Чжао Хай сидел на палубе «Таоюань», подставляя лицо морскому ветру и глядя на чаек, круживших над волнами. Чувство было приятное — в пространстве, конечно, и климат получше, и уютнее, но снаружи всё казалось настоящим.
Лаура и остальные тоже стояли рядом. Флот уже покинул остров Золотой и направлялся к империи Футу. Между империей Футу и Розенской империей лежала ещё Лионская империя, но для Чжао Хая важнее всего было попасть в империю Футу и на Гномью Железную гору — а в Лионскую империю можно было заглянуть когда угодно.
Вообще-то Гномья Железная гора была огромна и не вся находилась в пределах империи Футу — часть её лежала и в Лионской империи. Но ничего не поделаешь: гномы лучше ладили с империей Футу. К тому же боевая мощь гномов ничуть не уступала оркам, так что даже Лионская империя, вторая по силе держава континента, не смела тронуть гномов.
А в Лионской империи, хоть она и не ладила с гномами, было другое место — гора Аклая!
Гора Аклая была на континенте широко известна. Известна она была тем, что тоже входила в число пяти великих запретных мест. Пять великих запретных мест континента — это Трупное болото, гора Аклая, Северный Ледяной простор, Огненный остров и Бездна демонов. У каждого были свои особенности. Трупное болото славилось на весь континент ядом и нежитью — место, откуда, можно сказать, нет возврата. Северный Ледяной простор — это одно слово: холод. Там даже металлическое оружие становилось хрупким, как стекло. Даже такие могучие, как орки, осмеливались держаться лишь на окраинах. Огненный остров был прямой противоположностью Северному Ледяному простору — мир огня, огненные существа, огненные духи; подходить туда почти никто не смел. Бездна демонов — самое загадочное место континента; говорили, оттуда можно попасть прямо в Мир демонов. Прежде Чжао Хай не очень-то верил, но, увидев Цайэр, поверил — Цайэр была родом из Мира демонов.
А гора Аклая была излюбленным местом искателей приключений. Потому что там было царство магических зверей. На окраинах водилось множество всяких магических зверей — их можно было ловить и продавать, но углубляться не следовало. Слишком глубоко в гору Аклая — и тоже нет возврата, даже для мастеров девятого ранга. Гора Аклая лежала на стыке Лионской империи и Розенской империи, больше — в пределах Лионской, меньше — в пределах Империи Аксу.
Именно поэтому в Лионской империи был особенно сильный кавалерийский корпус магических зверей. Эти всадники ездили на зверях, пойманных на горе Аклая. Хоть их и приручили, дикий нрав сохранился, и в атаке они были невероятно свирепы — самые знаменитые отборные войска континента.
Чжао Хай пока не хотел идти в лес магических зверей. Хотя там их много, место слишком опасное. Он не боялся опасностей, но сейчас ему нужно было заниматься торговлей и как можно скорее усилить род Буда, а не сражаться с монстрами ради опыта. К тому же в лесу магических зверей хоть и можно кого-то поймать, но слишком высокоуровневых не так-то просто взять. Потому Чжао Хай в конце концов выбрал Гномью Железную гору.
А от Гномьей Железной горы можно было добраться и до Эльфийского леса. Пусть это и не так прямо, как в лес магических зверей, но зато Чжао Хай мог сойтись с двумя разумными расами континента. Если удастся наладить торговлю — для рода Буда это крайне важно.
Пока Чжао Хай размышлял об этом, Лаура вдруг сказала:
— Брат Хай, как думаешь, поездка к гномам пройдёт гладко?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Должно пройти гладко. Не забывай, гномы общаются с людьми куда больше, чем орки, и войн между нами почти не было. Думаю, они не станут чинить нам препятствий.
Лаура кивнула:
— Железные изделия гномов известны на весь континент. Если мы сможем обменять их оркам, то выменяем немало добра. Оркам железа не хватает больше всего.
Чжао Хай кивнул:
— Говорят, гномы вспыльчивее орков, и выпить тоже любят. Думаю, наше вино их покорит.
Лаура кивнула:
— Будем надеяться. Но, по-моему, наше плавание пройдёт спокойно. Сейчас у наших врагов почти не осталось сил тягаться с нами. Пираты ещё не настолько ослепли, чтобы нападать на нас. Похоже, путь будет гладким.
Чжао Хай с улыбкой сказал:
— Ещё ни один пират не осмелился грабить корабли рода Буда. Не волнуйся, всё обойдётся. Родом Макидэль теперь управляешь ты, у Империи Аксу сейчас нет сил с нами тягаться; Церковь Света сама едва держится, ей не до нас. Думаю, кроме загадочных Высекающих на лодке, никто больше не станет с нами связываться.
