У Ивана была своя гордость.
Это Чжао Хай понимал. Он и сам был человеком гордым. Потому, раз Иван не желает уходить, отговаривать его он не станет. Всё, что он мог теперь сделать, — это позаботиться о Райан и остальных.
Иван, видя, что Чжао Хай молчит, понял: тот осознал его намерение. Он повернулся к Чжао Хаю:
— Сяо Хай, у меня к тебе одна просьба. Надеюсь, ты согласишься.
Чжао Хай посмотрел на Ивана и мысленно вздохнул.
Он примерно догадывался, о чём тот попросит. Но эта просьба была для него поистине затруднительной.
Видя, что Чжао Хай хмурится и не спешит соглашаться, Иван тоже мысленно вздохнул и продолжил:
— Сяо Хай, считай, это дядя тебя просит. Ты должен согласиться. Это последнее, о чём я прошу людей в своей жизни.
Чжао Хай понимал: на этот раз Ивану, скорее всего, не выжить. Даже если он не погибнет от рук орков, в конце концов он непременно погибнет от рук Церкви Света.
Люди из Церкви Света прекрасно знали, какие у Ивана отношения с Чжао Хаем. Они, может, и отпустили бы кого-нибудь незначительного из рода Фансэр, но Ивана — никогда. Во-первых, Иван был с Чжао Хаем в хороших отношениях. Во-вторых, Иван был главой рода Фансэр и питал неприязнь к Церкви Света. Пока Иван жив, Церкви Света будет очень неудобно контролировать род Фансэр.
Чжао Хай мысленно вздохнул, но всё же повернулся к Ивану:
— Дядя, говори. Я слушаю.
Иван посмотрел на Чжао Хая:
— Ты, должно быть, уже догадался. Моя просьба — чтобы ты женился на Райан.
— Сяо Хай, я прошу тебя взять Райан в жёны не только ради неё самой, но и ради всего рода Фансэр. После нынешних событий род Фансэр придёт в упадок. Те люди слишком молоды. Если у тебя не будет должного положения, ты не сможешь их удержать.
— Я передам место главы рода Райан. Стоит тебе жениться на ней, и те люди станут слушать тебя. Я верю, что под твоим руководством род Фансэр воспрянет.
Чжао Хай горько усмехнулся.
Он так и знал. С тех самых пор, как Иван сказал, что у него есть просьба, Чжао Хай понял, что речь пойдёт именно об этом.
Когда-то у него была помолвка с Райан. Потом род Буда попал в беду, и Райан расторгла помолвку. К тому же из-за её репутации — ни по чувству, ни по рассудку у Чжао Хая не было причин брать её в жёны. Теперь его положение и положение Райан были совершенно разного уровня.
Но эту просьбу Ивана он не мог обойти вниманием.
Иван уже решил умереть. На этот раз ему не суждено выжить. К тому же Иван прежде помогал ему, да и связи Ивана с родом Буда — всё это заставляло Чжао Хая как следует обдумать его слова.
Видя выражение лица Чжао Хая, Иван решил, что тот отказывается, и невольно заволновался.
Иван только что не лгал. На самом деле он хотел, чтобы Чжао Хай женился на Райан, именно ради союза родов. Как бы ни сложилась их совместная жизнь, пока эта связь существует, остальным на континенте придётся считаться с родом Фансэр.
И, как он и сказал, те, кто на этот раз последовал за Райан, хоть и были элитой, но слишком молоды. Молодость горяча. К тому же род Фансэр пережил страшное потрясение, и сейчас все были в смятении. Даже если он передаст место главы рода Райан, её авторитета не хватит, чтобы сдержать этих людей. А вот если бы за дело взялся Чжао Хай — совсем другое дело.
Кто такой Чжао Хай?
Глава рода Буда, зять рода Карлчи, принц-консорт Розенской империи, владыка острова Золотой, один из сильнейших глав родов на континенте. С такими титулами он уж точно сумеет удержать всех в узде. Стоит сплотить этих людей в единое целое — и у рода Фансэр ещё есть надежда.
Вообще-то то же самое мог бы сделать и ещё один человек — Святой Меча Хаоса. Он ведь мастер девятого ранга. Стоит ему появиться, и все станут послушными.
Но Святой Меча Хаоса не станет вмешиваться в такие дела. Его положение не позволяет ему этим заниматься.
К тому же Ивана тревожило ещё одно: Святой Меча Хаоса уже немолод. Сколько ему осталось — никто не знает. Если он умрёт, а в роду Фансэр не появится новый мастер девятого ранга, род Фансэр погибнет. Им уже никогда не подняться.
