Когда все сородичи Ариекса собрались, он рассказал им о положении дел.
Раса морских драконов недаром была ветвью расы драконов. У этого племени поистине железный характер. Выслушав Ариекса, ни старики, ни женщины — никто не дрогнул. Все желали остаться вместе с родом: лучше смерть, чем рабство.
Последние два дня Чжао Хай неотрывно наблюдал из пространства за тем, как ведёт себя раса морских драконов. Увидев их отклик, он невольно улыбнулся. Теперь она нравилась ему всё больше.
Когда все морские драконы собрались, Чжао Хай понял: пора выходить.
Он не стал применять пространственную магию, а вместе с Лаурой и остальными отправился к Драконьему дворцу на клинкочешуйном ките.
Возле Драконьего дворца теперь повсюду толпились морские драконы и полукровки. Недаром говорили, что раса драконов славится своей похотливостью: среди полукровных драконов встречались самые разные существа — сразу видно, что они родились от связи драконов с иными морскими народами. Они не обладали силой, равной истинным драконам, но и слабыми их назвать было нельзя: они представляли собой немалую боевую мощь.
Эти полукровки несли охрану вокруг Драконьего дворца и с неприязнью поглядывали на Чжао Хая. Они были беззаветно преданы расе драконов: пусть они и не считались истинными драконами, в их жилах текла драконья кровь, а среди самих драконов были их отцы. Разве могли они предать?
Хотя в расе морских драконов полукровки занимали невысокое положение, перед чужаками они представляли драконов. Ни одно племя не смело их тронуть, и дела расы морских драконов обычно вершились именно их руками. Потому они и жили с морскими драконами в взаимной зависимости. Пусть нынешние полукровки в большинстве своём рождались от союзов полукровок между собой, без расы драконов они обойтись не могли.
Раса драконов чтит слово. Раз они сказали, что покорятся Чжао Хаю, значит, покорятся. Но если бы Чжао Хай стал обращаться с ними как с рабами, у драконов достало бы гордости сражаться насмерть.
Потому полукровки и держались с Чжао Хаем несколько враждебно. Им хотелось знать, как именно он намерен с ними обойтись.
Клинкочешуйный кит Чжао Хая вскоре достиг Драконьего дворца. Внутри дворца не было воды, поэтому Чжао Хай оставил кита снаружи. Вместе с Лаурой и остальными он вошёл внутрь.
Там его уже ждали несколько морских драконов. Все они смотрели на Чжао Хая недобрыми взглядами.
Чжао Хай слегка улыбнулся. В нём не было и тени высокомерия. Он чуть поклонился морским драконам:
— Прошу вас, передайте обо мне. Чжао Хай Буда просит аудиенции у вождя расы морских драконов.
Морские драконы опешили от такого обращения. Впрочем, лица их заметно смягчились. Один из них поклонился Чжао Хаю:
— Прошу, господин. Мы как раз посланы вождём встретить вас.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Тогда благодарю вас. Прошу.
И последовал за ними в главный зал.
Такое поведение Чжао Хая видели все морские драконы и полукровки, стоявшие снаружи. Их отношение к нему начинало неприметно меняться.
О том, сколь велика сила Чжао Хая, им уже рассказал Ариекс. Если бы не прежнее слишком дурное отношение Чжао Хая, Ариекс не опасался бы унижения и не проникся бы решимостью сражаться насмерть. Теперь же обращение Чжао Хая совершенно переменилось, и морские драконы с полукровками, разумеется, изумились.
Чжао Хай не обращал на это внимания и вместе с провожатыми дошёл до внутреннего главного зала.
Этот коралловый риф и вправду был огромен. Внутри него раса морских драконов не раз вела строительство, и дворцов в Драконьем дворце было великое множество — ничуть не меньше, чем в настоящих наземных дворцах, а пожалуй, даже красивее. В наземных дворцах не было столько жемчуга и хрусталя для украшения.
Чжао Хай вместе с морскими драконами добрался до Храма Драконьего бога. Этот храм был самым большим залом Драконьего дворца и местом, где Ариекс и старейшины расы морских драконов принимали гостей. Обычно даже Ариекс не жил в Драконьем дворце.
У входа в главный зал стояли двое морских драконов. Провожатые сказали им:
— Господин Чжао Хай прибыл.
Те обернулись, взглянули на Чжао Хая и поклонились:
— Прошу внутрь, господин.
И распахнули двери зала.
Чжао Хай поблагодарил обоих и вместе с Лаурой и остальными вошёл.
Едва оказавшись внутри, он на миг опешил. В зале стояло множество морских драконов: были среди них и глубокие старцы, и мастера девятого ранга. Видно было, что все, кто стоял здесь, занимали среди морских драконов незаурядное положение.
Чжао Хай слегка улыбнулся, подошёл ближе и чуть поклонился Ариексу, стоявшему на возвышении в глубине зала:
— Чжао Хай приветствует вождя Ариекса.
