Густая, как кровь, жидкость медленно сочилась из древка Копья Бога-зверя. У острия она постепенно собиралась, сгущаясь в тёмно-красный кровавый шар. От шара исходил тяжёлый запах крови, словно он только что вытек из трупов на поле брани. Он медленно менял форму и в конце концов обратился в человеческую фигурку длиной с руку. Фигурка продолжала изгибаться, расти — и наконец превратилась в чудовище с обезьяньей головой, четырьмя руками и двумя ногами.
Обезьянья голова была точь-в-точь как у представителей расы алмазных обезьян, но четырёхруких орков Чжао Хай ещё не встречал. Этот дух-хранитель носил необычайно тяжёлые доспехи, а в четырёх руках держал по предмету: щит, копьё, меч и цепной молот. Постепенно под ним проявился ещё и тигр. Лишь тогда дух-хранитель окончательно перестал меняться и обрёл завершённую форму.
Чжао Хай с некоторым изумлением смотрел на этого духа-хранителя. Духов-хранителей ему видеть уже доводилось — Муэр, Молот, все они были духами-хранителями. Но Муэр выглядел как ребёнок и не внушал никакой угрозы; Молот походил на простодушного дварфа, лишённого хитрости. А этот дух-хранитель казался настоящим богом смерти. От него разило кровью — тем самым запахом, какой исходит лишь от полководца, сошедшего с поля битвы. Это был бог войны. Такова была первая мысль Чжао Хая при виде этого духа-хранителя. Бог войны, свирепый до предела: каждая его частица, каждая капля крови, каждая клетка были рождены для битвы.
Чжао Хай с изумлением глядел на духа-хранителя. Тот тоже повернул голову и посмотрел на Чжао Хая. Внезапно он сложил четыре руки и отвесил Чжао Хаю поклон:
— Кровавый бой приветствует хозяина!
— Кровавый бой, — тихо повторил Чжао Хай. Имя, быть может, и простоватое, но его значение Чжао Хай понимал прекрасно. С древних времён и доныне орки почти всегда доказывали своими деяниями смысл этих двух слов — кровавый бой. В битвах орков не бывает отступления. Стоит отдать приказ — и они рвутся только вперёд, сражаются до кровавого конца. Даже оставшись последним, они не отступят. В этом и заключался смысл слов «кровавый бой».
Чжао Хай пришёл в себя и посмотрел на Кровавого боя:
— Зови меня молодым хозяином. Кровавый бой, Молот уже рассказал мне, почему вы оказались здесь, на континенте Арк. Тебе есть что добавить?
Кровавый бой покачал головой:
— Нет, молодой хозяин. Мы с Молотом спустились из Мира богов почти одновременно, и наши пути схожи. Так что всё, что знаю я, знает и Молот.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, пусть будет так. Дальше я отправлю тебя к оркам. Ты будешь охранять их там. Понял?
— Да, молодой хозяин! — откликнулся Кровавый бой.
Чжао Хай кивнул и уже собирался уходить, как вдруг Кровавый бой заговорил:
— Молодой хозяин, прошу, помогите этим алмазным обезьянам.
Чжао Хай опешил, обернулся и взглянул на вождя расы алмазных обезьян, скованного льдом, затем с недоумением посмотрел на Кровавого боя:
— Они мертвы. Как я могу им помочь? К тому же их тела окаменели — даже чёрная магия не поможет.
Кровавый бой покачал головой:
— Нет, молодой хозяин, вы ошибаетесь. Они мертвы, но их тела вовсе не окаменели. Если вы с помощью чёрной магии превратите их в нежить, это пойдёт вам на пользу. У этого вождя расы алмазных обезьян есть одна особенная врождённая сверхспособность — боевое знамя. Она подобна знамени на поле брани: позволяет ему вести за собой окружающих, сплачивать их вокруг себя, а ещё усиливает боевую мощь войска, которым он командует. Когда-то именно благодаря этой способности они сумели добраться сюда, до Северного Ледяного простора.
Чжао Хай на миг замер. О такой расовой сверхспособности он слышал впервые. Впрочем, это было к лучшему: если этих алмазных обезьян удастся превратить в нежить, их боевая сила наверняка окажется огромной.
Чжао Хай кивнул. Клуб чёрного тумана опустился на ледяную глыбу и медленно проник внутрь, окутывая вождя расы алмазных обезьян и его гигантскую обезьяну. Прежде Чжао Хай растопил лёд вокруг тел алмазных обезьян именно потому, что не собирался превращать их в нежить: он относился к ним с глубоким уважением. Но раз теперь Кровавый бой сам просил обратить этого алмазного вождя в нежить, церемониться не стоило.
Чёрный туман быстро проник в тела вождя и его гигантской обезьяны. Чжао Хай почти сразу ощутил связь между собой и ними. Но в тот же миг он почувствовал, что они не могут двинуться.
Чжао Хай остолбенел. Нежить, перестроенная пространством, — это мастер девятого ранга. И мастер девятого ранга не может пошевелиться, скованный льдом? Это что, шутка?
Лицо Чжао Хая внезапно изменилось, и он громко крикнул:
— Пузырь, а ну вылезай! Что здесь происходит?
Пузырь тут же появился перед Чжао Хаем. Он взглянул на лежащих на земле вождя расы алмазных обезьян и гигантскую обезьяну и лишь тогда ответил:
— Молодой хозяин, их сковал вечный лёд. Вечный лёд невероятно холоден и невероятно твёрд — почти ничто не может его повредить, он способен заморозить всё сущее. Потому они и не могут выбраться.
