Несколько дней спустя от расы орков и вправду пришла весть — указ о сложении оружия обнародован.
А Чжао Хай в это время уже находился в Гномьей Железной горе.
Как иностранный старейшина дварфов, он едва прибыл в Железную гору, как его сразу проводили в ту самую деревню, где жил Били. Били лично встретил его и привёл в свой дом. Когда они уселись, Били спросил:
— Сяо Хай, что случилось? Как ты вдруг стал иностранным князем крови у орков? Неужели только потому, что помог им восстановить духа-хранителя?
Чжао Хай покачал головой:
— Не только. Копьё Бога-зверя расы орков было утеряно на Северном Ледяном просторе пять тысяч лет назад. Все эти годы они не раз отправляли туда людей на поиски, но те не возвращались. На сей раз я ходил на Северный Ледяной простор и помог им вернуть Копьё Бога-зверя — за это они и дали мне титул князя крови.
Били опешил:
— Утеряно? Как так? Ведь это же артефакт расы орков!
Чжао Хай слегка улыбнулся и рассказал ему историю расы алмазных обезьян. Лишь тогда Били кивнул:
— Вот оно что. Неудивительно, что расу алмазных обезьян изгнали. Раньше, читая в родовой летописи нашей расы, что эту некогда королевскую расу орков изгнали, я ещё удивлялся. Оказывается, всё из-за утраты Копья Бога-зверя.
Чжао Хай кивнул:
— Сейчас Копьё Бога-зверя вернулось к расе орков, дух-хранитель восстановлен. Орки обнародовали указ о сложении оружия и готовятся залечивать раны. Дварфам тоже следует поступить так же. О торговле железом с дварфами я уже говорил с королём империи Футу. Он хочет, чтобы я покупал для него магических зверей у орков, потому я и добился от него согласия на торговлю железом с вами. Так что даже если мы станем торговать железом в больших объёмах, он не станет вмешиваться. Дварфы по-прежнему смогут поддерживать добрые отношения с империей Футу, а для дварфов это очень важно.
Били кивнул:
— Это ты мыслишь дальновидно. А что нам делать дальше?
Чжао Хай улыбнулся:
— Ничего не делать, просто спокойно развиваться. Внешние дела — на мне. Я уже начал запасать зерно и предметы повседневного спроса — стратегические ресурсы.
Били кивнул:
— За дела дварфов не беспокойся. Хотя мы все эти годы много продавали оружие наружу, запасов у нас сейчас тоже немало. К тому же то, что мы отложили, — всё лучшее, лучше проданного. Так что об оружии не тревожься.
Чжао Хай кивнул:
— Способ торговли у нас останется прежним — через тот склад. Кстати, ты говорил, что хочешь отправить людей на поселение в Чернозёмную пустошь. Как продвигается?
Били кивнул:
— Уже занимаемся. Сейчас больше тысячи человек готовы переселиться в форт Железная Гора. Как? Когда отправляемся?
Чжао Хай подумал:
— Ещё немного подождём. Мне нужно съездить в Чернозёмную пустошь, всё устроить, подготовить для них жильё, а потом уже перевозить. Там они не будут каждый день ковать железо — возможно, придётся заняться и другим.
Били улыбнулся:
— Это, конечно, не проблема. Я им уже всё сказал, не беспокойся.
Чжао Хай кивнул:
— Кстати, если у вас тут откопают что-нибудь особенное, не забудьте оставить для меня. Я до необычного большой охотник.
Били громко рассмеялся:
— Без проблем, не волнуйся.
Чжао Хай продолжил:
— А как дела у эльфов? Они ответили?
Били горько усмехнулся:
— С эльфами не торопись. Эти создания медлительны. Они сказали, что должны как следует всё обдумать, прежде чем ответить. До сих пор вестей нет. Так что наберись терпения.
Чжао Хай кивнул. С эльфами он знаком не был, и раз Били так говорит, возразить было нечего — оставалось лишь ждать. В любом случае Церковь Света в ближайшее время не начнёт действовать. Вот только Чжао Хаю очень хотелось побывать в Эльфийском лесу — проверить, сможет ли он повысить уровень. Но, судя по всему, придётся ещё подождать.
Чжао Хай провёл у дварфов день и вернулся из пространства на остров Золотой. Ему хотелось посмотреть, как идут дела в тамошней торговле.
Прибыв на остров Золотой, Чжао Хай узнал, что род Ураган уже отправил Криса на постоянное пребывание сюда и начал здесь торговлю. Дела они вели самые простые — примерно как род Буда, всё больше зерно и тому подобное. Говорили, что торговля идёт неплохо.
