Чжао Хай поспешно улыбнулся:
— Король орлов слишком любезен. На самом деле, если уж кого благодарить, так это мне вас — в этом деле больше всех спешу именно я.
Король орлов с улыбкой ответил:
— Здесь и есть Пещера Короля орлов расы ледяных королевских орлов, и это первое место, где они обосновались. Сяо Хай, ты, возможно, не заметил: королевские расы нескольких великих боевых рас орков живут рядом с Северным Ледяным простором. Говорят, в древности из Северного Ледяного простора вырвались некие могущественные магические звери и принялись разорять Оркскую степь. Тогда несколько сильнейших королевских рас переселились ближе к Ледяному простору, чтобы охранять всех орков.
Чжао Хай кивнул. Теперь он не смел недооценивать эти предания континента Арк — в большинстве своём они не были вымыслом. Здесь нельзя было судить по опыту Земли.
Как раз в это время к ним подошёл один из ледяных королевских орлов и отдал приветствие с рукой на груди:
— Король золотокольцевых орлов, господин Чжао Хай, Король орлов просит вас.
Чжао Хай и Король золотокольцевых орлов отозвались, снова сели на ездовых зверей и вместе с тем всадником взмыли в небо. И лишь поднявшись, Чжао Хай понял, сколь высока Пещера Короля орлов — около пятисот метров, а им нужно было на самый верхний ярус. Там было лишь несколько разрозненных пещер. Летающий орёл остановился перед входом в самую высокую. Вход был высотой около десяти метров, перед ним — площадка больше тридцати квадратных метров, на неё они и приземлились.
На этот раз наверх поднялись только трое. Они слезли с ездовых зверей, и орлы тотчас улетели. Ледяной королевский орёл повёл Чжао Хая и остальных в пещеру.
Едва войдя, Чжао Хай опешил. В пещере горело множество жаровен, заливавших её ярким светом, но душно не было. В глубине пещеры за письменным столом сидел один из ледяных королевских орлов. На столе лежало множество бараньих свитков. Но он не разбирал бумаги, а подняв голову, молча смотрел на них. От обычных ледяных королевских орлов он отличался немногим — разве что был особенно худ, даже худее прочих, а на голове у него была золотая корона. Он сидел, и его орлиные глаза холодно смотрели на них, так что у Чжао Хая в душе поднимался холод.
Чжао Хай не знал: у расы ледяных королевских орлов есть врождённая сверхспособность, тоже исходящая из глаз, — их глаза испускают ледяной луч, почти равный магии пятого ранга у людей, и справляться с ним очень трудно.
Король золотокольцевых орлов поспешно поклонился:
— Золотокольцевый приветствует Короля орлов. Это господин Чжао Хай. У него дело о кумысе, он хочет обсудить его с Королём орлов, и я привёл его.
Король орлов кивнул:
— Хорошо. Об имени господина Чжао Хая я давно слышал. Сегодня впервые вижу его. Прошу, садитесь.
Глаза его казались очень холодными, но голос был мягок.
Чжао Хай поспешно сказал:
— Благодарю, Король орлов. Чжао Хай приветствует вас.
С этими словами он сел перед столом вместе с Королём золотокольцевых орлов.
Когда они сели, Король орлов посмотрел на Чжао Хая:
— Король зверей разослал по всей степи письма о кумысе господина. Я должен поблагодарить вас — вы оказали нашим оркам великую услугу.
Чжао Хай поспешно ответил:
— Не смею. В этом деле я тоже хочу заработать. А пришёл я к Королю орлов с одной просьбой о помощи.
Король орлов, глядя на Чжао Хая, чуть улыбнулся:
— Говорите, что нужно. Если смогу помочь — не откажу, уже за то, что вы сделали для орков.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Тогда заранее благодарю Короля орлов.
И он подробно рассказал о намерении сотрудничать с расой орлов.
Король орлов слушал молча. Когда Чжао Хай закончил, он слегка кивнул. Чжао Хай с улыбкой сказал:
— Господин, вы же приносите нашей расе орлов деньги — разве от такого откажешься? Будьте покойны. Наша раса орлов — единственная, чьи ответвления рассеяны по всей степи, именно чтобы оркам было удобнее передавать вести. То, что вы подумали о сотрудничестве с нами, — хорошо. Я согласен. Завтра я напишу письмо и велю разослать его всем ответвлениям расы орлов. Будьте покойны.