Чжао Хай опешил, затем лицо его переменилось:
— Ты можешь растопить этот лёд?
Пузырь с некоторым удивлением посмотрел на него:
— Молодой хозяин, этот лёд ведь рождён мной, я могу управлять им как пожелаю. Если вы захотите забрать этот лёд обратно, это можно сделать в любой момент. У вас теперь и самого есть та же способность, что и у меня.
Услышав это, Чжао Хай мысленно шевельнулся. И правда: вечный лёд, сковывавший вождя расы алмазных обезьян, тотчас обратился в капли воды и потёк обратно в водоём. Но у огненного пруда не произошло никаких перемен — воды в нём оставалось столько же.
Увидев это, Чжао Хай невольно вздохнул с облегчением. Затем он посмотрел на Пузыря, и в его руке внезапно появился огненно-красный кристалл. Чжао Хай показал его Пузырю:
— Пузырь, там, где ты раньше находился, вокруг были камни, похожие на этот кристалл?
Пузырь взглянул на кристалл и кивнул:
— Были, и немало. Но у меня они были белые, тоже рождённые мной, и содержали часть моей энергии.
Чжао Хай обрадовался. И этот вечный лёд, и эти кристаллы — всё было добром. Надо непременно собрать побольше. Он повернулся к Пузырю:
— Лёд на Ледяном просторе — весь вечный лёд? А у того снега есть что-то особенное?
Пузырь покачал головой:
— Молодой хозяин, вечный лёд — это не просто лёд, пролежавший там десять тысяч лет. Только лёд с моей энергией — настоящий вечный лёд. Там, где я находился, настоящим вечным льдом были лишь тот Ледяной столб и лёд под ним. А снег тоже отчасти особенный: в пределах десяти тысяч ли вокруг моего жилища снег несёт частицу моей энергии. Я назвал его тысячелетним сухим снегом. Он уступает вечному льду, но тоже имеет своё применение.
Чжао Хай кивнул, двинулся — и оказался снаружи. Пузырь последовал за ним. Чжао Хай сказал:
— Забери отсюда весь вечный лёд и тысячелетний сухой снег, а потом найди те белые камни, о которых говорил, и перенеси их все в пространство.
Пузырь откликнулся и начал вращаться. С его вращением весь окрестный лёд начал медленно таять и стекаться в его тело. Вскоре и весь Ледяной столб, и лёд под ним обратились в воду и влились в него. Бесчисленные снежинки вокруг тоже медленно стягивались к телу Пузыря. Когда всё замерло, перед Чжао Хаем уже зияла огромная яма. В ней прежде, должно быть, и находился вечный лёд. А в радиусе десяти тысяч ли не осталось ни единой снежинки.
Чжао Хай повернулся к Пузырю. Пузырь оставался всё тем же Пузырём, ничуть не изменившимся. Чжао Хай с недоумением спросил:
— Пузырь, ты вобрал в себя столько всего, почему же ничуть не вырос?
Пузырь с любопытством оглядел себя:
— Молодой хозяин, я — изначальная энергия воды. Даже если вы поместите в моё тело всю воду мира, я останусь таким же. На самом деле всё это, попадая в моё тело, вовсе не становится его частью. Оно существует в куда меньшей форме. Не верите — взгляните сами.
С этими словами Пузырь приблизился к глазам Чжао Хая.
Чжао Хай заглянул внутрь Пузыря. Тело Пузыря было невелико, размером примерно с футбольный мяч, казалось тёмно-синим и немного прозрачным. Но когда Чжао Хай заглянул внутрь, всё оказалось совсем иначе. Внутри Пузыря было бесчисленное множество маленьких пузырьков. И в одном из них Чжао Хай увидел тот огромный Ледяной столб, вечный лёд и тысячелетний сухой снег. Всё это, оказывается, помещалось лишь в одном крошечном пузырьке внутри тела Пузыря. Если бы Пузырь сам не захотел показать это Чжао Хаю, заставив своё тело выступить в роли увеличительного стекла, Чжао Хай ни за что не разглядел бы этих вещей.
Чжао Хай был потрясён. Он не ожидал такого. Он посмотрел на Пузыря:
— Ты можешь забрать в своё тело всё что угодно?
Пузырь покачал головой:
— Нет, молодой хозяин. Я могу забирать только то, что связано с водой: воду, лёд, снег, туман и тому подобное. Остальное — нет.
Чжао Хай кивнул. Ни малейшего разочарования он не почувствовал. Его пространственный склад и без того был огромен — сколько ни складывай, не заполнишь, так что нужды заставлять Пузыря вбирать много вещей не было.
Чжао Хай повернулся к Пузырю:
— А если мне понадобится воспользоваться этими вещами? Придётся к тебе обращаться?
Пузырь кивнул:
— Конечно. Они ведь в моём теле. Если молодой хозяин захочет ими воспользоваться, придётся попросить у меня.
Лицо Чжао Хая потемнело, и он сказал:
— Вернёшься в пространство — сразу передай всё это Цайэр, пусть сложит в пространственный склад. А сам возвращайся в водоём и не выходи, пока не позову.
Пузырь отозвался:
— Ох.
Чжао Хай взглянул на Ледяной простор:
— Здесь есть ещё что-нибудь ценное?
Пузырь кивнул:
— Есть. Если идти дальше на север, там есть сфера ветра, способная управлять водой. Именно из-за неё в моём жилище каждый год подолгу дуют ветры. Ужасно надоедливо.
Услышав это, Чжао Хай воспрянул духом. Похоже, сфера ветра — тоже ценная вещь.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...