Чжао Хай не стал встречаться с Крисом. Его отвлёк другой слух — Куньчжэн сообщил, что в последнее время торговля с морским народом несколько заколебалась, а дела с племенем каменных креветок и вовсе пошли на убыль.
Эта весть была для Чжао Хая очень важной. Торговля с морским народом была поистине уникальной. Если она оборвётся, это сильно ударит по роду Буда. Потому Чжао Хай решил сам отправиться к морскому народу.
Впрочем, он всё же выкроил время и вернулся в Чернозёмную пустошь, чтобы Грин и остальные подготовили жильё для дварфов. Чжао Хай приглашал дварфов, чтобы наладить здесь собственное производство железа и дать рабам освоить ещё одно ремесло. Сейчас в его пространстве добывалось немного железной руды, но немного. А среди купленных рабов хоть и было несколько кузнецов, но мастерство их оставляло желать лучшего. Потому Чжао Хай и решил пригласить дварфов поселиться в Чернозёмной пустоши.
Грин к таким делам уже привык. Но на сей раз речь шла о дварфах, и Грин всё же расспросил об их обычаях — прежде они с дварфами не сталкивались.
Чжао Хай также спросил Били. Били оказался покладистым — у них вообще не было никаких требований. Чжао Хай лишь велел Грину действовать по своему усмотрению. А сам вернулся на остров Золотой и оттуда отплыл на корабле к коралловым рифам племени каменных креветок.
Этот путь Чжао Хай проделывал много раз и сбиться не мог. К тому же теперь морские пираты знали, что род Буда отправляет корабли в глубины на промысел, и привыкли к этому. На море род Буда был весьма силён. Завидев корабль рода Буда, пираты обходили его стороной. Потому плавание прошло безопасно.
Через пять дней Чжао Хай официально вошёл в зону глубоких вод. Но, к его удивлению, он не встретил здесь морского народа. Прежде, стоило ему войти сюда, как он непременно встречал морской народ. Теперь же — никого.
Чжао Хай, недоумевая, включил монитор. На нём появились какие-то низкоуровневые морские звери, но ни единого морского жителя не было видно.
Лаура и остальные, загоравшие вместе с Чжао Хаем на палубе, тоже удивились. Лаура недоумённо спросила:
— Брат Хай, разве это не территория морского народа? Почему никого нет? Неужели морской народ бездельничает?
Чжао Хай покачал головой:
— Вряд ли. В последнее время торговля с морским народом сильно сократилась — явно внутри у них что-то стряслось. Это лишь подтверждает догадку.
Лаура нахмурилась:
— Что-то стряслось? Что у них могло стрястись?
Чжао Хай улыбнулся:
— Кто знает. Вот встретим морской народ, тогда и расспросим как следует.
Едва он это сказал, как на мониторе появилась фигура представителя племени каменных креветок.
Чжао Хай убрал монитор. И точно — вскоре у борта его корабля появился один из племени каменных креветок. Взглянув на знак на корабле Чжао Хая, он не стал нападать, а громко спросил:
— Кто из рода Буда на борту?
Чжао Хай подошёл к борту и поклонился морскому жителю в воде:
— Глава рода Буда Чжао Хай Буда приветствует брата из племени каменных креветок.
Услышав имя Чжао Хая, тот на миг опешил, затем тотчас отвесил поклон:
— Так это сам глава Чжао Хай прибыл! Прошу прощения, я неучтив. Дозвольте узнать, зачем глава Чжао Хай пожаловал на сей раз?
Чжао Хай слегка поклонился:
— Я прибыл, чтобы повидаться с главой вашего племени по одному делу. Можно ли?
Житель племени каменных креветок смущённо взглянул на Чжао Хая:
— Простите, глава Чжао Хай. Сейчас у нашего племени дела, боюсь, у главы нет времени вас принять. Может быть...
Чжао Хай улыбнулся:
— Прошу брата из племени креветок передать обо мне. У меня и вправду есть дело, по которому я должен увидеться с главой вашего племени.
Услышав это, тот замялся. Но он знал, что с Чжао Хаем ссориться нельзя. Их племя каменных креветок среди морского народа считалось малым и каждый год хлопотало о дани. Без товаров Чжао Хая им пришлось бы ещё тяжелее.
Подумав, житель племени каменных креветок поклонился:
— Раз глава так говорит, я попробую. Прошу главу подождать.
С этими словами он погрузился в воду и поплыл к своим. Чжао Хай велел нежити бросить якорь и спокойно ждать. Из разговора с ним он уже утвердился в догадке — внутри морского народа и вправду неладно.