Мэйгэн с улыбкой сказала:
— Тем лучше, отдохнём как следует. Честно говоря, в пространстве пейзажи хоть и хороши, но когда смотришь слишком долго — надоедают. Выйти наружу, развеяться — тоже неплохо.
Лицзи тоже с улыбкой добавила:
— Морские пейзажи тоже не ахти. Долго смотришь — надоедает. Здесь всё одно и то же.
Чжао Хай усмехнулся:
— Зато здесь видно людей и корабли. А в пространстве, кроме нас, никого. Человек — существо общественное.
Как раз в это время вдали послышались залпы магических пушек. Чжао Хай и остальные опешили — ясно, кто-то сражался. Чжао Хай тотчас включил монитор и увидел: впереди пираты грабили корабль. Разумеется, не их — пятимачтовый броненосец.
Чжао Хай взглянул на родовой герб на том корабле — незнакомый. Он повернулся к Лауре и остальным:
— Вы знаете этот герб?
Лаура посмотрела и кивнула:
— Знаю. Герб рода Ураган из империи Футу. Этот род занимает высокое положение среди королевских родов Футу. В последнее время Церковь Света их сильно притесняла — потому что они тогда меньше всех верили в Церковь Света. У этого рода есть особенность: у кого угодно из их кровных родственников — мужчин или женщин — дети с большой вероятностью рождаются с ветряной природой. И боевая энергия, и магия — всё ветряное. На континенте они известны как моностихийный род. Потому они верят только в Бога Ветра. Это тысячелетний род в империи Футу, по положению примерно как род Мэйгэн. Как же пираты осмелились на них напасть?
Чжао Хай взглянул на пиратские корабли и чуть улыбнулся:
— Надо признать, нынешние пираты разбогатели. Настоящие пятимачтовые броненосцы в качестве пиратских кораблей — такое я вижу впервые. Впечатляет. Если у пиратов такое снаряжение, то наш запрет на оружие на острове Золотом — пустая бумажка.
Лаура и остальные только теперь заметили. И верно: несколько пиратских кораблей, окруживших торговое судно рода Ураган, оказались пятимачтовыми броненосцами — высококлассными боевыми кораблями континента. Такие корабли не то что пиратам — иным великим родам не по карману.
У Лицзи загорелись глаза:
— Может, кто-то хочет их убить? Сестра, у рода Ураган есть враги?
«Сестрой» Лицзи называла Лауру. Хотя Мэйгэн была с Чжао Хаем дольше всех, больше всех ему помогала именно Лаура. К тому же Лаура была старше остальных девушек, потому и стала «старшей сестрой».
Лаура покачала головой:
— Род Ураган хоть и силён, но у него есть особенность: слишком добрый нрав, почти никого не обижает. К власти они не стремятся, к деньгам равнодушны. Кроме верности своей вере — сущие добряки, настоящее исключение среди тысячелетних родов. Не будь их сила так велика, их давно уничтожили бы. С таким нравом разве наживёшь врагов? Зато друзей — по всему миру. Кроме притеснений Церкви Света, врагов у них почти нет. Даже когда Церковь Света их теснила, множество людей им помогало. Смею сказать, если на континенте есть род с лучшей репутацией, так это они.
Чжао Хай остолбенело слушал, а когда Лаура закончила, недоумённо спросил:
— Лаура, откуда у тебя такие подробные сведения?
Лаура с улыбкой ответила:
— Брат Хай, разве ты не знаешь? Наш род Макидэль собирал сведения обо всех великих родах континента, подробно записывал историю и гербы каждого. К тому же в тех материалах, что мы забрали у рода Роберта, тоже были такие записи.
Чжао Хай с горькой усмешкой сказал:
— Я и вправду не знал. Как увижу все эти рода, гербы — голова идёт кругом, разве упомнишь. Ладно, ты помнишь — и хорошо. Кстати, у нас с родом Ураган есть связи?
Лаура покачала головой:
— Практически нет. Род Ураган почти не торгует, живёт на доходы со своих земель. Сделок мало, потому и контактов не было.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Тем лучше. Сегодня и заведём знакомство. Пойдём посмотрим. Кстати, Лаура, по облику кораблей можно определить, чьи они?
Он имел в виду пиратские корабли, напавшие на род Ураган.
Хотя корабли на континенте почти одинаковы, опытный глаз сразу заметит различия. У каждой страны свои тонкости в облике, и сведущий человек их различает.
Лаура внимательно посмотрела на пиратские корабли и неуверенно сказала:
— Судя по облику, вроде бы империя Футу, но сильно отдаёт династией Бибо. Не могу понять.
А у Чжао Хая сверкнули глаза:
— Династия Бибо? Опять они?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...