Эти человек и обезьяна уже были скованы льдом. Вечный лёд, не таявший тысячелетиями, навеки соединил человека и зверя. Теперь они казались единой ледяной скульптурой.
Чжао Хай замер в воздухе, ошеломлённо глядя на человека и обезьяну. Лаура тоже смотрела не отрываясь. Эти двое и впрямь были удивительны: на человеке была кожаная броня, настолько простая, что даже руки оставались открытыми и она совсем не грела. Кроме этой брони, на нём был лишь плащ из звериной шкуры, а в руке — железное копьё. Гигантская обезьяна за его спиной казалась ещё выше и куда мощнее тех гигантских обезьян расы алмазных обезьян, которых Чжао Хай видел прежде.
И человек, и обезьяна таращили глаза, смотрели вперёд, открыв рты, словно кричали, словно воины, ожидающие сигнала к выступлению.
Чжао Хай застыл, глядя на эту сцену, и долго не мог вымолвить ни слова. Хотя человек и зверь давно погибли, навеки заточённые во льду, по их ауре было видно: при жизни они были сильнейшими воинами. Лишь могучие бойцы, прошедшие сквозь кровь и пламя, обладают такой аурой. Это дыхание бойни, поднявшееся из гор трупов и морей крови, могло заставить труса обмочиться от страха.
Лаура и остальные тоже смотрели на скованных льдом человека и зверя. Но их лица были неспокойны. Они побледнели — их явно напугали эти двое.
Чжао Хай опомнился лишь спустя какое-то время. Лицо его просветлело, и он громко рассмеялся:
— Вот оно что! Всё так, как и предполагалось! Эти ледяные звери и впрямь связаны с Копьём Бога-зверя! Ха-ха-ха! Выходит, Копьё Бога-зверя здесь, в Ледяном столбе!
— Брат Хай, мне немного страшно, — раздался дрожащий голос Лауры, когда Чжао Хай радовался.
Он обернулся и увидел, что Лаура и остальные побледнели. Похоже, им и вправду было очень страшно.
Чжао Хай быстро сообразил, в чём дело, и тотчас сказал Лауре:
— Ладно, не бойтесь. Сначала возвращайтесь в пространство. Я схожу внутрь Ледяного столба. Думаю, Копьё Бога-зверя точно там.
Лаура и остальные откликнулись, и Чжао Хай сразу отправил их обратно в пространство. Он и не думал, что эти человек и зверь действительно так напугают Лауру и её спутниц. Впрочем, вскоре он понял почему: хотя Лаура и остальные многое повидали, настоящего поля боя они не видели — разве что наблюдали через экран в пространстве. Это всё равно что смотреть телевизор, напугать не может. А теперь они смотрели на экран монитора, почти в человеческий рост, да и аура человека и зверя была слишком уж тяжёлой. Вот их и охватил страх.
Чжао Хай лишь покачал головой, не придавая этому значения. Он и не хотел, чтобы Лаура и остальные слишком близко сталкивались с подобным — в этом не было нужды. Для всего, что касалось поля боя, хватало его одного.
Когда Лаура и остальные скрылись в пространстве, Чжао Хай полетел дальше. Чем дальше он продвигался, тем больше видел представителей расы алмазных обезьян, заточённых во льду. Выражения их лиц почти не отличались от того, что он видел у первого представителя этой расы. Они держали железные копья, носили кожаные доспехи и плащи из звериных шкур. Их гигантские обезьяны стояли позади. Все они таращили глаза и беззвучно кричали, у всех было одно и то же выражение лица, словно у войска, приносящего клятву перед битвой.
Чжао Хай неспешно летел вперёд. Ему не терпелось увидеть Копьё Бога-зверя, но он не торопился. Он знал: Ледяной столб наверняка связан с Копьём Бога-зверя, а выражения лиц этих людей связаны с самим столбом. К тому же были ещё ледяные звери. Чжао Хай понимал, что, похоже, действительно добрался до самого сердца Северного Ледяного простора. И чем яснее он это осознавал, тем спокойнее становился. Он невозмутимо смотрел на всё на экране, будто это всё было где-то далеко от него.
Пролетев недолго, Чжао Хай увидел, что впереди пусто — перед ним больше не было людей расы алмазных обезьян. Он снова остановился и тут же уменьшил изображение монитора. Перед ним возник боевой порядок — ровный, безупречно выстроенный квадрат. И этот порядок составляли как раз заточённые во льду представители расы алмазных обезьян. А перед строем стоял один из них.
Чжао Хай тотчас приблизил монитор к этому человеку. То был особенно высокий представитель расы алмазных обезьян, почти трёх метров ростом. За ним тоже стояла гигантская обезьяна, чьё тело достигало ошеломляющих пятнадцати метров. В руке он держал железное копьё. Но, в отличие от остальных, он не просто сжимал его, а словно наносил удар вперёд.