Изначально Чжао Хай собирался сначала уладить дела с эльфами, а потом уже заглянуть к морскому народу. Как ни крути, морской народ — одна из великих рас этого мира. Если раса богов и вправду захочет править миром, она не оставит морской народ в покое. Потому Чжао Хай хотел проверить, можно ли и с морским народом действовать сообща. Теперь дела с эльфами застопорились, а у морского народа как раз стряслось — отлично, займёмся сначала морским народом.
Ждать пришлось недолго. Глава племени каменных креветок появился у борта Таоюаня. Чжао Хай поклонился ему:
— Приветствую главу. Прошу прощения за внезапное вторжение.
Глава племени каменных креветок слегка улыбнулся:
— Не ожидал, что на сей раз приедет сам глава. Дозвольте узнать, по какому делу глава желает меня видеть?
Хотя он и улыбался, Чжао Хай заметил на его лице тень печали. Похоже, у морского народа и вправду что-то стряслось.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Я прибыл, чтобы просить главу об одной услуге. Мне нужно увидеться с главой морского народа.
Услышав это, глава племени каменных креветок опешил, затем поднял взгляд на Чжао Хая:
— Глава хочет увидеться с Королём моря?
Лишь теперь Чжао Хай узнал, что главу морского народа называют Королём моря. Неудивительно — контактов между морским народом и человеческой расой было слишком мало. Люди даже не знали, какие расы входят в морской народ. При упоминании морского народа обходились общим названием «морской народ», а уж о том, как у них делится иерархия и как зовётся их правитель, и вовсе не ведали. Услышав от главы племени каменных креветок, что правителя морского народа зовут Королём моря, Чжао Хай тотчас сказал:
— Именно. У меня есть важное дело, по которому я должен увидеться с Королём моря. Прошу главу помочь мне с представлением, можно ли?
Глава племени каменных креветок посмотрел на Чжао Хая:
— Зачем главе видеться с Королём моря? Честно говоря, боюсь, ваш статус недостаточен, чтобы просить аудиенции у Короля моря.
Чжао Хай на миг задумался:
— Глава, на сей раз у меня и вправду есть дело, по которому я должен увидеться с Королём моря. Скажу честно: я не только глава рода Буда, но и принц-консорт Розенской империи, крупнейшей империи человеческой расы, и иностранный князь крови расы орков, и иностранный старейшина дварфов. На сей раз я хочу увидеться с Королём моря, чтобы поведать ему о деле, касающемся всего мира. Прошу главу непременно помочь.
После этого длинного перечня титулов лицо главы племени каменных креветок переменилось. Он не ожидал, что за Чжао Хаем стоит столько сил. Статус у людей и дварфов — куда ни шло, о человеческой расе и дварфах они почти ничего не знали. Но титул иностранного князя крови у расы орков заставил главу племени каменных креветок насторожиться. У морского народа не было контактов с расами континента Арк; единственная раса, с которой они соприкасались, пожалуй, и была раса орков. Ведь орки больше всех походили на них, к тому же среди орков есть водные племена. Эти водные орки не живут в воде постоянно — они могут жить в воде, но не слишком долго. Некоторые из них селятся у моря, некоторые — на островах. Так они и сталкивались с морским народом. Потому, услышав, что Чжао Хай — иностранный князь крови у орков, глава племени каменных креветок уже не смел отнестись к нему небрежно.
Глава племени каменных креветок поклонился Чжао Хаю:
— Не ожидал, что глава ещё и иностранный князь крови у орков. Прошу прощения за неучтивость. Но, не в обиду будь сказано, наше племя каменных креветок среди морского народа — малое. Мы не имеем права просить аудиенции у Короля моря. Так что с представлением мы, боюсь, помочь не сможем.
Чжао Хай нахмурился:
— Нельзя ли попросить главу что-нибудь придумать? На сей раз я ищу Короля моря не ради торговли. И вправду есть дело, касающееся всех рас мира, о котором нужно поведать Королю. Дело это чрезвычайной важности, прошу главу непременно помочь.
Глава племени каменных креветок, видя вид Чжао Хая, словно и вправду что-то было, внутренне дрогнул. Их племя каменных креветок торговало с родом Буда уже некоторое время. Род Буда вёл дела честно, по справедливым ценам. О роде Буда у главы племени осталось хорошее впечатление. Теперь, глядя на Чжао Хая, он невольно стал серьёзнее. По его мнению, Чжао Хай, возможно, не лгал — и вправду было дело.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...