Ариекс опешил от такого обращения. Но всё же поклонился в ответ:
— Приветствую вас, господин. Господин, вся наша раса морских драконов здесь. Не скажете ли, что вы намерены с нами сделать?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Раса морских драконов и раса русалок так сильно рассорились, что, боюсь, в Бескрайнем море морским драконам больше не остаться. Я знаю одно место, где тоже есть море. Но там нет морского народа — только морские магические звери. Я хотел бы предложить расе морских драконов переселиться туда. Что скажет вождь?
Едва Чжао Хай произнёс это, как по залу прокатился гул. Эти морские драконы всю жизнь прожили в Бескрайнем море. Они прекрасно знали, сколь оно огромно: кроме континента Арк и нескольких малых островов, весь мир состоял из Бескрайнего моря. Они никогда не слышали, чтобы где-то было море без морского народа, но с одними магическими зверями.
Ариекс нахмурился и посмотрел на Чжао Хая:
— Господин не шутит? Где в мире есть такое место? Если бы оно и вправду существовало, мы бы, конечно, согласились переселиться.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Хорошо. Тогда пусть вождь прикажет всем морским драконам и полукровкам собраться в Драконьем дворце. Я тотчас отправлю вас туда.
Видя, что Чжао Хай, кажется, не шутит, Ариекс кивнул. В конце концов, дела уже зашли так далеко, что ему некуда было отступать. К тому же Чжао Хай держался с ними неплохо, и Ариекс не стал больше ничего говорить, лишь обернулся к тем, кто был за дверями:
— Передайте приказ: пусть все соберутся в Драконьем дворце.
Снаружи кто-то отозвался и пошёл передавать приказ. Вскоре все морские драконы и полукровки поднялись в Драконий дворец. Хотя они не знали, зачем это нужно, расспрашивать не стали.
После того как Ариекс отдал приказ, Чжао Хай всё так же спокойно стоял, даже прикрыл глаза. Это озадачило Ариекса ещё сильнее. А Лаура и остальные с любопытством разглядывали убранство зала.
Вскоре снаружи донеслось донесение:
— Докладываю, вождь, все собрались в Драконьем дворце. Ждём вашего приказа.
Ариекс кивнул и взглянул на Чжао Хая. Тот медленно открыл глаза:
— Вот и хорошо. Тогда прошу вождя выйти наружу и взглянуть.
Ариекс с недоумением посмотрел на него:
— Взглянуть на что? Что вы имеете в виду, господин?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Мы уже прибыли в то место, о котором я говорил. Я хочу, чтобы вождь вышел и посмотрел, правду ли я сказал.
Ариекс опешил. Он решил, что Чжао Хай шутит, но по его виду совсем не похоже было на шутку. Недоумевая, он взглянул на Чжао Хая, но всё же пошёл наружу.
Оказавшись снаружи, Ариекс тоже опешил. Пусть они и оставались в море, окружающая обстановка переменилась.
Драконий дворец стоял здесь уже очень долго. Ариекс прекрасно знал окрестности: знал, сколько там рифов и водорослей. Но сейчас всё было иначе. Окружение полностью изменилось.
То, что они по-прежнему на дне моря, Ариекс мог сказать точно: он видел, как вокруг плавают морские магические звери. Здесь также было немало кораллов, рифов и водорослей. Но не было и следа деятельности морского народа.
Тут подошёл и Адам. Он всё время командовал снаружи драконами и полукровками. Увидев его, Ариекс сразу спросил:
— Адам, что происходит? Почему всё вокруг вдруг переменилось?
Адам с серьёзным лицом покачал головой:
— Вождь, я и сам не знаю. Едва все собрались в Драконьем дворце, я почувствовал, как вода вокруг всколыхнулась, а потом пейзаж переменился.
Ариекс обернулся к Чжао Хаю:
— Господин, что это?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Отныне здесь будет дом расы морских драконов. А что это за место, прошу вождя подняться на поверхность моря — там я всё объясню.
Едва раса морских драконов вошла в пространство, как прозвучал сигнал пространства. Впрочем, сигнал всё же отнёс расу морских драконов к разумным расам и не подчинил их сразу. Чжао Хай не придал этому значения: раз морские драконы вошли в пространство, дальше всё будет просто. В этом пространстве всё решал он.
Чжао Хай повёл Ариекса и остальных морских драконов медленно подняться к поверхности моря. Едва они вышли из воды, как Ариекс и его сородичи застыли. Они могли сказать точно: это уже не Бескрайнее море. Неподалёку виднелась суша. Огромный материк, поросший растениями, а на нём — дома. Вид этих домов отличался от того, что было на континенте Арк, да и рельеф вокруг был иным.
Ариекс обернулся к Чжао Хаю:
— Господин, что... что это за место?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Это владения нашего рода Буда, корень рода Буда. Это и мои владения. Здесь я — бог!
Ариекс с недоумением посмотрел на него:
— Господин, вы хотите сказать, что и это море, и всё вокруг — владения рода Буда? Значит, мы уже не на континенте Арк?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...