уподобилось человеку. Такое существо, разумеется, отличается от ядер закона иных плоскостей.
Потому последним местом для вознесения Чжао Хай всё же избрал континент Атлант. А в Мир богов он пришёл лишь взглянуть на места, где когда-то сражался. Ведь после вознесения вернуться сюда он уже не сможет. Даже если сумеет попасть сюда через пространство, это вызовет бесконечное отторжение закона неба и земли этой плоскости. Потому, уйдя, он уже не вернётся.
Но Чжао Хай обнаружил, что закон неба и земли континента Атлант довольно странен. Возьмём континент магических доспехов: чтобы вознестись, тамошним обитателям нужен доспех вознесения, а иные способы, похоже, не работают.
Закон неба и земли континента Атлант был весьма своеобразен. Чжао Хай, попадая туда, тоже подвергался отторжению, но сила этого отторжения была иной. Когда закон неба и земли отвергал его в других плоскостях, ощущение было такое, будто ты попал туда, где несметное множество враждебных тебе людей — все тебя толкают, пинают, мечтают поскорее вышвырнуть.
А на континенте Атлант отторжение ощущалось иначе. Оно походило на то, будто ты попал в место, где тебе неуютно, и ты хочешь поскорее уйти, не желаешь оставаться там ни единой минуты.
Одно — пассивное, другое — активное. Это два совершенно разных понятия. Это как если тебя тащат в тюрьму или ты сам хочешь в неё попасть — вовсе не одно и то же.
Именно это и мучило Чжао Хая сильнее всего. Будь он в Мире богов, он знал бы, как происходит вознесение: стоит ещё немного накопить силы, и можно, воспользовавшись отторжением пространства, вознестись напрямую.
Но теперь, едва попав на континент Атлант, он ощущал волны досады, не желал там оставаться ни мгновения; а пространство там, казалось, вовсе его не отвергало. Это Чжао Хая озадачивало.
В таких обстоятельствах он понятия не имел, как ему возноситься. Вот что мучило его больше всего. Раньше он мог бы ещё подождать, поискать, разобраться, в чём дело.
Но теперь — нет. Чжао Хай уже примерно подсчитал: не пройдёт и нескольких месяцев, как вся энергия в его теле накопится до предела. И тогда придётся возноситься. Значит, на то, чтобы понять, почему закон пространства континента Атлант таков, у него оставалось лишь несколько месяцев.
Несколько месяцев на вид немало, но если вдуматься — совсем немного. К тому же на сей раз Чжао Хаю нужно было разобраться в изменениях силы законов, а для этого и эти месяцы казались ещё короче.
Сила законов — то, что не могли постичь даже практики мира культивации. Требовать от Чжао Хая, чтобы он за несколько месяцев разобрался, почему закон неба и земли континента Атлант таков, было жестоко.
Именно это и терзало Чжао Хая. Не придумав ничего путного, он бродил туда-сюда и незаметно для себя оказался на Центральном континенте.
Центральный континент давно опустел. Он стал привольем для магических зверей — повсюду встречались твари всех рангов. Былой соединяющий с небом дворец тоже превратился в развалины.
Глядя на всё это, Чжао Хай невольно вздохнул. Хоть всё это сотворил он сам, сейчас ему всё же было горько.
Люди, похоже, от рождения наделены двумя противоположными способностями — созидать и разрушать. Человечество строит одну блистательную цивилизацию за другой, а потом их разрушает, потом строит вновь и вновь разрушает — словно это врождённое свойство. И в этих чередованиях созидания и разрушения оно медленно движется вперёд. Пожалуй, само человечество не знает, куда в конце концов придёт.
Невольно Чжао Хай подумал о технике, которую практиковал, — «Искусстве десяти тысяч превращений звёзд Инь-Ян». Получив её, он уже знал: это великое божественное искусство. Но, совершенствуясь, он всегда чувствовал, будто чего-то не хватает. Чего именно? Прежде он не понимал.
Но теперь, при виде этих развалин, Чжао Хай внезапно прозрел. Совершенствуясь в «Искусстве десяти тысяч превращений звёзд Инь-Ян», он упускал именно озарение — постижение звёзд, космоса, всего сущего, Инь и Ян.
Прежде Чжао Хай лишь упражнялся, видя в «Искусстве десяти тысяч превращений звёзд Инь-Ян» всего лишь технику. Хоть она и делала энергию в его теле в десять с лишним раз плотнее, чем обычные техники, он не вкладывал в неё истинного постижения. Можно сказать, прежде Чжао Хай не усвоил и поверхностного слоя этого искусства.
Чжао Хай неподвижно стоял на месте. Он всецело погрузился в озарение и не замечал ничего вокруг. Надо сказать, это было очень опасно: Центральный континент кишел магическими зверями, и в любой миг откуда-нибудь мог выскочить зверь и напасть на него.
Но, что удивительно, Чжао Хай всё стоял, а магические звери Центрального континента, даже подойдя к нему вплотную, словно не замечали его. Поистине диво дивное.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...