Чжао Хай понимал: будь на его месте кто-то другой, он ни за что не заметил бы этих людей.
Хотя все они были мастерами девятого ранга, они скрывались в раковинах, не выпуская наружу ни капли ауры. А раковины те были закопаны на дне морском — не будь у Чжао Хая монитора, он ни за что их не обнаружил бы.
Вот только Чжао Хай не понимал, для чего нужен тот магический круг.
Ради безопасности он отправил Лауру и остальных в пространство. Как бы там ни разворачивались события, с ним ничего не случится — он мог кристаллизоваться, и те люди его не тронут. К тому же вокруг него было столько нежити. Пусть сейчас она и показывала силу лишь пятого-шестого ранга, в любой миг она могла стать мастерами девятого ранга. Разве трудно управиться с десятком мастеров девятого ранга, имея столько нежити девятого ранга?
Но Чжао Хай вовсе не хотел так легко раскрывать свои козыри. Ему хотелось посмотреть, что задумал противник и для чего нужен тот магический круг.
Лаура и остальные не стали возражать против того, что он отправил их в пространство. Хоть они и были мастерами девятого ранга, боевого опыта у них было слишком мало. К тому же у них не было его иного искусства кристаллизации — останься они снаружи, стали бы для Чжао Хая обузой.
Чжао Хай повёл войско медленно вперёд, словно вовсе не заметил тех людей. Он был уверен: стоит ему войти в магический круг, как противник начнёт атаку. Он всё это время считал врагов — двадцать человек, ни больше, ни меньше, ровно двадцать.
Двадцать мастеров девятого ранга!
При этой мысли Чжао Хай невольно улыбнулся. Противник и вправду высоко его ценит — разом выслал двадцать мастеров девятого ранга. Хе-хе, забавно.
Адам хоть и отступал, но небыстро. Слишком быстро — и строй рассыплется. А тогда Чжао Хай может остановиться и двинуть в атаку нежить. Потому он держал строй, шаг за шагом отходя и шаг за шагом заманивая Чжао Хая. Стоит Чжао Хаю войти в магический круг — и с ним будет покончено.
Чжао Хай спокойно сидел внутри клинкочешуйного кита, держа в руке Кровавый посох злого духа, но глаза его неотрывно следили за противником, и он прикидывал, когда войдёт в магический круг.
А те, кто затаился у магического круга, тоже рассчитывали, когда Чжао Хай в него войдёт.
Время шло. Чжао Хай приближался к магическому кругу.
Он мысленно отсчитывал: «Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один».
Едва он досчитал до одного, как вошёл в магический круг.
И точно: стоило ему войти, как донный ил вокруг магического круга всколыхнулся. Двадцать фигур разом вырвались со дна морского. Едва появившись, они тотчас перешли к делу. Очевидно, роли были чётко распределены: одни должны были сдерживать нежить, другие устремились прямо к клинкочешуйному киту.
Чжао Хай тоже пришёл в движение. Мысленно шевельнулся — и убрал кита в пространство. Затем повернулся к врагам, ринувшимся к нему. Странным ему показалось то, что противник, кажется, вовсе не собирался использовать магический круг.
Откуда Чжао Хаю было знать, что магический круг давно действовал. Просто он мог лишь сковывать пространство — и ничего больше.
Будь Чжао Хай настоящим пространственным искусником, он бы обнаружил, что его пространственное иное искусство больше не работает. Но, к сожалению, Чжао Хай не был настоящим пространственным искусником. Его пространство и здешнее пространственное иное искусство были совершенно разными вещами.
Здешнее пространственное иное искусство, как бы искусно им ни владели, использовало пространственные силы континента Арк. А пространство Чжао Хая было совсем иным. Оно было прирождённым, мутировавшим пространством, не имеющим с континентом Арк ничего общего. Потому тот сковывающий магический круг не оказывал на него никакого действия.
Чжао Хай полагал, что магический круг противника предназначен для атаки или чтобы запереть его. Но теперь, похоже, противник его не запускал. Это озадачило Чжао Хая ещё больше — он не понимал, зачем вообще нужен этот круг. Неужели только для красоты?
Но теперь было не до раздумий. Несколько мастеров девятого ранга уже ринулись к нему.
Чжао Хай слегка улыбнулся, взмахнул рукой — и нежить, что была рядом с ним, бросилась на врагов. Этой нежити Чжао Хай не давал силы девятого ранга — она оставалась на уровне пятого-шестого. Ему вовсе не хотелось раскрывать свои козыри.
Хотя противник наверняка прислал двадцать человек, для него они не представляли угрозы. Ему просто хотелось проверить, какова их сила.
Он уже разглядел: среди них были морские драконы, драконы и люди Церкви Света. Это пробудило в Чжао Хае боевой азарт. Ему хотелось посмотреть, какова боевая мощь этих драконов и морских драконов.