Однако вскоре Чжао Хай заметил: копьё было направлено не прямо, а вниз, под наклоном. Он проследил за острием, желая увидеть, во что же целится вождь расы алмазных обезьян — этот царь среди орков.
Когда Чжао Хай увидел, куда направлено острие, он невольно остолбенел. Это было не животное и не ледяной зверь — это был небольшой водоём!
Небольшой водоём! Совсем маленький, диаметром не больше пяти метров, но, судя по всему, очень глубокий. Вода в нём была тёмно-синей, куда синее неба. Казалось, этот цвет проникает в самую душу.
Пока Чжао Хай заворожённо смотрел на глубокий водоём, вода в нём вдруг яростно всколыхнулась. И Чжао Хай увидел, как Копьё Бога-зверя тоже сильно задрожало. Затем из водоёма внезапно выскочил ледяной зверь. И тут же, словно до смерти испугавшись Копья Бога-зверя, бросился прочь.
Чжао Хай ошеломлённо смотрел на это. Только теперь он понял, что упустил одну деталь — копьё в руках вождя расы алмазных обезьян. Если ему не изменило зрение, это и было Копьё Бога-зверя. Ведь внутри Ледяного столба, кроме ледяных зверей и того водоёма, все представители расы алмазных обезьян были скованы льдом. Лишь копьё осталось свободным ото льда.
Чжао Хай понял: именно этот водоём и был сердцем всего Северного Ледяного простора. Копьё Бога-зверя, похоже, сдерживало водоём, но не могло подавить его полностью, и потому тот продолжал выпускать наружу ледяных зверей. А те, неизвестно как отыскав Тайса и остальных, начали стаями нападать на них.
Вот она, занятная петля причины и следствия: вождь расы алмазных обезьян с помощью Копья Бога-зверя сдерживает водоём, а выпущенные водоёмом ледяные звери нападают на его расу. Забавно.
Чжао Хай глубоко выдохнул, вдруг слегка улыбнулся и двинулся с места — и исчез. В следующий миг он уже оказался внутри пространства Ледяного столба.
Теперь Чжао Хай стоял рядом с вождём расы алмазных обезьян. Он спокойно смотрел на копьё в его руке. На вид самое обычное железное копьё, целиком чёрное, и лишь кисть была красной. Красной, как кровь.
В этом копье Чжао Хай ощутил безграничную жажду битвы. Она заставляла сердце сжиматься. Чжао Хай глубоко вдохнул и уже готовился взяться за водоём, как вдруг почувствовал: на ледяных стенах вокруг что-то движется.
Чжао Хай решил, что это ледяные звери. Он лишь поднял взгляд — и внезапно замер. Потому что двигались вовсе не ледяные звери, а люди!
Нет, точнее, не совсем люди, а ледяные люди — созданные из льда. Все они были женщинами. Они носили дворцовые наряды, а вокруг них вились тёмно-синие водяные ленты, словно шёлковые ленты танцовщиц, — очень красиво. Лица ледяных женщин тоже были прекрасны, но неподвижны, как у статуй. Их волосы украшали изящные заколки. Таких заколок Чжао Хай прежде не видел, но они казались ему удивительно красивыми.
Чжао Хай насчитал двенадцать женщин, появившихся из ледяных стен. Одеты они были почти одинаково — как те красавицы в старинных нарядах, которых он видел по телевизору на Земле. Их одеяния явно принадлежали к очень древнему стилю.
И тут водяные ленты всех двенадцати женщин взметнулись и устремились к Чжао Хаю. Он на миг опешил, затем двинулся и исчез, а в следующий миг оказался рядом с одной из ледяных женщин. Взмах руки — возникла пространственная трещина, и ледяная женщина исчезла в пространстве.
Едва ледяная женщина оказалась в пространстве, как тут же прозвучал сигнал:
*-----
Обнаружено ледяное элементальное существо. Данное существо обладает враждебной к пространству атакой. Внутренняя программа изменена. Изменение программы завершено.
*-----
Услышав сигнал, Чжао Хай сразу всё понял. Эти ледяные женщины были подобны каменным гигантам — своего рода ледяными каменными гигантами, только гигантами их назвать было нельзя.
Чжао Хай стремительно двигался, и вскоре все двенадцать ледяных женщин оказались в пространстве. Покончив с ними, он огляделся, но не заметил другой опасности. Лишь тогда он вернулся к краю водоёма.
Вода в водоёме яростно всколыхнулась, но Копьё Бога-зверя непрерывно дрожало, полностью подавляя одну волну за другой.
