Ландо зачитал слова, написанные в свидетельстве о браке. Но едва он это произнёс, как дворяне внизу невольно напряглись.
На континенте Арк прежде не было брачных клятв. Здесь издавна главенствовал мужчина: многожёнство допускалось, многомужество — нет. Потому на свадьбах никто и никогда не задавал таких вопросов.
Услышав вопрос Ландо, дворяне решили, что он недоволен тем, что Чжао Хай берёт в жёны сразу столько девушек, и нарочно задаёт этот вопрос, чтобы поставить его в тупик. Все затаили дыхание и приготовились смотреть, что ответит Чжао Хай.
Чжао Хай взглянул на стоявших рядом Лауру и остальных и чуть улыбнулся:
— Согласен.
Зал взорвался аплодисментами. Ландо же, не дрогнув, повернулся к Лауре и остальным:
— Лаура, Мэйгэн, Лицзи, Мэг, Ниэр, согласны ли вы сочетаться браком с этим человеком, что стоит рядом с вами? И впредь, в бедности и в болезни, не оставлять его, быть вместе до конца?
Только после этого вопроса дворяне поняли, что это часть брачной клятвы. Таких клятв они ещё не слышали и сочли их весьма необычными.
Ландо кивнул, посмотрел на Чжао Хая и остальных и чуть улыбнулся:
— Помните свою клятву. От имени всех присутствующих гостей благословляю вас. Объявляю вас законными супругами. Ваш брак будет защищён законом владения род Буда на острове Золотом.
С этими словами он протянул свидетельство Чжао Хаю.
Чжао Хай взял особое свидетельство о браке и высоко поднял его. Зал снова зааплодировал. На этот раз большинство хлопало от души. Все понимали: свадьбу устроил род Буда, и порядок церемонии тоже был установлен родом Буда. И надо признать, это была самая необычная свадьба из всех, что они видели. Особенно последнее свидетельство и клятва — они придали торжеству особый блеск.
А то, что Ландо сказал, будто этот брак защищён законом острова Золотого, дворян немало удивило. Но это добавило браку ещё одну гарантию и сделало его ещё более торжественным.
Покончив с этим, Ландо сошёл с возвышения. Грин снова подошёл к Чжао Хаю и, поклонившись гостям, произнёс:
— Благодарю всех за визит. Церемония бракосочетания на этом окончена. Прошу вас занять места, следуя за слугами. Начинается трапеза.
Дворяне на миг опешили, и только тогда до них дошло: значит, род Буда не о том, что не приготовил угощения, а о том, что трапеза будет здесь. Сначала все растерялись, а потом рассмеялись.
И тут они заметили, что посреди площади уже стоит немало людей в служебной одежде. Но дворяне с первого взгляда поняли: эти «слуги» — не живые люди, а нежить.
Впрочем, дворян это не удивило. Чжао Хай — чёрный маг, на континенте это знали все. То, что он принимает гостей с помощью нежити, никого не смутило.
На этот раз нежити было особенно много — почти тысяча. Ведь на площади цветочного замка собралось больше десяти тысяч дворян.
Дворяне думали, что их пригласят трапезничать в другое место, но нежить проводила их лишь к краю замка, не выводя с площади. Пока все недоумевали, пол площади вдруг пришёл в движение. Верхний слой цветов медленно ушёл вниз, обнажив второй слой. Дворяне с изумлением смотрели на это, не понимая, что задумал Чжао Хай.
Второй слой цветов поднялся — и не остановился. Некоторые крупные цветы стали медленно подниматься до высоты стола. А вокруг каждого такого цветка поднялись десять маленьких. Маленькие по площади напоминали обычные табуреты. Это и было устроено для пира.
Только тогда дворяне поняли, зачем первый слой цветов ушёл вниз: по нему уже ходили, он запачкался, и его нельзя было использовать для столов и стульев. А второй слой — чистые цветы, как раз для столов и сидений.
Нежить тотчас проводила дворян к цветочным столам и стульям и предложила сесть. И только усевшись, они ощутили, сколь хороши эти цветы. Стулья оказались на диво мягкими — удобнее обычных. А столы — очень твёрдыми: постучишь, и слышен глухой стук.
Но больше всего дворян озадачило то, что они до сих пор не поняли, из какого материала сделаны эти цветы и как вообще построен весь замок.
Едва дворяне расселись, как из замка потянулись вереницы нежити и начали расставлять на столах кушанья. Нежить была одета единообразно: чёрные жилеты, белые рубашки, чёрные брюки, чёрные туфли, чёрные бабочки, белые перчатки. Выглядело опрятно и приятно.