А если Райан выйдет за Чжао Хая — совсем другое дело. В роду Буда не один мастер девятого ранга, это на континенте всем известно. Пока род Буда стоит, даже если Святой Меча Хаоса умрёт, у рода Фансэр будет такая опора, что бояться нечего.
Чжао Хай думал долго.
И вот, когда Иван уже не выдержал и готов был снова его уговаривать, Чжао Хай наконец заговорил:
— Дядя Иван, я не могу сразу согласиться. Ты ведь знаешь, я уже женат. Мне нужно посоветоваться с Лаурой и остальными, а также с дедом Грином. Как ты и сказал, сейчас я представляю не только себя, но и весь род Буда.
Услышав это, Иван хоть и почувствовал разочарование, но понимал: давить на Чжао Хая сейчас нельзя. Иначе род Фансэр погибнет.
Иван лишь кивнул:
— Хорошо. Обдумай это не спеша. Райан и остальные уже готовы, ты можешь забрать их в любое время.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Можно прямо сейчас. Вообще-то у меня готово одно пространственное заклинание, которое позволит в кратчайший срок доставить их на остров Золотой. Именно поэтому ты не мог найти меня в Касе, а я в любой момент мог там появиться.
Иван кивнул. Он уже догадывался об этом, а теперь лишь получил подтверждение.
Он негромко сказал:
— На острове Золотом позаботься о них получше. Большую часть средств рода Фансэр я уже передал Райан. Надеюсь, им будет житься получше.
Чжао Хай кивнул и больше ничего не сказал, только поднялся. Иван тоже встал. Молча они направились к выходу.
Вскоре они дошли до сравнительно обособленного двора. Этот двор находился в самой глубине резиденции великого герцога, в месте довольно уединённом. Но по периметру двора охрана была выставлена строгая.
Войдя во двор, Чжао Хай увидел Райан.
Райан стояла во дворе и смотрела в сторону городской стены. Чжао Хаю показалось — впрочем, может, это было лишь наваждение, — что в её глазах промелькнула печаль.
Услышав шаги, Райан тут же обернулась. Увидев идущих к ней Ивана и Чжао Хая, она едва заметно смешалась.
Иван, её отец. Когда-то она так презирала его, считала никчёмным. А он воспользовался одним случаем и в один миг стал главой рода. И даже когда она была на самом дне, он ни разу от неё не отступился. А теперь и вовсе возложил на неё тяжёлую ношу.
Чжао Хай, этот сменивший имя повеса, был одним из тех, кого она презирала больше всего. Потому и настояла на расторжении помолвки. Ради этого она даже поставила на карту собственную репутацию. И в конце концов добилась своего. А Чжао Хай теперь стал одним из сильнейших глав родов континента. Его жёны одна красивее другой, одна знатнее другой.
Райан окончательно потеряла веру в собственное умение разбираться в людях.
Но она считала, что на этот раз выбор её не обманет. Род Фансэр сможет выжить, только если будет сотрудничать с родом Буда. С Церковью Света хорошего не выйдет.
Райан тут же вышла навстречу и поклонилась Ивану и Чжао Хаю:
— Приветствую отца. Приветствую маркиза Чжао Хая.
Иван кивнул. Чжао Хай тоже ответил на поклон:
— Принцесса Райан, вы любезны. Сегодня я приехал, чтобы забрать вас.
Райан кивнула и громко скомандовала:
— Собирайтесь!
Вскоре из разных комнат двора начали выходить молодые люди из рода Фансэр.
Все они были молоды. Самому старшему на вид было около тридцати, младшему — лет десять с небольшим. Всего их было меньше сотни. Можно сказать, все они были надеждой нового поколения рода Фансэр.
Когда они только вышли, на лицах у них читалась некоторая неохотность. Но стоило им увидеть Ивана, как это выражение тут же исчезло, и все послушно встали на места.
Иван оглядел их:
— Вы элита рода и должны знать, в каком положении сейчас семья. Я не хочу говорить лишнего. Сегодня вы отправитесь с Чжао Хаем на остров Золотой.
— Если здесь и вправду что-то случится, вы станете последней надеждой рода Фансэр. Если род переживёт это испытание, вы спокойно обустроитесь на острове Золотом и откроете для семьи новый источник дохода. Заодно это будет для вас проверкой. Понятно?
Все громко ответили:
— Понятно, глава рода!
Иван кивнул:
— Возглавит ваш отряд Райан. На острове Золотом слушайтесь Райан, а также главу рода Чжао Хая.
— Если род переживёт это испытание, вы, возможно, скоро вернётесь сюда. Если род не переживёт — Райан станет главой рода Фансэр, и вы обязаны её слушаться.