Увидев это, Чжао Хай не стал медлить. Пространственная трещина раскрылась, накрыла водоём и резко втянула его. Вода из водоёма разом хлынула в пространство. Водоём мгновенно опустел.
Едва вода из водоёма попала в пространство, как тут же прозвучал сигнал:
*-----
Обнаружено большое количество водной энергии. В энергии содержится враждебная к пространству атакующая программа. Программа изменена. Изменение завершено.
*-----
Как только сигнал пространства смолк, Чжао Хай сам скользнул внутрь. Он обнаружил, что вода в том водоёме, где раньше была жидкость Тёмного Льда, вдруг стала точно такой же, как вода в водоёме внутри Ледяного столба, — такой же тёмно-синей. Чжао Хай как раз удивился, когда водоём всколыхнулся, и из него внезапно поднялся пузырь. Пузырь медленно подплыл к Чжао Хаю и вдруг произнёс:
— Приветствую хозяина!
Чжао Хай опешил. Он не ожидал, что пузырь умеет говорить. В этот момент перед ним появилась Цайэр и сказала:
— Молодой хозяин, мне кажется, этот пузырь очень похож на меня.
Чжао Хай на мгновение замер. Он прекрасно знал, что Цайэр — цветочный дух, рождённый радужным цветком. Неужели этот пузырь — дух, рождённый водой?
Чжао Хай повернулся к пузырю:
— Не называй меня хозяином. Зови молодым хозяином. Ты дух этой воды?
— Да, молодой хозяин, я жизнь, рождённая этой водой. Если желаете, можете называть меня духом. Я — сущность всех вод.
Чжао Хай наконец утвердился в своей догадке. Он указал на двенадцать ледяных женщин и спросил:
— Эти ледяные женщины — твоих рук дело?
— Да, молодой хозяин. Я не знаю, когда появился здесь. Однажды я внезапно пробудился и обнаружил себя в этом месте, не понимая, сколько времени прошло. А потом однажды ворвалась толпа каких-то существ. Они подавили меня какой-то штукой, не давая шевелиться. Я боролся с ней, но боялся, что эти существа придут на помощь, и потому создал двенадцать ледяных женщин.
Чжао Хай понял, что «какие-то существа» — это орки. Но странно: пузырь не знал, что это за орки, однако сумел создать и ледяных женщин, и ледяных зверей. Разве не удивительно? Он тут же спросил:
— По какому образцу ты создал этих ледяных женщин? И тех ледяных зверей?
— Я и сам не знаю, — ответил пузырь. — Когда я пробудился, в моей голове словно уже были образы этих ледяных женщин, а ещё других ледяных женщин и зверей. Я выбрал этот облик и создал их. Молодой хозяин, вам не кажется, что эти ледяные женщины очень красивы?
Чжао Хай на миг опешил, а затем почувствовал, как у него закружилась голова. Что это за создание? И это дух воды? С виду чем-то смахивает на похотливого извращенца. Слова пузыря полностью разрушили его образ в глазах Чжао Хая.
Чжао Хай взглянул на пузырь:
— Ты и вправду ничего не знаешь? Не знаешь, откуда пришёл? Тогда почему тебе известно, что ты источник всех вод?
— Просто знаю, и всё, — ответил пузырь. — Когда я пробудился, я уже знал, что я источник всех вод. А ещё у меня остались смутные образы. В них были такие люди и звери.
Чжао Хай глубоко вздохнул и понял, что больше ничего не выведает. Этот похотливый тип, похоже, потерял память. Он махнул рукой:
— Можешь убрать этих ледяных женщин? Получится?
Пузырь кивнул:
— Конечно. Это ведь мои создания.
И тут же двенадцать ледяных женщин превратились в синие потоки воды, влились в водоём и исчезли.
Чжао Хай повернулся к пузырю:
— С сегодняшнего дня будешь зваться Пузырь. Пойдём, прогуляемся со мной.
С этими словами он вывел Пузыря из пространства.
Едва Пузырь выбрался наружу, как увидел Копьё Бога-зверя. Теперь оно, казалось, вовсе не замечало Пузыря и лежало на месте, словно обычное железное копьё.
Чжао Хай мысленно шевельнулся и отправил в пространство вождя расы алмазных обезьян вместе с его гигантской обезьяной и Копьём Бога-зверя. Тотчас прозвучал сигнал:
*-----
Обнаружена повреждённая программа. Запущено восстановление программы. Программа содержит враждебную к пространству атакующую программу. Программа изменена. Восстановление программы завершено.
*-----
Чжао Хай спокойно смотрел на железное копьё. Он знал, что внутри наверняка есть дух-хранитель: сигнал пространства на этот раз был очень похож на тот, что прозвучал при встрече с Молотом. Ему хотелось увидеть, каков же дух-хранитель этого артефакта расы орков.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...