Дворянам пришлось признать, что представление о силе рода Буда у них изменилось. Одни только эти наряды для нежити требовали немало времени. А Чжао Хай сумел всё это сделать в столь короткий срок — и вправду непросто.
Главное же — до сих пор, кроме Чжао Хая и нескольких его близких, люди рода Буда почти не показывались. Никто толком не знал, сколько их и где их логово. Это заставляло континент относиться к Чжао Хаю с ещё большей опаской.
Кушанья уже стояли на столах. Чжао Хай подготовил блюда по обычаям континента Арк. Перед каждым лежали нож и вилка, а блюда были привычные здешним людям.
Всё было изготовлено универсальной машиной, и вкус, разумеется, был отменный. Пусть не тягаться с лучшими поварами, но куда лучше того, что готовят обычные люди. К тому же в кушанья добавили немало хороших вещей.
Дворяне не стали церемониться: тотчас взялись за нож и вилку, переложили кушанья в тарелки и принялись есть. Но вскоре они заметили, что столы необычны. Лепестки стола делились на два уровня: большой — внизу, маленький — сверху. На больших лепестках стояли тарелки с приборами, на малых — блюда. И эти малые лепестки медленно вращались. Так, не вставая, можно было отведать всё, что есть на столе.
Такое устройство дворян немало удивило, но они не могли не признать: придумано отлично. В гостях у других дворян иногда тоже встречались подобные столы. Но чтобы дотянуться до любимого блюда, приходилось вставать. А это считалось неучтивым. Потому иной раз лучше было вовсе не есть, а сидеть смирно. Здесь же такой неловкости не было.
Затем нежить поднесла вина. Вина были в прозрачных стеклянных бутылках: прозрачные, красные и жёлтые.
Красное вино на континенте Арк пили часто. Но здешнее виноделие оставляло желать лучшего, и вкус у вина был неважный.
Белое вино и пиво на континенте встречались редко, большинство их никогда не пробовало и не знало, что это такое. К каждому вину прилагался свой бокал. На бутылках были написаны особенности каждого. Дворяне с любопытством попробовали.
Одним понравилась крепость белого, другим — мягкость красного, третьим — аромат пива. Вмиг на площади стало оживлённо.
И тут из Внутреннего замка медленно выкатили большую телегу. Телега была огромная и длинная. На ней лежал целый клинкочешуйный кит, зажаренный до готовности.
В жарке клинкочешуйного кита Чжао Хай и остальные уже поднаторели. В День Божественной Благодати они зажарили его весьма удачно. А этот кит был зажарен ещё лучше.
Когда выкатили такую тушу, дворяне остолбенели. Все как один уставились на огромную рыбу. Тотчас явилась нежить с ножами, нарезала мясо кита, разложила по тарелкам и разнесла по столам.
Дворяне с любопытством отведали мяса клинкочешуйного кита. Надо сказать, мясо и вправду было ароматным. Тут, конечно, играло роль и воображение, но и само мясо было отменным.
После этого на площади стало ещё оживлённее. Люди ели с удовольствием. Они и не ожидали, что род Буда подготовится так хорошо.
Счастливее всех был Ландо. Когда Чжао Хай не позволил ему помогать, Ландо решил, что тот просто щеголяет и боится, что у него ничего не выйдет. Но Чжао Хай подготовился так основательно. Просто отлично, как же он его выручил.
И тут с неба вдруг донёсся голос:
— Чжао Хай, выходи! Лаура, выходи! Крон, выходи! Лаура, Крон, вы — предатели рода Макидэль, немедленно возвращайтесь домой и примите кару!
Дворяне, пировавшие на площади, на миг опешили, а затем, остолбенев, подняли головы и уставились на фигуру, парившую в небе. Нечего и спрашивать — это наверняка мастер девятого ранга. Но в глазах этих дворян мастер девятого ранга не вызывал ни малейшего страха. Напротив, у них в голове была лишь одна мысль: «У этого рода мозги черви прогрызли!»
В глазах дворян у этого мастера девятого ранга и вправду были прогрызены мозги червями. Сколько дворян собралось здесь сегодня? Сильнейшие великие рода Розенской империи почти все прибыли. А кто теперь Чжао Хай? Зять рода Карлчи, принц-консорт Розенской империи, глава рода Буда. И вот перед таким человеком ты вдруг являешься сюда и требуешь, чтобы его жена и тесть вернулись домой и приняли кару? Если у тебя при этом мозги не прогрызены червями, это было бы странно.
Чжао Хай, который как раз обходил дворян с чаркой, услышав этот голос, чуть улыбнулся. Он с извинением кивнул одному дворянину и поднял взгляд на мастера девятого ранга.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...