Люди невольно переглянулись.
Они не ожидали, что Иван вдруг скажет такое. А главное — что он передаст место главы рода Райан. Это озадачило их ещё больше.
Иван, глядя на них, холодно фыркнул:
— Не думайте, что это моё единоличное решение. Так постановил совет старейшин. Вы же не думаете, что я вас обманываю?
Лица у людей переменились, и они поспешно поклонились:
— Не смеем.
Иван кивнул:
— Хорошо. Райан, прими жезл.
С этими словами Иван достал из складок одежды свой жезл. Это был жезл главы рода Фансэр.
Райан с серьёзным лицом приняла жезл.
Иван повернулся к собравшимся:
— Запомните: вы — надежда рода Фансэр. Если с родом и вправду что-то случится, на вас ляжет тяжкая ноша — возродить род Фансэр. Здесь у меня к вам нет иных требований. Требование у меня одно: вы должны быть едины. Только объединившись, вы сможете сделать больше. Понятно?
Все в один голос ответили:
— Понятно.
Иван кивнул:
— Хорошо. Теперь идите за главой рода Чжао Хаем. И запомните: что бы вы ни увидели, не удивляйтесь и никому не рассказывайте. Если кто-то осмелится болтать, Райан, ты вправе применить власть главы рода и обвинить его в преступлении против рода!
Преступление против рода — тяжкое преступление, за него казнят.
Потому, услышав слова Ивана, все вздрогнули и прониклись ещё большей серьёзностью к тому, что должно было произойти.
В этот миг рядом с Иваном вдруг появилась чья-то фигура.
Все, включая Ивана, поклонились этой фигуре:
— Приветствуем наставника-божества.
Святой Меча Хаоса кивнул и, обернувшись к Ивану, сказал:
— Дела рода оставляю на тебя. Запомни: даже если погибнешь в бою, не посрами чести рода Фансэр. О них не беспокойся, я о них позабочусь.
Иван кивнул:
— Да, господин наставник-божество. Будьте покойны.
Святой Меча Хаоса повернулся к Чжао Хаю:
— Глава рода Чжао Хай, на этот раз придётся тебя потревожить.
Чжао Хай относился к этому старцу с большим уважением и слегка поклонился:
— Господин Меченосец-святой, вы любезны.
С этими словами он достал свой магический посох и негромко произнёс заклинание.
Через некоторое время он слегка взмахнул посохом. Перед ним появилась пространственная трещина.
Затем Чжао Хай обернулся к Райан и остальным:
— Встаньте в очередь и по одному входите в это пространство. Внутри вы окажетесь в чёрном тумане. Но не тревожьтесь и не двигайтесь. Вскоре появится ещё одна пространственная трещина. Через неё и выйдете.
Люди растерянно смотрели на пространственную трещину.
Хотя о пространственной магии они слышали, видеть её им не доводилось. И вот теперь перед ними вдруг открылась пространственная трещина — они и вправду растерялись.
Святой Меча Хаоса, впрочем, не стал раздумывать и шагнул внутрь.
За ним опомнились и остальные и один за другим последовали за ним. Последней вошла Райан.
Когда Райан скрылась внутри, Чжао Хай обернулся к Ивану и поклонился. Ничего не сказав, он шагнул в пространственную трещину.
Глядя, как пространственная трещина мало-помалу исчезает, Иван испытал смешанные чувства.
А люди в пространстве недоумевали. Они с любопытством оглядывались и обнаруживали, что находятся в клубах чёрного тумана. Но при этом они видели рядом своих спутников. Это немного успокоило их тревогу.
А больше всех изумился Святой Меча Хаоса.
Не стоит забывать: мастера девятого ранга могут наблюдать за окружением с помощью мысленной силы. Оказавшись в этом пространстве, он тоже применил мысленную силу.
Но обнаружил, что его мысленная сила не выходит за пределы чёрного тумана. Словно он стоял в некоем совершенно обособленном, небольшом пространстве.
С таким он прежде не сталкивался. Потому и изумился чрезвычайно.
В этот миг перед ними вдруг открылась ещё одна пространственная трещина. И снаружи донёсся голос Чжао Хая:
— Выходите по одному, не спешите, не толкайтесь.
Святой Меча Хаоса не стал мешкать и шагнул наружу. Остальные тоже один за другим вышли из пространства.
Оказавшись снаружи, они опешили.
Потому что это был вовсе не остров Золотой, как они воображали. Они даже не были на суше. Они находились в море. На пятимачтовом броненосце в открытом море.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...