Чжао Хай и вправду не ожидал, что всё пройдёт так гладко. Он на миг опешил, потом поднялся и поклонился Королю орлов:
— Тогда Чжао Хай благодарит Короля орлов. Дозволено ли будет узнать, не поможет ли и здесь ваша раса собирать кумыс?
Он знал, что обычные королевские расы очень горды и вряд ли станут помогать собирать кумыс. Если Король орлов откажет, со сбором кумыса на севере степи и вправду будут проблемы.
Король орлов, глядя на Чжао Хая, с улыбкой ответил:
— Разумеется, можно. Говорите.
Чжао Хай обрадовался и тотчас сказал:
— Хорошо. Тогда прошу Короля орлов собирать кумыс у племён в радиусе трёх тысяч ли. Вот пространственный мешок — ссыпайте туда собранный кумыс. Можете менять по цене один цзинь кумыса за пять цзинь зерна. Такая цена подойдёт?
Король орлов подумал и кивнул:
— Можно. Цена уже высокая.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Король орлов собирает кумыс у других орков по цене один цзинь кумыса за пять цзинь зерна; а когда доставите в Город Богов-зверей, я дам один цзинь кумыса за пять цзинь и два ляна зерна. Лишние два ляна — плата за перевозку расе орлов. Как вам?
Король орлов опешил, и в глазах его сверкнул огонёк. Он прекрасно понимал: хоть Чжао Хай и добавляет всего два ляна на пять цзинь, но объёмы огромны. Даже у малых оркских племён за год набирается немало кумыса. Если одна оркская семья в месяц производит сто цзинь кумыса, она получит пятьсот цзинь зерна, а двадцать цзинь с этого пойдут орлам. Сколько же семей у всех орков? Сколько зерна они получат? Боюсь, впредь расе орлов и покупать зерно не придётся.
От этой мысли Король орлов, однако, не согласился сразу. Он нахмурился:
— Господин, цена, честно говоря, высоковата и для вас невыгодна. Если вы прогорите, оркам тоже не будет пользы. Давайте так: думаю, можно установить один цзинь кумыса за три цзинь зерна, а наша раса орлов будет брать один лян с каждых десяти цзинь зерна.
Чжао Хай остолбенел. Он никогда не встречал таких людей — готовых самим сбить свою выгоду. Но, вспомнив слова Короля орлов, он понял: тот боится, что, прогорев, Чжао Хай бросит дело с кумысом, а от этого пострадают орки. К тому же цена, которую назвал Король орлов, была разумной и приемлемой для орков.
Чжао Хай нахмурился:
— Не слишком ли низко? Сколько кумыса в месяц производит одна оркская семья?
Король орлов чуть улыбнулся:
— Не беспокойтесь. В среднем каждая оркская семья производит в месяц не меньше пятидесяти цзинь кумыса. Это огромная цифра.
Чжао Хай кивнул. Цифра была в его ожиданиях. Он и сам жил в Оркской степи и знал, что орки без кумыса не могут. Они производят в месяц больше пятидесяти цзинь, но часть оставляют себе, и лишь остаток идёт на продажу. Если одна семья продаёт около двадцати цзинь кумыса в месяц — это уже много. А получив кумыс, его ещё нужно перегонять; после перегонки из цзинь кумыса выйдет хорошо если один лян хорошего кумыса. Такая цифра его устраивала.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, будь по-вашему. Завтра объявим по этой цене. Прошу Короля орлов помочь.
Король орлов с улыбкой ответил:
— Не хлопотно. Для наших орков это хорошо. Но, господин, те пятьдесят цзинь кумыса, о которых я говорил, не все пойдут на продажу. Орки могут не есть, но без вина не могут. Так что продавать вам мы будем лишь излишки — будьте к этому готовы. Давайте так: завтра я велю разнести эти вести и провести по племенам подсчёт, сколько кумыса они могут дать. Тогда назову вам примерную цифру. Согласны?
Чжао Хай обрадовался и, поднявшись, поклонился Королю орлов:
— Чжао Хай благодарит Короля орлов. То, что вы делаете, для меня поистине важно.