Эта нежить пятого-шестого ранга и вправду не могла сдержать мастеров девятого ранга — с одного удара те разметали её.
Чжао Хай смотрел на ринувшихся к нему мастеров девятого ранга, взмахнул жезлом и произнёс:
— Сгущение!
Это было сгущение воды — приём, которым маги воды часто пользуются в бою на реках и озёрах. Сгущение воды уплотняет воду вокруг, сковывая противника.
Надо помнить: Чжао Хай был мастером девятого ранга. Его сгущение воды — не шутка. Вздумай мастер восьмого ранга угодить в него — и не сможет пошевелиться.
Но сейчас враги Чжао Хая тоже были мастерами девятого ранга. Окружили Чжао Хая шестеро — все морские драконы. Очевидно, они понимали: мастера девятого ранга морских драконов в море способны явить сильнейшую мощь; а мастера девятого ранга драконов и человеческой расы в море в той или иной мере теряют силу. Потому мастера человеческой расы и драконов сдерживали нежить снаружи, а с Чжао Хаем должны были разделаться шестеро морских драконов.
Чжао Хай, чтобы всё выглядело правдоподобно, велел нежити яростно атаковать. Хоть та и показывала силу лишь пятого-шестого ранга, числом она была огромна — почти два миллиона. Столько нежити, бесстрашно бросающейся в бой, доставит немало хлопот даже мастеру девятого ранга.
Шестеро морских драконов, очевидно, тоже ощутили перемену в воде вокруг. Но для мастеров девятого ранга это было почти бесполезно. Тем более что морские драконы и сами были мастерами игры с водой. В глазах шестерых морских драконов мелькнуло презрение, тут же сменившееся жестоким блеском.
Они негромко вскрикнули. Синие одеяния обратились в синюю чешуйчатую боевую броню. На головах — синие шлемы в форме драконьих голов, на руках — словно металлические перчатки с длинными острыми когтями.
Увидев это, Чжао Хай на миг опешил. Он никогда не видел одежды, способной вот так меняться, как та, что была на нём сейчас.
Откуда Чжао Хаю было знать, что взрослые драконы способны принимать три формы.
Первая — облик, подобный человеческому, в одеянии. Драконы называют его очеловеченной формой. Вторая — та, что в доспехах. Драконы называют её боевой формой. Она предназначена для боя, и боевая мощь в ней на две десятых выше, чем в очеловеченной. Третья — истинная форма, полное превращение в морского дракона. В ней их боевая мощь наивысшая.
Но на сей раз их главной задачей было запереть Чжао Хая в магическом круге, не дать уйти и убить. Воспользуйся они истинной формой — превратились бы в морских драконов. Морские драконы огромны. В истинной форме на Чжао Хая смогли бы нападать самое большее два морских дракона, а не шесть, как сейчас. Потому морские драконы использовали лишь боевую форму.
Пока Чжао Хай стоял, опешив, один морской дракон уже подскочил к нему за спину. Драконьи когти метнулись к его голове. Вся рука покрылась синей чешуёй, сверкающей синим блеском. Очевидно, удар был нешуточный.
Чжао Хай метнулся в сторону, уходя от удара. Кровавый посох злого духа устремился к груди противника. Чжао Хай не превращал посох в меч, но вложил в удар всю силу. Ему хотелось проверить, какова защита этой брони.
И точно: противник не ожидал, что маг способен на ближний бой. Застигнутый врасплох, он получил удар посохом в грудь. Морскому дракону показалось, будто в грудь ударили молотом — внутренности отозвались дрожью.
Морской дракон изумился. Поняв, что легко ранен, он тотчас отступил, сделал несколько вдохов, подавил бурлящую кровь. Но глаза его неотрывно следили за Чжао Хаем.
Надо знать: тело морских драконов необычайно крепко. А удар Чжао Хая заставил его почувствовать, как вскипает кровь. Это было для него полной неожиданностью и дало понять силу Чжао Хая.
И тут подоспели удары остальных морских драконов.
Все они были мастерами девятого ранга. Впервые они сражались вместе, потому согласованность была неидеальной. Но они всё же окружили Чжао Хая, не давая ему выйти из магического круга.
Едва Чжао Хай отбросил одного морского дракона, как другой уже напал на него. В руке морского дракона блеснул синий свет — и Чжао Хай ощутил, будто вода вокруг стала куда тяжелее.
У Чжао Хая вспыхнули глаза — сгущение воды! Он только что применил его против морских драконов, а те тотчас ответили тем же.
Чжао Хай взмахнул жезлом, и клуб чёрного тумана распространился вокруг. Это был не обычный чёрный туман, а искусство разъедания из чёрной магии.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...