Король орлов тихо усмехнулся, поднялся и, подняв Чжао Хая, сказал:
— Не нужно. Теперь мы сотрудничаем с вами: чем лучше идут ваши дела, тем выше наш доход.
Чжао Хай выпрямился и тоже улыбнулся.
Он отдохнул у ледяных королевских орлов один день. Король орлов и вправду, как и говорил, разнёс эту весть по всей степи и разделил степь на двадцать областей, в каждой из которых раса орлов должна была собирать кумыс. Каждому сборщику Чжао Хай дал по пространственному мешку.
Покончив с этим, Чжао Хай вернулся в Город Богов-зверей. Он ждал вестей от расы орлов — та должна была вскоре сообщить, сколько кумыса могут дать орки.
И верно: на пятый день после возвращения Чжао Хая в Город Богов-зверей Король орлов прислал весть — все орки вместе могут продавать ему около десяти миллионов цзинь кумыса в месяц. Эта цифра оказалась куда ниже, чем он думал. Расспросив, он понял: хотя молочных магических зверей у орков немало, молоко у них тоже идёт в дело — на еду, на сыры, а часть готового вина оставляют себе. Потому на продажу идёт немного. Орки хоть и нуждаются в зерне, но из-за условий жизни едят не только зерно, но и много молочных продуктов и мяса. Без этого зимой не выжить.
Но даже так орки были Чжао Хаю очень благодарны. Они не рассчитывали сделать кумыс основным источником дохода — скорее средством выручить мелкие деньги. Как на Земле деревенские держат кур: снесут много яиц — часть продадут, выручат мелочь; снесут мало — оставят себе. Хоть для орков это были лишь мелкие деньги, помощь была немалая. Многие орки уже решили: кумыс они обменяют не на зерно, а на предметы первой необходимости.
Узнав об этом, Чжао Хай не стал переживать. Тридцать с лишним миллионов цзинь зерна в месяц он потянет; миллион с лишним цзинь кумыса в месяц на людском континенте тоже не залежится.
Когда дело было решено, Чжао Хай передал его Атаю. Тот отвечал лишь за приём вина и расчёты, остальное его не касалось — всё просто.
Уладив дела здесь, Чжао Хай вернулся в форт Железная Гора. Тамошняя винокурня уже была построена и делилась на четыре цеха: фруктового вина, зернового вина, пива и кумыса. Оборудование в цехах обновили, поставили более современные машины, но рабочих всё ещё требовалось немало.
Теперь прежних орков стало не хватать. Первые рабы, что пошли за Чжао Хаем, большей частью уже управляли деревнями, так что на винокурне работали в основном орки. С расширением винокурни орков стало недоставать. Чжао Хай тотчас расспросил прежних рабов-людей. Те знали: раз новым рабам каждой семье дали магических зверей, пахать стало легко, у некоторых семей появились лишние руки — их можно отправить работать на винокурню и кормить семью.
Чжао Хай согласился. Заодно он велел Грину и остальным начать в Чернозёмной пустоши строить школы. Среди рабов было много детей, и Чжао Хай собирался отдать их учиться. Разумеется, при одном условии: хорошо работаешь — получишь право.
Уладив дела в Чернозёмной пустоши, Чжао Хай тотчас вернулся в Розенскую империю и поочерёдно переговорил с Ландо, Чарли, Джайсом и людьми рода Шэли — он собирался развернуть большое дело с кумысом.
На этот раз Чжао Хай перегнал немного оркского кумыса. Хоть он и уступал его собственному, вкус был неплох. А однажды случайно у них получилось ещё и кисломолочное вино. Вкус у него отличался от кумыса: сначала казался странным, но потом раскрывался необычайный аромат. Чжао Хай переработал и его.
Затем он дал это вино попробовать Ландо и остальным. Те тотчас согласились взяться за дело. Цену Чжао Хай поставил невысокую — по карману даже простым людям. Для Ландо и остальных это было крайне заманчиво.
Зерна на континенте хватало и людям, и оркам, потому никто не гнал из него вино. Люди пили фруктовые вина, но не все фрукты годятся для вина. Так что вино на континенте Арк было редкостью, и простые люди его не могли себе позволить. А если вино Чжао Хая будет по карману простым людям, сколько же его будут покупать каждый день? Цифра наверняка невообразимая.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...